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部将徐荣策马走到董卓跟前，焦急地说道：“主公，贼兵势大，快下令收兵吧，不然弟兄们一个也别想活着回凉州。”
“可恨！”
董卓恨恨地挥舞了一下马鞭，煮熟的鸭子又飞了，叫他如何不恨？可徐荣说的对，如果再不收兵，等大队黄巾贼一赶到，他的一千西凉铁骑只怕就得全葬送在这儿了。仗打败了还可以赢回来，如果兵打没了，那他可就真的完了。
“收兵！”
董卓一声断喝，号令兵赶紧鸣金，已经杀得眼红的西凉铁骑听到金声后居然立刻停止了追杀，再没有和黄巾贼多做纠缠，开始徐徐后撤。
看到官兵进退有度，纪律严明的样子，马跃不禁摇头叹息，回头再看黄巾贼兵，溃逃的败兵不但挡住了援军追击的去路，甚至还冲乱了援军的阵形，引起了一阵不小的骚乱，如果不是董卓忌惮黄巾贼军兵力过多不敢轻举妄动，或者董卓手里的西凉铁骑再多一千，后果就将不堪设想。
但这一仗，黄巾贼毕竟算是打赢了。
黄巾贼像征性地追了一阵也就收兵不追了，各自清点损伤。
刘辟收拢残兵，算上重伤的，发现也不过1500余人了，这一仗就折损了大半人马，心中原有的那点豪情壮志早已经烟消云散了。
刘辟一边安排士兵回营休整、救死扶伤，一边垂头丧气地来找赵弘道谢。
赵弘就是赶来救援的黄巾军首领，他和刘辟一样都是所谓的大贤良师张角老道的弟子，黄巾起义爆发后各自统率一“方”人马举旗响应。在之前刘辟连打了好几个胜仗，所部兵马也发展到了5000人众，可今天一仗下来立刻又被打回原形，只剩下1500人了。
赵弘麾下则拥有5万人众，在整个南阳地区，除了大督帅张曼成，就属赵弘的势力最大了。当时的南阳，是黄巾起义的南方中心，主要的造反势力有张曼成、赵弘、韩忠、孙夏、龚都以及刘辟等人，这些势力加起来号称30万人众。
但这些黄巾贼实在是不堪一击，在历史上，东汉最后的名将朱隽在平了颖川黄巾后只带了几千官军南下，就在地主豪强的协助下将这伙声势浩大的造反势力扑灭了。
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刘辟军营，士气低落、哀鸿一片。
受了轻伤的士兵们三三两两地挤靠在一起，双目无神，表情呆滞，重伤的士兵则被遗弃在军营角落，除了等死他们别无选择，事实上以当时的医疗水平也根本无法救活他们。更多的士兵则表情冷漠，对这一切视而不见，乱世人命如草芥啊，谁都不知道自己是否能够再见到明天的太阳，哪还有心情去关心别人？
马跃将半块馒头塞给陈敢，淡然道：“吃吧。”
陈敢咽了口唾沫，却摇了摇头。
马跃叹了口气，把半块馒头塞进了陈敢手里，黄巾贼的伙食是和战争挂钩的，打了胜仗好吃好喝，有时候还有钱拿，可如果打了败仗待遇就一落千丈了，马跃这样的刀盾手还能领到半块馒头，像陈敢这样的杂兵就只能饿肚皮了。
黄巾贼中也有不少大汉军官，所以仿照汉军把军队成了几等。
最差的就是杂兵，他们的武器都是木头或者毛竹削制的刀、剑、枪，战斗力很低，像陈敢就是，战时这些杂兵往往都冲在最前面，是用来充当炮灰消耗敌军锐气的，所以，马跃能够活下来并且成为一名刀盾手是很不容易的。
好一点的就是刀盾手了，杂兵在杀死十名以上官兵后自动转为刀盾手，刀盾手的武器一般都是朴刀和木盾。
再好一点就是长枪兵，长枪兵的身上披了轻甲，虽然不见得能挡住箭矢，但那是身份的象征，所以每个刀盾手都削尖了脑袋想成为一名长枪兵。
刀盾手和长枪兵是黄巾贼的中坚，在炮灰消耗得差不多之后，就该他们上场了。
势力大一点的黄巾贼军中还有弓箭手，弓箭手算是黄巾贼中最安全的兵种了，只要不遇到今天这样的西凉骑兵，他们基本上都能幸存下来。
最后就是精兵了。
每个黄巾贼首领都会从军中挑选力气大、身体壮的士卒组成精兵，这些精兵身负重甲，装备精良，有些还配有战马，一般都担当首领的禁卫军角色。这些精兵轻易是不会上战场的，只有特定的情况下才会参战。
比如今天一战，刘辟就中了官军的诡计，误以为精锐的西凉铁骑只不过是些杂牌军，就把他的精兵放到了阵前，结果死伤惨重。反倒是平时摆在最前面充当炮灰的杂兵，这次居然伤亡最小。
事实上，古代的乱世远比想象当中要残酷，更非小说中描述的那样简单，就算马跃拥有两千年的智慧，能够预知未来，可要想在这个等级森严、野蛮血腥的时代出人头地，仍旧难如登天。
用马跃自己的话来说，他能够活到现在就已经很不容易了。
陈敢咧嘴笑了，把半块馒头往嘴里塞去，其实他早已经饿坏了！马跃合上了眼皮，其实他也饿，很饿很饿，可他答应过陈叙，要好好照顾他的两个儿子。
“叭！”
一声鞭响，然后是陈敢一声痛苦地闷哼。
马跃霍然睁开双眼，只见陈敢已经掩脸倒在地上，那半块馒头也滚落在地，一只大脚无情地踩落下来，将它深深地踩进了污泥里。
马跃反手抓过钢刀长身而起，野兽一般的凶悍光芒已经从他的眸子里闪射出来。一个多月的残酷经历让他深深地懂得一个道理，要想在乱世活下去，你必须够狠，要比别人更狠，绵羊——是注定要被狼吃掉的。
第一卷 乱世序幕
第三章 军营斗狠
马跃长身而起，表情冷漠，他的眸子里已经凝起冰霜，握刀的右手手背上也凸起了根根青筋，就像鳄鱼背上狰狞的鳞甲。
“把馒头捡起来。”
马跃的语调不愠不火，却隐隐带有一股萧肃的杀机。
那是一名黄巾精兵，近一米九的身高，比马跃足足高出一截，满脸络腮胡子，环眼圆瞪有如铜铃，容貌极为骇人，但马跃的眸子里绝无一丝退缩。
“你说什么？”
黄巾精兵似乎有些不敢相信自己的耳朵，一名卑贱的刀盾手竟敢用这种语气跟他说话，他是想找死吗？
马跃不愠不火地重复了一遍：“把馒头捡起来。”
“找死！”
黄巾精兵大怒，手中皮鞭呼啸着往马跃脸上抽来，马跃嘴角绽起一丝冷笑，左手闪电般伸出，一把抓住皮鞭的鞭梢，黄巾精兵奋力一抽竟是浑丝不动，在力量上，两人似乎是不相上下！黄巾精兵的环眼里掠过一丝冷焰，弃了马鞭反手去抽腰际的佩剑。
马跃的瞳孔收缩了一下，就算是精兵能够佩剑的也不多。
面对一触即发的械斗，周围的黄巾贼们眼神漠然，黄巾贼成员复杂、良莠不齐，这样的械斗其实每天都有上演，他们早已经见怪不怪。
黄巾精兵挽了朵剑花往马跃胸口刺来。
马跃在心底叹息，一看握剑和出手的姿势，他就知道今天遇上了用剑好手，与这样的高手斗武技跟送死没什么两样，他唯一活命的机会就是以命博命，从气势上压倒对手，令对手心生惧意！
“呔！”
马跃大喝一声，对当胸刺来的利剑视若无睹，手中钢刀以泰山压顶之势往黄巾精兵当头劈下，厚背朴刀撕裂了空气，发出锐厉的嘶啸。就算被一剑洞穿心脏，也要一刀将对手劈成两半，这一刻，马跃心中再无半点杂念，只有以命博命的凶狠。
黄巾精兵脸色微变，闪身躲避，他可不愿意和一名卑贱的刀盾手同归于尽。
马跃一刀劈空，绝不停留，钢刀大开大阖，如长河波涛、绵绵不息，刀刀都是拼尽全力，刀刀都是以命博命，黄巾精兵被逼得左躲右闪，怪叫连连，却愣是无计可施，除非他愿意和对手拼命，否则在对手力尽势竭之前，就只有闪避的份。
两人的激斗终于惊动了周围的黄巾贼，纷纷围拢过来看热闹，械斗天天有，可如此惨烈的激斗却实属罕见。
当马跃劈出第一百零七刀时，他知道今天要败了，并且很可能会付出生命的代价！因为他的体力已经透支了。
“叮！”
一声脆响，黄巾精兵奋力一剑，终于将马跃的钢刀荡开，马跃胸口空门大开！黄巾精兵的眸子里掠过一丝残忍的杀机，机会终于来了！马跃的钢刀仍在向外荡开，可黄巾精兵的利剑已经刺到他的胸口，眼看就要洞穿他的心脏了！
马跃的嘴角略微抽搐，绽放为一丝狠厉的冷笑，间不容发之际，马跃屈膝略微下蹲，这是最后的机会了！
“噗！”
黄巾精兵的长剑毫不费力地刺穿了马跃的身体，深没及柄！黄巾精兵的脸上浮起一丝狰狞的冷笑，可那丝冷笑很快就凝固了，因为他在对手的脸上看到了一丝更为狰狞的冷笑，那绝对是他生平所见过的最为可怕的笑容。
这一剑洞穿了马跃的肩膀，却没有刺中他的心脏。
黄巾精兵意识到了危险，刚想抽剑后退，马跃的左手已经搭了上来，毫不犹豫地握紧了锋利的剑刃，黄巾精兵奋力抽剑，马跃的左手死死攥住了剑刃，手背上青筋暴起，有殷红的血迹从他的指缝里溢了出来，而那柄长剑，就像是卡在了石头里，纹死不动！
马跃脸上保持着一贯的冷漠，仿佛长剑划开的根本就不是他的肉体，唯有他乌黑的眸子里，那抹骇人的冷焰变得更加浓冽了。
黄巾精兵的眸子里终于露出了恐惧，他从未见过如此狠厉的角色。
“呀~~”
马跃大喝一声，荡开的钢刀终于收回，照着黄巾精兵的脖子平砍过来，黄巾精兵心胆俱寒，整个人已经呆若木鸡，只能眼睁睁地看着那抹锋利的寒芒向着脖子划了过来，脸色已然一片煞白。
“嘿！”
马跃一声断喝，钢刀嘎然而止，锋利的刀刃距离黄巾精兵的脖子只有一毫的距离，黄巾精兵能够清晰地感受到那丝冻入骨髓的寒意，以及刀刃振荡发出的轻微嗡嗡声，黄巾精兵颓然松开握剑的双手，垂下了高傲的头颅，他败了，他已经被彻底击败了。
以钢刀架在黄巾精兵的脖子上，马跃冷冷一笑，左手握紧剑刃将之从体内一寸寸地拨了出来，然后将长剑随意地弃于地下，鲜血像标枪般从剑创激溅而出，溅在泥泞的雪地上，濡红了一片，可马跃的身体却纹丝不动、岿然如山。
“把馒头捡起来。”
马跃的语调仍旧不愠不火，可语气里隐含的森然杀机却令人窒息。
黄巾精兵默默地弯下腰，从泥泞的雪地上将那半块馒头捡了起来，用衣袖拭了又拭，递到马跃面前，马跃伸手接过，然后收刀后退，转身不再理会黄巾精兵。马跃脸上的表情平静得就像什么事情也不曾发生过，可他身上的剑创却分明还在往外标血。
黄巾精兵凛然，凝声问道：“你叫什么名字？”
“马跃。”
马跃头也不回，再次郑重地将馒头塞进陈敢手里。
黄巾精兵大声道：“我叫裴元绍，我敬佩你，你是条汉子。”
“是吗？”
马跃淡淡一笑，身体摇了两摇，陈敢赶紧扶住，急道：“大哥你怎么了？”
黄巾精兵环顾四周，炸雷般的声音响彻整个军营：“郎中，郎中死哪去了？快给老子滚过来。”
距离两人不远，就是刘辟的帅账，两道苗条的倩影正站在账中将两人的殊死搏斗看在眼里，待见到两人和平收场，才各自长出一口气。
一把脉脉的娇音响起：“莲儿，快去把我的药箱拿来。”
……
赵弘大营。
刘辟气得脸色铁青，愤然道：“赵帅如此做法，怕是有些不妥吧？”
赵弘冷然道：“刘辟，你别不识抬举，我能给你留下十分之一的钱粮，已经算是仁至义尽了，若不是我率军来救，你的人马只怕早已经全军覆灭了，还要钱粮何用？”
“锵！”
帐下大将管亥将佩剑抽出半截，眸中杀机大盛，大有赵弘一声令下便要将刘辟斩杀当场的气势，刘辟凛然噤声。
“管亥不得无礼。”
赵弘一声喝斥，管亥遂将佩剑回鞘，可怜刘辟已经吓得冷汗齐流了。
赵弘哈哈一笑，说道：“刘辟将军，令妹美丽妩媚、并且精通医术，不如将她许我为妻，你我结为亲家，可好？”
刘辟脸色一变，皱眉道：“舍妹医术粗浅，相貌粗陋，怎堪匹配赵帅？赵帅若没别的事，末将这就告辞了。”
赵弘恼羞成怒，作色道：“既如此，本帅不送。”
刘辟勉强拱了拱手，转身出账而去，赵弘目送刘辟远去，向管亥道：“管亥，你带1000精兵亲自去刘辟营中清点接收粮秣，我料刘辟那厮不会心甘情愿地交出钱粮，他若敢玩花样你就当场杀之，吞并所部军马。”
“末将遵命。”
管亥朗声应诺，漆黑如墨的脸上掠过一丝狰狞的笑意，他已经听出了赵弘的弦外之音。
第一卷 乱世序幕
第四章 黄巾内讧
刘辟军营。
马跃面无表情地倚靠在墙上，一名身材窈窕、姿容