“是啊！成音也是。对了，阿真哪！爹看你最近跟成音处得很好，有说有笑的，你啥时才会开窍，积极地展开攻势？前两天我跟你柳叔才在提这件事情呢？淳安也很中意你做他的女婿喔！咱们两家若真能合作一家，就太好了。”
“爹，我之前对成音曾有多次冒犯，你又不是不知道。现在好不容易取得成音的谅解，她愿意将我当朋友一般看待，已是求之不得了，我哪敢多想？”
“可是你不是很喜欢成音吗？”元荣直截了当地问。
元绍真闻言俊脸瞬间烧灼，他结巴地问：“爹……你……你怎么知道？”
“我是你爹唉，你那点心思，我怎么会不知道？每次成音来的时候，你就像个毛头小子一样傻傻地看着人家，晚上睡觉时最常喊的就是成音的名字，爱在心里却不敢说出口，真是一点出息也没。”
“爹……我……”心事被说穿，元绍真舌头像被猫吃了一样，不敢回嘴。
“哎，想你以前在女人堆里不是挺吃得开的吗？怎么现在遇上真正喜欢的女子，却是连一句表白也说不出口。有这么个没出息的儿子，我不知道什么时候才能享受含饴弄孙的乐趣啊？”
“爹，你……恢复以前的记忆了？”听见元荣的话，元绍真讶异地问。
“没，没想起什么，只是依稀记得过去的你身边不是常常有漂亮丫环或姑娘陪着，生活过得比神仙还逍遥吗？”
“过去遇见的女子跟成音根本不能比！以前的我流连花丛，逢场作戏，哪懂得什么叫做真爱？同样地，别人也不会拿真心待我。”说到这儿，元绍真的声音低了，他想到了朱凤儿，这辈子的盲爱与错爱。
“阿真……”元荣也感受到元绍真语气里的自嘲与悲伤。
“但成音不同，她是个真性情的女子，温柔善良，在她面前，我总觉自惭形秽，配不上她。”即便他心里十分渴望今生真能有这抹桃花笑颜相伴，但心中的自卑成了阻碍，害怕“失去”让他跨不出这一步。
“阿真，你别这样想，成音不是这样的女孩。”元荣安慰道。
“就是因为成音是这么好的女子，我才会更犹豫。更何况我眼前还有个劲敌，成音与他认识很久，情分一定也深哪！”
名闻汉郡的神捕陆清字，未来的前途一片光明，无可限量，元绍真看得出来陆清字十分喜欢柳成音。陆清字若真要跟他竞争，他是绝对比不上的2
“元老，绍真，你们父子俩在谈些什么？怎么一大早的，绍真就满脸愁容？”柳淳安工作告一段落，特地绕过来跟元家父子打招呼，与元荣已成莫逆好友，柳淳安都以“元老”称呼元荣。
“淳安，早啊！我跟阿真刚刚在聊……”
“爹，别说了。柳叔，早，我跟爹只是闲聊而已，没什么事。”元绍真阻止元荣，不让他将心事说给柳淳安听。
“没事就好。对了，绍真，你们种的菜长得真好，明天收成后，就跟我上县城去卖，柳叔包管这些菜一定会卖到好价钱。”
“柳叔，我也要跟你去县城吗？”往日的风光与今日的落魄相较，元绍真便心生退却，他实在提不起勇气再踏入县城一步。
“当然！你当然要跟我去。你不是说要自力更生，赚钱好好孝敬你爹的吗？若是连重日县城去卖菜这点心理障碍都克服不了，其他的事也都别想了。绍真，你一定要跨出这一步，别忘了你爹的晚年都靠你啊！”
“嗯，谢谢柳叔。”听着柳淳安的鼓励，元绍其心里满是暖意。柳淳安说得没错！他若连这一步都跨不出去，那还谈什么未来？
想到他爹、想到心爱的柳成音、想到喜欢柳成音的陆清宇，元绍真的心便涌现一股强烈的力量，他一定要出头，才能让他爹后半辈子无忧，他也才有资格与陆清宇争取柳成音。
半夜起肚子便是一阵阵胀痛，让人不适，柳成音一夜难眠，心头又惦着今天他爹要带元绍真一起上县城卖菜，她想帮他们两人准备些吃的，正好鸡啼，天初破晓，柳成音干脆起身换衣服，往厨房准备去。
谁知，一起床才看见自己裤子后头居然染红一片，她吓了一跳，再往床上一瞧，连床沿也有，柳成音惊惶道：“怎么会这样？我！我……该怎么办？这又不能问爹，那该找谁问去？”
前思后想，总算让她想到个合适人选。“对了，问曾大娘去。”
将床铺整理一番，换了身于净衣裳，又将换下的衣服包好，柳成音提着小包袱，偷偷摸摸地从后门出去，往隔壁的曾家而去。
天微亮，昨夜的薄雾笼罩紫霞山，初升的晨曦透不过雾层，柳成音在雾里小心翼翼地走着，无奈视线不佳，踩着窟窿跌了一跤。
“哎呀，好疼喔！走路走到摔跤，真是丢人的，幸好没人看见。”柳成音拍掉身上的泥，揣着包袱继续往前走，谁知走没几步路便撞上一堵人墙……
“是谁走路不长眼睛，故意走来撞人啊！”柳成音娇喝。
“对不起，成音，是我起来挑水，没撞疼你吧！”
“没……没事……”居然是元绍真，怎么又这么巧在这种时候遇见他？柳成音咕哝着，身上的衣服可不能让他看见，不然脸可丢大了。
“天还这么早，你不多睡一会儿，起来做什么？”
“没……没什么，我有点事找曹大娘，我得赶快过去了。”柳成音知道此刻她的脸一定红得像新生的桃子一样，她随口说个理由便欲脱身。
“天才破晓，薄雾未散，路不太好走，我送你过去。”
“不……不用了，你快去挑水，别管我。”
“不行，视线这么差，我不放心你一个人走，我送你O”
“阿真哥，不用，真的不用了啦！你……你若送我去曾大娘家，我……我会生气，像以前一样不理你的。”为打消元绍真的念头，柳成音不得不这么说。
“成音……好好好，你别生气，我答应你就是了。”
“嗯，那我走了。晚点要上县城之前，到我家来一趟，我有东西要给你。”柳成音柔声交代之后，便以最快速度消失不见。
只留元绍真一人纳闷着，柳成音为啥会有这么奇怪的举动？
“大娘，大娘，您在吗？我是成音。”柳成音一边唤着，一边往曾家后院走去。曾大娘向来起得早，这种时候应该在屋后忙了。
“是成音啊！好一阵子不见，什么风把你给吹来了啦？”曾大娘停下手边的工作，笑着走向柳成音。
柳成音东张西望了一会儿，确定四周无人之后，将曾大娘拉到一旁，把身上的包袱拆开给她看，又将自己最近胸房胀痛的情形说给她听。
“事情就是这样，早上起来看到自己变成这样，我都吓死了！可这事又不好问我爹，只能来问您了。大娘，成音是不是生病了？”柳成音一脸担忧。
谁知会大娘闻言却是泛开了笑，慈蔼地对柳成音说道：“傻孩子，你没生病，你要由少女变成女人了啊！”
“啊？什么意思？”柳成音听不懂。
“你娘前些年走了，没人跟你说，难怪你不恼。来，大娘同你说明白，咱们女人家到了发育期都会……”曾大娘将女子成长应有的知识一五一十告诉柳成音。
“原来……”柳成音这才明白，担忧多日的心终给放下，娇颜泛起一抹微笑，原来她长大了，她也是个正常的女人了。
“再来你的身段会愈来愈明显，你娘将你生得好，过些时日发育完成，你一定是个身材玲戏的美人胚子，到时不止桃花林，连县城里的小伙子们都会为你倾心喔？”
“大娘，您别取笑我了啦！”柳成音娇羞说道。
“好，大娘不笑你，来，咱们进屋去，大娘得告诉你，在这种女人家特别的日子该怎么处理，还有些你往后应该懂的事儿。”曾大娘热心地带柳成音进去。
末了，离开曾家时，天色已透亮，柳成音在回家的路上才想起，依她娘所言，既然她已开始发育，就表示她的命定之人已经出现，那这人会是谁呢？
她想着想着，眼前莫名地浮现元绍真清朗的笑容，柳成音脸儿倏地一红，暗骂自己一声：“胡思乱想些什么？哎呀，天都这么亮了，得赶快回去准备东西给爹跟同真哥了。”
她快步走着，纤秀身影逐渐融人晨光里，情丝已她在不知不觉悄然滋生……
早晨的日光暖暖，两辆置满青翠绿蔬的板车正要往临祈县城而去。
“绍真，咱们准备出发了！从紫霞山走到县城有一段不小的路程，我是走惯了，你没走过，若是累了可也得撑下去！一人一车，你若是走不动，柳叔也帮不了你。”柳淳安笑道。
“柳叔，放心吧！经过这段日子的锻链，我的身体可健壮了；更何况早上吃了成音做的饭团子，精神百倍，今天紫霞山到县城来回这趟路绝对没问题。”元绍真自信满满。
“哈哈哈，说得好！这才是够资格住我紫霞山的少年郎！”
“阿真哥，你可别小看这段路程，一个人走当然不成问题，但今天你可是推着板车去，只怕走一趟路到县城，你吃下的饭团子就给消耗光了。哪，这个给你带着，路上若饿了，你跟我爹可以填填肚子。”
元绍真从柳成音手中接过一个小包袱，包巾透着温热，并散着一股熟悉的香气，正是柳成音刚刚又做的饭团子。
“成音，谢谢。”元绍真道谢，俊脸满是笑意。
“阿真哥，先别谢我，这多给的饭团子可不是白吃的，你得帮我一件事，当作是吃团子的报偿。”
“成音，你说，只要我做得到，我一定帮你完成。”
“这是你说的，不许反悔，一定要完成幄！不然以后不止饭团子，连桂花冻、清蒸湖鱼、松子甜粥等，这些你爱吃的东西一样也没得吃。”
“嗯，男子汉大丈夫，说到做到。”元绍真承诺着。
“太好了，我这批绣品就托阿真哥帮忙分交给石板大街上订货的大叔大婶们。另外卖完绣品收到钱之后，再请帮我上布庄挑几块布回来，包袱里有碎布样，你将布样交给店家，他们就知道了。”
她想，他应懂得她的用心。
柳成音将包袱放上板车后，柳淳安与元绍真便出发赶早市去了。元绍真不住回头看着对他们两人挥手道别的柳成音，直至佳人的身影消失，他才迈开大步，加快往县城走去。
路行间，元绍真眼眶泛着些许泪水，终于抑不住，和着脸上的汗水一起滚落。想起柳成音满是信任的笑容，他明白了她的用意。
将众人订购的绣品托他处理出售是一分信任，希望他能够坚定心意、信守承诺，重新站起来，就算是个卖菜郎，也是清清白白，活得抬头挺胸有志气；再则，石板大街上的摊贩们都是善良亲和的百姓，借着柳成音的绣品交易与他们亲近，打好关系，日后上石板大街做生意就再不是难事了。
“成音，你的这分心，我是一辈子记着了。”元绍真说着，往县城而去的脚步也更加坚定，他的未来、为争取柳成音的未来，从这里开始……
路程极顺。柳淳安与元绍真一路不曾歇息，走了一个多时辰，终于人了临析县城，两人并行，往石板大街上的早市而去。
果如预期，元绍真在石板大街上卖菜的事惰引起一阵骚动，过往的百姓们有人指指点点，有人好奇围观，亦有人冷嘲热讽。欲绍真初时心生退却，然在柳淳安的鼓励下．他鼓起勇气，笑容迎人，开始吆喝卖莱。
柳淳安声援元绍真，将无家近来的生活及未来的打算对街上百姓、摊贩们作了简单扼要的说明。
“嗯！卖菜虽然平凡，但也是自力更生，好事一桩，石板大街欢迎你加人，有什么事说一声，咱们大伙儿挺你。”爱请人喝酒的高个壮汉朗声一说完，众人出声附和，表示欢迎，元绍真顺利成了石板大街的一分子。
“谢谢大家。”大街百姓浓厚的人情味让元绍真感动不已，所有的感谢化作一旬简单的话语代替，随后他打开柳成音托付的绣品包袱，一件件转交买主。街上百姓们一见到柳成音巧手织的绣品，人全围上来了，众人与元绍真热络聊着，丝毫没有初识的生分在。
就在这时，一座华轿经过人群外瞧见满脸笑意的元绍真，突然停了下来，随后轿内步出一名盛装打扮、娇艳柔媚的红衣女子，由身旁丫环扶着，莲步款款走向元绍真这边来。
她正是迎春阁当红歌妓，也是元绍真过去的旧爱——朱凤儿。今天城西的周员外过六十大寿，周家特别出了五十两黄金，以华轿相迎朱凤儿过府唱曲。