第二日他临行前，香芷旋陪他去辞别了宁氏、袭胧，又送他去往垂花门，路上跟他絮叨：“在外要注意衣食起居，回来后你要是瘦了，我可跟你没完。再有啊，不准招惹女孩子，看都不准看，”还找了个理由，振振有词的，“你可是跟太子一起出行，不能让他觉着你品行不端。”
袭朗轻轻地笑，“把心放下。一路坐马车，没机会见到闲杂人等。去的又都是关口，四处走动的时候入目的都是将士。”又睨了她一眼，“忘了现在是什么时候了吧？”
香芷旋想了想，由衷笑起来，“是啊。等你以后出门的时候，我再担心这些也不迟。”
这个小没良心的。他斜睨着她。照她这意思，要是不在孝期，要是他不是去巡视关口，就会招惹谁了？
香芷旋理直气壮的对他挑了挑眉，心说就你那张脸，天生惹祸的材料，你不理人家，人家跟着你跑来京城怎么办？
看我回来怎么收拾你。他用眼神告诉她。
香芷旋则是笑盈盈问他：“你什么时候回来啊？入秋之前能回来吗？”卢大夫说过的，这个夏季，她只要遵医嘱好生调理，入秋便不需再服用药膳了，他就不能由着性子和她折腾了。
“入秋之前一定赶回来。”他说。
“……”她小声咕哝道，“怎么都行啊。”
袭朗笑起来，“在家里好好儿的，要听话，别淘气。”
香芷旋瞥一眼元宝，“你是跟我说话还是跟元宝说话呢？”
袭朗哈哈地笑。
许是被他影响的缘故，她跟他说话已经很难做到一本正经。两个人都没正形，使得临别前的气氛居然很欢快。
独自回清风阁的时候，才觉出了失落。再看元宝，莫名觉得它好像也有点儿失落。
回到房里，打量熟悉的一事一物，心里空落落的，鼻子有点儿泛酸。
她强打起精神，不给自己伤感的时间，忙找事情忙碌起来。他越是不在身边，自己越应该打理好家事，照顾好府里的每一个人。在他面前，她孩子气，她让人不放心。他不在身边的时候，她只是他的夫人，要学着帮他分担，让他心安。
再说了，三两个月而已，一晃眼就过去了。她这样宽慰自己。
连续几日，她忙忙碌碌的，到了晚间总是沾枕就睡。前两日都去了夏家，问夏易辰借了套位于东大街闹中取静的宅子。随后两日亲自过去查看，发现居然没有需要添减的，愈发满意，继而让赵贺赵虎把宁元娘接到宅子里。
忙完这件事，赵贺去传话给宁三老爷，告诉他元娘的住处，让他不需担心，但是尽量别让人去打扰元娘。
宁三老爷满口应下，知道话里的意思是不想让元娘再被娘家女眷烦扰，转头与宁三太太提了提，却没告知具体的地址，说这是袭家的意思。
香芷旋每隔几日就去看看宁元娘，见她气色越来越好，神色也总是透着惬意，便也满心愉悦。
这样多好。
这日一早，香芷旋带着宁氏给元娘的一些衣料首饰，去往东大街的宅院。
半路，跟车的婆子低声通禀：“夫人，护卫们说，一辆马车一直远远地跟着，不知道是什么人。”
香芷旋摸了摸下巴。是让尾随的人跟着她绕着京城转一圈儿，还是直接命人去询问身份好呢？
前者有趣，但是近乎于孩子玩儿的恶作剧，算了。
她吩咐道：“让人过去问问是什么人。”
要是女子的话，不外乎是三公主或者宁家人，以此得知元娘的住处。
要是男子的话……她去看元娘的时候，乘坐的马车不起眼，且不悬挂袭家标识。不论识得她与否，都是有心人为之。
不认识是不可能这般行事的。
所知的男子有这么无聊的么？她心念转了转，还真有。
104｜5。18。17｜
秦家与宁家婚事取消的消息，如同长了翅膀一样，很快传遍京城。
谁都不能忽略，是袭朗出面请皇上恩准的。
袭朗对皇上说：宁元娘与故去的宁家老太太情分至深，老人家走后，她曾许愿，要为祖母守孝五年，潜心诵经抄经，以此报答老人家的恩情。却不料，皇上隆恩赐婚，不敢抗命，却又因食言而无法释怀，夜不能寐。
再者，便是双亲安于现状，最怕因裙带关系惹来不必要的麻烦，当初甚至极为反对他与秦明宇频繁来往。而宁元娘是袭家的亲眷，秦家又是皇亲国戚，两家结亲，实在是让他们心生惶恐。近日亦是茶饭不思，为此忧虑颇多。他曾有五年不在家中尽孝，眼下看着亲人寝食难安，委实心伤，明知不该，还是斗胆上奏，请皇上成全他这份孝心。
末了又说：听闻皇太后召见蒋修染的时候，曾说过不赞成秦家、宁家不该结亲，门不当户不对，易生是非。
他前面说的其实是一堆废话，却是必须要细说的，因为皇上重孝道，不为此，也不会被太后挟制很多年。有求于皇上的时候，自然要投其所好，认为是空话也要一本正经并且态度诚挚地道出。
后面两句才是最为关键的，日后宫里知道的人不在少数——属实与否不重要，反正蒋修染已经让人散播出去了。并且，这也是宫里都知道的实情，太后的确很反感皇上赐婚的那档子事，只是手里再无实权，也只能发发牢骚。
皇上听完，沉思良久，叹息一声，道：“爱卿、宁氏女秉承孝道，实属难得。方才你提及皇太后，让朕愈发感念皇太后的抚育扶持之情，委实难过……朕当初赐婚，是一番好意，想为皇太后添一分喜气，减一分病痛，却没考虑周全。眼下想想，的确是门第不匹配。百善孝为先，既已知晓皇太后不赞同此事，那就取消婚事，她在天有灵，也不会为此心忧了。”
袭朗的意思是要尽孝道，才请皇上收回成命。
后来则演变成皇上要尽孝心、成全袭朗与宁元娘的孝心，这才收回成命。
皇上做孝子做了那么多年，如今更不会放过任何一个彰显他重孝道的机会。这些年打着以仁孝治天下的旗号，到了如今，自然是力求尽善尽美。
其实，触动皇上心弦的是秦家结亲等于与袭家结亲，再加上赐婚之后屡生波折，慧贵妃整日在他跟前念经，他烦得慌，却不想给她面子，给了她面子，皇后就会不痛快，不定又要生什么幺蛾子。袭朗来的是时候，理由于他有益，既给了良将体面，又能让自己名誉更佳，何乐不为。
若要再说个理由，便是门不当户不对那一条于皇上也有益。淮南王闹着要娶个平民女，那可是天下头一桩门不当户不对的姻缘，他如何能同意？用这件事敲打敲打淮南王，起码能让他消停几年。他真能为了那女子几年抵死拒娶王妃的话，再说。眼下能拖几年十几年——对那个不着调的儿子，他其实挺没辙的。
帝王拥有天下，也拥有数不尽的头疼事。
香芷旋在府中听说之后，叹为观止：取消一桩亲事而已，竟与孝道扯上了关系，还是把个孝字从头扯到尾……
君臣两个都不容易啊。
而这样的结果，已经是她能想到的最好局面。
宁元娘不需嫁入秦家，她曾担心过的婆媳问题不会发生了，并且，元娘还有了个秉承孝道的好名声。谁想说什么，也只能在心里嘀咕。皇上都亲口说了要成全她一番孝心，谁敢质疑？
早知道这样，真该让袭朗早些干涉此事的。她腹诽着。可是再早也不行，那时元娘不论心绪怎样，是真准备嫁入秦家的，并不认为还有别的路可走。
香芷旋心里乐开了花，和含笑商议着日后让宁元娘住在何处才妥当，选好了宅院，又仔细询问那里的情形，有何利弊。
**
袭朗走后，秦明宇望着承尘沉思半晌，意识到了一件事，起身换了官服，命人备车。
下人很慌张地问他要做什么。
他扯谎，说袭朗刚才过来说了，皇上要见他，要他即刻进宫。
下人们被他骗了，慌忙备车。
马车离开秦府，秦明宇交代了跟车的贴身小厮几句，小厮返回秦府传话。
到了宫里，皇上听说他求见，没让他久等——还以为他病着呢。等人进到御书房，才发现这人除了没精打采的，并无病态。
秦明宇撩袍跪倒，向上叩头：“臣犯了欺君之罪，请皇上治罪。”
皇上惑道：“细说由来。”
秦明宇恭声道：“臣病重是假，顶撞长辈忤逆是真。被罚闭门思过时，被猪油蒙了心，畏惧皇上严惩，便让身边下人传出了病重的消息。今日醒悟，前来负荆请罪。”
“为何顶撞长辈？”
“是说起了臣在外时的对错，臣不服气，便起了争执，口不择言，不乏顶撞长辈之词。”
皇上将信将疑，却没闲情细问了。秦家老爷子把秦明宇逐出家门是家常便饭，鸡毛蒜皮的事，都能让祖孙俩争得面红耳赤。他摆一摆手，语重心长地道：“日后不可再率性而为，你这一称病，可惹出了不少是非……罢了，不说这些，只说你与宁家婚事取消的事，可听说了？”
“已有耳闻。”
“可有异议？”
“全由皇上做主。”
“那就好。宁氏女也是好意，不想耽误你娶妻，不准生怨怼。你年岁已不小了，定是不能再等她两年的。”皇上摆一摆手，说起他欺君的事，“罚半年俸禄，小惩大诫。下去吧。”
秦明宇告退。走出御书房，看着晴空烈日，眼睛被刺得生疼。
如此，不会再有人猜测元娘八字克夫。从最初，他就不该装病，就该想到这样会给她带来怎样的影响。意识到的时候，也是曲终人散时。
这样一场风波，断了他与她此生的缘。
再不能够奢望了，亏欠她的，已无从弥补。
可于她而言，兴许陌路殊途就是最好的弥补。
他心里空茫一片，在某些个瞬间会恍惚，不能也不愿相信这样的结果。
有人唤住他。
他转身，看到三公主。
如果说还有一个人比他更失落更痛苦，大抵就是三公主了。她很是憔悴，瘦的下巴都尖了，一向清澈无辜的眸子没了光彩。裹在身上的斗篷皱皱巴巴的。
他蹙了蹙眉，不大情愿地行礼。
“跟你说几句话而已，又不是要你下油锅。”换在以往，定是带着脾气的言语，此刻，她用轻飘飘地语气说了出来。
更刺耳，更招人烦。
三公主慢吞吞地往前走，“婚事被人搅黄了，你能忍、能认？”
不忍、不认又能怎样？做决定的是你爹，谁敢让他再出尔反尔？秦明宇腹诽着。
“我是不会轻饶了蒋修染的！”三公主语气终于有了情绪，“你呢？要不要跟我联手往死里整治他？”
秦明宇若有所思地看着她，随即拱一拱手，大步流星地走远。
“秦明宇！”三公主气得直跺脚，“你这个混账东西！”
他可不就是个混账东西么？这样想着，秦明宇居然笑了。
**
袭朗回到家中，刚换了身衣服，就听到蔷薇向香芷旋通禀：“夫人，太医过来了。”
香芷旋对他道：“让太医给你把把脉。”
他不解，“我哪儿不舒服了？”
香芷旋笑盈盈地解释道：“你一走好长时间呢，在外估摸着是没法子按时吃药膳的，我就请了太医过来，让他给你开些滋补的药。赵贺说随你出门的护卫好几个都会煎药。”
袭朗对着她叹了口气，“情愿你考虑得没那么周全。”
香芷旋提醒道：“要是三两个月才能回来，那你就要在外面过夏天了。”
“太子出行，会带上几名太医。”
“又不会带上这位医政大人，别人都不如他了解你的伤病。”香芷旋往外推他，“有备无患嘛。谁叫你不肯带药膳师傅的。”
袭朗跟她没法子，只得去了。
太医把脉之后，在香芷旋的提醒之下，一连开了七｜八个方子，分别针对袭朗不同症状的伤病，每写完一个，就告诉香芷旋要让人去太医署照方子抓几副药。
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