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因为李纨有了胎，丧事里里外外是熙凤料理，王夫人等只在后堂说话喝茶，黛玉进门，先看见邢、王二人脸上虽有戚容，却也带着喜意，心中就不高兴。再看李纨，倒也有些哀意，迎春也在抹泪，知道隔代的才亲，做媳妇的怕都盼着婆婆死呢。虽然能够理解，但止不住还是十分不悦。她是小辈无法开口，想来若是等贾敏到了这些人还是这个样子，贾敏少不得要发火的，因就先把一腔怒火放下，去劝两位伯母节哀，不必伤了身子。又到灵前啜泣一番，焚香祝告。
晚间回到潇湘馆，黛玉见丫鬟们都不当回事的样子，只是垂眉，面上无甚戚容。心里有些生气，旋又冷静下来，亲戚或余悲他人亦已歌，再正常不过了，自己从扬州带来的这四个丫鬟和贾母本就没感情，不能强求她们也发自内心的悲痛。只是她心中十分奇怪，贾母怎么好端端的就去了？在外头一问王夫人，王夫人便哭着含糊过去，在她离京前也曾吩咐过水明勤快着和熙凤走动，因此便看向水明。
水明是个精乖的，低眉顺眼到黛玉面前，黛玉端一端茶碗喝口茶，天方便下去把小丫鬟子都遣散了，四个大丫环一字排开跪到黛玉面前，黛玉不愿受别人跪的，皱眉道，“起来吧，跪着说我听不安稳。”
水明磕了个头，坚不起身，说出一番话来。
欺人太甚黛玉终动怒
贾母的去世确实不是没有来由。然而这来由却被王夫人下了禁口令，是以水明才要等到了大家独处的时候才肯说出原因，这些倒都没有让黛玉讶异。只是水明的这番话，却让她挑起了眉毛，半信半疑地盯着水明不挪眼。
“丫头们都敢以性命保证，府里流传的的确是这番话，姑娘，俺们也觉得此话疑点甚多，只是这些事姑娘须亲自出头做主，因此也都没有吭声，就等着姑娘回来再做计较。”云霁等人也都跪下了，黛玉松眉笑道，“谁都会骗我，唯独你们几个不会，都起来吧，我只是想事儿。”
原来这贾母前些日子递牌子进宫给孝庄请安，才进了宫就碰见了年轻时候不是很处得来的老相识，因孝庄这些日子较为贪睡，两人便在太后宫中坐下谈话，这位老姐妹也不是别人，正是兵部尚书马尔汉的母亲，当年顺治帝在位时，兆佳氏和贾家有过几场交锋，但孝庄有意无意地偏向了贾家，怨仇就这么结下了，如今两个阿哥，一个中意贾家的孙女，一个中意贾家的外孙女，还有一个在宫中炙手可热，这位兆佳夫人心里便有些不快，言谈间多有讥刺之语，贾母虽然不放在心上，但唇枪舌剑难免费神，兼且回来的时候刮起大风，老人家不耐寒，回府后就发烧了。
这本是小病，按理不是什么大事，只是在家中静养几日的事，却不料也真赶巧，因李纨生病不能视事，家务是王夫人在管，多年没照管家务了，王夫人难免有些不上手，王子腾夫人也染了时疾，那一日又到王子腾家去了，就没人拦住马尔汉家来的媳妇子，被她混到贾母院子里不阴不阳地拿宫里做幌子，见着了贾母不知道说了什么话，当晚贾母就痰涌昏迷，现出了下世的样子来。
事发之后，这婆子被马尔汉家的家丁强要回去了，前几天贾珍贾珠领着一帮子武师家丁堵在马尔汉府门口，出来一个人就拉住臭打，轰动了全城，应天府尹愣是不敢出来拉人——这贾家老祖宗当年可是当过皇上的乳母！马尔汉家的人把她气死了，这事玩儿大了，他敢动手拉人吗。好在贾政就在直隶一带巡查，闻讯星夜回京，这才把事情压下来，饶是如此，听说回京的贾敬、贾赦都还嚷嚷着要找马尔汉家的算账。
这就是云霁等人身为丫鬟所能打听到的极限，绿梅等媳妇也在外面听到了一些流言，云霁等也一五一十给黛玉说了，倒是都没什么有价值的信息。
黛玉在太师椅上坐着，手指一下一下地点着红木书桌，脸色阴沉得可怕，天方乍着胆子开口，“姑娘，您……节哀……”
节不节哀那是小事，说实话，这没朝夕相处过的血亲并不是很上心，只是贾母也不能被人就这么欺负了去，黛玉心里有数，这笔账不但贾家要讨，她也要讨，是和兆佳氏至死方休的一场鏖战，胜算还不分明呢。只是这贾母在太后宫里遇到了兆佳夫人的这件事，透着十分的蹊跷，不能不让她疑到孝庄身上，若真是孝庄下的手……那这件事就大发了，连她林黛玉的至亲都敢算计，就别怨她……
她忽然坐直了身子，左右张望了一下，几个丫鬟都在附近关切地望着她，黛玉心中淌过一道暖流，冲云霁招招手小声道。
“这件事，不能就这么算了。”
四个大丫环都长出一口气，黛玉又道。
“我不管谁在兆佳夫人身后，反正是她派出来的人，不让她以命偿命，我心中是不服的。紫梨是不是还没走呢？”
月圆点头应是，黛玉呷了一口茶，却是冷的，忙吐出来，微笑道，“去年听说，咱们酒楼手下有人和云南几个马锅头拉上了交情？”
四人交换了几个眼色，均有些迷糊，云霁应道，“是。”却也无以为继，黛玉知道她们对烟土这东西没什么概念，看着天方换了个茶盏，便又喝了一口，是芬芳香甜的玫瑰露，她惬意地叹了一口气。
“告诉紫梨，我眼下要找的东西至关重要，若被第二个人得了去，那我们就是历史的罪人，而用好了，我们会流芳百世。让她派司徒寒到云南找马锅头一起，找几株罂粟给我。这东西，用处大着呢。”
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贾敏是在第四天上头到的，先赶着摔盆哭了一场，和兄弟们彼此道哀，王夫人亲自出来接到后堂，大家喝茶叙话。黛玉坐在下手看着母亲，果然清减了不少，想来是哀痛过度了，心中更是十分愤怒，憋足了劲要收拾兆佳氏。
因此事虽然是兆佳氏有错，但王夫人恰好出门，也有照管不力的责任，心中实是有愧，对贾敏便是有些迁就，府里上上下下此时也都知道了老太太去世的真相，便都意会。孰料贾敏反而没有责怪王夫人的意思，仍是和颜悦色的，众人都吃了一惊，黛玉却知道母亲这样做的原因——贾母是这个家庭的大家长，且是康熙乳母，和康熙关系亲近，身为她最宠爱的小女儿，贾敏自然可以摆小姑子威风。如今她既然去了，元春又在宫中当红，王夫人的身价是今非昔比了。
她猜想得没有错，虽然贾敏对王夫人的失误也很愤怒，但却没有就此事过多计较的意思，现在最重要的是怎么斗垮兆佳氏，而且要让天下人知道，兆佳氏是被贾家和林家一同搞下马的，不如此，怎能泄贾家人心中之怒！
黛玉却有些忧虑，私下劝了贾敏好几次，还是让康熙做主较好一些，否则兆佳氏固然有错在先，但贾家也未能讨得了好去，贾敏只是不置可否，看来是真要为自己含冤而死的亡母出一口气了。
黛玉十分无奈，遇到这么大的事，按照她以往的习惯，早就和三五个信得过的人商量起来了，可是如今没有厉害关系的朋友哪是那么好找的？大家不都围着皇家转吗，牵来扯去也是一张大网，谁和谁都有联系，只能自己想，没了提意见的人，还真怕会有什么遗漏的地方，也的确不大好办那。
想来想去，最终还是得着落在一个人身上，那就是一样是姓兆佳的兆佳谧宁，赵子静。
忘亲恩世态炎凉
要见赵子静还不是那么容易的一件事，先不说贾家正在丧中，黛玉根本不能外出，赵子静本身就是皇帝面前的红人，现在还和康熙一起在北戴河逍遥呢。黛玉也只得把心中的疑惑强压下来，先打足精神参与贾母的白事。
按说贾母已经年过古稀，丧事也是喜事，但因为这蹊跷的死因，贾家上下的气氛还是比较悲戚的，贾珠悲痛得重病起来，和李纨成了同命鸳鸯，宝玉也清减了不少，三不五时也要请太医来看病。王夫人不以管家为能，里里外外张罗了几日，自己也病了，只得把家事暂委凤姐，自己勉强支撑起来对外应酬，连日里道士和尚来往不绝，众姐妹也在女眷棚里轮流守灵，虽黛玉是外孙女，但贾敏亦坚持也让黛玉和内孙女一样轮值，再加上饮食服饰必须遵守礼制，那些公子小姐哪里受过这样的苦，待到四十九日之后都是大为清减。
这人的悲戚，自然是随着时间递减，贾母已是去了一个多月了，众人心中大多也都平静了下来，他们都是少年男女，手中丝毫权力没有，什么事都要等着大人去做，不添乱就是好的了。宝玉见姐妹们都面有哀色，便强打精神说笑话，众人都微微的笑。黛玉在靠壁旁坐着，心里也是感慨，任何一个人去世之后，只能在最亲近的人心中留下一点阴影就算好了。比方她自己，到了后来为了生活奔波，还有什么空闲想起过去的人？甚至连悲伤都渐渐褪色了，要不怎么说笑到最后是笑得最好呢。
经过一个多月的全盘考虑，她也大致对这件事有了几种看法，兆佳氏和贾家并没有明显的利益冲突，就算是有，朝家里的老太太下手，固然是能对贾家造成沉重打击，在皇上那儿影响也很不好，据说这件事传到北戴河的时候，康熙大发雷霆，踹折了一把椅子，可见老太太在皇上心里挂着号呢。不是背后有人在指使甚至是陷害，兆佳老太太应该不会故意在贾母犯病的时候和她过不去。
那么，在兆佳氏背后的那只黑手是谁呢。
怀柔第一个成为了怀疑对象，但她也很清楚自己的性子，念大学的时候，李云藻的表妹来看她，被班上几个混混调戏了几句话，小女孩脸皮薄，掉眼泪了，一直到毕业那几个人和班上的大小事务都沾不了边。要真的是她在背后动手动脚，那就是下半辈子死磕的事，不把她弄出来的这些事打压殆尽，她也就不是这个护短的性子了。更何况老太太也没得罪过她，这么做百害而无一利，应该不会是她吧……
太后，这个一直非常沉默的宫中贵人，近来渐渐地活跃起来了，想来是盼着孝庄早死，她能够名正言顺地接位吧，黛玉对此是没什么意见，但她好像不太喜欢贾元春，也有可能是她对贾家几个女儿都得到皇室喜爱的情况不太满意，在暗中做了这件事？但是把老太太气死，这个好像不是一封信能做到的，再说那封信上写的是什么还不知道呢，老太太亲手把它烧了。这样看来，估计不管是谁下的手，可能都没想到会把老太太气得去世了吧。
到底是没想到要争什么，手里的那些酒楼虽然开得多，但也就是搜集一些和商机有关的信息而已，顶多为父亲着想，再吩咐管事们留意和盐务有关的信息，官场上的事并不是重点，现下连勾勒出个轮廓都难，只是现在再布线也晚了，这件事问过赵子静之后，再问问……
再问问纳兰性德好了，横竖自己有他的把柄，不怕他不开口。黛玉垂下眼和众人一道轻笑起来，耳边宝玉还在问她。
“林妹妹还没大好么？”
“还是有些头疼，别的都不碍了。”她抬起头问探春，“三妹妹，你的腿不疼了？”
探春是瘦的最多的，蜡黄着脸儿，显得十分可人怜，精神头倒还好，摇摇头笑道，“我好多了，最近横竖出不了门，在家静养也就是了。”
黛玉会意，也是微微一笑，对于探春来说，在家守孝要比被九阿哥纠缠要好多了。迎春更是无所谓了，她现在就等着选秀之后找个夫家，虽然也愁着找不到好夫家，但这是父母做主的事，她乐得不出门。正好等过了十四个月的孝期就是选秀，倒是也不耽误。
头三个月是热孝里不好出门，那就等十月圣驾回京了再找机会吧，也就正好把人品测试找了地方做了。穷在闹市无人问，富在深山有远亲，外婆去世，和兆佳氏打官司，她倒要看看谁在雪里送炭上门！
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果然到了九月份，康熙便返回京城了，这个多事之夏显然让他很是不悦，甫一回京便把马尔汉叫到宫里一顿训斥，坊间流传，马尔汉跪在地上苦苦央求，皇上这才没赐兆佳老太太自尽。贾家人多少也气平了些，接下来，皇上又派人赏赐了许多东西，并且给贾母上了封号，看来是不准备再对马尔汉家开刀了，贾家人颇识大体，已经不准备再和兆佳家继续为难了，贾敏却仍未服气，黛玉苦劝了十数日，这才心不甘情不愿地回扬州去了。
到了十一月份孝庄的生日，皇上下旨请了不少素日里喜爱的女眷们进宫陪伴孝庄，黛玉自然也被记起了，她被安排在孝庄生日前一旬就进宫请安，想来是怕身上的孝冲撞了正日子，她倒是无所谓�