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后来，有人派了一名小太监拿话敲打母妃，说太后忽然病故之前，母妃曾去过太后宫里，身上有着杏仁香的风信子香露的味道，并且，那种风信子的汁液含有剧毒，做成的香露亦是。要是不想有人拿这件事大做文章丢掉性命，那就阻挠秦明宇的婚事。
母妃听了惊惧不已，连忙找他商议对策。
他那时一听就脸色煞白，差点儿晕过去——他那后花园里，种了一大片含异香的风信子，并且是夏映凡带着人栽种的。那日他先让母妃照着别人的意思行事，回到府里，就让人赶紧将那片花全部铲除，又问夏映凡怎么种了含有剧毒的花。
夏映凡反倒惊讶地反问说那花居然有毒么？她竟然不知道，是在外面无意间发现的，便讨了些花种子回来栽种。
他对花花草草不上心，当时并不知那种花是很罕见的，只烦躁地说别再种植便是。后来留心询问几句，才知满京城也找不出几株，又是一阵后怕。
秦明宇的婚事泡汤之后，就不怎么来府里了，他只好时不时出言邀请。一次秦明宇来了，闻到了那种异香，出于好奇，问了一句。
他的鼻子没秦明宇那么灵，却是暗自心惊肉跳，慌忙说怎么可能，送走秦明宇之后，第一次对夏映凡发了火，怪她明知那种花是他下令锄尽的，怎么还敢饲养。
她一番认错，又说定是花园里的人粗心大意所致，她稍后就去仔细看看。
那时候，她说什么他都深信不疑，只当是府里混进了闲杂人等，故意让她发现种植那种花，如今继续做手脚，故意破坏他与她的情分。有一段，他命人严查府里可疑之人，一经发现立即处死。
现在想来，冤死在他手里的人可不少。
甚至于，母妃、秦明宇都被他害得不轻。
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夏映凡走后，香芷旋独自用过饭，听说二老夫人过来了，便去了正房。
说起来，有一段日子没见面了。二老夫人今年首要之事，是给袭肜定下婚事。
袭肜比不得袭胧，婚事拖不起。
二老夫人见香芷旋进门，笑道：“你怎么过来了？也不好生歇息，眼下夜风凉。”
香芷旋笑着解下披风，递给含笑，上前行礼后才道：“您现在都成稀客了，我听说您过来，自然要来请安的。”
宁氏笑道：“快坐下。”又吩咐碧玉，“去给四夫人端一碗热羊奶。”
香芷旋笑着称是，落座后打量二老夫人，见她眉宇间盈着喜悦，问道：“是有喜事，方便与我说说么？”
“有什么不方便的，”二老夫人道，“是老七的婚事有了眉目，我幼弟帮忙张罗的，那家是兵部一个主事膝下的女儿。今日借着上香的由头相看一番，看着不错，回来后正想着明日去请我幼弟与那边说说，就听得他又过来了。我想着等他与老四说完正事，跟他提一句，也省得我明日再跑一趟。”
香芷旋由衷地道：“那太好了。”
“是啊，他可是打了包票，说只要我看着不错，婚事就成了。”
蒋修染这也算是当了一次月老吧？香芷旋又是笑又是意外。
随即，二老夫人问起香芷旋近来怎样。
不等香芷旋说话，宁氏已道：“她可最是省心，没那些害喜的症状，只是偶尔压不住火气，听说跟那帮管事发作了几次。这小脸儿一旦板起来，那帮人可都吓得不轻。以前我总盼着她如此，却是怎么也没想到，是在这种时候。”
二老夫人听了呵呵地笑。
香芷旋摸了摸下巴，有点儿不好意思。
说笑了一阵子，外院的小厮来传话，说蒋修染要走了。二老夫人忙起身去了外院。
蒋修染走出外书房的时候，恰逢秦明宇进门。
两个人相遇，从来是没有只言片语，这一次却破了例。
秦明宇进门前停下来，转身问道：“那件事你解释过没有？”
蒋修染止步回眸，确定对方是在跟自己说话，这才道：“哪一件？”
“让一些人膈应的事儿。”
蒋修染略一思忖，无所谓地道：“做都做了，有什么好解释的。”
“……”秦明宇转身，“我就多余搭理你。”
蒋修染扬了扬眉，转身离开，去花厅找二老夫人说话。
袭朗的书案上罗列着诸多公文卷宗，看起来乱七八糟的，他手边一坛酒，一个斟满酒的白瓷杯子。
“你这阵子都成醉猫了吧？”秦明宇笑问。
“这阵子是没少喝。”袭朗指了指对面的座椅，“来点儿？”
秦明宇摇头，“我不跟你喝，说完正事找老五喝去。”
袭朗翻找了一阵子，取出两本账册，“你那事儿也容易。过一阵子，淮南王要是没动作的话，你拿出点儿忠心，有理有据地凑热闹弹劾他敛财。”
秦明宇先点了点头，把账册接到手里，之后才问：“过一阵子，怎么说？”
“你那表哥要是对你有点儿歉意，少不得先于你之前在皇上面前数落秦家的不是，断了这门亲戚。要是优柔寡断的话，那就只能是你先发制人。”
“他啊，难说。”秦明宇苦笑，随后若有所思，“我怎么觉着，皇上是要从重发落他？”
袭朗轻描淡写地道：“借题发挥，弃车保帅。”
秦明宇明白过来。的确是弃车保帅的法子。睿王、淮南王今年屡生事端，弄得一群朝臣不断弹劾，皇上不发落一个，事情怕是没个完。皇上今日大发雷霆，有几分是出于恼火，还有几分应该是做给朝臣看。
不出意外的话，发落了淮南王之后，皇上要好生伤心失望一阵子，让太子监国，自己在后宫躲清闲。何时睿王能够走出现在这险境，何时才会上朝。
“看来看去，在皇上心里，睿王可比淮南王的分量重得多。”秦明宇叹息一声，“也是慧贵妃与淮南王不争气，之前那些大事小情的，已让皇上不悦。”
“你说的那些大事小情我不知道，但是，没那些是非，现在还是一样。”袭朗笑了笑，“皇上于情于理，总要给皇后几分体面吧？”
“也是。”虽说皇后不是原配，可到底是有着多年夫妻情分的。
皇上念旧，这么些年了，最得宠的是皇后与慧贵妃。给了一个女子母仪天下的地位，依然恩宠不断，情分可见一斑。
想到这些，秦明宇心里真说不清是什么滋味。姑姑斗不过正宫，多少年都斗不过，如今还要失去娘家的支持。
他低头看了看账册，想到了一事，“皇上用账册把淮南王砸得晕头转向——是你让人呈给皇上的吧？”
袭朗承认，“想给你表哥报仇的话，可要抓紧。”
“胡说八道。”秦明宇又气又笑的样子，“他又伤不了根本，却是差一点儿就把一个无辜之人害死……得了，我不跟你说了，找老五喝酒去。”
“喝什么酒，”袭朗蹙眉，“赶紧滚回家，跟你家老太爷说说话，让他看看可不可行。”
“不用。老太爷早跟我说了，遇事听你的就行。”秦明宇起身，语声似是叹息，“我姑姑今日连夜去找老太爷，还能说什么？我一想那情形就难受，还是不看的好。”
“也是。”
袭朗看着秦明宇离开的背影，想着女子进宫真就等于一脚迈进了火坑，娘家不是到何时都能给予支持的。
忽然就想到了太子妃曾与他说过的一句半是认真半是玩笑的话：“我们膝下长子与你的妹妹年纪相当，要是能结亲该多好。”
“不敢异想天开，高攀东宫。”他是这么回答的，因为知道太子那个儿子早早的就好几个侍妾萦绕在身边。说这个的时候又正是在孝期，没当回事。
此刻忽然间想到，心里便有些不安生了。
这一段，他忙的事情都是对太子有利、对睿王与淮南王不利的，而太子、睿王膝下的长子都已到了议婚的年纪，万一哪天求皇上给各自的长子赐婚，又是打的拉拢、要挟他的主意，可就够他喝一壶的了。
冬儿的婚事一定要早些定下来，而且决不能跟皇家有牵扯。冬儿那个性情，进了皇家那个是非圈，还能有个好？
必须防患于未然。
他快步离开书房，径自回了清风阁。 因着淮南王心急如焚，车夫快马加鞭，以最快的速度赶到了袭府门前。而淮南王在途中吩咐了侍卫，火速召集人手，前去袭府待命。
淮南王不待侍卫报上自己的名号就跳下了马车，直奔侧门而去。
袭府不好进，而且事不宜迟，他与其等着两面的下人交涉，不如自己闯进去。
奇的是守门的护卫见了他，并未阻拦，反而笑呵呵地作揖行礼，“王爷来了？请。”
淮南王无暇他顾，急匆匆进到外院，看到前面的两个人，猛然停下脚步。
三公主在甬路东侧，蒋修染在西侧，此刻俱是回眸看着他。前者现出了狡黠的笑容，后者神色冷漠如常。
三公主笑道：“这样的日子，还这般失态，不需想也知道是为谁了。只是我要提醒你一句，到了外院就老老实实等着吧。袭府的内宅绝不会容你硬闯。我留在这儿，就是等着人回话，允许我进去我才敢往前走。”
淮南王清楚，三公主所言非虚。香芷旋怀着身孕，袭朗于情于理都会对这一胎极为重视。而他想要独自闯进内宅，绝对不可能。他闻言吁出一口气，横了三公主一眼，“何时轮到你对我指手画脚了？！”
“哼……”三公主满脸不屑，“今日也不知是谁被父皇骂得狗血淋头，你啊，惹了大麻烦上身，等着倒霉吧。”又挑衅地挑一挑眉，“眼下就觉着我的话不好听了？那你往后的日子可怎么过啊？我这个人没别的爱好，最是喜欢落井下石。”说着想起一事，笑容变得明快，“嗳，到时候你那心上人的日子定是不好过的，我给你个面子，让她去服侍我如何？”
“你给我闭嘴！”她越是语气轻快，淮南王的怒火就燃得更旺，此刻几乎冲到了头顶，“也不去照镜子看看自己现在是怎样不堪的嘴脸！”
三公主却是不恼，“你这种蠢货看着不顺眼的人，大抵都是别人看着顺眼的人。你要是跟我手足情深我才要喊救命呢，你也不想想现在是什么时候，谁沾你的边儿谁倒霉——到了今时今日，你怎么还没点儿自知之明呢？”
淮南王面色铁青，意识到一旁站着的人是蒋修染，扯出一抹恶毒的笑容，“你如今倒是豁出去了，是真不在意别人怎么看你了。看着我失意，谁都可以得意，只你没这资格。当初被有些人羞辱的时候，哭得像个傻子似的。”
三公主仍是不以为忤。这世间能把她气得火冒三丈的人，这辈子只有蒋修染一个。除了他，谁都没那本事，因为她不在意。
她巧笑嫣然，“这一辈子，人总要犯傻几年、吃亏几次才能明白世道艰辛。我做过什么，从没瞒过谁，你要是有那份闲心，只管敲锣打鼓地去将我那几年做过的傻事宣扬出去，我还真不惧这个。不论我在那人手里栽过多少次跟头，我认。最起码，他有脑子，有过人之处。哪像有些个金玉其外败絮其中的，一辈子肩不能挑手不能提，遇到了是非，竟龌龊到了谋害一个弱女子的地步——我忙来忙去，最终针对的都是男人，被人称为毒妇我都无所谓，别人未见得有我那点儿道行。是啊，你又该说了，忙来忙去不也输了么？可我输了不丢人啊，我是女子啊。你呢？”说到这儿，她语声微顿，目光倏然变得讥诮、轻蔑，“你是不管男人女人都斗不过的窝囊废！”
“你！”淮南王真想冲上去狠狠掌掴她。
三公主柳眉凌厉挑起，“我还告诉你，这辈子能随意轻贱羞辱我的，只那一个人，我自找的，我不怨谁。可你不行，谁都不行。你最好别惹我。别人懒得碰夏氏，是怕脏了手，我可不怕，我管她是蝎子蛤蟆还是蝼蚁毒蛇，落到我手里，都是一个生不如死的下场！不信你试试！”
淮南王犹如冷水浇头，真不敢接话了。
一旁的蒋修染看了这一出戏，心说真是有毛病，皇家这些东西就没一个脑子没病的。