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仪驾行至煜都城外五十里之地时，外面忽然传来声势浩大的马蹄声，似有大队人马靠近。顾云羡困惑地挑起帘子，惊讶地发现那些人全作羽林郎的打扮，带头的赫然是一名羽林军统领。
滚滚烟尘中，她瞥见每一个人都满脸焦灼，待看到自己的车驾时无一例外露出欣喜之色。
两方的人马同时停下，禁卫军统领翻身下马，跪在马车前朗声道，“微臣参见皇后娘娘，娘娘大安！”
“可。”顾云羡在车内淡淡地应了声。
吕川从看到羽林郎的那一刻便神情大变。顾云羡见他面色煞白、眼神惊惧，额头竟有汗珠滑落，心头的不安越来越重。
“齐大人，出……出什么事了？”吕川打开车门，看着齐统领颤声问道。
“吕大人，属下等奉命前来，为皇后娘娘仪驾开道，好让娘娘从速回宫。”齐统领沉声道，“执金吾大人已得到命令，九重宫门已然大开，随时恭迎凤驾。”
“陛下他……”吕川的声音似乎被什么堵住了，居然问不出后面的话来。
齐统领沉默一瞬，“臣离开时，诸位御医已齐聚椒房殿。”
吕川额头的青筋狠狠地跳了一下。费力地喘了口粗气，他忽地提高嗓音，嘶哑道：“还愣着做什么？即刻启程！”
众人领命，羽林郎当先而行，提前为他们驱逐附近的闲杂人等，好让凤驾畅通无阻。
车门再次关上，吕川转头，发现顾云羡正死死地看着自己。
“究竟，出了什么事？”她牙齿间似乎都在往外透出寒气，让人心惊。
吕川脸色灰败，跪在那里没有回答。
“你不回答，本宫便开门让外面的人来告诉我。”顾云羡厉声道，“我看那些人都清楚得很，就瞒着我一个！”
吕川身子一颤，牙关紧咬，眼眶隐隐有些发红，“陛下吩咐臣尽量迟些告诉娘娘，您……”
顾云羡一声不吭地起身，眼看就要打开车门——
“陛下生病了。”
她的手僵在原地。
好半晌，她才慢慢转过头，脖子僵硬得如石头一般，“生……病了？”
吕川深吸口气，长期以来的压力终于将他击垮，此刻几乎是不管不顾地说道：“去年十一月，陛下头疾复发。太医署上下费心数月，却始终没能想出医治的办法。到如今，已然……”
顾云羡呆呆地看着他，仿佛不能理解他话里的意思，“头疾复发？”
她想起来了。去年年底，他确实头疾复发。只因看了那篇将他斥得体无完肤的文章，被气到头疼。可后来御医不是看过，说只是老毛病吗？
一手扶住了车厢内壁，她有些喘不过气来，“你是说，他病了，而且……治不好了？”
吕川脸色惨淡地与她对视，语气凄怆，“娘娘，这些羽林郎是在臣后面出来的，定是陛下的病情又出了什么问题，他们才会赶来催促我们……
“我们得快点，不然，可能就赶不上了……”
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皇后的仪驾飞快地穿过珑安长街，从丹凤门进入皇宫，之后也不曾按规矩换乘轿辇，而是直接驾车穿行在内廷。
顾云羡木然地坐在车内，透过半开的车窗看着外面的情景。
来往众人都行色匆匆，当看到皇后的车驾经过时全诚惶诚恐地跪下磕头。顾云羡瞧见不少宫娥脸上还有未干的泪痕，却又对着马车的方向露出又惊又喜的神情，仿佛她回来了便有了主心骨似的。
车驾抵达长秋宫后，顾云羡扶着宫娥的手下来，不出意料地看到了众人已经全聚在了这里。
尹繁素率先走过来，也顾不得行礼便一把攥住了她的手，“姐姐你可回来了！真是急死我了！”
她抿了抿干涩的唇，逼迫自己问了句，“陛下呢？”
他怎么样了？他还好吗？她现在回来，是不是已经……
心头的恐惧仿佛灌了风的口袋，越来越大，眼看就要爆炸。
“陛下正等着您呢！”尹繁素道，“谢天谢地，臣妾差点以为……”
“赶不上”三个字被咽了回去，拭了拭眼角的泪痕，她哽咽道：“您快去吧。”
她好像一个被｜操纵的木偶，听了她的话便顺从地朝殿内走去。还没走几步，尹繁素却又挡在了她身前，“陛下不在那里。”
顾云羡转头，尹繁素指了指椒房殿后面，“他在林子里等您。”
一旁的吕川闻言诧异道：“御医不是说了陛下不能吹风吗？怎么会让他去林中！”
过度的恐慌让他的语气里已带了几分斥责之意，好在尹繁素并不介意，只是咬唇道，“陛下两个时辰前忽然晕倒，御医施针让他醒过来之后，他就忽然说要去林中做坐坐。我们都拦不住，只好抬他出去了……”
抬他出去。
顾云羡听到那四个字，才第一次无比清晰地认识到，那个男人是真的病了。
他那样要强的人，此刻却如无用的病夫一般，需要别人的帮忙才能去自己想去的地方。
他心里，该多难过啊。
吕川还想说点什么，却看到顾云羡一言不发地朝椒房殿后走去。她脸上的表情如同梦游，撞到了人也不知道，倒把对方吓得跪在地上不住磕头。
147
皇帝确实在那片桃林中等她。此刻花期已过；林中只有翠绿繁茂的枝叶，并无半点桃花；可他却坐在桃树下；仰头认真地欣赏；仿佛那里真的有花可赏一般。
四周没有宫人服侍，只有他一个人坐在那里，瞧着竟有几分孤单。
顾云羡在他身后三步处站定，然后静静地看着他的背影。
在她的印象里；皇帝身材高大、肩背宽阔，最让人有依靠感。可是此刻坐在那里的男子背脊消瘦，整个人都变了样子。若非宫娥一开始就告诉了她是陛下等在这里，她完全有可能认不出他来。
她眼睛越睁越大；到最后都开始发痛了。
阳光穿过树枝的缝隙射下来；照在皇帝的月白深衣上。他伸手接住一片落叶，淡淡开口，“回来了？”
她轻吸口气，哑着嗓子道：“是，我回来了。”
皇帝笑了一声，“回来就好。”
她说不出话来，只能站在那里一动不动。
他咳嗽一声，自顾自道：“朕把你赶出去，害得你跟阿桓分离数月，你一定很生气吧？
“你生气朕也认了，反正这也是最后一次。以后，不会再有人可以分开你和阿桓。只要你愿意，可以一直陪在他身边。”
他的语气暗藏深意，让她的心仿佛一颗坠入古井的石子，沉得又快又绝望。
她忽然提步，几下跑到他面前，然后目不转睛地瞪着他的面孔。
皇帝似乎没料到她会突然跑过来，浓眉微扬，有些惊讶地看着她。片刻后他微微一笑，语气温和，“别这个表情。你这样我会以为自己很难看的。”
和煦的阳光下，他面色青白、眼眶深陷，颧骨高高突出，全然是一个饱受病痛折磨的人！
脸颊一阵温热，顾云羡这才发觉自己竟是在不知不觉中流泪了。
“你怎么了？”她满眼是泪，一瞬不瞬地瞪着他，说话的语气却好像在逼供一个罪大恶极的囚犯。
皇帝笑得云淡风轻，“没人告诉你吗？吕川没说？”
“我想听你自己说。”
他想了想，无奈地耸耸肩，“没什么。朕生了一场病，就成这样了。”
“什么病？很难治吗？”
“恩，很难治。御医们想了很多办法，但通通没有用。”
他平静的态度终于将她击倒。双腿一软，她跪倒在地上。
双手撑着翠绿的草坪，她看着那张熟悉而陌生的脸，控制不住心头铺天盖地的恐慌。
“你什么时候知道的？”她喃喃道，“你把我赶走……是因为这个？”
因为不想让她难过，所以才会瞒着她，甚至假装绝情地把她送出宫？
说这话时，她面色惨白、眼神惊惧，却又隐隐有着期待。
他凝视着她的神情许久，淡淡一笑，“你想太多了。朕将你送走，不是因为你以为的那些原因。而是，朕不想在所剩不多的时间里还要见到你，徒增烦恼。”
她嘴唇发颤，“我不信。”
“你不信？”他挑眉，“你为何不信？”
“我听说，你在我离宫期间，发落了惠妃和瑾婕妤……”
他“恩”了一声，“是，但朕不是为了你做的。这两人包藏祸心，早不该留着了。从前朕不动手，一是那时候朕还可以压制住她们，二是因为她们的父亲对朕还有用处。如今，不需要了……”
说完这话，见她还是一味摇头，他有些无奈地叹口气，“你究竟凭什么认为朕做什么都是为了你呢？”
他看着她，黑沉的眼眸里满是淡静悠远的神采，相识这么多年，顾云羡从来没见过他这般平和的样子，“不错，朕从前是很喜欢你，可是除夕那夜的事让我寒心了。朕送你走，固然是为了给沈氏她们设套，可更重要的，也是因为朕不想再见到你了。
“朕时日无多，有很多事情要处理。朝中居心不良的小人得拔除，后宫里不安分的也得快些发落了。唯有如此，阿桓才能放心地坐稳他的江山。
“而这些，都比你重要太多……”
他的话让她眼神一黯，视线下垂，却忽然看到他袖中一点璀璨的金色。
她几步走近，一把抓过他的右手。他还想挣扎，可病痛的折磨已经让他使不出更多的力气。
“这是……我的金钗？”她怔怔地看着他手中捏着的赤金发钗，适才他一直把手藏在袖中，她竟没有发觉，“你留着它？”
那一晚，他们在含章殿那张贵妃榻上相拥而卧，他慢慢抽出她发间的金钗，任由她的乌发垂下，铺满他的掌心。
第二天一早理妆时她没有看到这枚金钗，还当是丢到哪里去了，谁知，竟在他这里……
他的视线也顺着看到那枚金钗，眼神变得复杂。
“你明明留着我的东西，此刻却说这些绝情的话做什么？”她眼中忽然涌出泪来，满心的悲凉和绝望几乎要将她击倒，“为什么不告诉我？为什么要瞒着我？”
他仍是沉默，她紧紧地握住他的手，哀哀唤道：“存卿……”
就是这两个字，让他卸下一切伪装，心软得一塌糊涂。凝视着她细长的眉眼，他轻声道：“告诉你做什么呢？你又不是大夫，知道了只能跟着难过。
“况且，我也不希望你在这种时候陪在我身边。
“我还记得，麟庆二十七年父皇病重，我入宫侍疾，亲眼看到病痛将他从一个风度翩翩的美男子折磨得形销骨立。那时候我就在想，哪一天我离开的时候一定不要这么难看。至少，不要让我喜欢人见着我这个样子……”
这样任性而可笑的一个理由，却真正是他心中某部分的想法。他不想拖着她跟自己终日悲苦，也不想她看着自己一日日变得憔悴丑陋，所以选择了将她送走。
可惜他没能坚持到最后。
昨天半夜，他从噩梦中惊醒，对她的思念忽然如野草般疯长。他握着金钗在床上坐到天明，终于屈服于心中的渴望，派人将她从茂山召回，见这最后一面。
她难以置信地看着他，片刻后忽然笑出了声。眼泪顺着脸颊流淌，她瘫坐在他面前，慢慢伏上了他的膝头。
直到这一刻，她才终于确定，他还是过去的他。就算他爱她，也依然坚持自己的方式，完全不问她的意见。
如此傲慢。如此残忍。
他低下头，手指抚摸过她的发髻，“朕封了崔朔为太子太傅，他很疼爱阿桓，会尽全力教导他。等阿桓长大，定能成为一位有道明君。”顿了顿，“不过在那之前你得多费些心思。宫中朝中各路势力都很复杂，朕已尽力把麻烦都处理掉，但总有遗漏。你若遇到难题，大可以仰赖崔朔。朕与他……做了个交易，你可以相信他。”
说完这句话，他苦涩一笑。即使没有这个交易，崔朔也会尽全力保全她。因为崔朔对她的感情，他可以确信他不会生出什么不该有的心思。他会一生尽忠于阿桓，接替他守护在云娘身边。
微风拂过，几片树叶簌簌落下。他看着前方，觉得眼前开始模糊。
这段时间他早已病至无法起身，两个时辰前从昏厥中醒来，却觉得精神出奇的好，竟然可以支撑着坐起来。他察觉出身体的异样，明白了这突然的好转是因为什么，在心里叹息一声。
回光返照。
大抵，就是今天了吧。
因为清楚没有时间了，所以才会又派了一队人马去迎她，生怕迟了一步，就再也看不到了。
还好，他终究是等到了。
“云娘，你还记得吗？我曾说过要为你种一片桃林，这里……就是我送你的桃林……”身体里的疲惫一波一波涌上来，他开始发困，口齿也不如方才清楚。
顾云羡随着他的话抬头看去，却见四周芳草萋萋、枝繁叶茂，上百株桃树在微风中舒展，不时飘落几片嫩绿的叶子。虽然不曾见过，她却可以想象，每年花开的时候这里是何等的美丽。
她枕着他的腿，轻声道：“我记得。你说过，这些桃树是我离宫那一年你命人种下的。”
他低�
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