不过……他是不是该教给春儿一些避讳之事?在他面前到罢了,若是在别人面前,也是这般大咧咧的,始终不太妥当……
春瑛带着李攸转了回来,后者已带来了一瓶药汁,又贡献了一块干净的手帕,草草替周念包扎一番,便让三清搀扶着他,一起下山回到了竹梦山居。
山居了已经简单地整理过了,但还能卡到被打破的茶杯等物,架上的书都被翻得乱成一团,原本放在房间角落的两个大木箱也都被掀起了盖子,里面的书本乱七八糟的,还有几本被撕破了丢在地上。春瑛放下手中的木盒,扫了里间一眼,发现连床铺都没能幸免。
三清低骂一句,便出去整理了。李攸阴着脸环视周围,闷声道:“我对他们说,正打算天气暖和了搬过来小住,好好读书,便特地叫人来收拾了屋子,可那个梁杉却不肯相信,硬说住在这里的一定是你,若不是你把亲笔书信手稿都收起来了,只怕就要被他拿住把柄了!”
周念道:“春儿方才抱下山的匣子里装的就是手稿,还有我的私印。我也是怕被他认出来,才将手稿带走的,其他物件倒无所谓。”他扫视屋中一眼,微微苦笑:“只是可惜了这些东西,有不少是你特地搜罗了送来的……”
“那不值什么!”李攸浑不在意地摆摆手,双眼射出一道精光,“只是你在这里住了十来年,一直平安无事,怎会忽然来了探子,又来了官兵?莫非是我们家里有人泄密?!”
周念动了动嘴唇,终究还是没出声。李攸却陷入了沉思,脸色越来越难看。春瑛看看前者,又看看后者,终于忍不住举起手:“有件事……我想问很久了……为什么你们那么怕梁太师派兵来抓人?难道说官奴不可以留在侯府里吗?”
周念苦笑,李攸没好气地瞪她一眼:“你这笨丫头,说的什么傻话?!没入官中的人,除非是在教坊等地,不然都是要做苦工的!念哥当年是被判到了山东的盐场,若真的去了,只怕早已小命不保,是我们家悄悄找人将他换下来,藏在府里。若是叫官兵搜到了,不但我们家要落个窝藏的罪名,连念哥也会性命不保的!”
春瑛吃了一惊:“什么?!”那么侯府的主人们隐瞒周念的事,不仅仅是怕周家的仇人来追杀了?她忽然注意到李攸方才的一句话:“三少爷,你方才说……找人将念哥换下?当年念哥儿不是还小么?你……你们找了什么人呀?那人被送到山东的盐场去了?!”
“好象是一家逃难的。”李攸侧头想了想,“那个父亲犯了事也被判到盐场去了,母亲带着儿女改嫁,大儿子不肯跟去,说要去陪伴自己的父亲,我父亲便安排他顶了念哥儿的名,听说其父已没了,他倒是平安无事地活到如今呢,也算命大了。”他煞有介事般,仿佛只是在说一个很不寻常的故事。
春瑛心里非常不舒服,瞥了周念一眼,见他眼中微微露出不忍与愧疚,才觉得好受了些。她想了想,便问:“那念哥儿以后怎么办?继续藏在府里,还是另外找地方搬走?”
“当然是另找……不,不行”李攸忽然改了主意,他们搜不到人,说不定正等在府外,侯着念哥出去呢!还是得在府里住着。我记得园子后头还有两三个空院子,打扫一下就能住人的,念哥先搬过去住着,待风声过了……
“攸哥儿!”周念抬头淡淡地看了他一眼,“那会惊动太多人的,更何况,他们来了这么一遭,府里是瞒不下去了。”一有风吹草动,定会被府里的男女仆妇发觉的。
李攸闻言有些黯然:“真不知道是哪个告的密……无论如何,你不能被他们抓了去!”
春瑛已经抓住头绪了,踌躇片刻,才道:“其实……为什么一定要偷偷住在府里?不可以光明正大地住吗?如果……侯爷以某种名义将念哥调入府里做仆人什么的……”
“你胡说啥呀?我们家怎会让念哥为仆?!”李攸不等她说完便反驳了回去,两眼瞪得老大,但他很快就醒悟过来了,“你是说……依次为借口?”
春瑛瞪了回去:“那当然了!难道侯爷和三少爷会真让他做仆人吗?!只不过是让他能光明正大地住在府里,别人来搜多少遍都不怕而已!”
周念脸色有些变化:“尽管如此,我周家一日未平反,梁太师等人又怎肯放过我?”
“他是太师呀!哪里管得了那么多鸡毛蒜皮的小事!”春瑛朝他眨眨眼,“你不是正在山东盐场做苦工吗?只要身份不变,到哪儿还不是一样?侯爷身为长辈,不忍心见晚辈受苦,见案子都过去这么多年了,皇上宅心仁厚,说不定肯把你从山东调回来呢?京城附近可有容纳官奴的地方?等你‘回来’了,侯爷要调一个人进府当差,不会很难吧?”这样一来,不但周念能过上安稳些的生活,那个可怜的替罪少年——或许该称之为青年了——也能摆脱原本的噩运了。
李攸露出了笑容:“妙极!如今皇后娘娘有孕,为了给未出世的小皇子祈福,皇上下诏大赦天下,也不奇怪,更何况只是减轻犯眷刑罚?”
周念心动了。一直以来,他想的都是替父亲平反,替家人脱罪,根本不愿意谋求所谓的大赦,可眼下平反有望了,若是因拘泥而坏了大事,反倒得不偿失。如今不但皇后怀的胎儿可以成为大赦的借口。甚至再过两个月,便是太后的四十大寿,若是以此为由,不知道恪王与梁太师等人会有什么想法?
他的嘴角慢慢翘了起来,再看李攸,眼中也隐含着笑意。
春瑛左右看看他们俩的表情,倒有些糊涂了,不管她的办法是否可行,他们也没必要笑得那么诡异吧?
无论是李攸还是周念,都没对春瑛的法子进行表态,前者也只是说会回去跟侯爷商量,若真要进行,那还得寻机将周念送出去,再接回来。这事儿要细细琢磨才行,不能有一点失误。
他见天色不早,便叫上春瑛回去了。春瑛看了看周念的伤,又环视周围一圈,才跟在他后面出了门。周念忙叫住她:“春儿……”春瑛回头:“什么事?”周念沉默了一会儿,才淡淡笑道:“没事了,今日……多谢你……”
他的确是该感谢春瑛,若不是她报信及时,他恐怕是走不脱的,又是多亏了她想出另一个法子,把原本钻了牛角尖的他唤醒。看着她犹带泥灰的衫裙与手上的红痕,他有些愧疚,只恨自己不能帮上忙:“回去记得擦药……不用记挂这边,有三清在呢。”
春瑛笑了,点点头,转身走了,却又想起另一件事。三清好像也受了伤呢,只是没听他提起,等会儿回去问问有没有好药,下回来带给他吧。
回到浣花轩,等得心焦的梅香等大丫头们一见李攸就扑上来了,他只来得及低声交待一句:“记得我的话。”便被她们簇拥着往后院去。
十儿与夏荷则拉起春瑛的手问:“你这是怎么了?一副狼狈的样子。”
春瑛干笑两声,照着回来的路上跟三少爷对好的口供,道:“跑得时候摔着了,差点走不动呢,后来才好了。”又忙忙转移话题:“你们瞧见官兵了吗?我在路边看着他们过去了,可真吓人!”
“看见了看见了!”“他们来做什么的?”
十儿与夏荷吱吱喳喳地讨论起来,不一会儿,紫藤、容儿和小凌也加入了。春瑛暗暗抹一把汗,趁人不备,便悄悄回了自己的房间。她记得秋玉给过她一瓶药,不知道合不合用……
才换上了干净衣服,梅香已经得了李攸的指示,送了两瓶药过来,还嘱咐她:“别让伤口沾水,忍两天就好了。园子里……你暂且不用去,先养几日吧。”
“咦?”春瑛有些担心,“那他们……有人送东西去吗?”
“有,放心。”梅香警惕地望向门外,“我先回去了。”她起身往外走,正好遇到曼如从外头进来,一脸意外:“咦?梅香姐姐,你也来了?”梅香点点头,便走了出去。
曼如脸色有些不自在,勉强笑着对春瑛道:“听说你半路上摔着了?怪不得我回来时没见着你呢,那时我满心都想着三少爷的衣裳,倒忘了你,真对不住……可后来我送衣裳去时,人都不见了,也不知道发生了什么事。春儿你瞧见了么?”
“我也不清楚。”春瑛干笑着起身,“对了,我这身衣服都脏成这样了,怎么办?要洗了再送回去吗?”
“这……只怕要找浆洗房,在我们院里只怕洗不干净……怎会脏成这样?你摔在什么地方了?”
“就是路边……”春瑛匆匆抱起衣服,连药都顾不上擦了,便冲了出去,不顾曼如在后面叫自己的名字。
她曾去过浆洗房,就离大厨房不远,穿过花园时,正看到原本青翠的山上黑了一块,仍然在冒烟。她脚下顿了顿,便继续往前跑。
眼看着就要道浆洗房了,斜对面的角门却忽然跑出一个人来,春瑛脚下一时刹不住,与那人撞了个正着,双双跌倒在地。她身上吃痛,忍不住叫:“谁呀?没瞧见有人吗?!”定睛一看,却愣住了。
居然是久不见的冯莲姐。
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第三卷 高门 八十、悄悄发生的变化
莲姐身上穿着有些旧的丫头服饰,料子显然比春瑛那身粗绢衫裙要差一些,头发倒是挽的整整齐齐的,也戴了几样金珠钗环,脸上抹着淡淡的脂粉,衬得她的模样更显俏丽。
自从她进府,春瑛就再没见过她了,现在看来,似乎个子长高了许多,脸蛋也圆润了,但双眼中的血丝与脸上隐隐透出的憔悴之色,却暗示着她的境遇没想象中好。
莲姐见了春瑛,有些意外,又有些尴尬,站起身拍拍裙上的尘土,却低下头不说话。
春瑛爬起来,迟疑了一下,便问:“莲姐?好久不见了,你也是来浆洗房的?”她望向对方空空如也的双手:“来领衣裳?”
莲姐闷闷地应了一声,似乎不愿意跟她多聊,抬脚就往浆洗房的方向走。春瑛叫了一声,没叫住,心里很是疑惑。
当初莲姐进府前,总是一脸愧色地望着她,一再向她道歉,好象真的抢了她的工作似的。但她心里清楚,就算没有莲姐,她也不肯去二少爷身边服侍,现在更是确定这一点。她原本还稍稍担心过,莲姐进府后会被那个变态二少爷折磨,不过二少爷与三少爷不和,连丫环们都不敢私下有来往,她就没有多事去打听。可莲姐见了她,为什么会是这样的表现?这里前后又没有别人在。
她不解地走向浆洗房。那里其实是一个大院子,三面房屋环绕,院中有水井、水池,十三四排晾衣竿子,十多个婆子媳妇挽高了衣袖在做活,有的洗衣,有的上浆,有的在熬制浆衣用的米,有的将洗过的衣物抻平晾晒,忙得热火朝天。左面厢房前,莲姐正跟一个婆子说话,似乎起了口角,声音越说越大声。
莲姐骂道:“衣裳送来四五天了,怎的还未洗好?!你们都是干什么吃的?!整日只会偷懒耍滑!”
“哟,姑娘,话可不能乱说!”那婆子抽出头发上的一根赤金簪子,剔了剔牙,也不知道吐了什么东西出来,才闲闲地道:“你也不睁大眼瞧瞧,咱们满院里有多少衣裳要洗呀?不但老太太、侯爷、太太、少爷、小姐们的衣裳要送过来,连各位管事和管事娘子们,我们也要侍候的,更别说还有你们这样的大姐们。成日都停不了手,手上被水泡得都掉皮了,偏偏还被人说在偷懒,真是冤死了!”
从厢房里走出另一个婆子,靠在门框边斜斜打量莲姐一眼,撇嘴道:“我们给主人家洗衣裳,是本份,谁家小丫头也来凑热闹?若全府上下,不管谁的衣裳都要送过来,我们连饭都不用吃了!说我们偷懒?说风凉话倒容易,有种自己来试试呀?”
莲姐气得涨红了脸:“你……你们胡说什么?!我要的是二少爷的衣裳!二少爷明儿要出门,可衣裳送过来好几天了,也没见人送回去。”我不过来问一声,你们居然说还没洗?!我不管!二少爷恼了,吃亏的可是你们!“
先前那婆子先是变了脸色,却很快又笑了:“原来是二少爷的?我说呢,咱们原也没有替小丫头洗衣裳的先例。只是这些天侯爷屋里送了好多衣裳过来,还有官服,都是急用的,老太太要去王府,太太又接到别家府里做客,不然就是请客人上门,堆了好些贵重的衣裳要浆洗呢。二少爷若是不急,就先穿别的对付对付,等我们闲了再替他洗,如何?”
“你!”莲姐的脸又涨红了,窒得说不出话来,半日才冒出一句,“你们这是要造反?!二少爷一定会生气的!”
她来去就只有那