郁老爷上朝去了，王夫人在菊园的正厅接待四姑爷和四姑奶奶。
郁心兰和相公请了安，王夫人便请二人坐下，令丫鬟上了好茶、果子、点心，方要笑不笑地道：“这几日身子不爽利，没亲自去恭贺四姑奶奶一声，实是对不住啊。”
看着郁心兰穿了一套正四品的常服，王夫人暗恼在心，没见过世面的臭丫头，区区一个四品恭人也敢到我面前来摆显摆。
郁心兰恭恭敬敬应了话，要求去探望一下老太太和姨娘，王夫人斟酌一番，派紫鹃跟着，才允了她去。
郁老太太的确是病了，仅仅几个月的时间，看起来老了几岁，郁心兰眼睛一酸，两行清泪便蜿蜒而下，她一直觉得，看见老太太，就像看见自己的亲奶奶一般。
“老祖宗，您这是怎么了，太医怎么说？”
郁老太太慈爱的笑笑：“没什么，就是老了，不顶用了。”
郁心兰要求看药方，她的奶奶身体也不太好，老人家最信中药，她从小帮奶奶拣药熬药，虽然不会把脉，但一般的方子还是能看出一二的。
紫穗忙取了药方过来，郁心兰瞄了几眼，的确都是些固本培元的药，人年纪大了，内脏会逐渐衰退，死亡亦是不可避免。
郁心兰将方子还给紫穗，忍着心酸安慰：“都是些补身子的好药材，老祖宗一定会慢慢好起来的。”
郁老太太亦知这是安慰话，便道：“我这把老骨头了，你不必担心，去看看你弟弟和姨娘吧。”
郁心兰又小坐片刻，去小跨院探望了弟弟的伤情，得知他骨头俱已接上，只是不大能受力，还要将养，这才放了心，与赫云连城向老太太施礼告辞。
走至外间，正巧遇上了大丫头紫竹端着托盘进来，郁心兰细瞧一眼，是三四碟小菜，一碗豆花。
郁心兰问道：“这是做什么？还没到饭点啊。”
紫竹屈了屈膝，回话道：“上回李太医来说了，老祖宗应少食多餐，饮食清淡，多食豆类，婢子这是给老祖宗送吃食，每隔一个时辰用一次。”
郁心兰皱眉瞧了一眼菜色，豆类也太多了些，豆花、煎豆腐、清炒小毛豆，她记得老年人是不宜多吃豆制品的，况且人的饮食均衡十分重要，清淡不表示是素食，只食素，钙质的吸收肯定不足，而老年人又是钙质流失快的群体。
郁心兰请赫云连城稍等，复又返回内间，问了几句老太太平日的一些症状，怀疑太太得了糖尿病，糖尿病人是不能吃豆制品的，只是她不会把脉不能确定。
郁心兰心中一动，问道：“老祖宗，咱们府上一般不都是请陈太医的吗？怎么改成李太医了？”记得王夫人“滑胎”那回，请脉的也是位李太医，就不知太医院有几个李太医。
郁老太太道：“你母亲递的帖子请的，怎么？”郁心兰一拧眉，这事儿不对，立时拿定主意再请位太医来诊脉，这餐先让老太太吃点青菜垫垫肚子。
出了梅院，紫娟亦步亦趋地跟着，郁心兰不方便跟赫云连城说话，便皱眉道：“脚好酸，使人抬个软轿来吧。”
紫娟只得去传话，郁心兰飞快地跟赫云连城说了一遍，只是如何不惊动王夫人，让太医进后院有些麻烦。
赫云连城道：“这个没问题。”
郁心兰便放下心来，乘小轿到了槐院，却不进寝房，而是往正厅的主位上一坐，笑着对紫菱道：“紫菱，请紫娟姑娘去西厢房吃茶。”
紫娟立即拒绝道：“多谢四姑奶奶，只是夫人吩咐了婢子服侍您，婢子可不敢躲偷，否则夫人定会责罚婢子。”她的神态和语气都很恭敬，却改不了监视的事实。
郁心兰挑眉一笑，忽的将手中的茶杯重重一顿，厉声道：“要你去就去，我要找紫菱问话，侯府的家事也是你能旁听的？”
紫娟一口气憋在胸口，侯府的家事拿到郁府来说做什么？只是当奴婢的不能反驳主子的话，只好随千雪、千叶一同下去。
刚出了正厅，紫娟就发觉两个婆子直冲她使眼色，不住往大门瞄，她抬眼一看，顿时惊住，四姑奶奶带来的丫鬟婆子不知何时将槐院的大门关上了。紫娟立时喝道：“住手！你们这是干什么？”千雪笑了笑，与千叶一左一右夹着紫娟往西厢房拽，边拽边道：“紫娟姐姐生得这般漂亮，可莫生气才好，眉心会长褶子的。”
紫娟本就是个机灵的，见此情景还有什么不明白的，四姑奶奶审要查温姨娘滑倒的真相呢，便扯着脖子高叫，“这是郁府，可……”话未说完，就被堵了嘴，还有股子咸臊味。
千雪惊讶道：“啊呀，千叶你干嘛用温姨太太的擦脚布？弄脏了会被主子骂的。”
千叶诚恳地忏悔道：“我忘了，一会帮温姨太太洗干净。”
紫娟胃里一阵翻腾，张嘴就吐了出来。
千雪和千叶将她推入西厢房，乘她吐得晕天黑地，将她绑在椅背上，堵了嘴，锁了门。
紫娟这会儿已知自己是没法子去给夫人报讯了，只能寄希望于这院中的几个婆子。
那几个婆子此时的情形亦不妙，被郁心兰带来的人和岳如一起合力绑了，推入正厅，几脚踹跪在地上。
郁心兰挑了挑眉，“都在这儿？”
千荷抬手往墙角一指，“回大奶奶，还有那个叫青葱的小丫头，每天都会跑去找菊院的二等丫头红芷说话儿。”
青葱吓了一大跳，慌忙跪下，“回四姑奶奶，婢子只是去找红芷奶奶借……借针线。”
郁心兰没说话，千荷便哼了一声：“每天借？”
“婢子……婢子……”青葱眼睛骨碌碌的转，一时半会找不出每天借针线的理由。
郁心兰懒得听她瞎编，端容正色道：“你们都是我出嫁前才从人牙子手中买来的，这几个月在郁府当差，应当知道郁府是宽容的人家，月银给得也丰厚，能遇上这么好的主家是你们的福气，若是被打板子发卖了，这京城里可就再没你们的容身之地了。”
说完细看了一圈各人的脸色，才缓缓道：“我为什么使人绑你们，你们心中应是有数的。现在给你们每人一次机会，将温姨娘摔倒时，前后的情形一五一十说一遍，若能检举出他人的，可减免自己的罪责。若是不说，就每人先打二十板子。”
这群婆子听完话后，神情各异，有的目光躲闪，显是在找借口推脱责任，有的脸现犹豫，显是在挣扎到底要不要说实话。
郁心兰可没心情等她们蘑菇，将茶杯一撂道：“不说就给我拖出去打，打完再回话。”一指青葱，“先从她开始。”
青葱骇得大喊：“四姑奶奶饶命，婢子什么都不知道啊。”
陈顺家的一耳光打过去，“主子面前嚎什么嚎。”随即指使两个婆子堵了她的嘴，强拖下去，不一会院子里就传来“噗、噗。”的木板炒肉声，和“唔、唔”的哭泣声。
那几个婆子脸上顿时显出害怕的神色，有几个胆小的还渗出了冷汗。片刻后，哭声没了，显是晕了过去，却听“哗啦”一声水响，然后木板击肉声和呜咽声再度响起。
有个婆子承担不住，手足并用地爬出几步，“呯、呯”地磕头道“四姑奶奶饶命，老奴愿知无不言，言无不尽。”
郁心兰道：“抬起头来。”那婆子依言而行，郁心兰细瞧一眼，四十来岁，白白净净，气质却与普通的奴婢不同，会说“知无不言，言无不尽”，显见肚子是有点墨水的。
“先报自己的名字，以前做何营生，再将那天的事细细给我说一遍。”郁心兰简短地命令。
……
王夫人在屋里处置完家务，又对完了账册……因老太太病重，复又由她来主持中馈，事都办完之后，瞧了一眼沙漏，马上要晌午了，兰丫头怎么还没探望完？紫娟也不来回报一声？
她正要吩咐人去寻四姑爷和四姑奶奶，忽听到外面有小丫头大叫：“夫人、夫人，不好了，不好了。”
王夫人气得往一旁啐了一口，指着许嬷嬷到：“去给我掌嘴，说的什么丧气话！”
许嬷嬷立即冲出去揪着那丫头的衣襟就是两嘴巴。小丫头被打得两颊红肿，委屈地遍嘴道：“夫人，大事不好了，四姑奶奶令人关了槐院的门，不知在干什么。”
“什么？”王夫人腾的一下站起来，心中慌了那么一下，但很快又镇定下来，她问不出来的，就算问出来又如何？如今王家出了一名受宠的淑妃，风头无两，老爷也奈何我不得。
王夫人立即打起了精神，带足人手去槐院，她倒要质问一下四姑奶奶，带着姑爷在姨娘屋里呆那么久，是什么意思。
此时，郁心兰正在寝房内间数落温姨娘，葱白的手直接点到了姨娘的额头上，语气里满是恨铁不成钢：“她要你亲手去接你就亲手去接，那她要你把肚子里的孩子打掉你打不打？”
到现在还在流血，大夫始终说肚子里的孩子很危险，温姨娘成天以泪洗面，哭得两只眼睛肿成了一条缝了，现在又被女儿数落，更是悔不当初：“四姑奶奶别说了，我知道错了。”
郁心兰也心疼温姨娘，但又恨她性子太软，谁都可以拿捏，日后怎么护得住孩子？少不得要乘这次机会给她点教训，“知错了有什么用？若是孩子最终保不住，你知道错了他能回到你肚子里吗？明明知道王夫人看我们母女不顺眼，你还听她的干什么？就因为她是正室？你要守规矩？你七个多月的身孕了，使个大丫头接赏又哪点不合规矩？”
温姨娘只知哭，郁心兰又气又怨又心疼，更怕她哭得太狠，对腹中的胎儿不利，只好唤人打盆温水来，亲自帮她净了脸，嗔道：“莫哭了，太医说了要静心养胎，你哭成这样，是不是想要孩子了。”
温姨娘慌忙摇头：“不是不是，我要保住孩子。”
“想保住孩子就别哭了，这位陆太医是姑爷帮着请的，为人正直医术好，你听他的好好养着便是，一会子我帮你把院子的人换了，你也落个清净。”
郁心兰说完，扫了一眼跪在门边的岳如，对温姨娘道：“以后无论干什么，都要岳如跟着。”
温姨娘点头应下，她又转头冲岳如道：“你的二十板子先记下，若姨娘的孩子保不住，再加倍的罚！”
岳如磕头谢恩，郁心兰又强调道：“记住！这个府里只有温姨娘是你的主子，旁人的话一概不许听。”
“四……四姑奶奶，姨娘的药熬好了。”说话的是温姨娘的大丫头红槿，胆小怯懦的声音，与其人的气质十分相符。
郁心兰不由得暗叹一声，要说温姨娘没点成算也不是，至少知道这几个月不能服侍老爹，怕老爷的心跑到旁的院子里去，主动去外面买了个水灵灵的大丫头，给老爷当通房，只可惜人是水灵，心眼比她还实诚，个性比她还胆小，郁老爷的兴趣并没有持续多久，就被紫玉给勾跑了。……当然，换成个机灵有心计的，姨娘也压伏不住。
郁心兰示意岳如上前验药，然后坐到一旁的紫藤交椅上，拿眼上上下下睃着红槿，据说是京郊人士，家里穷，老子娘刚添了个儿子，就把她卖了，签的是死契。脸盘子很漂亮，又才十五六岁，水灵灵粉嫩嫩的，单论长相，绝不比紫玉差。但是含胸塌背，看着就不上台面，在家里定是做惯粗活的，手上有许多茧子，大约郁老爷摸着也不舒服……
郁心兰叹了口气，唤了紫菱进来，要紫菱多在郁府留几日，教红槿些规矩和礼仪。
紫菱自然懂这话的含义，一口应承下来，拉过红槿的手，便皱了下眉头：“这手……得用羊奶子连续泡上一个月。”
红槿吓得慌忙摇头，“不用……不用……”她怕钱要从月例里扣，月例她每月都要交给爹娘的。
紫菱板着脸唬道：“主子都答应，你推脱什么？又不用你掏银子。”
红槿顿时不敢再说，只含了两眼泪水，却又不敢滴下，显得楚楚可怜。
看来还有的救……郁心兰对紫菱道：“用心点教，姨娘要个帮手。”但只是帮手！
郁心兰吩咐完了，正要起身去看娘亲，便听到外面“咚咚咚”几声巨响，千荷进来禀道：“禀大奶奶，王夫人带了人来砸门。”
郁心兰冷哼一声：“把门打开！”随即走到外间小厅，对赫云连城道：“连城，我有些家事要与夫人谈，你去小花厅休息好么？”
赫云连城刚刚听到她审完人，知道她要整什么，便问：“要我帮你吗？”
郁心兰甜甜一笑，“我还拿得下，你把贺尘、黄奇借我守好大门，只放进不放出就行。”
赫云连城没再停留，大步走了出去。王夫人则带着人气势十足地闯了进来。郁心兰坐在主位上，吩咐人泡杯新茶，只当没瞧见她。
王夫人气焰顿时高了：“有了诰命，连礼数都忘了？那我倒要问一问你婆婆，她是怎么教媳妇的，我好好一个知书达理的姑娘嫁到她家，竟成了粗野妇人了，见了母亲不让座，还管起娘家的家事来了。”
郁心兰拂拂衣袖道：“我自是知书达理的，只是我的礼，只向人施，不会向畜牲施。”
王夫人哪被人这样骂过，顿时暴怒，指着郁心兰喝道：“给我掌嘴！打死这个目无尊长的东西。”
身后的许嬷嬷等人面面相觑，她们当奴才的，哪敢