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我默了一默，对王大仙道：“我二人合起来一并买了你三个小人，你这价钱可要算得便宜些，就十五文一个吧。”
那王大仙割肉一般扭曲着，“您这价杀得忒狠了些，看在您也是熟客的份上，就算二十文，可好？”
“十五文。”我一口咬定。
不料一旁那姑娘非但不领情还拿眼角瞥了我一眼，满目鄙夷，“锱铢必较！庸俗！”言毕，让身后仆从丢下一锭白花花的银两扬长而去。
所以说，好人做不得。
我叹息着拿了纸人扶着肚子便走，听得王大仙嚷嚷道：“沈小姐，您的钱可还没给呢。”我回头努了努那锭起码十两的银子道：“不是这冤大头一并付了吗？”
王大仙讪讪陪笑，“沈小姐真会借东风……”
本来以为烧了香，晦气多少去了些，不想车子刚在家门前停稳，便见护院大墙外赫然多出一圈板正板正面带煞气的护卫，官家见我下车，忙一溜儿小跑过来道：“小姐，皇上来了，听说夜里要在大宅用晚膳，如今正门怕是走不得，老爷吩咐我让您从偏门回厢房。”
我就晓得皇帝陛下虽说住到宋家，断不会放过揩我们沈家的油，不晓得除去这顿晚饭，此趟下江南我们沈家得垫多少银两进去才能叫这万岁爷满意……我摇了摇头被绿莺扶着自偏门回了房。
凳子还未捂热，便听得门外有人唱诺，“皇上赐宴——”
推门出去，但见一个面白无须的公公站在门外，“陛下请沈小姐一并入席，沈小姐请随咱家来。”
我怔了怔，道了声谢便跟着他去了膳厅，但见厅内原本的圆桌已不见，换了张长条红木桌，皇帝坐于首位，右下首是裴衍祯，左面是我爹爹和宋席远，桌子上杯盘碗碟各色江南美食琳琅满目，正中一盆热汤正冒着气，十分乍眼。
我敛眉福身，“民女参见陛下，陛下赐宴不胜惶恐，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”不想，如今吃自家饭菜还要做受宠若惊感激涕零状，真真是个粒粒皆辛苦。一时后悔自己今日在大明寺外怎生漏买了一个纸人。
一落座，便听那主子发话了，“这鱼汤刚刚上来，正是新鲜。曹公公，给沈小姐盛上一碗。”
爹爹眉毛一抖，裴衍祯面色一变，宋席远指尖一动，旋即两眼一弯笑盈盈道：“听闻这鱼是今日陛下亲自捕获的，沈小姐好福气能得陛下亲赐羹汤，不知席远可否亦沾得一点圣光，斗胆一求，尝尝这麟鱼之鲜？”
那曹公公气定神闲地照皇帝的嘱咐给我舀着鱼汤。一厅之中除了汤入碗声，半点杂音全无。
但见那皇上和煦地看了看宋席远，半晌，嘴角一弯，笑道：“这有何不可？曹公公，沈小姐那碗汤便先给三公子吧，再另斟一碗给沈小姐。”
“是。”
但见宋席远手指纤长握了小勺，稍稍垂首文雅地吹了吹热汤，不动声色舀了一匙送入口中，闭眼回味了一番，再次睁眼意犹未尽道：“果然鲜美。草民居于扬州二十余年，第一次晓得鲤鱼汤也能如此美味。”接着便十分捧场地将整碗汤一饮而尽，那模样不知为何瞧在我眼里倒有几分大义凛然的样子。
皇帝陛下得了宋席远的奉承，笑得十分受用。
眼睛一抬，却见爹爹和裴衍祯皆不着痕迹盯了宋席远面色在看，裴衍祯想来筷子握得紧了些，骨节都有些泛白。
约摸半盏茶的工夫，三人不知为何同时有些松了口气的模样。我莫名其妙瞧了瞧面色红润如常的宋席远，低头默默喝自己的汤。
来回折腾了一日，我委实有些累了，吃完这顿挂羊头卖狗肉号称御宴实则沈宴的晚饭后，洗涮洗涮便上床睡了。
不成想睡至夜半，腹中绞痛，痛得我连声音都快发不出，一伸手打翻了床头的琉璃盏，惊心动魄的响动引来了外间陪夜的绿莺。
“小姐，小姐！你这是怎么了？快来人哪！小姐要生了！”
一时间，丫鬟、爹爹、姨娘、大夫、稳婆……人来人往，轮番进出……
“可是要生了？”
“沈小姐可是吃了催产的药草？”
“妙儿嗳……”
“小姐，快，加把劲！”
……
那疼痛初时还好，只是一阵一阵地碾过，其后便越来越骇人，像是有人举着把斧子将我活生生劈裂，又像是黑白无常正拿了锁链拴着我拖着我，直直往下坠……
我瞪着帐子顶，迷惘地看着那些时而模糊时而刺眼的光影晃来晃去，依稀觉着自己快要升仙时，听得“哇！”地一声破晓啼哭。
石破天惊。
元宵圆？溶血融？
“恭喜沈小姐贺喜沈小姐！生的是位小公子！”那稳婆脸上犹带血迹，乐得合不拢嘴，小心翼翼抱了一团棉花一般又小又软的湿圆子放到我面前。
我勉力伸出手用指尖摸了摸他的脸，毛茸茸的，似乎有些意趣，是以，我又摸了摸，不想，这闭着眼睛的圆圆忽地动了动，叫我鬼使神差地一眼便瞧见了那耳廓后的一颗淡痣……
“抱出去给我爹瞧瞧吧。”我咳了咳，一开口一把嗓子嘶哑得连我自己都被惊了一跳。
“是是是，老身这就去。沈小姐产后体虚须得好好修养。”那稳婆得了我的话，托着小圆圆乐颠颠便出了里厢。
“母子平安！给沈老爷、诸位姨娘们道喜！”
姨娘们一阵雀跃，不晓得唧唧喳喳七嘴八舌在说些什么，只听得我爹声如洪钟开口压过诸人道：“瞧这小模样！怎么小得跟颗没包馅儿的汤圆似的！”
稳婆笑了笑，“沈老爷莫急，小公子八月出世自然不比那些足月的孩子个头大，民间有一说七活八不活，老身本以为此番凶多吉少，不成想沈小姐吉人自有天相，竟然生得比那些足月之人还要顺畅，想来小公子定是福星转世，往后仔细调理，长大些个头必定不输他人。”
“好好好！”爹爹听了稳婆一番舌灿莲花，似乎十分高兴，爽快道：“打赏！今日人人有赏！陈婆更要重赏！”
“多谢沈老爷，多谢沈老爷！”稳婆忙不迭的一串儿谢。
紧接着便听一阵“噼里啪啦”震天雷响，想必是姨娘叫人在大门外放爆竹庆贺。我已倦极，竟觉着这绵绵的鞭炮声像极小时候娘在床头哼的小调，不消一会儿，便迷迷糊糊睁不开眼，跌入一片黑甜乡。
不晓得睡了久，昏天黑地之中似乎梦见了一个人，同往常我生病时一般，彻夜不睡地倚靠在床头，时不时伸手轻轻地抚摸过我的脸颊，仿佛这样摸一摸便能均分了我身上的病痛，“叫你受苦了……将来，我一样一样皆替你讨回来，好不好呢？”不高不低不急不缓的声音徐徐入梦，似真似假……
待我睡饱饿醒再次睁眼之时，日头已爬得半山高，绿莺正踮着脚尖轻手轻脚在挂帘子遮光。
我咽了咽嗓子，对她道：“别挂了，我有些饿，你去与我拿些吃食来。”
绿莺回头瞧见我醒了，欣喜道：“小姐，你可醒了，这都睡了将两日了，大姨娘正说再不醒便要掐你胳膊将你叫起来，唯恐小姐饿着，这不，桌上的饭菜才刚送来，都还热着呢。”
我转身正待起身，却不妨瞧见枕头旁端端放着个还不如枕头大的小汤圆，小脸小手、小胳膊小腿儿，嘴角秀气地抿着正敛眉闭眼睡得一派斯文祥宁。叫我不由地心中一痒，想伸手挠一挠他，又觉得这样做似乎有些缺德，坐着天人交战了一会儿，不妨听得绿莺一旁噗嗤笑了一声，“孙少爷睡得不比小姐少，小姐若想抱，一会儿用好饭才有气力抱。”
我一想，也是，遂半坐起身，绿莺将饭菜用个托桌放了摆到床上，从不曾饿过这么长时间，我一时吃得十分欢畅，连平素里嫌油腻的东坡肘子都啃得溜溜香。
一边吃，一边听绿莺在我耳旁一边舀汤一边絮絮，什么三公子不管不顾自己有恙在身当夜便坐了马车赶过来，舅老爷干脆连马车都没坐，是自个儿驾马跑过来的，顺带慨叹了三公子不晓得生了什么毛病，一脸虚白，走路脚都飘得有些软，又道舅老爷骑马如何如何地鞭如疾风快如闪电英姿飒爽，只可惜，听说我爹一个都没让进园子，皆挡在了花厅外，客气地叙了两盏茶便都打发回去了。
我无甚所谓听着，权当下饭的菜一并吃进了肚子里。
将养了几日，镇日里不是吃便是睡，若不是偶尔汤圆难得醒来的时候能逗他一逗，我已闷得快要成块霉豆腐了。今日瞧见外头天气正好，也无风，遂撺掇小姨娘扶我到园子里散散心。
一路嗅着三月花草香，我一边慢慢挪着步子，一边时不时在小姨娘滔滔连篇的八卦絮叨空隙里插上一句“哦。”“嗯？”“啊！”，身后，绿莺抱着汤圆亦步亦趋跟着。
都说江南春色尽收沈园倒也不假，沈家多少代真金白银砸在这园子里，网罗了多少能工巧匠给修出来的园子，能不美吗？当然，我以为我们家园子美倒与那花花草草春色什么的无甚关系，最美在于错落放置的太湖石，行走其间，有种曲径通幽的静谧之感。
然，不想今日这曲径非但通“幽”，还通到了龙脉。
正转过一个假山回廊，迎面兜头便撞见了顶顶尊贵的皇帝陛下，听得一旁公公叱责道：“大胆！何人惊驾？”
姨娘和绿莺已然吓得立马跪下，我正待下跪，却听得那万岁爷和蔼一笑道：“这不是沈小姐吗？免礼，都起来吧。”
“民女该死，冲撞了陛下，还望陛下恕罪。”我福了福身。
“呵呵，朕见今日天色方好临时起意来游沈园，不过刚到，怨不得沈小姐，何罪之有。”皇帝陛下笑得一脸亲民，与那日湖边所见判若两人。
我不由抬头看了看，却瞧见他身后一队随行里，正有我爹爹和裴、宋三人，唔，还有一个如花似玉的姑娘，不是别个，正是那日我在大明寺里有过两面之缘的俏姑娘，正瞪着两只溜圆的眼瞅着我。
“这孩子是……？”皇帝陛下的目光一举越过我和姨娘，落在了绿莺怀里的汤圆身上，假模假样开口侧身问爹爹。
“是草民前些日子新得的外孙。叫陛下见笑了。”爹爹答道。
那皇帝一时恍然大悟道：“哦，那倒要恭喜沈谦了。”
“不敢当不敢当，谢陛下。”若照平日里爹爹的脾性定会哈哈大笑，现下这般拘礼客套应付着这真龙天子想必叫爹爹憋屈坏了。
“抱过来朕瞧瞧。”
宋席远眼睛一抬，裴衍祯眉间蹙了蹙。
“是。”绿莺赶忙将汤圆抱了上去给万岁爷瞧。但见那皇帝挑眉睨了一眼汤圆，凉凉道：“好一个粉雕玉琢的婴孩。”那眼神，那语调，怎么听怎么透着股不屑的酸味，我一琢磨，是了，定是嫉妒了！别看皇帝陛下三宫六院，听闻至今除了五位娇滴滴的小公主半个男嗣的影子还未见着，虽然我以为女娃更好，但天子之家不比平民，现下见到一个平头百姓家一举得男，自然是要有那么一丝嫉妒。
“陛下谬赞。”爹爹应道。
“可有名字？”见万岁爷那架势似乎要垂恩赐名的样子，我忙道：“小儿名唤沈宵。”
“沈……霄？”皇帝陛下将个两个字拉得面条一般长，面色一沉道：“待乘雷雨腾云霄。好有气势的一个名字，嗯～？”
呃……
“陛下恐误会了，不是云霄的霄，是元宵的宵。”爹爹不慌不忙解释道。因为娃娃长得白白小小实在像汤圆，其实当初若依着爹爹不拘小节的性子，说不定便叫“沈圆”了，幸而我转了个弯，汤圆不就是元宵嘛，爹爹一听一拍即合，遂定名“沈宵”。
闻言，皇帝陛下面色方才缓了缓，道：“元宵？好名字，甚是和乐。”不知是不是汤圆闭眼淡然酣睡的样子逗起了他的兴子，但见他一时兴起伸出手指摸了摸汤圆的小脸，本来汤圆正睡得一脸乖巧，此刻却忽地张开一双黑黑的眼睛，小狗一般一口将放在嘴边的龙爪子给嘬进了口中，又快又准。
在场之人皆惊了，一个两个皆扑通通跪了下来。
“大胆小儿！竟敢咬皇上！”随行里的那个俏姑娘一下冲了上来，冲着汤圆便是一句义正词严的怒叱，汤圆扑扇扑扇两翅长长的睫毛，再次安然入梦，那姑娘俏脸绿了，转头掏出一方手绢递给皇上，“皇兄，可有流血？”
我顿了一顿，皇兄？莫不就是那九公主？深宫大内里关久了难怪这般没见过世面，汤圆不过将将生下来没几日，一星半点儿牙齿都没有，这�