祈鸾便笑对祈男道：“才出来时，将我的花帕子丢在花厅了，叫这丫鬟取去！”
祈男也就不再说什么，便与祈鸾，携手回到了自己院里。
走到门口，祈鸾便要告辞：“今儿就不进去了，我知道五姨娘必正心情不好，妹妹替我安慰五姨娘几句，改日再来看她吧！”
祈男巴不得对方快走，也忙笑道：“姐姐太客气了，不敢劳动姐姐，我替五姨娘谢谢姐姐！”话到这里才想起玉香的事来，于是求了祈鸾：“好姐姐，我因喜好剪纸，那日见你院里锁儿也喜欢这活计，我想讨了她过来，用玉香跟你换如何？”
祈鸾先是一愣，过后想明白了，玉香是大 丫鬟，锁儿却是才进来的小丫头，这样换来，自己得益，想必这也是祈男讨好自己的一种招数吧？自己不如应了，既自己得利，又当是给对方一个人情。
因此立刻含笑点头：“既然妹妹喜欢，叫她过去就是，整日在院里没事也是淘气，又何必再领进玉香来？”
祈男知道对方不过是虚词客气，于是笑着叫桂儿领出玉香来，当面嘱咐她几句，玉香少不得低头应了， 多一个字也不敢说。吹香上来携了玉香的手，退到了祈鸾身后。
“那就这样了，一会儿我打发了锁儿过来伺候妹妹！” 祈鸾笑着冲祈男点了点头。
二人就此分道扬镳，祈鸾再向园子深处走去。祈男则箭步冲进了自己院里。
门口婆子见是她来，笑嘻嘻地起身行了礼，殷勤推门，请祈男进去，口中又道：“姨娘倒安静了半日，想是好了。”
祈男笑称有劳，又问太太可有打发人来说话？
一个婆子躬身回道：“也没别的，只有齐妈妈来问了几句，也没别的说，不过叫小的看住姨娘别再生事。也就完了。”
祈男微笑着点头，进门去了。
到得锦芳屋里，祈男吃了一惊，原来锦芳已经换上青灰纹样镶领粉红对襟寝衣，里头衬着桃红抹胸。并粉白裤子，正坐在床上吃果子呢！
“姨娘好兴致！” 祈男做出不可思议的模样来，大张了嘴巴走到锦芳床前：“什么果子？哦，新鲜的莲蓬，姨娘也赏我一个吃吧！”
锦芳没好气地丢给她一只：“别自己剥！小心指甲！好容易留到这样长了！”
玉梭赶紧接过果子来，又叫水洗了手，小心翼翼地替祈男剥出仁来。
祈男丢一粒进口中。半晌又吐出芯来：“这涩喇喇的东西，姨娘倒爱吃？”
锦芳瞪她一眼：“小孩子家家知道什么？这东西下火！”
祈男嘿嘿地笑了：“要这样说，也有道理。姨娘正需下火呢！”
嗖地一声，祈男身上就被丢上了一堆莲蓬皮，随之而来的，还有锦芳的怒喝：“我下的什么火？是人家挑得我生火才是！”
祈男将那堆果皮扒拉到地上。拉过锦芳的手来：“哎呀我的姨娘，”她有意不劝，反以他言岔开：“不叫我动手，怎么自己反弄得手指这样乌糟了？”
说着便叫金香：“快打了热水来，里头再多放些茉莉花蕊儿并白檀香末。姨娘要洗手呢！对了香胰子要甘菊的那种，亦可美白润泽肌肤的！”
金香笑着要走，被锦芳一声喝住：“听那丫头鬼话！我才不洗！什么花蕊儿香末儿的，老娘就洗得再白，有谁来看？不洗不洗！”
金香踌躇间看向祈男，后者叹了口气：“姨娘说这话可别后悔，三个月后就是老太太八十大寿，到时候大老爷二老爷自然要回家奉亲，现在不理会，赶事到临头再打点，可就来不及了！”
锦芳立刻陷入沉思。确实，怎么就没想到这事？家里还有个老太太呢！虽不管事到底也是老封君！
“你这丫头，怎么现在才说？”锦芳瞬间换了口风：“金香你怎么还杵在这里？快去快去！对了，才九小姐说的那些东西，多多益善，都给我倒进盆里！”
金香强忍笑意去了，艳香抿着嘴上来，将床上堆放果皮果壳的小桌清理了出去。
锦芳随即从床上起身下来，在屋里踱开了步子：“老太太八十了？这可是件大事！可得好好想想，给老人家送个什么才好？”
祈男看着她如热锅上蚂蚁似的乱转，不觉又好笑又可怜：“姨娘稍安勿躁！还有几个月呢，慢慢再想不迟！”
锦芳不理她，继续踱步：“你知道什么？老太太才是名义上的一家之主！老人家不爱管事罢了，真说起话来，一句抵得上太太们十句！皆因当今皇帝以孝行天下，自己侍母至孝，亦以孝为德行之首！”
祈男看她说得文邹邹跟背书似的，不由得笑出声来：“这话是谁教给姨娘的？看说得那个费劲！”
锦芳再瞪她一眼：“你竟听不出你爹的口气来？！该打该打！”
祈男哈哈大笑起来，心想我能说我早就听出来了么？逗你玩呢！
锦芳也就跟着笑了，二人你看看我，我看看你，笑得上气接不上下气，丫鬟们面面相觑，不知有什么事值得这样傻笑。
“所以呢，”笑够了后，锦芳板起脸来：“咱们一定要在老太太的寿礼下大下功夫，若能于众人中拔个头筹，讨得老太太欢喜，老爷心里一定也喜欢，那咱要翻身，可就容易得多了！”
祈男觉得翻身是一定要的，但会不会这么容易只凭一件寿礼？她有些不敢妄信。
锦芳不理会祈男脸上的表情，自顾自地沉浸在自己编织的美梦之中：“嗯，老太太是喜欢这个的，我就费些心思，左右还有三个月呢，银子紧些，唉，说不得只好当铺里走走，好在老爷若是喜欢，也就。。。”
祈男慢慢抽身出来，正碰见金香端水进来，便低低吩咐道：“由姨娘去想去说，别坏了她的兴致就是！”
金香会意点头，只说知道了。
回到自己屋里，净面通发之后，祈男也换上玉色暗花绸面中衣，白绸鱼鳞细褶裙，仰面朝天地倒在了床上。
刚才说给锦芳的话，其实也是说给自己听的。老太太的寿礼，这只怕将是日后三个月，苏家园子里各人心头上，最大的忧虑，也是最大的赌注，同样也是最大的秘密了吧？！
到底送什么好呢？祈男闭目沉思，一言不发。
玉梭收拾干净后，也静悄悄地坐在了祈男床前，她依旧桌边做着绣活，豆蔻荷包绣完了，又做起箸套来。
宁久，玉梭听不到床上有声音，只当祈男睡着了，悄悄放下手里绣活，走到床前，正预备要将帷幔放下，不想却听得床上传来一声低哼：“本小姐醒着呢！”
玉梭吃一大惊，捂着胸口嗔道：“小姐没睡着怎么一点儿动静也没有？倒吓了奴婢一大跳！”
祈男依旧双目紧闭：“我休息呢！对了，锁儿到了没有？”
玉梭笑着向窗外叫了一声：“锁儿！”
片刻之后，小丫头伶伶俐俐地跑了进来，双角垂髻，活泼可爱地叫了一声：“九小姐！”
祈男立刻从床上翻身坐起，脸上笑眯眯地回道：“锁儿，你来啦！”
玉梭拉过锁儿来，半是抱怨半含酸地道：“才我跟小姐说了半天话，小姐只不理我，你一来就好了，小姐是坐也坐起来了，也肯拿眼细看人了！”
祈男笑着拈起枕边一只缋绣荷包，丢到了玉梭身上：“玉姐姐就会说话挤兑人！我什么时候不理你了？说半天的话？明明你只跟我说了二句！我可一句没漏都回了话的！”
玉梭摇头笑道：“说不过九小姐，奴婢退下了，锁儿你陪小姐吧，我外头倒钟热茶来！”
祈男却不叫她走：“哪里去？我正要跟你二人说话呢！”
玉梭看看锁儿，锁儿看看玉梭，二人大惑不解。
“老太太的寿礼我已经想出来的，” 祈男双目炯炯有神，倏地闪过精光湛湛：“老太太一向喜吃斋念佛，咱就来个投其所好，献其所爱！”
桂儿奉了锦芳之命，正要去祈男屋里送些煮好的冰糖燕窝莲芯汤，不想走到门口，却见房门紧闭，不觉生疑，难不成九小姐睡下了？
“玉梭姐姐！”桂儿不敢造次，托着漆盘，小心翼翼地先在门口喊了声。
良久，玉梭满脸喜气地出来，将门大开，嘴里高乐道：“怎么叫你来了？有劳有劳！”说着将托盘接了，桂儿正要离开，却不想叫玉梭一把拉了进来。
“大热的天，你也辛苦，”玉梭顺手就从外间柜架上摸出一把铜线，塞到了桂儿怀里：“拿去打盏梅汤喝！”
☆、第百十二章 一级机密
桂儿乐得嘴咧到了耳边，这可真是喜从天降！
“姐姐今儿有什么喜事？怎么乐得这样？”收了钱，又取了托盘，桂儿好奇地问着玉梭。
玉梭眯了眼睛，凑到她耳边道：“老太太的寿礼，九小姐已经想出来啦！”
“真的？”桂儿声音拔高了八度，这可是如今园子里各人的一级机密：“是什么？”
玉梭嘿嘿笑了几声：“不能说！”
既然是一级机密，自然不可外泄！
“我只告诉你，”玉梭将嘴凑到桂儿耳边：“绝对是惊天地，动人心，”为忌讳玉梭将鬼神二字绕开了：“园子里他人是拍了马也死活赶不上的！”
从来大家都知道，玉梭是极稳重沉着又不爱说大话的一个人，今儿听见上述夸张的语言竟是从她口中吐露出来，桂儿不觉就掉了下巴。
“去吧，总之信我的没错！”玉梭喜孜孜地推了桂儿出门，临走又秘密嘱咐她：“对外一个字也没漏！”
桂儿连连点头，唯唯诺 诺 地抱着托盘出了门，迈出门槛才想起来，对外别漏？我漏什么呀，您是光说好了，正经话一字也没对我说呢！
午后太太发下话来，让各位小姐姨娘晚间一齐去她屋里，有话商量。
面对来传话的齐妈妈，锦芳撇了嘴：“中午就忙得人腰酸背疼，晚上也不叫人歇息？”
齐妈妈冷眼看她：“太太且没叫累呢，姨娘就先抱怨上了？这道理我还是头回听见。”
锦芳下意识地张了口，却没发出声音来，齐妈妈有些意外，难不成大爆竹转性了？
祈男适时地出来，见此情形，黑如玉石般的眸子里闪过一道精光，于是站在台阶上冲齐妈妈笑道：“有劳妈妈过来一趟，太太确实今日辛苦了。不知这会子可从绣庄上回来了？”
果然提到这个，齐妈妈便是心里一顿，因太太是她陪着去陪着回来的，去时太太不免心里有些忐忑。回来却是兴高采烈，连带着她也受了些莫名的赏赐。
“太太已经回来了，这会子正陪了赵太太说话呢！”齐妈妈面上做若无其事状，心里却打开了小九九，九小姐怎么偏偏提到这事？难不成她知道太太会因此而心情大好？
祈男含笑走下来，与锦芳并肩直面齐妈妈：“想是无事。请妈妈回去上覆，就说我与姨娘，晚上必定早到。”
齐妈妈心里愈发奇怪了。太太来时吩咐她，务必要请九小姐先到，只是她话还没出口呢。九小姐怎么就知道了？
齐妈妈望望祈男，可对方一双黝黑沉静的眸子，叫她什么名目也看不出来。
于是丢下句话：“既然如此，老奴不再打扰。”便领着众人回去了。
待到人出了门，锦芳一把拉住祈男：“你这丫头捣得什么鬼？为什么太太偏要让你先去她屋里？你是不是又惹事了？太太又要借口治你？我可告诉你。棒疮一回容易，二回就没那么快好了你自己再不长点心眼我看你就要。。。”
祈男回头冲她一笑，两只可爱的梨涡欲闪欲现，长长的羽睫扇子一样扑展在眼眉中间：“姨娘别多虑！何以见得太太寻我就一定是坏事？说不定是我做得好，要奖我呢？！”
说完便丢下锦芳，缟袂临风飘飘欲仙地，回去了。
锦芳目瞪口呆。杵在了原地。
歇过午晌之后，祈男便打扮齐整，因外头天热起来，玉梭便挑出一件银红梅兰竹菊四君子纹样对襟纱衫，里面配一件浅粉撒花对襟对眉立领袄子，又是一条姜黄暗纹纱裙。端庄大方，清秀可人的装束。
扶了玉梭的手，祈男慢慢走出门来，金香正在锦芳门口游廊上做活计，看见她出来。急忙冲她摆了摆手。
祈男知道，锦芳一定还在睡着，便蹑足走下台阶，出门去了。
园子里此时还十分安静，各院的主子们多半还没有起身，偶尔有几个婆子丫鬟们闪过，也都脚步匆匆，并不发出什么声音。
祈男走到一半，想起早上看过的牡丹花圃，心里有些替那些国色天香的花儿可惜，白开得那样美丽，竟空无一人鉴赏。
“玉梭，反正现在还早，咱们从外头绕一圈，去那边的花圃看看吧？” 祈男抬头看看太阳，口中喃喃地道。
玉梭想想也好，若去得太早，太太还没起身，白等在院里也是无聊，于是点了点头，主仆二人遂拐上岔道，向北边行去。
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