顿，叫过同伴，低声道：“你可确信，太太不会生气？”
那婆子深深看了她一眼：“您放心，太太如何能知道一个小小的路春儿？不过是路春儿的姐姐托太太屋里的大姐们做的手脚。这曼姐模样儿行事都是出挑的，太太见了自然会喜欢。再说，如今已将近饭时，老太太不在府里，三少爷约摸也快到了。”
关婆子心神领会，便叫过崔曼姐，淡淡地道：“说话小心些，做事要有眼色，事已至此，能不能留下来，就看你的造化了。”
崔曼姐心中一跳，微笑着行礼：“谢大娘教诲。”她深呼吸一口气，随关婆子迈进了正院。
庆国侯的现任夫人安氏正端坐屋内喝茶，她刚刚料理了一番家务，已有些疲累了，听说关婆子领人过来，便吩咐叫她们进来。
一个年约十六七岁、容长脸儿、颊上长了几点雀斑的丫环打起帘子，让关婆子二人进去，崔曼姐却分明感觉到，那丫环打量了自己几眼，眼神有些不善，她不由得心下惴惴，见堂中坐着一个穿戴贵气的端庄妇人，便知道是侯爷夫人，忙跪下磕头。
关婆子赔笑着将崔曼姐的名字本领慢慢说了，安氏听后，微微皱起了眉头：“我怎么记得当初叫的人不是这个名儿？”她看了回到自己身边的丫环一眼，那丫环即刻道：“正是，原本的人叫路春瑛，这个却叫崔曼姐。”说罢扭头盯着关婆子冷笑道：“大娘做事怎么也糊涂了？太太吩咐的话，全当耳旁风，不知从哪里寻了些着三不着两的人来，就想顶上太太要的人？”
关婆子忙道：“绝无此事！太太明鉴，原本是叫路春儿来的，只是那路春儿卧病，当不得差，我们几个商量了，生怕误了三少爷屋里的差事，才另选了人来替代。这个崔曼姐，也做得一手好针线，比那路春儿一点不差。太太若不放心，可以亲自试一试。”
“哦？”安氏瞥了崔曼姐一眼，见她容貌秀丽，神情镇定，心中便添了忧虑：这丫头看来有些心计，放到儿子身边，只怕不太妥当。
那丫环是看惯她眼色的，立时便骂道：“别光顾着说好话！若是人病了，怎么早前不来回？如今要上差了，才另塞了人来？！”
关婆子低声下气地答道：“本是要报上来的，只是太太那时去了靖王府，正为王妃娘娘生产担忧，小的们想着这不过是小事，无需打扰太太，因此才……”
“小事？”那丫环冷笑，“若是别的还罢了，三少爷是什么身份？他身边侍候的人，怎会是小事？你当太太不知道你们打什么算盘呢？！”
“好了，芍药。”安氏淡淡地叫住了亲信丫环，望了曼姐一眼，正想命关婆子带人回去，却看到门口出现了自己那年仅十一岁的宝贝儿子的身影，她心中大喜：“攸儿！”也顾不上关婆子与曼姐了，抱着扑到自己怀中的儿子，揉搓一番，嘘寒问暖，又吩咐芍药：“叫厨房传饭，我的攸儿定是饿坏了！”
“我今儿要吃鹿肉！”三少爷李攸在母亲怀里撒了一会儿娇，猛然瞧见地上跪着个眼生的美人，有些好奇地问：“这是谁？”
安氏笑着摸摸他的鬓角：“不过是预备要派职司的小丫头。今日先生讲了什么？你背书可背出来了？没挨打吧？”
“当然没有，先生还夸我呢！”李攸对曼姐瞧了又瞧，曼姐偷偷抬眼，迅速对他抿嘴一笑，眨眨眼，便立刻低下了头。李攸大感有趣，觉得这个丫头跟那些木头人很不一样，便笑着对母亲道，“这位姐姐生得怪好看的，母亲把她给我吧？我正打算画一幅《百美图》，只收集了二十七位美人的画像，离一百个还差得远呢！”
“好，你喜欢就留下吧。”安氏没看到两人的互动，痛快地答应了儿子，回头对关婆子道，“你将人带到浣花轩，交给梅香就行了。”顿了顿，又补充一句：“以后就叫曼如，曼姐这名儿太土气。”
关婆子应了，又命曼如谢恩。曼如磕了头，垂下眼帘，掩过一抹狂喜。
屋外，芍药冷眼瞧着屋内的情形，悄悄走到角落，叫来一个小丫头，低声吩咐道：“你去老太太屋里，替我捎句话给秋玉，就说……”她回头看了正屋一眼，“事情恐怕不成了，她也不必放在心上，往后总会有机会的。”看着嘴角犹带喜意的曼如随关婆子走出门，她冷冷哼了一声。
（起点抽得厉害……）
第一卷 春临 十一、路秋玉归省家生院
且不说崔家的曼姐终于得偿所愿，进了三少爷院中做事，留在家里的春瑛，眼下也不太好过。
经路妈妈连发十二道金牌催促，路家的大女儿秋玉，趁着老太太去了靖王府不在家，事务尚算清闲的机会，在第二天回到了自家的小屋。
秋玉年纪只有十五岁，身量中等，长着一张喜气的圆脸，眉眼细细，嘴角含笑，板起脸来时却颇有几分威严，但右边脸颊上的小小酒窝，又给她添了几分娇俏。
她穿着莲青色袄儿，下系松花色厚绫百褶裙，外头罩一件青色潞绸坎肩，腰系靛青撒花汗巾，脚上穿的是绒面的厚底鞋，只在深紫鞋面上绣了几朵迎春花。一头乌黑浓密的秀发挽成两个环髻，散发尽数用大红头绳扎起，两个发鬟，一边插着几支金镶玉的簪子，一边点缀着金丝扭成的蝴蝶，两个耳垂上，也有两只小小的玉蝴蝶摇晃着。衣裳虽沉实朴素，但头饰耳饰与手腕上的赤金镯子，都还算华丽。
她是坐小车来的，有一个小丫头陪着，驾车的是个婆子，一到院门就回转了。秋玉给了那小丫头几个钱，让她自己去玩，便自行进了屋子。同院的几户人家有人见了，互相交换个眼色，嘴角都露出了嘲讽的笑。崔寡妇被众人的目光看得坐立难安，低着头回屋紧紧关上门，心中也有些忐忑。
但秋玉回了家，并没有马上发作这件事。她只是抱过弟弟亲近一下，便问母亲家中近况，父亲的工作如何等等，又问妹妹的病情恢复得如何了。
路妈妈一一回答了她的话，末了便指着春瑛的脑袋，恨恨地数落道：“你妹妹也不知是不是真烧坏了脑子，叫她对关大娘说些好话，她也不动一动！若昨日她机灵些，说不定差事就回来了！都是她，叫崔丫头占了好大一个便宜！”
春瑛被她戳得脑门生疼，但也不敢说什么。她自知理亏，但要她真的主动去争取那个差事，她还是下不了决心。她穿过来还不到一个月呢，即便愿意亲近父母，心里也还是有隔阂的，叫她在什么准备都没有的情况下，跑到一个完全陌生的环境中为人奴仆，叫她怎么能接受？在穿越前，她虽然从事的是服务业，但她还是一个自由人啊！
不知道这位姐姐会怎么对她呢？听说对方为这件事费了许多心思。
春瑛小心地抬眼偷看秋玉几眼，见她扫视过来，慌忙垂下眼帘。
路妈妈埋怨完小女儿，便对大女儿道：“崔丫头昨儿没回来，该不会真留下了吧？这可怎么好？明明是咱们求来的差事……马家的小东昨晚上悄悄告诉我，说崔寡妇私底下塞了一个小包袱给随关大娘来的婆子。你说，这都叫什么事？她们母女整日装个可怜样儿，暗地里又是害人又是收买的，怎么就没人治一治她们？！”
秋玉淡淡地按捺下母亲：“三少爷留下了崔丫头，这件事已成定局，娘就不要多想了。平日里使横手的事儿也多，崔家母女自以为得了大好处，结果如何还难说呢！咱们且在一旁看热闹罢。”
路妈妈一脸沮丧，虽然昨晚上就对这个结局有了预感，但真正从女儿嘴里得知确切结果，她心里还是非常不舒服：“难道就这样便宜了她们？！”
秋玉笑了笑，换了话题：“我今儿不能留太久，吃过饭就回去了。娘有什么话想说，就快说吧，不然下回再见，也不知道是什么时候了。”
路妈妈十分不舍：“多坐一坐也不行么？你爹要晚饭前才能回来，因年前告假太多，如今是一步都不能离。你都三个多月没回来了，娘想你，你爹也念着你呢。”
秋玉神色一黯，低头轻声道：“晚饭时老太太就该回府了……”
路妈妈握了握长女的手，勉强笑道：“那我这就做饭去，你陪弟弟玩一会儿吧？”又示意春瑛去帮忙。
“让妹妹也留下来陪我说说话吧。”秋玉拦住母亲，“先前你们递口信来说妹妹忘了前事，我好不容易回来一趟，姐妹俩也该亲近亲近。”
路妈妈应了，转身去了厨房，春瑛战战兢兢地听秋玉的话上了炕，随手抱过弟弟，不知道她想对自己说什么。
秋玉只是淡淡地打量她半天，然后才问：“母亲说你忘了前事，连针线都忘记怎么做了，是不是真的？”
“当……当然是真的。”
“这几日都在练女红？”秋玉伸手掀起春瑛的额发，“伤怎么样了？还疼吗？”
“不疼了……”春瑛强忍住缩脑袋的冲动，“我已经练习了几天，成绩……还行……”她摸过针线篮子，让秋玉看自己的作品。
如果是穿越前的路淳英，因有个开裁缝铺子的老妈，对做衣服也许还有些经验，但绣花就完全无能了。可穿越后的路春瑛，不知是不是因原身是个女红好手的关系，学起针线活来相当得心应手，那幅只绣了一半的“蝶恋花”帕子，已经有了个轮廓在，而且据女红能手路妈妈所说，除了反面的线与结过于凌乱外，正面的刺绣还算能看，只需要线的密度以及落针的地方多下点功夫。
这个评价给了春瑛不少信心，心想也许是这个身体的本来记忆影响，让她的女红课程事半功倍。照这样下去，再学几个月，她就有信心跟其他同龄的古代女孩子比针线了，当然，水平仍无法与前身相比。
秋玉的心里大概也是这么想的，因此只扫了那帕子一眼，便移开了视线，柔声安慰道：“这回的差事泡了汤，你也无需放在心上。趁着无事，好好将养身体。过些时候，姐姐再为你谋一个缺吧。”
春瑛迟疑了一下，才应了。秋玉见她不如往日爽快，却起了疑心：“怎么？你不愿意？我不是说了么？三少爷那儿的缺已经补上了，一时半会儿的插不进人去。你心里再不甘心，也是白搭。”想到昨天芍药私下传来的口信，她也只得忍下这口气。
“不是……”春瑛忙道，“我没放在心上。我现在很好。你……你不用勉强……”咬咬唇，“我在家里也是一样的……”
秋玉皱了皱眉：“你是怎么了？娘说你昨儿不肯吭声，我还当你腼腆，难道你是真的不想进府当差？”
“怎么会？”春瑛自然死都不会认的，强自争辩道，“我只是担心自己忘了怎么做针线，要是进去了，什么都不会干，又忘了规矩，说不定会闯祸，反而连累了爹娘和姐姐呢。”
秋玉听了有些不以为然：“怕什么？即便你真进去了，光学规矩就得花上两三个月，再从粗活做起……虽说叫你去是做针线的，但浣花轩自有做活的人，你还轮不上呢！等到你的活计可以上台面时，也是两三年后了，还有什么不会的？”
春瑛低下头：“我心里没底……怕挨打……我前天见了从前在府里当差的红玉姐姐，他们夫妻俩好象挺惨……”
“红玉？”秋玉怔了怔，抬头看到母亲进门，便问，“娘，妹妹怎么会遇上红玉？”
路妈妈放下两个黄澄澄的桔子：“前儿晚上出去看灯，于嫂子带我们去红玉夫妻开的小摊上吃元宵，这才遇上的。我差点儿没认出来，当年红玉姑娘也是水嫩嫩的一朵花，如今……”她叹了口气，又把桔子推到长女跟前，“你马家婶婶才送过来的，快尝尝。”
“娘留着和爹自个儿吃吧，我在里面吃得多了。”秋玉没放在心上，扭头对妹妹道，“红玉的事儿我也知道，她原是与我一同进府的，她走的时候，我还凑过份子呢。不过这事儿也是南灯那厮不识抬举！大少爷说了要借本钱给他们，是他自己说不要的，红玉居然也顺着他的意！不然赁个小店，岂不比在街头摆摊强得多？他们是自找的，你不必放在心上。厚着脸皮说句，我如今是老太太的人，满府里也没几个敢给我脸子瞧的，真要有什么，大家也是互相敬着，留几分脸面。你是我妹妹，即便犯了错，别人也会看我的面上，不会多加苛责，何况你的性子我清楚得很，能闯出多大的祸来？”
春瑛低头不语，过了一会儿才找到另一个理由：“爹每天都要到大门上当差，娘也常常出门做活，弟弟在家没人照顾，我不放心……”
“交给马家婶婶就是了，娘一天会出几次门？！”秋玉有些不耐烦了，“你给我说清楚，是不是真的不愿意进府当差了？又是因什么缘故？！是怕受拘束，还是想偷懒？！爹娘养了你这么大，家里又是