宠妻日常- 第91部分

　　　　“外人这么看而已。今日你与老四一唱一和，我最清楚不过。”

　　　　“是啊，外人这么看而已。”宁氏笑意凉薄，“老爷你放心吧，我这辈子都是个敦厚贤良的名声，便是你跑去外面说我的不是，想来也没人相信。这么多年，我可没白熬。”

　　　　是的，之前多年，是他让她忍气吞声，是他让她得了个贤良的名声，多年累积，岂是三言两语能改变的。大老爷只好说出本意：“你便是存心报复回去，也不需急在这一时，万一老夫人今日被当场气死，你我要如何善后？如何面对千夫所指？”

　　　　宁氏笑出了声，是真的觉得好笑，“老四要是气性大一些，早被老夫人气死了吧？老四要是身手差一些，也早被之前那个混账管家下黑手杀了吧？险些就发生的丧子之痛你忘了？你不在意？此刻竟然与我说什么怕老夫人被气死——哼！我巴不得她知道廉耻为何物羞愤而亡呢！你不过是要个孝子的名声罢了。放心，我了解老夫人，一如老四了解老夫人，她才不会早早入土为安给人清静呢！”

　　　　大老爷气急败坏了，“你这是说的什么混账话！”

　　　　“实话。”宁氏挑了挑眉，眉宇间现出凌厉之色，“是你害的我，嫡子、女儿都对我敬而远之！我的女儿常年住在我娘家是为何故？都是我被你害的！我现在做的才是最该做的，我便是让你失望，起码不会让女儿继续对我失望！”语气冷然，说到末尾，眼中却已含了泪。

　　　　她的女儿袭胧，为着五年前她不肯为老四出头，对她失望至极，负气去了娘家，每年肯回来的日子加起来也不过一两个月。

　　　　嫡子明白她的为难之处，不走近，女儿鄙视她与父亲狼狈为奸，不原谅。这些就是她嫁给他袭兆谦的“好处”！

　　　　活到如今，折磨她最深的，便是那一份最珍贵的、最遗憾的那一份血脉亲情。

　　　　大老爷一听她说起女儿就心烦意乱，当即起身离去。

　　　　宁氏狠狠地瞪着他的背影，亦步亦趋地跟到了门外。

　　　　他的背影消失在拐角处。

　　　　宁氏抬头望了望湛蓝色的夜空，群星璀璨，似一颗颗晶莹的泪。

　　　　萧飒的风旋起，在耳畔回旋，清晰可闻。

　　　　她站在廊下，良久不动。

　　　　如今最希望的，不过是袭朗一再如近日所为，惩戒这个从不曾尽责的作为父亲、夫君的人。

　　　　碧玉走过来，低声提醒她天色已晚。

　　　　宁氏颔首笑了笑，入室洗漱歇下。

　　　　翌日，宁氏去老夫人房里问安，惊见老夫人面如土色，当真是病重了。这叫个什么人？能给别人气受，却受不得一点儿气。她在心里好一番冷嘲热讽。

　　　　老夫人其实早就积郁已久，昨日火气被全然点燃，身子就受不住了。连续这些日子，袭朗、香芷旋就没做过一件让她顺心的事，这也罢了，且是每次都让她气恨难消，让她颜面荡然无存。

　　　　老夫人总是不能相信眼下出于败势——在这府中得势几十年，总是以为如今不过是个坎儿，迈过去就过了。偏生事与愿违，一再如此。年老了，反倒要被晚辈拿捏，那是个什么滋味，只有她自己明白，自己消受。

　　　　二老爷见母亲如此，知道袭朋的事只能依照大老爷的想法去办，任由大老爷挑挑拣拣地选了几份价值将近九万两的产业，这才能够从账房支取了八万八千两银子，只等着袭朋的债主再有消息传来。

　　　　二夫人因着这些，前来请安后，坐在老夫人面前一再指桑骂槐地数落大老爷的不是。宁氏听了开头便道辞离去。

　　　　二夫人却继续喋喋不休的抱怨，全然不知询问一字半句老夫人的病情。

　　　　老夫人本就堵塞的心更难受了，不耐烦地摆一摆手，“我能不能活过去都难说，你与我说这些又有何用！”

　　　　二夫人这才自知失言，慌忙补救，连声询问老夫人感觉如何，有何不适，想吃些什么。

　　　　马后炮，傻子才会当真。老夫人愈发不悦，摆手让二夫人退下。

　　　　**

　　　　明天就是袭脩续弦的吉日。

　　　　香芷旋挺犯愁的，不知道明日该怎样行事。不露面，有些说不过去，是袭朗伤病，又不是她。露面的话，也是麻烦，前面的事摆着呢，捧钱友梅的场心里未免膈应。

　　　　袭朗却已有了主张，这日晚间歇下之后，道：“明日带我去你陪嫁的宅子住一两日？”

　　　　“嗯？”香芷旋抬眼看着他，“合适么？”

　　　　“我在外人眼中还是个病秧子，受不得喧嚣，避出去是情理之中。而你么，总要随行照看。我已吩咐下去了，明日一大早，我们就出门。”

　　　　“……哦。”原来是已决定了。香芷旋不满地看他一眼，“哪有这样的？事先连个招呼都不打，我宅子里的下人全无准备。”

　　　　“多带些人帮衬就是了。”

　　　　“……好吧。你可不准挑剔。”

　　　　“不会。”袭朗心说别挑剔的是你才对吧？唇畔噙着笑，他的手落在她腰际，滑进衣衫，寸寸上移，“你养好了没有？”
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　　　　松鹤堂里，宁氏与蒋家妯娌几个笑语盈盈。

　　　　蒋家过来的是护国公蒋夫人和她三个妯娌，是一大早由辛妈妈亲自过去请来的，只听说香氏出了点儿岔子，让她们过去帮忙评评理。

　　　　袭府二夫人是护国公的胞妹，眼下袭朋的事护国公府不能相助，心里终归是有些不安，却不好意思递帖子过来解释。今日辛妈妈过去相请，几个人自然是爽快应允，急赶急地过来了。

　　　　过来之后，却不见老夫人，在厅堂里坐了片刻，等来了宁氏。

　　　　宁氏是听说蒋家人过来感觉不大好，便让碧玉去问问袭朗。袭朗就说烦请大夫人替老夫人待客，老夫人过一阵子才能回房。是这样，宁氏才过来的。

　　　　宁氏与二夫人大有水火不容之势，这些年蒋家妯娌几个没少凑热闹给她添堵，心里自然是极其厌恶几个人的。心里恨不得把对方撕了，面上也要和善有礼，这是多数贵妇要墨守的一个规矩，逐渐成习。

　　　　三个女人都能唱一台戏，何况五个。

　　　　蒋家那边先是询问袭朋的事打算如何解决，随后又问起袭脩的婚事，只这两个话题，就够几个人说上整日。

　　　　说话间，老夫人回来了。让蒋家人意外的是，袭朗也来了。

　　　　老夫人铁青着脸落座。

　　　　袭朗笑微微与众人见礼。

　　　　蒋家人见袭朗一丝病态都没有了，心里明白，袭府二房的好日子到头了——其实这几年从来也没真正如意过。细算起来，从袭朗十四五岁的时候，二房的前程就已开始被他影响。而到如今，已不是影响，直接就能左右。怀着这样的心思，四个人的笑容便多了一丝牵强，对袭朗的态度多了几分郑重。

　　　　分别落座后，老夫人长叹一声，说起方才自己被扣留在清风阁的事。

　　　　大夫人无动于衷。

　　　　蒋家人故作吃惊，心里倒是不稀奇，猜测着必是事出有因。有些年头了，祖孙俩从来是沾火就着的情形。

　　　　袭朗神色温和地说在蒋家人过来之前，松鹤堂里混进了闲杂人等，他为着老夫人安危考虑，这才请老夫人在那里逗留片刻。

　　　　老夫人就冷笑连连，道：“我倒是不知道，你媳妇的二姐是闲杂人等。”

　　　　蒋家人这次是真的吃惊了——二夫人再怎样，也不可能将香家袭家结亲的种种龌龊告诉娘家，就问道：“香家二小姐不是染了恶疾刚到京城么？眼下痊愈了么？”

　　　　袭朗顺势道：“我也不知为何。正是考虑她尚未痊愈，若是过了病气给老夫人就不好了。是以，将人带离松鹤堂，才陪老夫人回来。”

　　　　“胡说八道！”老夫人恨死了他那一脸无辜的样子，“她的事另有隐情，此次特地前来与我细说原委的！”

　　　　袭朗似是而非地笑了笑，不说话了。

　　　　他不说话了，蒋家人为免惹祸上身，也不敢继续询问。

　　　　宁氏笑着将话题岔过去，与蒋家人拉家常。

　　　　老夫人直觉得心口发赌，招手将辛妈妈唤到身边，微声吩咐一番。

　　　　袭朗漫不经心地看着梅瓶里的那束香花。花香被松鹤堂里的檀香味遮盖住了，样子也不好看。不似清风阁，室内流转的是花香，每把花束都由阿芷亲手侍弄。氛围怡人，花束悦目。

　　　　想起他问过阿芷喜欢什么花。

　　　　她说喜欢兰花。

　　　　他就又问，要不要给你弄个小花房。

　　　　她摇头，说只是精于插花，不善养花之道。再者饲养花草还不是更清楚地感受花开花落，花开时欣喜，花落时怅惘，这样一算，还是别每日对着的好。

　　　　他那时就笑，说好吧，你这账算的勉强说得通，那么要不要养猫猫狗狗打发时间？是想让她平日有个消遣。

　　　　她还是摇头，说猫狗的寿命有限，再喜欢，再疼爱，有朝一日还是会先走一步，不要了。

　　　　是在那一刻，他才知道，她性情中有悲观的一面，或者说，她看待事情先看到的是结局如何。

　　　　也不奇怪，再讨喜，看起来再单纯无辜，也是幼年失去父母的人。幼年曾被死亡阴影眷顾的人，不少都是如此。而这样对于为人处世来说，不是坏事——不会太乐观，面对失望时便不会陷入巨大的落差，失去清醒和理智。

　　　　遐思间，双眼红肿的二夫人过来了，落座后便又开始垂泪。她如今心心念念的，只有袭朋的安危，哪里还顾得上别的。

　　　　宁氏和蒋家人不断出言宽慰。

　　　　随后，有丫鬟示意碧玉出去。碧玉出门之后，片刻返回，到了袭朗身边，低声通禀：“四爷，您房里的蔷薇奉四奶奶之命来传话。”

　　　　袭朗起身到了门外。

　　　　蔷薇道：“四奶奶要奴婢跟您说，她忽感不适，要您回去一趟。还说您要是不能当即回去的话，就让奴婢说您的小书房走水了。再有就是，香家大爷要过来找老夫人理论。”

　　　　袭朗忍不住勾了唇角，阿芷行事有趣，她的陪嫁丫鬟也是妙人。他一颔首，“我去说一声就回。”

　　　　蔷薇笑嘻嘻地施礼，快步离去。

　　　　袭朗返回去，面带歉意地说幕僚有要事相商，要回房去。

　　　　蒋家人巴不得他快走，如此也自在些，纷纷笑着说有事只管去忙。

　　　　宁氏则随着袭朗到了院中，低声问道：“老四，这到底是怎么回事？你跟我提几句吧，我等会儿说不定能帮你们说几句话。”

　　　　袭朗微一沉吟，把事情言简意赅地告诉了宁氏，又道：“您要是为难的话，等会儿也找个理由道辞便是。”

　　　　宁氏却笑，“我不在场怎么行呢？放心，我心里有数。再有，我命人准备着吧？等会儿场面无法收拾之前，命人用老六的事扯个谎，打过岔去——到底，香家是你媳妇的娘家，真要落个把老夫人气病了的名声，终究不好。”

　　　　袭朗莞尔一笑，“我来安排，您让碧玉随时给通个信就成。”

　　　　“行啊。”宁氏笑着摆一摆手，“回房吧。我总是不让你踏入这里半步，你总是不听。”

　　　　“我已无碍。多谢您记挂着。”袭朗拱手离去。

　　　　宁氏吩咐了碧玉几句，刚返回厅堂，小丫鬟进门通禀：香若松过来了。

　　　　老夫人目光闪烁，有些心神不定。

　　　　大夫人干脆地说道：“是老四的大舅兄过来了，快请。”心知辛妈妈要看老夫人的眼色，直接以眼神示意身旁的碧玉。

　　　　碧玉快步出门，将香若松请了进来。

　　　　香若松进门来，在碧玉的引荐下，给众人一一见礼。

　　　　老夫人点头，强扯出一抹笑，道：“前两日才收到了你祖母的信，说她很是记挂你，要我对你照拂一二，还说已知会了你，要你凡事问过我再做决定。你近来可好？”

　　　　“近来其实是焦头烂额。”香若松摇头叹气，“真是一言难尽。”他知道，老夫人提起祖母，意在敲打他，要他说话有分寸。换在以前，他自然会照办，今日么，不可能了。

　　　　众人都留意到了香若松脸上清晰可见的巴掌印子，俱是纳罕不已。就是二夫人，也被转移心绪，冷嘲热讽起来：“呦，这是怎么了？难不成是被你妹妹打的？”

　　　　香若松显得很