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丫环们互相交换了个眼色，都忍不住瞄向兰香，兰香脸色难看：“我知道是我处置不当，可太太都罚过我了，你还要怪我到什么时候？！我怎么知道晨儿那丫头会犯糊涂？！我再不懂事，也不会违了三少爷的令！”
梅香忙拉着她的手，道：“好妹妹，你误会了，我并不是要怪你。我只觉得，平日里对小丫头们管教得太松了，往后还是要多多教给她们规矩，约束她们的行止，免得她们再犯错。我刚刚病愈，精神不大好，这事儿便只能靠你了。再怎么说，我们也是这院里的管事丫头，这本就是我们的责任不是？”
兰香脸色好看了些，但还是有些别扭：“我可不敢当，晨儿是我带出来的，她昨儿公然违了三少爷的令，大家明面上虽没说什么，暗地里只怕都在戳我的脊梁骨呢，我哪里还有脸面管教别人？！”
“说这话就没意思了。”梅香笑着搂住她的肩，“谁不知道你处事最是公正严明？晨儿犯糊涂，跟你什么相干？你会是那种不知规矩的人么？若别人有二话，叫她只管来找我！”
兰香不置可否，但看神情，显然已是肯了，梅香便再度转向众人：“我知道在这院里，各人有各人的盘算，但天大的事，不经三少爷点头，都不能闹到外人面前。若是叫我们知道有谁为了私利，暗地里陷害同院的姐妹，不惜有损三少爷的脸面，可别指望我能说出好话来，我和兰香都不会饶过她的。还请大家多用点心，好生管束丫头婆子们。”
众丫头忙齐声应是。兰香自觉重新有了体面，脸上也多了笑容。曼如却安静地垂下头，暗暗在袖中握住了双拳。
与此同时，春瑛坐在自家屋子的炕上，逗着长高了许多的小弟，只觉得满心的郁闷尽消。不过在浣花轩住的久了，回到家，看着四面发黄的墙，还有带着潮湿气的旧棉被，粗糙的白瓷茶具以及稍含异味的茶水，她隐隐有些不太习惯，心中暗暗警醒，可不能因为过惯了舒服日子，就捱不得苦了，等赎身出去，还要努力拼搏呢！
路妈妈兴高采烈地翻着春瑛带回来的东西，嘴里念念有辞：“这料子好，我给你爹做件新衣裳，过年时出门好穿；这白色的也好，你兄弟的小衣也是时候换了；银锞子我回头叫人融了，铸几个银珠子，让你爹出门带着使……”接着又想起另一件事：“前些日子你姐姐托人捎了一包东西回来，说是里头就有你得的赏，浣花轩的日子真这么好过？三少爷平日里一定很大方吧？”
春瑛笑道：“他是挺大方的，常常赏我东西，我在小厨房里做事，每回做了他爱吃的菜，他都要给我个大赏封儿！”其实她心里有数，那多半是因为她受命送东西给周念的缘故。
“真的？！”路妈妈满意地点点头，接着又有些神秘地道，“对面崔寡妇家，也常有人送东西过来，说是崔丫头从府里托人捎的。我原本还不信，以为崔寡妇暗地里跟人有首尾，如今想来，倒也有几分真，只是今儿她怎么就只托你捎两双鞋子？”
春瑛回忆着刚才崔寡妇收到鞋子时的惊喜状，觉得有些不对劲，略一踌躇，便笑道：“娘管她那么多做什么？崔姐姐在府里对我还挺照顾的，咱就不说她们家闲话了吧？”
路妈妈瞪了她一眼：“傻子！你当她是什么好人？！别被人灌了几口迷汤，就把前事都忘了！年头的时候，你可是差点丢了性命！除非太阳打西边出来，不然我绝不信她是真心待你！”
春瑛无奈地叹了口气，老娘对崔曼如成见太深了，果然不是那么容易改变的。
不过……她倒是被母亲提了个醒，曼如从前是有过前科的，虽然后来忏悔时已经做了解释，不过防人之心不可无……
算了，她想那么多干什么？她一个无权无势的小丫头，又没想着往上爬，能碍着曼如什么事？对方现在也算是三少爷跟前有头有脸的大丫环了，平白无故地，怎么会害她？再说，曼如现在人缘不错，对她又一向还算照顾，她顶多留个心眼就行了，不需要太过疏远。
春瑛笑着抱过小虎，哄他吃一块糖糕，摸摸瘦下去的小脸，有些心疼：“娘，家里有了银子，多给小虎补补吧？你看他比我进府时瘦了多少！”
“知道了！”路妈妈小心收起了女儿带回来的银子，笑着回头道，“你爹已经调到外院了，办的是田庄上的事务，一个月也有五两银子呢！我跟你爹正商量着，要不要换间大些的屋子。”
“真的？！”春瑛忙直起身，一脸惊喜，“二叔那边成功了？！爹到大少爷手下做事了？！”
“这倒不是。”路妈妈转过身，“如今大少爷不管这些了，太太的陪房，陈朗家的大儿子平安接了手，咱们都叫他小陈管事。”
（春瑛家的前程出现变化了……）
第二卷 公子 七十、荆棘前路
春瑛吃了一惊：“这是怎么回事？！”想了想，“对了，是因为大少奶奶怀了孕，大少爷才暂时放下外务，专心照顾妻子吧？”
“明面上是这么说的。”路妈妈一脸神秘地凑过来，“可私底下人人都猜到，是太太见大少爷管的事多了，怕他坐大，才趁机换了他。谁都知道小陈管事是太太的心腹，又年轻能干，怕是从此接过田庄上的事务，再不叫大少爷沾手了。”
“什么？那怎么办？”春瑛着急了，“那爹和二叔会不会受影响？”
路妈妈笑着按住她：“没事儿，你爹虽然早就说要过去，但当真调过去时，小陈管事已经接了手，他压根儿就没把你爹当成是大少爷的人。不过你二叔倒霉些，人人都知道他是大少爷手底下用惯的，被闲置了差不多一个月呢！还好小陈管事为人不错，见你二叔老实，又带在身边跑腿了，毕竟你二叔帮衬了大少爷这么久，各处庄子上的事都门儿清。”
春瑛松了口气：“那还好……”但马上又担忧起来：“以后会怎么样呢？如果大少爷一直被闲置，爹和二叔还能不能跟他走啊？”虽然早就听说过大少奶奶怀孕，大少爷回家专心照顾孕妇这件事，但她万万没想到，自己家里会受到这么大的影响，他们还要靠大少爷帮忙脱籍呢，事情会不会有变化？
路妈妈迟疑了一下，嘀咕道：“还跟他走？他都自身难保了……”
春瑛不服气地望了母亲一眼：“不过是暂时的而已！侯爷应该还很看重大少爷，等到大少奶奶生完孩子，还会叫他继续管事的！”
“如果侯爷不叫呢？！”路妈妈一仰脖子，“要是太太不肯让大少爷继续管事，只叫他在家过清闲日子，等过两年随便给他点田产，打发出门，那叫我们家怎么办？！”
春瑛一时语塞。这种可能性的确有，可是如果就此放弃，不是太可惜了吗？于是便道：“就算是这样，大少爷也不会只带着老婆孩子分家出去的，侯爷一定会分几户家人给他，我们还是有机会求脱籍的呀？”
路妈妈哂道：“咱们图的不就是个好日子吗？若是跟他走只能挨穷，还不如留下来呢！”她拉过春瑛，小声道：“我跟你说，你爹如今跟在小陈管事身边，虽然只是办些杂务，但因小陈管事常带了他下乡去收租子，庄头时时有孝敬，小陈管事又大方，带去的人都得了不少好处，你爹最老实，这个把月也得了七八两银子在手，眼下进了腊月，田庄上还要送孝敬来，你爹接人去了，不用说也会有好处的。小陈管事说了，你爹人老实，处事又公道，过两年，便分一个庄子给他管，到时候你爹也是个管事了！”
听起来似乎很诱人……春瑛吸了口气，咬了咬唇。
路妈妈继续道：“你想想，你卢婶家，不就是因为管了个大庄子，才有今日的体面么？等你爹当了管事，银子自是不用愁的，咱们一家子搬到庄上，也试试富家翁的滋味，等你兄弟长大，便象你卢婶家那样，求了侯爷太太的恩典放出去，那才是天大的体面呢！”她脸上笑吟吟的，仿佛已经看到了自己一家风光的模样。她暗地里羡慕旧日姐妹不是一天两天了，想到自己有一天也会有那样的福气，她便得意起来。
但春瑛却一点也不觉得高兴，照老娘的说法，自己一家的日子是好过了，脱籍却变得遥遥无期。
她干巴巴地问：“卢婶家干了多少年才能赎身？娘就没想过？”
“这个嘛……”路妈妈伸出十个指头数了数，“她的岁数比我大，成亲也早，我记得，卢大那时候就已经管着田庄了……算起来差不多有二十年吧，她成亲十年才得了个儿子，不然我们两家早就订下娃娃亲了！”
“那就是了！”春瑛没好气地道，“当初不是说好了，出了府给姐姐寻一门好亲事？若等爹当上管事，再过二十年，黄花菜都凉了！弟弟那时候才脱籍，读书进学也晚了！而且卢婶家能放出去，还是托了二房一家回来的福！若是咱们将来没法脱籍，不就要当一辈子奴才了吗？！”最重要的是，她绝不要当那么多年的丫环！她绝不会让人操纵她的人生！
路妈妈忍不住打了她的脑门一下：“糊涂！你爹要是当了管事，自然有法子给你们姐妹攀好亲！院里的刘管事不过是个采买，如今他给女儿说亲，寻的是城东的殷实人家，听说家里有七八顷地呢！你姐姐比刘喜儿强百倍，还怕求不到好亲事？！”
春瑛急了：“谁说这个了？小陈管事只是嘴上说说，天知道信不信得过？而且就算爹当了管事，我们一家子的性命还是捏在别人手里，姐姐会嫁给谁，也不是我们能作主的。娘，你没听说青儿的事？她原本也是体面的大丫头，犯了一点错，说打死就打死了，东西也归了别人！当人奴才，就算银子再多，也不是自己的啊！”
路妈妈忙道：“你说的是钟家那个青儿？那是她手脚不干净！你们姐妹又不会犯这种事，怎么拿她来比？”
春瑛头痛的揉揉额角，深呼吸几口气，道：“娘，虽然说爹的前程看似挺好，留在府里也会……越来越有钱，但我们毕竟是家生子，再多的富贵都是作不得准的，当年太爷爷不也很有钱吗？还是大管事呢！可主子说一声，立马就变成穷光蛋了！我们还是要脱籍出去，成了平民老百姓，才能自己做自己的主。娘可别被银子迷了眼，就反悔了，到时候别说大少爷，就连二叔都会怪我们的！”
先跟着那个小陈管事干活，这没关系，但要是因此背弃了大少爷那头，可就麻烦了，大少爷再怎么说，也是侯爷的亲生儿子，将来总不会净身出户的，所以路家绝不能断了这条路！
路妈妈经他劝了半日，也冷静了，细想想，似乎女儿说的挺有道理，她沉默了一会儿，才道：“春儿，我老实跟你说吧，这些事儿我跟你爹提过，他说的话也有道理。咱们一家子，不算你小兄弟，自打生下来，就只会侍候人，我虽说针线活做得不错，但总不能出去以后，只靠做针线养活一家人吧？我实在不知道，咱们还能做什么？若仍去侍候别人，还不如留在侯府里。大树底下好乘凉，侯府家大业大，绝不会少了咱们一口饭呢，外头的人也不敢轻易招惹咱们。你没看南灯小哥两口子，被撵出去，少了倚仗，随便一个小混混就敢上门捣乱。外头的日子也不好过啊！”
提起南灯夫妻，春瑛倒有话说了：“这有什么难的？我也不会种田，可开店做小生意还是没问题的。咱们可以象南灯大哥和红玉姐姐那样开个小食店，包管客似云来！”
路妈妈白她一眼：“你还提他们呢！是，他们的生意是好，可惜太好了！如今有人呀逼他们走人呢！只有身又如何？没权没势的，小老百姓过日子，还不如咱们为奴为仆的舒心！”
春瑛忙抓住她的手臂：“什么？有人逼他们走人？！这是怎么回事？！”
“听说是有人眼红那间铺面。”路妈妈歪着头想了想，“附近好几家铺子都被逼走了，估计南灯两口子也撑不了多久。半个月前他们来过一回，正好遇上红玉她娘出殡，啧啧，她爹前脚收了女儿的银子，后脚就把女儿女婿都赶出去了，我都替他脸红！听说他还要把红玉的妹子许给吴家的儿子，因二小姐不肯，才没成事。红玉哭得跟什么似的，我留她坐了一坐，听南灯小哥的口气，他们是打算到河间府去，许家有个远亲在那里开了家酒馆，想要转手，他们夫妻手里也有几个钱，正好买下来。”
春瑛万万没想到会出现这种变故，惊讶得一时说不出话来，过了好一会儿，她才想起红灯记的另一个合伙人：“那胡公子呢？胡公子不是皇商家的少爷吗？那谁谁谁势力有那�