再绕过一排斑竹花篱，是一所厅，两进共有十间，还有些厢房，这里原是老夫人待客所在，日常起居，却在后头楠木楼里。
祈男跟着宋梅宋薇进得楼来，一眼便看出其摆设的精雅，壁上挂着数张瑶琴，古锦斑斓，五色绚彩；几案上摆些古铜彝鼎，却无一点时俗气。
小楼三面俱敞，傍水临池，室中不染一尘，几案桌椅尽用湘竹凑成，退光漆面，左右两行修竹，几处秋声动人。窗前摆着一张棋桌，放着两个洋漆棋盒，老夫人正临窗站着，看那棋盘出神。
“给老太太请安！”宋梅先笑成个花儿模样，走上前去请了个安，然后宋薇也不甘落后，倒是祈男走在最后，没赶上先。
老夫人被宋梅尖利的声音吓一大跳，回过头来便嗔道：“怎么来了也不说一声？外头人呢？正常要使时便懒得动，一个个都成了精了！”
荷风悄没声息地从祈男身后穿出来，祈男觉得脖子后头有风，正吃了一惊，回头见是她，便又笑了：“姐姐在这里？”
荷风轻轻一笑：“老太太发火呢！这不，秀妈妈赶了我来给老人家撒气！”
宋薇本来挂上笑的脸，瞬时就冷了一半，因见荷风与祈男相好。
“回老夫人话，才您不是说，要一个人静静不许叨扰？有人来也不必特意回禀的么？”荷风目不斜视地从宋薇身过走过，口中笑回道。
“我有这么说么？”老夫人偏过头来，视线越过宋家姐妹直接落到了祈男身上：“原只当是这丫头过来，也罢了，不用招呼她也不会咋咋呼呼的。如今来了一大拨，你们这起不了事的，也不回禀我一声？才想到一处妙招，这会子全搅合忘了！”
宋梅顿时红了脸，气也短了三分。没想到这老太太这么不给面子，原来祈男来是不用回话，自己和宋薇是她的亲孙女儿，倒靠后站了？
“老祖宗！”宋薇立刻撒起娇来：“我和姐姐有日子没见老祖宗了，心里实在想得很，今儿得托大嫂子的福，她不认得路，我们领她过来，因此才得一见老祖宗，不想老祖宗一见面儿，就嫌我们烦了？我知道，梅姐姐是不该多嘴大声的，不过她也实在是念想老祖宗得很了，这方一时失了礼节，好祖宗，好好老太太，”语气愈发娇痴：“别跟我们计较了，成不？”
老太太这方正眼瞧她，然后哈哈笑道：“一家子骨肉，说什么计不计较的话儿？你二人心性我还不了解？人还隔着八丈远呢，声音就先嚷到了！其实你们心里哪是想我？分明是想我这里的糟鲥鱼了吧？”
宋梅知道此时可以玩笑，赶紧将身子靠到了老太太肩边，口中娇道：“老太太就会这样弄人，才唬得我刚才心都跳出腔子去了！这会子还嘣嘣乱响呢！满园里谁不知道老太太厉害？一言九鼎的？亏得老太太还这样说，害得孙女儿只当真让老太太忘了什么妙招，正愁不知怎么弥补呢！”
宋老夫人眼光犀利地从宋梅宋薇脸上一扫而过：“当真？我的话真有这么灵儿？那为什么当日我对你母亲说，不让你二人参合进选秀这码子事，你们左右就是不听？”
宋梅宋薇顿时面面相觑，不知如何应对，屋里的气氛便有些微妙起来。
荷风悄悄瞥了祈男一眼，祈男会意，这方盈盈冉冉，莲步凌波地走上前来，嘴角带着笑，眼里闪着采，口中笑眯眯地道：“老太太好！老太太万福吉祥！”
老夫人冲她点了点头，却还是看在宋梅宋薇脸上，祈男含烟如笑，目欺秋水，语言流利地又开了口：“我才好像听说，老夫人这里有什么糟鲥鱼？鲥鱼可是个稀罕玩意，江南此鱼一年只过一遭儿，入口而化，骨刺皆香，吃到牙缝儿里，剔出来都是香的。说句公道话，就算在老家，我也不过一年尝个鲜儿罢了，没想到，老太太这个时候也竟还有？”
老夫人眼中颇有深意，轻轻颔首，微微一笑道：“你这丫头倒有个伶俐劲儿。行了，我明白你的意思，既这般想着糟鲥鱼，咱们也不能饿坏了新进门的大奶奶不是？来呀，即刻摆上饭来！”
荷风垂首应声出去了。
宋梅宋薇心里松了口气，可就算是祈男替她们解围，她二人依旧没有好气，白眼随即就翻了上来。
这才叫狼心狗肺呢！祈男心想，她特意避开那一对卫生球，却不小心撞上了老太太的目光，心里立时咯噔一声。
☆、第二百五十九章 自找没趣
老太太犀利的眼神中，有窥探，有好奇，不过最显而易见的，却是警惕，是明里看不出来，实则十分拒人于千里之外的，警惕之意。
不过是眼神里精光一闪，老太太很快就转过头去，可这一瞬间的目光交汇，却让祈男怔在了当地。
很快荷风领着人，抬进一只炕桌，上头满满摆满了吃喝之物，老太太端坐正榻上，炕桌摆好后，地下方又摆出一桌来，老太太让祈男和宋梅宋薇：“快坐了吧。”
祈男自然不坐，先走到老太太身边，亲手替她斟上一满杯热茶，又舀出一银厢瓯儿白生生软香稻粳米细粥来，最后在瓯上放上一对牙箸，然后方恭敬地道：“请老太太用饭。”
老夫人先是一声不吭，细细看祈男安排妥当，听见她说话了，方才牵起些嘴角，微笑着道：“是个麻利姑娘，行了，你下去坐吧。”
祈男依旧陪笑：“老太太爱些什么吃的？我夹到您跟前的银盘子里。”
宋梅宋薇在下看着，早就有些眼热了，听见这话愈发冷笑，宋梅忙就站了起来，冲老太太献媚地一笑：“老祖宗，还是孙女儿替您夹菜得了，大嫂子忙一上午了，也该歇歇。”
宋薇更是二话不说，径直就已经走到老太太跟前，肩膀一耸，将祈男挤到了一旁，口中笑道：“我知道老祖宗爱些什么，自然先来上一块红糟鲥鱼是好的。”
老太太冷眼看着宋薇。突然就变了脸色：“我这儿正跟你大嫂子说话呢，你就这么没规矩起来？平日里你娘是怎么调教你们的？这样的人儿也好送进宫里去？不知道宫里是个什么地方？到时候吃得你二人连骨头都不剩，渣滓都不留！”
宋薇吓得连退几步。撞到了祈男身上。
“老太太何必动气？大清早的，就听见您老人家呵斥这个，教训那个，品御医才说不让您升肝火的，您这会子又忘了？”秀妈妈从外头进来，脸上带着常见的淡然笑意，口中悠悠地劝道。
祈男扶在宋薇肩上的手。微微颤抖了一下。品御医？是杭州那位和叔父？还是。。。
“说得是，”老太太的火气来得快。消得也快，秀妈妈几句话便将其平伏了下去，摆手让宋梅宋薇下去，然后对祈男道：“你初初的来。别记在心里，往后就知道了，别听她们说得我老虎似的，其实我呀，和善得很呢！”
秀妈妈轻轻笑了，祈男也赶紧陪笑，宋梅宋薇有样学样。
“既然您新孙媳妇有这份孝心，”秀妈妈刚才人不在屋里，可屋里的事没一桩能瞒过她的眼睛：“就让她给您夹些菜便罢了。二位小姐。这本是新媳妇做的事，您二位也就不必争了。”
轻轻二句话，解决了屋里的困境。老太太也就笑了起来：“正是这话。你们要想这样办。”指着宋梅宋薇：“也不必着急，待有了婆家，少不得要一一行来。”
宋梅宋薇脸上飞起浅浅红霞来，这方退回自己桌旁，坐了。
老太太看着二人背影，祈男这方发觉。其实目光里，满满都是疼爱。口中亦低低喃喃地道：“还是孩子呢，知道什么？不如寻个好人家便了。”
祈男陡然想起祈蕙来，心里便有些理解老夫人了。
伴君如伴虎，进宫这条路可不是容易走的。
“行了，你就替我夹一块柳蒸的糟鲥鱼，再配上几样小菜，你看那个好就给我那个吧。”老太太吩咐祈男，祈男正沉浸在自己的心事来，听见声音方反应过来。
“哎，就听老太太您的。”祈男脆生生应了一句，看看桌上，红邓邓的泰州鸭蛋，曲湾湾王瓜拌辽东金虾都十分爽口，亦是配粥下饭的好菜，便各样夹了些，过后又放上只热腾腾香扑扑的玫瑰点心，别的例如白烧笋鸡和炖烂鸽子之类腥荤，倒没有动手。
老太太点头不语，挥挥手，让祈男下去了。
玉梭早替祈男将粥盛好，正会子也正好放凉了，祈男才吃到一半，就听见外头荷风惊喜的声音传了进来：“大爷回来了？！”
一屋子人，除了老太太外，都站了起来，老人家放下银瓯，笑呵呵地对秀妈妈道：“今儿来得倒快！想是这里有道子催命的符呢！”
祈男顿时两颊绯红，羞态可掬地垂首而立。
宋抉一身朝服，急匆匆地步进屋来，来不及给老太太请安，先将目光投射到了祈男身上。
还好吧？没人刁难你吧？
宋玦口虽不言，眼神中却全是关切。
祈男落落大方地抬眼回视，亦是答应：很好，我很好，可以应付的来。
宋玦薄削唇角倏地勾起一条不易令人察觉的弧线来，不过也只一瞬间，很快正色起来，走到老太太跟前去了。
“请老太太安！”宋玦恭敬行礼，老人家坐在上首，满心满眼都是笑意。
“起来吧！”老太太向外有意无意地张了一眼：“你父亲呢？没跟你一处回来？”
宋玦略有些犹豫，看着老太太半晌方道：“父亲回来了，才去了太太那里，说待拜过亲后，便回书房，有些事要处理。”
老太太眼里的热情退了下去，脸上失了一半光彩，低头不语，片刻之后方抬头冷冷地道：“有事有事，整日不过是想捏这个的错，寻那个的不是，好在皇帝面前去弹劾人家！正经国家大事不办，跟人斗倒是一把好手！也不想想，当年他父亲是怎么教导他的！”
屋里无一人应答，都知道这会子说话无疑于自找没趣。
沉默良久，宋玦向前迈了一步，单膝跪下，声音低而恳切地道：“老太太，父亲也是为了这个家，您何必跟他置气？有什么不是，儿子替父亲在您跟前陪个不是，您消消气，总是小辈儿的错，您就别计较了。”
老太太移开目光，看向窗外。秋景深了，耳中只听得一阵一阵秋风，吹得天上的孤雁一声声啼得十分凄惨，虽隔着窗户纸，亦可看出树头的枯叶落下地来，被风卷得东飘西散，如鬼魅般从窗外飘过，留下孤影重重。
“去吧，”半晌，老太太终于开了口：“这里也没事了，你媳妇也来替我斟过茶了，也该轮到你父亲和母亲了。”说着正视宋玦：“你如今是状元了，有些事，不是想脱身就能脱得了的，能不能办到许诺我的事，就看你自己了。才说到计较，也好笑，你妹妹也叫我别跟她们计较。都是一家子骨肉，我也这样答来，说什么计不计较呢？你们好，我便好了，并不能只求独荣。”
最后一句话，不知怎的，竟说得十分凄凉。
宋玦微微颔首：“老太太放心，一切有我。”
这一句既是宽慰，也是承诺。
祈男心里存疑问。这祖孙间的一来一回，说得不像是一般孝敬小事，总觉得有什么关节在其中，又不便明说似的。
还有就是，宋玦答应了老太太什么？不是想脱身就能脱身得了，脱身去哪儿？
可她来不及多想，秀妈妈已经走到她身后，轻轻向前推了祈男一把。
原来老太太榻前已摆下两只绣垫，宋玦站在其中一只前，回头看着祈男。祈男忙也走上前去，与宋玦并肩下跪，给老太太磕了三个头。
老夫人一言不发，面色凝重地受了。
出来后，宋梅宋薇先缠着宋玦说了会子话，不过是要这要那罢了，宋玦几句话就将她们打发了，知道自己是不受欢迎的，二人便脚不点地走得飞快，很快就将宋玦祈男甩在了身后。
玉梭玳瑁亦退得老远，知趣得很。
“还没多谢大爷，让司东回来替我解围呢。”祈男边走边说，边说边笑。
宋玦与她并肩行走，右手与祈男左手时不时地轻轻碰撞，心里便忍不住升出一股冲动来，见前后无人注意，便用自己的小指，牢牢勾住了祈男洁白如玉，细腻滑润的小指。
祈男脸上一热，情不自禁就低下头去，宋玦顿时担心是自己唐突了，不料祈男的手却回应了他，亦反向牵住了宋玦的手指。
长长的衣袖盖住了二人炙热交织的手指，却盖不住那一派绮丽昵侬的春光丽影，宋玦转头看着祈男，觉得她微微张着红唇的模样着实可爱，杏脸搓酥，柳眉耸翠，腮边那两朵红云透出菲菲粉粉的嫣红的色泽来，让他很想伸出另一只空着的手，凑上去捏弄一把，看是不是能滴出胭脂来？还是天然如此娇艳？
祈男被看得愈发面红耳赤，只得偏过头去，口中嘤咛软语道：“大爷！”
宋玦一荡�