玉梭只怕生事，又不在自己家中，宋家人又是那付脾气，因此便不肯凑上前去。不料祈男动作飞快，她这里话才说完，那头祈男人已经到了幽室的窗下了。
“此事当真？”说话者不是别人，正是此处主人，宋夫人是也。
祈男一听是她，愈发上心，身子便凑得更近了。
“自然是真的！要不然刘家怎么样今儿也得给夫人个面子，上门来坐席不是？听才回来的小厮说，刘夫人已经哭晕过去几回，光太医就去了七八位，干站着没法子。”回话的是个婆子，听其口气，想必是夫人贴身的心腹。
“这刘家也是的！”宋夫人的语气严厉起来：“不过一个女儿家，怎么就看不住？将她一人关在楼里，这种愚蠢的主意是谁出的？我早看出来，刘夫人是个没用的！她能有什么主张？不定是下头哪个蠢货提了一句，她便如此行去，一点儿自己的打算也没有！如今怎样？白白葬送一个女儿，事也没办得成！看她老爷于皇帝御差面前如何交代！”
祈男听见葬送二字，心里由不得紧抽了一下，再看玉梭，也已吓白了脸。
“夫人说得极是！只是如今不管那刘家，到底这事该怎么办？老爷命夫人来，也有多照看此事的意思在内。如今刘家女儿不中用了，又该选哪家的小姐？说话办差的内官就要到了，和亲这事若出了纰漏，那皇上面前可就。。。”婆子的语气虽显恭敬，却也透着十分的焦急，并十分的不满，似乎听上去，她的身份地位，并不低过宋夫人太多。
宋夫人明显感觉到了压力，于是祈男便听见一声重重的叹息：“你叫我有什么法子？我何以不知老爷命我出京的意图？老太太也不放心，这才让你也跟了我来。刘家女儿是大家共择出来的，刘家自己也同意的，本以为这事就算圆满了，没想到最后竟是这样一个结尾！”
原来这婆子，不是宋夫人的贴身，竟是宋家老太太的心腹，怪不得宋夫人说话口吻中，颇有些顾忌。
“老太太原说了，皇上本指着咱家梅小姐的，一来看看老爷是不是真的忠心，二来宋家名头在外，想必女儿也不会差到哪里。好容易老爷说服了刘大人，自愿献上自己女儿代替，此事已令皇帝有些不满，若不是刘大人那封奏折写得情真意切，皇帝看了不忍硬拒，不然这事还真难以断定！如今怎样？难不成夫人真要送梅小姐出塞和亲？”婆子的语气愈发严苛了，宋夫人便连叹息声也不闻了。
“太太别不说话呀！”婆子想是不满了：“一向家里事，老太太都睁只眼闭只眼，只凭夫人发落罢了。如今这点子事，夫人若也料理不清，老太太可真真要自己来了！”
这话想必吓着了宋夫人，只听她衣裙一阵微响过后，立刻传来毅然决然的声音：“怎么料理不清？秀妈妈也太小看人了！我虽比不得老太太，到底也当了几年家，怎么就如此看低了我？”
话里隐隐已有动怒的趋势。
这位秀妈妈倒半点没被夫人的火气吓住，再开口时，依旧冷静严酷：“那夫人预备怎么办？”
宋夫人的声音是从牙缝里挤出来的：“刘家不行，再择一家就是！横竖苏杭出美女！那单于要个美貌天仙，咱们就寻个美貌天仙给他！”
秀妈妈似没被说动心，冷冷地道：“皇帝那头，又怎么解释？难不成说刘家女儿死活不肯，自缢成仙了？”
宋夫人冷笑起来：“妈妈当差当老了，真个倚老卖老起来！皇帝面前，哪个臣子也不会实话实说！就回说刘家女儿暴病身亡，再求老爷写一封漂亮的奏折便是！左右刘家那封，也是老爷经手润笔过的！”
秀妈妈半天没有开口，宋夫人倒是于口中嗯了一声，似乎有询问的意思。
“既然夫人打定主意，就这样行也不坏，只是这回务必要小心谨慎些，若再有差池，老太太那里倒还是小事，只怕皇帝面前，不好交差！”
宋夫人嘴里嘀沽几声，然后竟笑了起来：“只要妈妈今日于席间将此事保密，并于将到这里的内官那头。。。”她的语气中带了些哀求。
秀妈妈冷冷地道：“这就不必夫人操心了，老太太吩咐了，我自会料理。夫人只管将自己的事办成了，大家方得平安！”语气里的不满和严苛，祈男在外头窗下都听得一清二楚，藏也藏不住。
玉梭见谈话将要结束，忙拉起祈男就向游廊深处逃去，祈男也会意配合，不待身后门户响动，二人已溜到小楼另一面去，过后连绕几个连环曲廊，到底还是摸到前头院里来了。
“好险好险！”见已逃离险境，玉梭不觉抚胸自叹。
祈男喘着气，却一言不发。
玉梭等了半天，没见祈男出声，便好奇地看了她一眼，正要再问几句，远远就见宋家一双姐妹花，摇摇摆摆，如杨柳拂风似的，沿游廊过来了。
“见过宋小姐！”玉梭忙先福了一福，一来显示礼节，二来也为提醒祈男，别再发呆了，有人来了！
祈男也早看见，却不同于玉梭，只见她顺手从袖子里抽出一方湖色熟罗帕子，半捂了脸，咳嗽起来。
☆、第百八十三章 见面
这一咳便是惊天地，泣鬼神，直咳得天晕地暗， 直到宋家姐妹走到面前，祈男尤躲在帕子后面，狂咳不止。
“哟这是怎么了？”宋梅远远就看见高人一头的祈男，她有意找岔，特为拉了宋薇，别人家小姐偏不看，偏不理，直接走到祈男这里来，不想迎面对方就来了这么一出。
“我说苏九小姐，”宋薇亦是阴阳怪气：“既然自己得了病，就该乖乖地呆在家里别出来，一来自己受了风又好不得了，二来，也不能祸害别人是不是？”
说着宋梅宋薇一齐嘻着嘴笑了起来。
祈男全然不将这二人放在眼里，自管自的那叫一个好咳呀！这么说吧，顿时整个小楼院前，就只听见她一人吭哧吭哧的声音，连摆酒菜入楼里大堂的丫鬟们都由不得停下脚步，呆呆地看着她。
“怎么了这是？”苏二太太自然也听见了，少不得沉下脸来，冲祈男叫道。
“回太太的话，没事，”玉梭忙陪笑回道：“小姐正要跟宋小姐打招呼呢，不想就呛了一口。”
她有意替祈男开脱。
祈男终于咳够了，丢下宋家小姐不理，先恭敬向太太行礼回道：“回太太的话，是女儿一时疏忽了。前几日因院子里晚芍药开了，因此受花粉花得敏感咳嗽了几日，本来已经好了，不想今日到这里来，又复发了。”
苏二太太心想没听说这丫头得了什么花香敏感的咳嗽呀？
“太医瞧过了？开了药没有？”当了许多人的面，苏二太太不好过于苛责，先得将良母的角色扮演好了：“既然不好，就该回了我，说不出来也就是了。”
祈男依旧十分恭敬：“本已经好了的，再者女儿心里想着，难得宋夫人盛情，秋天想必也没有太多花香，哪里知道。”纤纤玉手轻轻从身边划过，准准地将宋家姐妹划进了小圈里：“哪里想到，这园子里时节比外头迟了不少，花意正浓。花香正盛，这才又有些发作起来。”
说着从袖子里掏出一只半指高的小玉瓷瓶，只见啵地一声，祈男拔开上头塞子，从里头倒出二枚紫色小丸来，说时迟那时快，众人眼不错时，她已经将那小东西丢进了口中。
“所幸太医开了药，女儿也就随身带来，太太不必挂心。这二枚下去，片刻就好。”
祈男说得一本正经，玉梭却情不自禁偏过头去，忍笑忍出内伤来。
什么太医开的药，那小瓶里明明是九小姐自己开了方子。求了品太医修改之后，买来药材由医馆里，良姜官桂二人亲手炮制出来的，紫苏金桔清凉丸！
这是蜜饯！臻妙院里自祈男锦芳开始，直到小丫头桂儿露儿，没一个不喜欢吃的，开胃生津。清凉适口，乃居家出行，吃喝游玩，必备之上佳零食是也！
也就是前世任何一个超市里都可以买到的，薄荷糖，与金桔干的混合物！
苏二太太信以为真。这方罢了，又转过头去跟田三夫人不知说些什么来。
宋家姐妹冷眼看着祈男，依旧没有好声气：“咱家园子里因自有调节气候的妙法，因此保得那些花木经冬不败。外头虽此时已是瑟瑟秋意，咱家这里只是春意盎然。不过有些土包子自然不明白这个道理。害了病还出来丢人现眼，倒也不是一般人干得出的！”
祈男被二颗独家秘制的小糖丸 ，催生得神清气爽不说，开口也带上了些逼人的寒气：“害了病出来也罢了，不过带累别人嗓子眼痒痒，也咳二声，到底死不了人。怕就怕，轮到自己头上的糟心事，硬生生推给别人，别人糟心不说，连命也活生生糟了，这才叫伤阴鹭，该下十八层地狱呢！”
这番话说到最后，本来是一半玩笑一半认真的，听进宋家姐妹耳中，不知怎么的，却带了些冷彻骨髓，阴气飕飕的感觉。
刘家小姐因何而死？又替何人受过？
祈男唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑，装作漫不经心似的，径直穿过二姐妹，向楼里走去。
“小姐，”玉梭跟在她身边，声音小得蚊子哼似的：“小姐刚才的话，可有些唐突了！若她们报于宋夫人，小姐只怕吃不了兜着走！”
祈男挑眉冷笑，眼神冷酷如冰锥：“怕什么？心里有鬼的是她们！我不过一句半句调侃的话罢了！也没挑明了说敞亮话！她们若自己要对号入座，我也无法！若宋夫人也跟这姐妹二人一样愚蠢，自己反嚷出这事来，那刚才的秀妈妈，只怕不会那么容易对付过去！你没听宋夫人刚才的话？这事特为于今日要保密！因为死了一个替死鬼，还得再找一个呢！”
玉梭顿时身上发凉，再也说不出话来。
祈男才刚刚走进小楼正堂，就见宋夫人，不知从哪里绕了出来，身着一套大红色缎面偏襟对眉竖领小袄，橘色底子银白刺绣凤尾裙，貌似雍容华贵地款款而来。
“见过宋夫人！”祈男不得已低了头。
宋夫人看了她一眼，略点了点头，很快走了出去。
祈男心里松了口气，说实话对方无视她还好些，若有意多看她二眼，她心里还直发毛呢！
因此便四下里张望起来，这里因是正堂，依宋家的身家，少不得陈列的都是古董玉器，香炉鸭鼎，金盆玉壶。壁上悬的名人书画，琴剑丝竹，无一不具。案上玉狮喷雾，金灯银缸，备极华丽。
丫鬟们来来往往，只是忙不个停，几回因玉梭挡了去路，便有不愉之色。
“要不咱们还是出去吧！”玉梭被人家看得不好意思起来，遂问着祈男。
祈男是无可无不可的，不过外头实在吵得头疼，她躲在这里原来避开清静，因此眼珠子一转，目光便向楼梯处看去。
“不如咱们上楼去吧！”
高楼巍峨，果然上到二楼便眼界大不同起来，阑干处向外张去，园子里大半景像收于眼底。
“小姐你看那河！”玉梭指着近处九曲十八弯的一道玉带笑道：“怎么个想头？弄出这付模样来？”
祈男也早看出，原来这园子于入口处便筑开一池，形似玉带，弯弯曲曲，共有六折，每折建一桥，共有六桥，池边有长廓曲榭，回护其间，前后照顾，侧媚傍妍，这会看去，也有小艇三五个在岸泊着。
园中有好些大树、虬松、修竹，假山竟也比旁人家两样，共有两种：一种小者用太湖石堆砌出来，嵌空玲珑；一种高大的用黄石叠成，高至数丈，苍藤绿苔，斑驳缠护，亭榭依之，花木衬之。
“倒不弄个龙舟放着？”祈男看着水面上的小艇，突然想起那日祁阳挨罚的事来，不觉也笑了。
玉梭正要回话，突然眼眸扫过处愣住了：“小姐你看！”她的手指滑向从这里数去第四座小桥边，一片桂林下，虬松旁，黄石假山下，藤萝密影里，似乎有人影在晃动。
“看你这失张失怪的小蹄子！”祈男不过瞥了一眼，便对玉梭嗔道：“今儿园子里小姐太太们众多，哪里见不着人？偏你又看见稀奇了！”
玉梭先没答话，又细细盯着那里看了半天，骤然间脱口而出：“小姐！那里原有位公子爷！”
祈男袖中的手不由自主的攥起，双唇紧紧的抿着，身子便向阑干外微微倾斜了过去：“你可看准了？”
话是这样说，可她即刻自己也看明白，确实那阴影下，一裘淡玉色镶领水蓝底子梅兰竹菊四君子纹样团花圆领袍的，正该是位男子无疑。
刚才自己在紫藤花下看见的，不也正是这样的衣料？颜色没错，虽则花样刚才没看得清楚，可这里是谁家的地方？除了他，还有谁能自在穿梭于自己的家宅后院？
外头各家公子今�