“放心吧，我只是做个幕后老板，其他事情我会交给掌柜来处理的，”书华这才想起来，“我还得去找个信得过得掌柜，不知道二伯与二伯母有没有好的人选推荐？”
二伯与颜氏互望一眼，就在两人琢磨着有什么人比较适合的时候，一个声音忽然从外面传进来：“五堂妹若是不嫌弃，这个掌柜的位置暂时交给我来做，如何？”
众人循声望去，却见书亦正从外面走进来，他穿着一身灰白的锦袍，方巾束发，走起路来神采奕奕，看起来心情很是不错。
书华问道：“你刚才说要给我当掌柜？你在开玩笑吧”
书亦摆摆手：“我刚才听说家里新来了个妹妹，就想着过来瞧瞧，没想到竟在门外就听见你说，想要请个信得过得掌柜，你现在就可以看看，我是不是个值得信赖的掌柜？”
“信任是自然地，只是……”书华有些为难地看了二伯与颜氏一眼，“这事儿还得先与二伯与二伯母说一声才行，不然我可做不了这个主”
颜氏将书亦拉了过去，似有嗔怪：“你瞎说什么呢？放着好好的书不念，学人家做什么生意你这是想气死我和你爹啊”
“我已经从三叔公和堂叔们那里知道了，汴京城里现在乱得很，族里让咱们这些准备考科举的人都暂且将学业押一押，避过今年的科考，免得被卷进麻烦事儿里。”书亦又冲一直沉默不语的二伯说道，“我没说不读书，只是不想继续这样下去读死书再说了，将来这个家的家业迟早也是要交给我来打理，我从前跟在您身边也学了不少，如今也是时候给我个机会，单独出去历练一番。”
二伯听到他的话，心里并不是没有动摇的，但因着这件事情来得太突然，不仅仅是书华要开书铺，连着自家儿子还要给人间当掌柜，事情一桩接着一桩，总的找个机会让他消化消化。
他道：“这事儿且容我想一想，过几日再给你答复。”
书亦也不是个得寸进尺的人，听了他的话也没有表示出什么不满，当即点点头，认真地说道：“谢谢父亲。”
二伯拍了下他的肩膀，笑道：“你这小子最近竟然也学会跟我客气了”
书亦难得地露出几分不好意思，胡乱地转移话题：“父亲，那五堂妹的铺子……”
“那个地段确实不错，若是放在平时，五百两是很划得来的。但现在是对方急着要脱手，越是这样你就越要沉得住气，再与那掌柜多磨一段时间，等到确定不能降低价格的时候再签字画押。另外，卖主要是太过于急着脱手，就说明他一定有非常重要的理由，要是别的理由也就算了，怕就怕是房子有问题不过你放心，这方面交给我就可以了，我在这苏州城里也还算是认识一些人，到时候亲他们帮你查一查关于那件书铺的事儿，若是有可疑之处再告知与你。”
“可要是房子被人捷足先登了，怎么办？”
二伯露出很有把握的笑：“买卖房子必然要经过府衙，我等下就去跟府衙打声招呼，沈家的面子他们不敢不卖。”
想不到沈家的面子还有这等用处，书华感激一笑：“多谢二伯。”
“瞧瞧，这些个孩子真是一个比一个客气，愈发让我觉得自己像个外人了”
听到这话，书华与书亦不约而同地笑了，等到这事儿定下来之后，书华就回到了德馨居，临走前颜氏特别嘱咐了她，说是晚上会在华庭举办家宴，到时候一家人聚在一起吃饭，让她务必要准时来。
家宴？书华心中隐约猜到，该是给那个新进门的小女儿接风洗尘吧，只是，这个家宴是由颜氏来操办的，看起来倒更像一场鸿门宴……
房子的事情有了二伯出面，书华心里立刻就安稳了不少，回到德馨居之后就开始琢磨着，要不要提前给二哥写封信，将这件事情告诉给他。可是，她前不久才刚寄过去一份信，若是现在又接着寄信，怕是会给二哥添麻烦，还是等到二哥再寄信过来的时候，将这些事儿一并回信给他好了。
很快就到了傍晚，书华换了身衣裳，上身着丁香色窄袖短衫襦，下面着百褶如意月裙，顺带将妆容随便收拾了下。在出门之前，她还特意让青巧将妆奁匣子拿过来，从匣子里面取出一支镂空穿枝菊花纹钗，小心收进衣袖之中。
估摸着时候差不多了，书华并未让青巧陪同，而是嘱咐她留在德馨居里。书华让君瑶陪着伺候，还让德馨居里的管事婆子帮忙带路，一路径直来到了华庭。
华庭其实就是个小花园，夜色朦胧之中，颜色各异的花草们争相盛放，园中还有个小水池，池中水光粼粼，水中一轮弯月轻轻荡漾，如梦似幻。家宴设在池子旁边的百芳亭内，远远看去，亭内烛火摇曳，貌似已经摆好了桌椅，书亦早已坐在那里，一个人端着酒杯独自赏月。旁边还有两个丫鬟在布菜摆碗，细碎的碗筷碰撞声几乎就成了这寂静夜里唯一的声响……
南方的夏季来得要比北方早一些，现在虽然已经进入夜晚，但已脱去寒气，微暖的清风轻轻扫面，恰似美人之手，温柔似水。在这样舒服的季节里，书华的心情也挺好的，她穿过芳草花圃与怪石小径，来到百芳亭内，轻声笑道：“三堂哥，今日并非十五，月亮缺了一大块，你怎地还能有兴致坐在这儿独自赏月？”
书亦收回视线，见到书华微笑的样子，不由也跟着轻轻一笑。他本就是个俊秀清雅的男子，此刻眼睛随着笑容完成一道弧线，像极了此刻天上的弯弯月牙儿：“我就喜欢看缺了一块的月亮，若是全都凑齐了，反倒失去了遐想的趣味。”
听到他这玩笑般的言语，书华没有借口，只是不置可否地“唔”了一声，而后自己找了个位置坐下来。
两人一下子又变得沉默了。
书华间或偷偷瞥了他两眼，见到他脸上毫无表情，全然不似微笑时候的俊秀干净，反倒平添了几分寒意。书华猜他可能是心情不大好……
等到饭菜都布置好了，两个丫鬟行了个礼，就悄然退了下去。
这个时候，亭子里除了书亦与书华，就只剩下书华身后的君瑶。书华猜不透书亦心中所想，怕随便说话会犯了他的忌讳，只能三缄其口，扮起矜持来。
就在书华以为这样的沉默会一直持续到家宴开始的时候，书亦忽然开了口：“赶明儿我陪你去看看书铺。”
呃，怎么忽然就将话题转到这个事儿上了？书华微微一愣，反应有些慢半拍：“哦……好啊。”
书华想了一下，又觉得好不容易挑起这么个话头，可不能就这么掐断了，沉默太尴尬，一点都不好玩她接着又道：“我之前在汴京城里曾经帮着二哥打理过书斋的生意，学会了一点皮毛，希望这次不要搞砸了才好。”
“小本经营，就算亏也亏不了多少的，”书亦的脸色似乎缓和了些，看起来又恢复了平日里的清雅，“倒是你一个姑娘家的，怎么会突然想起要开书铺做生意？你这个年纪的女孩子，都应该呆在闺阁之中学习女红与阅读《女戒》才对，偏生就你安分不得。”
书华嘻嘻一笑：“你不也说只是小本经营么？全当是练练手，亏也亏不到哪里去，有什么好怕的？再者，那些个女红和《女戒》我也已经学过了，虽然学艺不精，但也勉强能算过得了眼，应该不至于给沈家丢脸的。”
“这事儿你二哥知道么？他也同意你这么做？”
“暂且还不知道，不过我会写信告诉他的。”书华想了一下，又故意压低声音，露出神神秘秘的表情，“这次开书铺我用的是自己的私房钱，没有用二哥给我的钱，就算我真的亏了，他也没理由怪我的。”
听到这话，书亦不禁勾起嘴角，爽朗地笑了起来：“没想到五堂妹平常看起来斯斯文文的，没想到竟是个鬼精灵？还晓得瞒着你二哥存私房钱”
书华眨眼，狡黠一笑：“难道你就没有存私房钱？”
一听这话，书亦的笑立时就噎住了，然后双眼乱转，随便找了个理由，含糊其辞的蒙混过去。
就在书华预备要追根问底的时候，大姐沈书画来了，她的出现打断了两个人的对话。书画向他两打了声招呼，然后就一声不吭地坐到位置上。没过多久，二伯与颜氏也来了，在他们身后，还跟着个小女孩儿，正是二伯新认的庶女沈书娇。
第102章挑衅
经过二伯的简单介绍，书华方才晓得了，是沈书娇的娘亲……也就是香桃，的确是生了重病，大夫说她的病是常年积郁留下来的，眼下用药只能治标却不能治本，换言之，也就是说暂时用药吊着她的命，能拖一时算一时。
据说当年的误会已经解释清楚，并且经过大夫的验证，书娇的确是二伯的亲生女儿。二伯怜惜她们母女二人孤苦，便打算将她接到博园来照顾，原本颜氏是不大同意的，但因为有三叔公和五伯在场，她也不好发作，只能忍着默默许了。
至于香桃，现在被安排在郊外的一处宅子里，有专门的大夫和丫鬟伺候，衣食无忧，全当是弥补这些年对她的亏欠。
对于二伯是怎么确认香桃与书娇口中所言的真相，还有为什么只把书娇接回来却仍旧不给香桃名分的原因，二伯并未详说，书华当然也不会不识趣地主动询问。她看着坐在二伯身边，已经梳洗完毕的沈书娇，不由暗自感叹，传说中的灰姑娘变白雪公主，应该说的就是这种吧。
沈书娇现在身着一袭浅粉百褶裙，裙摆刺着几只蝴蝶，双眉淡如柳，梳着双平髻，其中点缀了几朵小巧的粉色绒花，发髻下面垂挂着淡粉流苏，水灵灵的大眼睛仿佛能溢出水，巴掌大的小脸精致无暇，伴随着垂坠的响声，仿佛清晨里的露珠，迷迷离离，让人不禁升起怜爱。
等到二伯介绍完之后，她就站起身，端起茶碗向在场的每一个人敬茶，首先是二伯。二伯表现得很像一个慈父，结果沈书娇手里的茶碗，喝了一口，而后摸了摸她的头：“以后这里就是你的家了，记得要乖，要好好孝敬你的母亲。”
弄不清楚他口中所说的“母亲”是香桃，还是颜氏……
沈书娇顺从地应下，然后端起茶碗来到颜氏面前，双膝跪下，将茶碗举过头顶，低柔地说道：“母亲大人，请您喝茶……”
颜氏静静看着面前这个娇小的可人儿，眼底渐渐浮起一片冷漠，仿佛站在她面前的人不是沈书娇，而是另一个抢她丈夫的女人。
颜氏不动，沈书娇自然也不能动，只得维持着举茶碗的姿势，时间久了，纤细的双臂忍不住开始微微发颤，隐约可以听到茶碗盖子碰撞茶碗发出的细微声响。
气氛一下子又陷入尴尬的沉默之中。
二伯不忍心看见女儿这般受委屈，便低头干咳了两声，似是提醒一般的说道：“几个孩子都还没吃饭，估摸着快要饿了……”
颜氏心里也有委屈，也有怨恨，她闻声看了二伯一眼，常年紧绷着的面容因为这一瞬间的难过，竟软化成了一滩春水，令二伯心中不由一动，再说开口为书娇说情的话也只能咽回去了。
毕竟是多年的结发夫妻，怎可能因为一个新认的庶女而消失？倘若计较起来，二伯可能并不是很爱颜氏，但对于她的那份尊敬与习惯，却是谁也取代不了的。
颜氏原本也只是想给沈书娇一个下马威，让她知道自己的本分，日后老实一点。方才颜氏见到二伯开口为那丫头说情，心中虽然有些不快，但现在当着几个孩子的面儿，好歹也要给他些面子，便忍着不耐，准备抬手去接茶碗。
她的手指在触碰到茶碗的那一瞬间，茶碗忽然一歪，里面的茶水顺势倒出来，全部落在了沈书娇的头上和身上
在场所有人都被吓了一大跳，二伯赶紧从座位上跳起来，一把抱住沈书娇摇摇欲坠的小身子，急切地问道：“你怎么这么不小心？这茶水还是烫得，若是烫伤了自己可怎么办？来人，快送小姐回房上药。”
一听到这话，原本要站起来看沈书娇的书华，立时就通透了，继而又坐回到座位上，慢悠悠地看好戏。她心中感叹，终究是结发夫妻，即便是在这种情况下，二伯第一个反应也只是责怪沈书娇自己不小心，而不是将矛头指向最有可能是故意挑衅的颜氏。
她看了眼旁边的书亦，见到他紧紧皱着眉，脸色看起来不大好。而颜氏也黑着一张脸，抿紧嘴唇，眼中气势凌人。
沈书画的座位距离颜氏最远，方才那一幕并未看清楚，但见到二伯紧张的模样，便也假装好心地站起身，来到沈书娇的旁边，掏出帕子为她轻轻擦拭：“要不要去请个大夫看看？万一真的烫伤了，留下了疤痕可怎么办？”
二伯听了，也有些担心，一边催人去叫大夫，一边喊人将书娇扶回房间。
等到书娇被送走了，剩下来的人仍旧维持着最开始的姿势，仿若方才的事情并未发生过，只是气氛难免有些尴尬了。
二伯坐了一会儿，觉得心�
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