香芷旋牵了牵嘴角，“妈妈说的是，我都记下了。”
倒让何妈妈一愣。香氏三姐妹，个个是娇小姐的身子、破落户的性子。这些话多难听多刺心啊，傻子也知道二小姐是故意来恶心人的，可香芷旋竟没动怒。
莫不是在婆家的日子太艰难，这才有所收敛？这是何妈妈第一个念头，转念就打消。成婚才六七天而已，袭家是京城望族，并且袭朗还卧病在床，总不能急着刁难新进门的媳妇……不等她理清思绪，香芷旋已继续道：
“可我到底年纪小，没个时时在跟前耳提面命的，我怕是记不住，又是个没城府的，不定哪日就将家中丑事宣扬出去了。是以，何妈妈还是留下来吧，也好时时提点我几句。”她语声微顿，唇畔漾出了然的笑意，“二姐既然要你来，你既然敢上门找我，又都了解我的性情，想来早已算到我有此举。”
何妈妈也笑起来，“三姑奶奶聪慧，这些事自然一想便知。您要我在这府中住几日，我当然不敢反对。只是您可别留我太久，二小姐命人上门来寻人就不好了。”又补充道，“横竖您已嫁过来了，有些事当然是不想闹出去落人耻笑。”
“原来你们还知道那是为人耻笑的事啊？”香芷旋好笑地道，“我还以为只我一个引以为耻呢。”
何妈妈不为所动，“待到二小姐十里红妆风光出嫁时，谁还会追究前尘事。”
“嗯，能看开总归是好事。”香芷旋起身唤蔷薇，“把她安排到后罩房。”
何妈妈看看蔷薇，再看看站在香芷旋身后的铃兰，目露困惑，“这两个丫头……是哪儿来的？以前从未见过。以前服侍您的几个人呢？”
“没让她们进府，在外帮我打理着陪嫁的宅院、铺子。”香芷旋好脾气地应一句，起身往外，“你跟着二姐奔波一番也辛苦了，去歇歇吧。”
何妈妈跟着蔷薇去往后罩房的路上，笑着问道：“你是袭府的人么？”一面说一面打量，见蔷薇如香芷旋一般，身形甚是柔弱，便摇了摇头，“不像，不是这府里的人。难不成你是陪嫁的丫鬟？”
“管得着么？”蔷薇斜睨何妈妈一眼。她不是香家下人，更非袭府的丫鬟。四奶奶远嫁途中偶遇她与铃兰，施恩相助。她们无以为报，便一路跟来京城，每日尽心服侍。只是，这些没必要对谁说起。
何妈妈讨了个没趣，讪讪地笑着闭了嘴。
**
香芷旋出门后，袭朗将手边一页经文抄完，放下笔略作歇息，踱步到了炕桌前，凝眸看着白玉花瓶内的玫瑰。
花有三色，红色居多，黄色次之，白色最少，只得三支。
她随手放在炕桌上的那一支，正是纯白玫瑰。
起初他不过是闲闲一瞥，待要走开时又看了看，便看出了端倪，凝了眸光，神色越来越专注。
此刻，花瓶里的花束看起来毫无夺目之处，似是一个墨守成规的人，杵在那儿，毫无闪光点。
若只是为了这样一个情形，她又何须浪费这么久的时间。前几日她罢手时，花束不论从哪个角度来看，都是引人侧目的情形。
所以关键是在于最后这一枝花？
他审视着瓶口内错落的花枝，琢磨着她的布局。
冷眼一瞧，都似她信手丢进花瓶，再一深究，便知每一枝花都在它该在的位置——花枝的长短、颜色的不同都算进去了。
越是细品，越是觉得有点儿玄妙。
其中间隙不少，可是余下的这一枝花，到底放在哪一处才最妥当？
他闭上眼睛，逐次想象那支花在不同的位置的情形。
是在这期间，他听到她的脚步声入室，听到她解下披风的细微声响。
便睁开眼睛，看了过去。
香芷旋缓步走过来，挂着浅浅的笑，“陪嫁宅子里没什么事，那个人又服侍了我许久，我便将她留在府中几日，闲来说说话。”
袭朗颔首，示意知道了。也品出了她言语背后的意思：这是她的事，她自己就决定了，此刻只是知会他一声。
理当如此。
香芷旋见他站在炕桌前，自然记起了先前搁置的事。她一面走，一面凝眸细看，到了近前拈起花枝，手势从容地放入花瓶。
袭朗随着她的手势看过去，发现一束香花就此鲜活起来，有着别样的风情。煞是悦目。
他缓缓移动脚步，从不同的方位审视，竟都挑不出瑕疵，只觉赏心悦目。他向她投去一瞥，透着自心而生的欣赏。
插花肯定是门学问，但是精通到她这地步的，他还没遇见过。手法当真是出奇。
香芷旋对上他的视线，抿唇微笑。
这时候，金钏捧着托盘进门来，到了袭朗身侧，曲膝行礼，“四爷，到服药的时辰了。”
袭朗漫应一声，蹙了蹙眉。
香芷旋笑意渐浓。每到这时候，他就会流露出这样的表情，很不情愿，小孩子似的。她自幼就如此，怕苦，怕疼，却从没想过，一个征战沙场的人也会这样。
袭朗察觉到她笑容里隐约一点揶揄，没好气地斜了她一眼。从与她成亲两个月之前就开始日日服用这苦涩至极的汤药，换谁受得了？
香芷旋的视线转移到别处，仍是笑笑的。
这期间，金钏将药碗放在炕桌一侧，吩咐小丫鬟奉上一杯清水。
袭朗落座，将汤药一口一口喝下，因着方才那个人的笑靥，忍着没蹙眉。继而端了水杯，喝了几口水。
金钏眼中现出些许疼惜，俏生生笑问道：“四爷午间有没有比较想吃的？”他总是在饭前半个时辰服药，此刻吩咐下去，时间也来得及。
“如常即可。”袭朗并不讲究这些。
“是。”金钏脆生生应声，又道，“厨房里新来的厨子做的一道鸽子汤很受赞誉，四爷尝尝？”
“怎样都好。”袭朗漫应一声。
金钏面上一喜，正要继续推荐别的菜肴，香芷旋发话了：
“没别的事了，你下去吧。”
“是。”金钏应声之后，飞快地看向袭朗，见他毫无反应，这才行礼退下。
香芷旋则望着金钏窈窕的背影，若有所思。
是在成婚第二日，老夫人将金钏赏了她。都没露面的，只让房里的管事妈妈带着金钏过来传了句话。
那个贪财的老妇人，当自己是谁了？隔辈人的事，怎么好意思一再干涉的？
金钏呢，过来之后负责打理膳食，却惯会偷懒，除了服侍袭朗分外殷勤，什么事都不做。老夫人的心思、金钏的妄想，一看便知。
她是抵抗不过家族之命和所谓的媒妁之言，可她嫁过来，绝不是来受窝囊气的。
她只是希望，袭家这名门望族之中，金钏只是特例——别让她就此轻瞧甚至蔑视了这门第才好。
午间，香芷旋和袭朗相对用饭时，前者看着满桌的菜肴，蹙了眉。
袭朗面前是四样口味清淡的菜肴，一碗鸽子汤。
她面前是六菜一汤，俱是油重味咸甚而辛辣之物。她总不能将筷子伸到袭朗那边去。
耐着性子逐一尝了面前的菜肴，心里的火气一再蹿升、一再压制，到最后，她还是忍不了，筷子“啪”一声放到桌面，抬眼看向正笑盈盈盯着袭朗的金钏。
第1章
雍和二十八年，袭府。
时值深秋，佳期已尽的花无声凋零，辗转旋入尘。桂花、木槿、一串红则开得正艳，摇曳起舞。
馥郁或清浅的花香融入萧飒风中，丝丝缕缕蔓延入室。
香芷旋蹙了蹙眉，不喜欢几种香气纠缠不清地萦绕在鼻端。放下手中的毛笔，她端起茶盅，啜了口茶，视线不经意地瞥过袭朗。
他站在书案前提笔书写，眉宇平静，神色专注。
太医要他卧床休息，手臂不可运力，尽量不要走动。他是不肯听的。仿佛那身体、伤病是别人的，与他无关。
香芷旋放下茶盅，以手托腮，望向窗户。
花树暗影投在窗纱上，随风浮动，间隙中的光影如碎玉，晃人的眼。
她微微眯了眸子，视线在室内打了个转儿，落回到袭朗身上。
他穿着一袭玄色箭袖锦袍，发髻、剑眉漆黑，面容、双手被衬得更显苍白。
清雅俊伦的容颜，清寒寂寥的气息。明晃晃的日光下，人也似被秋夜月光笼罩，与万丈红尘隔离开来，独守一方寂冷。
三年驰骋沙场、千里如火杀戮、剑斩七名敌将——这些是他成婚前的经历，她总是难以将这些与眼前这人联系到一处，又分明是不容辩驳的。
若没有那些经历，他便不会身负重伤，她便不会嫁给他。
他是在战捷那一场硬仗中负了重伤，回京后伤势反复，一度命悬一线。袭家老夫人、大夫人张罗着给他冲喜。她的祖母、伯父抓住了这时机，事情虽然一波三折，到底还是如愿以偿，两家结了亲。
其实他哪里用得着冲喜？性情那样坚毅，对自己甚至都是残酷的，岂能轻易被伤病索了命。
敛起思绪，香芷旋走到袭朗身边，给他续了一杯热茶，瞥见砚台里的墨汁所剩不多，拿起了墨锭，却又迟疑起来，“要不要歇息片刻？”
“没事。”袭朗凝住她的手，白皙，细瘦，“唤丫鬟吧。”很怀疑她没那份力气。
香芷旋微笑，“正觉着有点儿冷，做点事能暖和一些。”
袭朗的视线上移，对上了那双大眼睛。宛若墨玉浸在澄明秋水之中，水光潋滟，眼尾微微上扬。她眼中有着浅浅笑意，和他刚一对视，便垂了眼睑，专心磨墨。
他也就继续凝神抄写《法华经》。佛经能够平和心境。
笔尖逸出的一笔一划，都会带来尖锐或钝重的疼。这过程，如同手持利刃，一下一下折磨着自己。
也不是跟谁较劲，更没逞强的意思，实在是因伤口不论怎样都会这般作痛。那就不如适度地做些事，筋骨不至于僵滞，心神不至于倦怠。
偶尔想一想沙场的峥嵘岁月，他有恍若隔世之感。
朝夕之间，杀红了眼，浴血成魔，赌上了生死。结果呢？一将功成万骨枯。他这成名的都险些丧命，一同出生入死的兄弟不知有多少埋骨沙场，再不能见人世风月。
心绪起伏，笔下的力道便不由控制了，右臂尖锐的疼痛一次次袭上心头，让他呼吸一滞。
他放下笔，回身落座，这才发现身侧的人已磨好了墨，正凝视着窗台上花瓶里的数枝玫瑰。
等一会儿，她就要忍不住摆弄一番了。
袭朗的唇角不自觉上扬，敛目打量着她。
是生于南方的女孩，肤色白皙通透，身形纤弱如柳，穿着淡粉色褙子，不谙世事的小女孩儿似的。真的，怎么看都不像是及笄之人。
可她也只是模样稚嫩，不是没城府没主意的。
成婚第二日起，她就被拘在了房里，美其名曰好生服侍他，其实是长辈不愿意让她露面，被人私下议论。
起初他担心她心里委屈，让她每日和自己一起抄经打发时间。这几日下来，才发现她心宽得很，不需谁开解。
此时，她将先前侧目的花瓶捧到炕桌上，找出剪刀，取出花枝，悉心修剪之后，再逐次放入瓶中。
她应是擅长此道，所以才无法忍受鲜花被敷衍的对待。
插花之于她，就像是在下棋：认真布局，逐步完成。每一枝花放入瓶中之前，都是经过细细思量的。
其中的门道不少，花枝要错落有致，花色要相互衬托。他也承认，经她一摆弄，每日一换的瓶中花会成为房里不容错失的一道风景。
她每一日的光景，便是用这类小事消磨掉的。
从未见她有过委屈的神色。
该委屈么？应该的。
他这局中人都极其厌恶劳什子的冲喜说法，何况她了。好端端的一个女孩子，嫁进门来，要面对的可能是他伤愈，更可能的是新婚不久便守寡。
太不公平。
可惜他那时精力不济，又是在事情定下来之后才知晓的，能做的少。
起先香氏是要将她的二姐香绮旋许配给他，后称香绮旋染了恶疾，�
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