我却在她向我走来的时候，一把抱住她，低低的唤她：“初夏。”
少女特有的仿佛牛乳般的体香从初夏身上散出来，让我又安心又温暖。
晚上的时候，和她一起睡，抱着她。
“初夏，在喜塔腊家过得好不好？”我问。
“很好。他们也知道我只是从那里过一下。大约是受了皇上或者是四哥的叮嘱，口风也很紧。很少安排外面的人和我见面。就算是他们本家人，不相干的人也见不到我。”初夏轻巧的嗓音在黑夜中格外温暖。
“额娘呢？好不好？”初夏把头靠在我的臂弯中，带一点点撒娇。
我微微笑。
“好。就是很想你。”
“额娘。能不能问你一件事情。”初夏的声音低了一些。
“什么？”
“你，喜欢皇上么？”她小声说，“不想说也可以。”
秋天的夜里，只有风吹过的声音，连空气都显得那么寂寥，隐约可以闻到后院的桂花带着清冷的香味。
我轻轻抚摩着女孩子柔软的头发，看着她清澈的眼睛，低声说：“怎么说呢，爱过……可惜，这真是一个太长的故事了……所以就把那些激烈的感情都磨得不再新鲜了……会觉得爱和不爱都变得不再重要了。”
初夏若有所思的看着我，然后安静的说：“如果一开始就没有激烈的爱或者恨，大概也就不会有被时间模糊的感情吧？”
从一开始就没有感情的婚姻么……
“我也不是从一开始就爱上的，”我说，“可是初夏，我并没有从一开始爱另一个人。”
初夏微微叹息。
“我知道。不过，我总要嫁人的，是不是？反正都是嫁给不喜欢的人，所以也要选择一个对五哥有用的。”
“真的，是在帮助弘昼？你怎么会知道弘历在想什么？”还是忍不住说出我的顾虑，虽然明知道我的女儿听不进去。
“额娘，真的不用担心。要相信我，这样已经是最好的结果了。”初夏拍拍我的背，故做轻松的语气。
“会好好的努力的生活。会像额娘一样帮助穷苦和困窘的人，不去抱怨，不去嫉恨。做好自己应该做的事情，为自己，为额娘，也为五哥好好活下去。这也许是我唯一能为你们做的事情了。”
她的声音平和安定。
“初夏，要记得给我写信。”
“知道。额娘也是。”
“要常常写。”
“会的。”
那天晚上，我们一直在聊天。直到三更天的时候，才模糊睡着了。
九月的时候，初夏出嫁。
打开《诗经》翻到《国风？周南？桃夭》。
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
真是美丽的祝婚词呢。让我来为我的女儿唱一唱吧。
翠绿繁茂的桃树啊，
花儿开得红灿灿。
这个姑娘嫁过门啊，
定使家庭和顺又美满。
翠绿繁茂的桃树啊，
丰腴的鲜桃结满枝。
这个姑娘嫁过门啊，
定使家庭融洽又欢喜。
翠绿繁茂的桃树啊，
叶子长得密稠稠。
这个姑娘嫁过门啊，
定使夫妻和乐共白头。
比我聪明，比我漂亮，比我坚强的女儿，我相信她一定会比我幸福。
正文 山居
冬天的时候，我搬去与十三福晋同住。一个人到底太冷。等初夏的信也等得我心焦。
兆佳氏是属于“大约是朋友”的那种朋友。认识了很多年，到底是一个怎样的女子，却不是很清楚。有时候觉得她是典型的亲王福晋，温文尔雅，进退有礼。但这样单薄的印象，会让我觉得我并不了解她，因我坚信人是复杂的，再简单的人都会有许多面组成。
始终让我和她的友情无法更进一步的原因是小楼。
我常常想，小楼对于十三到底是不同的。认识小楼的时候十三尚未婚配。小楼离开的时候，十三嚎啕大哭。虽然十三对福晋也是体贴温柔的，但是这种感情，到底和青春年少时候的浪漫情怀是不能相提并论的。
而我始终是倾向小楼那边的。
兆佳氏一定听说过十三这一段风流往事。
只是，我们会谈论彼此的丈夫和孩子，谈论菜式和茶点，谈论布料和刺绣，谈论罕见的花草，甚至探讨过女人最隐私的东西，但我们从来不讨论小楼。
我们不约而同的，心照不宣的躲避这个话题。
小谢在冬天的时候会躲在一边烤红薯，烤得整个院子都香甜香甜的。
“从前我和那个人在冬天赶路，就会先烤好许多红薯背着，饿了拿出来一个用火滚一圈就可以吃。”小谢拿了红薯来给我吃，告诉我缘故。
“他烤的比我好吃，就老是骂我笨。年年烤，年年烤。哪一年不烤我会不自在。现在我烤得也不错。可能还是没有他烤的好吃，不过也不错。”小谢一口咬下去，烫得眼泪都流下来了。
以前也见他烤过红薯，只是那时候不知道原因。
我望望他带着一脸幸福的表情吃着鲜甜的红薯，再看看自己捧着的那个滚烫的红薯，觉得很温暖。
低头嗅了嗅：“好象真的很好吃。”
山中下雪的时候那里也去不了。小些的孩子，福晋，我，再加上几个大丫头，就把火烧得旺旺的，窝在一张大炕上。拿了热水将酒热得滚烫的，一边喝酒一边听风雪扑扑的敲打着窗户。想唱两句就唱两句，想说个笑话就说个笑话。看小孩子胡乱打闹，丫头们互相揭暴彼此无伤大雅的小秘密。
会恍惚觉得自己已经在山中住了上千年，好象快要得道升仙了一般。
有时候也会去寺院中看看十三。他在病中还是忙着处理军国大事。我会笑他太拼命。
十三会不好意思的脸红。
闲聊的时候，十三会很快的将话题扯到他的四哥身上。他显然知道我养病只是一个幌子但也并未问过我为什么从宫中搬出来。
“皇上最近好象染了风寒。”
“皇上最近心情不错。”
“最近又有地方献了一株祥瑞给皇上。”
十三总是这样有意无意的提醒我“皇上”
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过完年之后，我回到自己的别苑里。
早春的时候，我种下弘时送给我的花籽。那是去年春天就应该种下的了。我一直拖到今年。
他现在应该在江南。
一个人，自由自在。某种意义上，不是皇家抛弃了他。是他抛弃了过去。过去的一切，包括记忆——尽管不是有意的。
可是，这真是一件好事。
我渐渐习惯盖着厚厚的毯子，在窗边午睡。
尽管小谢说我还是和以前一样健康和美丽，但我知道这些话恭维的成分渐渐增多。
我已经能感觉到，时间带走了我一部分生命。我变得怕冷，嗜睡，散步也不像从前能走很远。
或许这只是我的错觉。因为我仍然会笑。还是和以前一样，无论发生什么事情，依旧想好好生活下去。
偶尔，皇上会派人来看我。
捎带上几句话。
**
病好了没？
没有。
还要继续养病么？
是的。
缺东西和人手么？
不缺。
安心养病。
是的。好的。
要住到什么时候？
不知道。
**
我不知道。这样就很好。这样就足够了。
有时候会梦见弘时，还有初夏。可是从来没有梦见过那个人。
如果他在我的梦中出现，会是什么样子？
“娘娘，皇上长什么样子？”阿福问我。
那个人，其实有一副好看的眉目。尤其是在睡觉的时候，会抿着嘴，微微蹙眉。轻声呼唤他的名字的时候，就会浅浅的笑。
喝醉的时候，颧骨上有淡淡的红晕。絮絮的说开心的事情。
所以，一直不相信他会是一个残忍的人。
只是，太任性。
所有男人的毛病吧。
总是会说：“这是为你好！这是为你着想！”
“皇上么？”我微笑，“说不清楚呀。”
雍正七年很平静。到快中秋的时候，我将阿福等一批宫女放走了。阿福很开心，大约是为了报答我早日放她归乡，她告诉我一件事。
“其实，熹妃娘娘是叫我来盯着娘娘的。”她说。
我笑了笑。安插眼线这种事情早就见怪不怪了。熹妃在我出宫的时候安插人也是正常事情。
“没什么大不了的事情，阿福。回去吧。”我说。
她吞吞吐吐的接着说：“娘娘，以后要小心。因为熹妃娘娘好象不只是想盯着您这么简单。”
我看着她，问：“这话怎么说？”
“奴婢也说不清楚。因为奴婢被派到您这里来之前，熹妃娘娘对奴婢说了好多话。要奴婢小心行事，务必要让您满意奴婢，还要口严。说等我在这里立稳了，再给我指示。可是后来，熹妃娘娘忽然转了口风，说我只要伺候好您就行了。”
我一下子愣住了。
我一直以为，对熹妃来说我是一个无害的存在。我没有儿子，初夏也嫁给了弘历。我的家世和她差不多，父兄在朝中任职，虽然是权贵，但也没有到权倾朝野的地步。
我对她有什么威胁？
更不要提什么因为对同一个男人的爱。我不是最得宠的那个。他也一直对熹妃十分关爱。
隐藏的这么深的杀机，到底是为什么？
还是让阿福离开了。她告诉了我一些我从来不知道的事情，还是远离这些是非比较好。
熹妃安插在我身边的，大约不只她一个人。但是，我出宫这么久，还好好的活着，这就足以证明，熹妃确实不敢下手。
只要稍微想一想，我就知道是谁能阻止她这样做。那么，皇上，为什么还要保护我？
正文 梦
中秋前一天，初夏来看我。同来的还有弘历的正福晋富察氏。
初夏比出嫁的时候形容要好。人也圆润了一些。脸色红润，眼底全然是盈盈笑意。
让我的心也放了下来。
她与富察氏坐在一处，本来就是同龄人，两人又举止亲密，说笑之间，仿若姐妹花一般。
“额娘信上尽是把我当小孩呢，现在看到我，该放下心了吧？”初夏笑盈盈的问我。
我握着她的手，只望着她笑。
初夏拿出一个卷轴。
“这是宝亲王托我带给额娘的，”初夏慢慢打开卷轴，“还请额娘笑纳。”
那是一幅《层叠冰绡图》。背景几乎空白，画中间是大片的留白。从画面的右侧斜出两枝梅花。一枝昂然向上，一枝向下横生，枝虬曲而瘦削，花繁茂而含蓄。
整幅画，清冷幽艳。
马麟的画已是精妙，但画上由宋宁宗皇后所题的诗才是点睛之笔。
浑如冷蝶宿花房，拥抱檀心忆旧香。
开到寒梢尤可爱，此般必是汉宫妆。
将画更衬得多了三分冷香。
我一时间看得有些痴了。
富察氏在一边笑着说：“王爷竟是猜得分毫不爽——我说《层叠冰绡图》是否太素淡了些，娘娘未必欢喜。王爷却说，‘善姨的脾性我不是太清楚，但保管这画她肯定是极爱的’。”
我抬头，淡淡的看了她一眼，抿了抿嘴，微笑着说：“却之不恭。何况，我确实喜欢。”
初夏笑着挽住我的臂膀，说：“那就挂起来吧。额娘，挂在您的睡房里如何？好不好？四哥哥的眼光不是一般的厉害吧？”
我一愣，“四哥哥”，本还以为初夏会和弘历之间会有些隔阂，没想到她脱口而出的还是以前的称呼，语气里是满满的幸福。
心里莫名一酸一涩一痛，百感交集。本来看到初夏神采飞扬的样子，心里是开心的，但是为什么觉察到她和弘历的感情之后，会有这样的伤感？
“额娘？”初夏唤我。
我对她笑笑：“睡房里不好。我打算挂在书房里。如何？”
初夏一直呆到下午，我给她准备了许多东西，让她带回去。本来她的嫁妆是极其丰厚的，皇上和我都拿了体己出来，弘历给置办了一份，熹妃也出了一份，喜塔腊氏家里也出了嫁妆，官中也拨了一份。
但我还是怕她不够用。富察氏是出了名的节俭，我几次写信对初夏说，不要学富察氏，虽奢侈无必要，但是也不必刻意俭省。
这次她回来看我，我自然又是准备了许多东西让她带回去，自己用的，打赏下人的，都为她准备好了。
初夏走了之后，我的心好象空了一样。
空空荡荡的，好象深秋的风卷过庭院，将每一片枯叶都卷得干干净净，什么都没有了。
中秋的时候，我一个人在院子了喝得多了一点，第二天就烧了起来。
身边的丫头换成了一个叫春铃的小姑娘，新近才替�