老夫人费力地吞咽下喉间阻塞,竭力镇定下来,冷声道:“只要我两个孙儿出事,我就找你这不肖子孙问罪!”
袭朗颇为愉悦地笑了笑,“问罪要有证据,您可要找几个得力之人。自然,只要我亲信的家眷无恙,我也懒得碰您那两个孙儿。”他语声顿了顿,补充道,“脏。”
老夫人气得面色发白,身形都有些抖了。
香芷旋见金钏依然看着袭朗出神,到底担心老夫人被气出个好歹,走到老夫人近前观望。万一急怒攻心出了事,袭朗少不得被安上一个弑亲的罪名。犯不上。
“对于二叔来说,您是慈母,这一点我永不否认。只是您的慈母心肠,不该用我的血与殇诠释。”袭朗凝视着老夫人鬓角的白发,一手缓缓伸了过去。
老夫人身形后仰,躲避的姿势。
袭朗笑起来,似是恶作剧得逞的孩童,可在这瞬间,他眼中闪过凄迷妖冶的光火,交织着疼和伤。
“我总是不解,幼年时那个待我慈爱之至的祖母去了何处?”他是真的困惑,手固执地到了老夫人鬓边,却不碰触,“青丝变了华发,由黑转白,心肠却正相反。为何?”
语声落地,他收回了手,退后几步,温言规劝:“二叔那边的事,您别再与我提及。积怨经年,我已不能让您如愿,不如安享太平。”
香芷旋转到他身后站定。
老夫人苍白着脸,微微发抖的手端起了早已冷掉的茶,连喝了几口,手稳定下来,神色缓和许多。思忖片刻,清了清嗓子,道:“外面的事,等等再下定论吧。”她意味深长地笑了一下,“你长大了,成了名将,何苦为了家事坏了名声?我年纪大了,偶尔也会犯糊涂,逢人就说你不孝不仁不义也未可知。你真能为了异姓人毁掉自己的名声?我不信。”
袭朗也笑,“那就试试。”
“这些事咱们先放到一旁,有结果之前就不提了,说说家事。”老夫人旧话重提,“方才你也见到你三哥了吧?真忍心让他的婚事作罢?”
“我是他四弟,怎么能管他的事,于理不合。”
“但是你别忘了,你是长房唯一的嫡子。”
袭朗歉然道:“正卧病在床的嫡子,有心无力。”
“好,总是你有理。”老夫人的笑容愈发从容舒缓,“那么阿芷的事呢?她的娘家为了促成婚事,花了那么多银子,动过不少歪心思,还出过不少腌臜事。要是传扬出去,她的名声可就毁了,你也会跟着颜面扫地。最要紧的是,香家那些银子,可以说是阿芷父母赚下的家产,却也可以说是来路不明。这些是非要是被有心人得知,上奏弹劾香家,别说阿芷,便是我们袭家,也会跟着受牵连。你一个大男人,理不清内宅这些事,我却能够帮你,只要你听话一些就好。”
香芷旋听得心里直冒火。这人颠三倒四的,不是要银子就是挑拨着袭朗嫌弃香家嫌弃她,怎么能可恶成这个德行的?
袭朗问老夫人:“关乎我房里的事,我理当过问,并吩咐手下料理。烦请您将传闲话的人列出个名单,列不出也无妨,您房里的下人一概处死便是——家丑不可外扬,明知故犯的,活着实属多余。”
老夫人怒极反笑,“怎么就单单认准了是我房里的人传闲话?”
“别处都由母亲打理,若有这种事,她自会询问我们。”袭朗对答如流,又反问,“您还要我处理这件事么?”
“不必了。你这动辄杀人的做派,我消受不起。”老夫人沉吟片刻,指了指金钏,“这丫头我自来看重,想来你也清楚。这两日我都在犹豫着她的去处,到底是让她做你的通房,还是做你三哥的妾室为好呢?是,我本不该管这等闲事,可你们兄弟两个都让我不放心,房里还是有个知进退的服侍着才好。”她满脸的笑,却满带挑衅,“我也知道,你和阿芷不想收金钏,可是金钏到底到你们房里服侍了一段日子,我要是将她赏了你三哥,下人们不知会说出怎样难听的话来,倒伤了你们兄弟的情分。所以啊,思来想去,还是觉得赏给你最妥当。我今日便摆一摆长辈的谱,你是收下还是推辞?”
长辈赐,不可辞。循常理的话,袭朗不但要乖乖收下金钏,而且日后还要和香芷旋好生照顾着金钏,不能让她出闪失。
香芷旋心说这哪儿是来看热闹?分明是来开眼界找气受的。见识了袭朗复杂难测的性情,见识了老夫人的脸皮有多厚,还要领回一个通房去。
她不要!
老夫人拿袭朗没法子就往死里恶心她,她才不受这个气。打量她没反将一军的本事么?也太瞧不起人了。
她正运气将要发飙的时候,袭朗说话了:
“我收下。”
香芷旋蹙眉看向他。
他已转身,扬声唤候在厅堂门外的赵贺。
赵贺即刻进门来。
他语气寒凉之至:“此刻起,金钏已是清风阁的人。你将她带回去,安置到庄子上,物色个人选,帮我转赠他人。越远越好。”
一转身的功夫他就变了脸。
妾室都能送人,何况一个通房。
老夫人终是忍不住拍案而起,“袭少锋!你未免太过猖狂!”
少锋是袭朗的字。老夫人这样个称谓,也是气迷糊了。
袭朗回眸,面容冷得如霜似雪,“若真看重金钏,您还是给她一份安稳为好。”
第16章
袭朗起先只是想逗逗她,真的。可在趋近的时候,心头起了微澜,她无辜的意态、娇艳的唇色誘惑着他。
她是他不需抵御的誘惑,也就不需克制。
所以在她抱怨出声的时候,他顺从本能,捕获了她的唇,吮着轻咬着。
香芷旋愣愣的傻傻的瞪着他近在眼前的漆黑明亮的眸子。
袭朗险些笑出来,此刻她实在是像极了气鼓鼓的小猫,索性抬手蒙住她水光潋滟的双眼。她慌乱的眨着眼睛,纤长的睫毛碰到他手心,痒痒的。
香芷旋僵住的身形终于能动了。她试图别转脸,可是不行,他一手扣住了她后脑。又去拉他蒙着眼睛的手,可是力气小,毫无作用。便有些气恼,手抓住他肩头的衣服,一下一下用力扯着。
她一味做着无用功的时候,他加深了亲吻,吮吸的力道略略加重,舌尖掠过她的唇齿,想要汲取更多。
香芷旋的呼吸完全乱了频率,仅有的那点儿力气似被倏然抽走,心弦的战栗蔓延到了四肢百骸。
怎么忽然就亲密到了这种程度?是怎么发生的?她费力地思索着,可是脑筋已经搅成了一团麻,理不清了。
但是,这是情理之中的事情。脑子再僵滞,这些她还是清楚的。
那还抗拒什么呢?她觉得自己有点儿莫名其妙的。
扯着他肩头衣服的手安静下来,她闭上了眼睛。
都未染指过尘世风月,这亲吻毫无章法技巧可言,感受却是无可替代的美好。
她安静下来,他便收敛了那份急切,蒙着她双眼的手落到她腰际,随着心意探寻索取。
他由浅至深的吻,夺走她的力气,也夺走了她的意识。
她气喘吁吁的时候,他放开了她,打量着她此刻的样子。脸颊绯红,双唇娇艳欲滴,别样的风情。便又忍不住啄了啄她的唇。
她不需照镜子,也知道自己脸红得厉害,一臂勾住他颈子,把脸埋在他肩头。忽然又仓促地坐起身来,环顾室内,见丫鬟们都不在,不由长长的透了口气。
袭朗笑出声来,把她揽到怀里,抚着她已凌乱的发髻。
香芷旋又把脸埋在他肩头,平复着紊乱的呼吸,梳理着纷杂的思绪。
袭朗用下巴摩挲着她额角,“想什么呢?”
想咬你!她腹诽着,恨恨的扯了扯他的衣服。
袭朗侧头,发现她今天没戴耳坠,戏谑地凑过去,咬了一下那颗白皙圆润的耳垂。
香芷旋一哆嗦,差点儿就跳起来了。
袭朗又笑起来。
香芷旋气呼呼地抬手护住耳朵,和他拉开距离,站起身来,“我要去写信了。”
“去吧。”袭朗指了指书案。
香芷旋只能听他的,现在这样子,怎样也不能叫丫鬟看见的。她走到书案前,动手磨墨。
袭朗穿戴整齐,转到她近前,拿过她手里的墨锭。
香芷旋也就让他帮忙,准备好纸笔,这才捡起被他丢到了爪哇国的话题:“你还去见老夫人么?”
“不急。”
“别去了吧?”香芷旋一面和他说话,一面将发髻散开来,重新绾起,“我看她是故意要气你,不理会才好。”
“头上顶着个孝字,不见面是不可能的,但是她想把我气死,也不可能。”
这样就好。香芷旋看住他,欲言又止。
袭朗一笑,“说。”
“二叔是老夫人的亲生儿子吧?”
袭朗颔首。
“怪不得。”香芷旋撇撇嘴。怪不得那老妇人一再生事,所作所为都是为亲生儿子谋好处。想了想,又问:“你之前提起的万两黄金的事——”
“五年前我离家的时候,带了十名家生子,十个人一直生死相随。最后一战,其中六人阵亡。我给他们请功,私下给他们钱财,心里清楚于事无补,但也找不到更好的方式。老夫人和二叔、管家从中作梗——那六人的家人原来都是袭府的下人,他们拿捏起来容易,趁我伤重自顾不暇,将我送给他们的钱财夺回,将他们逼至绝境。”袭朗磨墨的手停了停,看向香芷旋,“那六个人是我在沙场上相互挡刀的弟兄,早已不是主仆。”
香芷旋明白他的意思,“你受不了谁在他们丧命之后还刁难他们的亲人。”
“对。”
一万两黄金,换成白银是五万两。为了五万两,老夫人和二老爷竟能这般行事。香芷旋蹙了蹙眉,“那么,今日呢?老夫人是不是在危言耸听?”他不可能允许老夫人一再刁难过命弟兄的家人。
“你说呢?”袭朗磨好了墨,见她还未绾好发髻,便提起笔来,“得了,我替你写吧。”
香芷旋笑起来,“嗯!”由他代笔最好了,老太太和伯父便不敢写信跟她絮叨。只是……“祖母和伯父不敢跟你说什么,却少不得刁难大姐和大姐夫。”
“他们的意思,不外乎是升官,能调任到京城最好。”袭朗一面写信一面对她道,“这件事能不能成,不在老夫人,要看我高不高兴。”
香芷旋满目惊喜地看着他。
袭朗睨了她一眼,笑,“别的不敢说,家里这些事,还是能左右的。”
这样的话,是让伯父调任京城的好,还是让大姐夫离开伯父的眼界好呢?香芷旋纠结着这个问题。
袭朗已道:“要我说,还是将你伯父安排到京城为好,给他个无足轻重的官职就是了。人在眼前,更容易控制。至于你大姐夫,现在品级太低,要按部就班,总要熬几年资历才能到京城来。”
这就是男女的不同之处吧?香芷旋以前只想着离香家越远越好,他却是正相反。不过,说的还真是有点儿道理。
袭朗又提醒道:“这天高地远的,你祖母常和老夫人书信来往,万一哪天被迫写下于你不利的书信,更难办。还不如让他们来到京城,知道轻重了,也会少做些无用功。”
香芷旋点了点头,又问:“但是那样的话,你能让伯父知道他升官不是老夫人的功劳么?”
“这容易。你伯父也不是傻子。”
“那你看着办吧,我又不懂这些。”香芷旋是真不清楚官场上的是非,只是知道按他的打算行事的话,大姐大姐夫就不会再受祖母和伯父的气了。她绾好发髻,凑到他近前,他的信也写好了。
不过寥寥数语,只说从她口中得知香绮旋已到京城,与成家六爷纠缠不清,便告知一声,望早做打算,末尾加了一句:阿芷安好,勿念。
“这样写行么?”袭朗问她。
她由衷地点头,“行啊,挺好的。”细想想,也只是这几句话的事,却要分谁写。她要是敢这么写的话,老太太、伯父回信时少不得没完没了的追问,他这么写,那两个人就只能回一封治家不严教
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