话还未尽只见一个灰头土脸的脏瘦小子也不知从何处窜了出来一把拉住样貌最为出色的那个少年哼哼呀呀地大叫起来……
众人都被惊愣那被紧紧拉住衣袖的少年更是莫名其妙讶然盯住昭庆目瞪口呆。
跛脚男人只愣了一瞬立马反应过来“喂哪里来的脏小子快滚否则老爷打断你的腿！”
可是昭庆已经铁了心那里会理睬他这不痛不痒的威胁只拼命拉住那少年不肯松手。
跛脚男人怒了跛着一只脚就上前追打昭庆昭庆自小顽皮被人作势追打是常有的事自然练就敏捷身手。
只见她拉着那无辜少年的衣袖就开始转起圈来跛脚男人本来腿脚就不利落又被这突如其来的事件气得晕追来追去硬是碰不到昭庆的一块衣角……
这时那原本看热闹的攸兵小头目着急了“老哥上头巡查的可就要过来了您可利落点儿！”
跛脚男人停下来喘息指着昭庆“你个臭小子想干什么！”
昭庆也不再跟他绕圈子用手一指那少年又一指自己再紧拉了下少年的衣袖。
跛脚男人奇怪问那少年“这小哑巴是你亲戚？”
少年哭笑不得地看着昭庆。
昭庆抬起一双晶亮的大眼看向少年眼中满含哀求。这是昭庆的必杀绝技每每她犯错就会这样看着别人无论是她的父王还是刘武还是她身边的其他人都会在这样的眼神下败下阵来……
这少年也是神色异样竟不由自主地点了下头。
攸兵的那个小头目又在催促“老哥别磨蹭了！”
跛脚男人恨得跺脚“这算怎么一回事！”
怒归怒恨归恨他也只得挥挥手“行了行了先上船再说吧！”
昭庆心喜仍旧紧抓住少年的衣袖步伐轻松地跟在跛脚男人的身后名正言顺地向大船走去。
上了船跛脚男人自然不会给昭庆好脸色“你说你这倒霉孩子要模样没模样还是个哑巴赔钱都卖不出去要不我给你扔江里？”
他这话吓人的成分居多昭庆倒是不怕那被昭庆一直拉住的少年却不干了“你若不留他我也不跟你去白越了大不了将银子还给你我和我妹饿死在街头！”
这一席话说得掷地有声令昭庆不由对这看似文弱的少年刮目相看。
跛脚男人想必也是好容易找到样貌如此出众的少年自然不肯放手见他如此护着小哑巴便也不再追究只是不甘心地重重哼了一声也就放过了昭庆。
几个少年被带到舱底借着昏暗的灯光昭庆看到足有近二十来个少年挤在一间挂着铁锁的栏室内个个面貌清秀、神情萎靡。
昭庆一看这可不行自己要是跟他们挤在一起女儿身早晚都得暴露。昭庆拉紧了身旁少年的衣袖少年转头看她昭庆手指那栏室摇头。
少年明白了她的意思待那跛脚男人赶他们进去时他一挺脖子将昭庆护在了身后“我兄弟可不是你买来的没道理和我们这些人一起关在这里！”
跛脚男人愣住了似乎觉得少年说得也有道理。
少年顺势又加上一句“再说你也不怕他逃跑何必将他也关起来。”
跛脚男人犹豫昭庆急忙从少年身后探出头来跟着哼哼。
跛脚男人烦了手一挥“行了也不能白给你饭吃你就在船上帮忙吧！”
昭庆大喜连连点头。
这条船当晚就离开了港口满载着货物驶向对岸的白越。
昭庆被跛脚男人带到了厨房给那个圆脸的厨师打杂昭庆也是直到这时才知道跛脚男人的身份不过是船主的管家的助手。
厨师胖人自然就懒原本已经有一对母女给他作下手被他指挥得团团转厨房的活计却仍是忙不过来昭庆的加入也没带来多少改善毕竟昭庆除了吃对怎么做吃的那是一窍不通没有帮倒忙就不容易了。
对昭庆的毫无经验那胖的厨师十分不满好在那对母女心地善良对昭庆这个看起来没有几两肉的‘小哑巴’分外关照。
也是从她们的口中昭庆了解到这艘船的主人是白越数一数二的大商人越支彦昭庆在楚国就曾听闻他的大名据说他的生意遍布四国以米粮买卖家乐与各国的王廷高官结交这也是为什么攸白两国已经交恶人家的船仍能照常运行其间的原因吧毕竟没有人是不爱银子的。
昭庆也获悉了一个对她十分有利的消息这船还要行上几日沿江而上直达白越都城秭阳。
昭庆暗自庆幸自己的好运想到舱底的那些少年她就更加忧心子思真恨不能插上两支翅膀飞进白越王宫去。
不过别人再照顾昭庆也不能闲着一会儿被厨师指使去摘菜结果以昭庆将能吃的菜叶全部仍掉而告终一会儿又被厨师要求去洗碗结果以昭庆洗碎了好几只碗而结束厨师终于忍受不了打昭庆帮大嫂去送饭借此将昭庆这厨房里的‘祸害’给赶了出去。
昭庆几乎是呲牙咧嘴地提着那几乎有她半身高的食盒跟在大嫂的身后艰难行进这还多亏了人家大嫂好心将较小较轻的那个交给了她。
大嫂热心地为昭庆解释这些都是船上主子的夜宵。昭庆心里这个气夜宵都弄得这么隆重还要不要人活了！
不过转念一想自己在楚宫和定王府哪一顿不是满满一桌子的菜肴？
昭庆借着歇脚的机会听大嫂介绍船上的主子。
原来船主本人并不在这船上在船上的是船主回攸省亲的女儿和女婿以及女婿的一个朋友。
昭庆奇怪回攸省亲难道这船主的女婿是攸国人？
两人好容易将硕大的食盒拎上甲板昭庆本以为可以喘口气了哪知在甲板上又接着走走了半天才到船上主子就餐的地方昭庆暗恼没事儿造这么大的船干嘛！
偏赶上今日的夜宵送得迟了昭庆和大嫂还得帮着摆桌那专门服侍主子就餐的两个小丫环各个口齿伶俐不住口地埋怨两人直说主子就要过来了她们挨了骂也不会让昭庆两人好过。
昭庆开头还能忍气吞声可两人埋怨不止昭庆终于忍无可忍停了手上的工夫把眼一瞪对两人怒目而视。
大嫂一见忙将她拉开直对两个小丫环解释“新来的人不懂规矩又是个哑巴怪可怜的两位姑娘多担待。”
两个小丫环可能也觉得欺负一个小哑巴实在不算光彩便住了口昭庆总算耳根清静了下来。
偏偏这边声止另一边声起。只听得甲板上隐约传来两名男子的交谈之声“……没想到这定王爷还犯了相思……不过是个宠姬罢了！”
昭庆心下一振提神倾听。
交谈之人似乎越走越近“我看他也成不了什么大器我们不应在他身上浪费工夫！”还是同一个声音听起来有几分嘶哑。
“此言差矣我倒觉得定王这样做似乎颇有深意。”另一个较为浑厚的声音响起。
“噢？说来听听。”
“攸王崇天尽人皆知都传多年前曾有术士向他进言‘子王争权国基倾覆’所以攸王是最厌恶自己的儿子争夺王权的如今他成年封王的儿子只有安王与定王两人其中定王又最得他偏爱我觉得这与定王表面上贪图享乐、沉醉香闺不无关系！”声音浑厚之人解释道。
“你是说定王如此大张旗鼓地向世人昭示他对那女子的迷恋是故意做给他父王看的？”
不知为何昭庆听到这里只觉手脚冰凉。
“也许不过这也只是我的猜测据说他那宠姬是个绝世的美人谁晓得呢？”
……
昭庆还想再听下去可是那两个丫环已开始赶人“主子过来了你们快离开！”
大嫂急忙将空食盒塞给昭庆拉上她就走。
昭庆心下黯然难道定王真如那人所说？那么他的心机可不是一般地深呀！
接下来的几日昭庆又承担起了给底舱少年送饭的任务。
昭庆心中本就挂念子思无形中对这些少年增了几分同情之心总是趁着厨师未留意将他们的食盒添得满满。
对那个协助自己上船的出众少年昭庆更是特别关照。她很想问问少年是否知道未来等待着他的命运但苦于不得不装哑只能每每用忧虑的目光注视少年。
少年看得明白对这个好心的‘小哑巴’更增了好感反来安慰昭庆“你不用为我担心还是多替自己打算吧。”
昭庆想想也对自己即便是顺利到了秭阳如何进入王宫还是个大难题以自己目前的状况还真是帮不上人家什么忙这么想着对少年的处境也只有叹气的份儿了。
………【第九章 入宫】………
秭阳是座依山傍水的大城白越人不但好战在国都的防卫方面显然也下了极大的功夫船还未进港山岭上高耸的城墙与港口内游曳的战船已争相映入眼帘。
昭庆忆起父王曾经屡感慨称赞白越打造的战船称雄四国无可比拟。此时不由留了心多瞧了几眼只觉白越战船并无想象中庞大不过船身隐青芒似乎有特殊的涂层。
正在遐想头顶甲板上传来声音“这一趟收获颇丰岳丈必定满意多蒙程先生相助！”
昭庆一惊急忙退后隐身恰闻胖厨师在厨房内脾气“小哑巴呢？又躲到哪里偷懒去了！”
昭庆忙小心地溜入临近的储物间不多时提了个空篮子装模作样地回到厨房。
胖厨师见了点头“这还差不多。”以为昭庆在按照他的指示搬运剩余的食材。
昭庆则是好奇‘收获颇丰’是指什么？越之彦那样的人物单是一船货物应该不足以令其满意吧！
大船靠岸昭庆记挂底舱的少年趁乱溜下去。
少年们正被逐一挂上铁链年纪小的开始低声泣哭。
协助昭庆登船的那个少年面无表情地垂着头不知在想些什么。昭庆小心挤过去拉了一下他的衣袖。
少年抬起头来嘴角微扬起一个弧度目光温和平静地看着昭庆似乎对即将来临的一切已经坦然。
昭庆见他如此反而更加难过几欲落泪。
少年安慰昭庆“小兄弟上了岸你就不要跟着我了我去的地方定是见不得人的你自己好自为之。”
昭庆拉着他的衣袖不肯放手。
少年叹息“你还是去吧尽快离船免得节外生枝。”
昭庆心知他说得有理那跛脚男人虽然在船上不曾直接难为自己但保不准接下来不会打自己的主意。
少年伸手掌心躺着一只红绳结成的蝴蝶并不精致显然出自生手“这是我妹妹结的我不愿将它带到那种地方去送给你作个纪念吧。”
昭庆犹豫看得出少年紧盯蝴蝶的眼中满含不舍不过她还是轻轻接了过来。
昭庆别了少年夹在卸货的船工之中下船眨眼间便钻入人群头也不回。
秭阳虽大布局却甚为简单一纵一横两条宽可并驶五车的街道将全城分为四块交叉之处便是位于城正中的王宫白越王的宫殿不比楚宫的精美与奢华也不及攸宫的大气与规模但巨石为基、圆木为梁粗犷中却也透着道不尽地威严与沧桑。
王宫附近戒备森严握刀持戟的军士林立别说靠近便是驻足停留都会受到盘查昭庆无法只得学他人模样低头匆匆走过心头焦虑不已。
不过数日在城中无奈混迹的昭庆终于又获得了老天的垂青秭阳迎来了一年一度各部族贡王的节日。
夹在路边围观的人潮之中昭庆见识到了闻名遐尔的白越木熙族蓝眸美女、芫兴平原彪悍的矮马以及元息山脉的奇花这些都是白越王族的专属贡品即便是自小在广罗天下珍宝的楚宫中见多识广的昭庆也仅是听闻而已此时叫她如何不新奇惊叹。
装束各异的进贡队伍仍在络绎不绝地涌入城中昭庆应接不暇的目光无意间对上一双琥珀色的大眼瞬间竟有窒息的感觉。
看仔细了那竟是一只被关在笼中的幼年白虎！
昭庆的心猛地一沉不为别的她想起了母妃的那只白虎。
她印象中母妃的身边一直伴着白虎母妃逝后白虎也绝食而亡她曾向父王追问白虎的来历父王却除了叹息仍是叹息。
母妃的白虎十分温顺成年后的身型也并不庞大幼时的昭庆顽皮大胆曾屡次尝试骑上虎背都被母妃斥退尽管如此她还是喜欢偷偷抚摸白虎柔顺的皮毛、喜欢悄悄对着白虎解意的大眼倾诉……
只是母妃去了便连她的白虎也不肯留下来……
身旁有人在激动地指点“看到那只白虎了？那可是元息深山中的白虎数量不多极难捕获据说十分聪明……”
载虎的笼车渐行渐远昭庆咬着下唇怔怔出神。
傍晚江面突袭而来的大风给秭阳城带来了刺骨的寒意城中的居民都早早地关门闭户但王宫附近的官舍却是灯火通明充满了欢歌笑语这里住满了来自四面八方、等待白越王明日召见的进贡部族恶劣的天气并不足以影响他们相聚的快乐。
只是这样情绪高昂的氛围仍不足以令东襄族的老族长展�
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