事到如今，也没有瞒着他的必要。我拈过一枚白子，“蓂荚的花期将至，我暂时还不能离开。”
小白抬眼望过来，“那是什么？”
“蓂荚是远古的瑞草，花粉能生死人肉白骨。我中了毒，身体已经无法自行生长。一旦受伤，即使是最微小的伤口也无法愈合，直到流尽我身体里最后一滴血。唯有以它作为媒介，我的身体才能恢复部分的自我修复功能。”说出这样的话，我不禁有些心虚。其实我的身体无法生长是由于封印之术，而且封印之术也不是全无好处，至少我可以不吃不喝也活得很好。如果小白知道他终日面对的是一个活死人，不知会作何感想。为了避免不必要的麻烦，还是借用中毒来搪塞比较好。
“它多久开一次花？”不愧是小白，一下子就抓住了重点。如果蓂荚像蔷薇一样每年有四五个月的花期，我也就不必冒那么大的风险守在这里。
“每三年开一次花，半个时辰之内便会凋谢。”
吧嗒一下，小白落子将自己的一个眼给堵死了，“你还剩多少花粉？”
指尖在敲了敲桌沿，“没有了。本来还剩一些，那天在舞柳山庄送完沉醉出来的时候，不小心被门槛绊了一下，把瓶子磕碎了。”
“。。。。。。”
抬眼望出窗外，院中几个灯笼打出朦胧的光，蓂荚被笼在一层晕黄的光影中。这丛蓂荚是我好不容易从落谷移植过来的，原本带回了十株，只活下来了这一株，所幸长势良好。“大概就在这几日了。”
小白顺着我的目光看了许久，最后才下定决心似地问，“你是说，那丛像狗尾巴草一样的植物？”
“。。。。。。”
小白耍赖，眼见这局棋要输，竟默默地收起了棋具。我打了个哈欠，起身晃去花房。上次雇的花匠很尽心，几株兰花都长了新叶，其中的大屯麒麟甚至已经含苞待放。
“你很喜欢兰花吗？”
我察看了一下泥土的湿度，“是我姐夫很喜欢。他们的大婚我没赶上，一直想补份贺礼，但迟迟没有机会。”
“你姐夫？”小白将水壶递给我。
“摇光岛主苏芷是我表姐。”顿了顿，低笑一声，“不过，现在不是了。”苏家世代行医，不应该有我这样的人。
“她现在并不知道你还活着？”
我剪去天竹的一段枯枝，“她并不需要知道。”
“也许，现在她需要知道了。”
作者有话要说：
☆、三、紫云山庄
我换上之前为锦行准备的衣服，恢复寻常女子的打扮，连夜赶往紫云山庄。紫云山庄西临紫云湖，据说冬日夕阳西下之时，湖上波光万顷，有紫色烟霞笼罩，因此得名。
到达时恰是傍晚，山庄的琉璃瓦在夕阳下真正称得上金碧辉煌四个字。大门两侧各站四名守卫，见我下马，立即有人恭敬上前询问来意。萧家能上通庙堂下达山野，这些表面功夫果然做得很足。我将当初苏芷所赠的白玉簪子交给守卫，提高了声音，“就说苏家小女儿回来了。”
守卫迟疑地接过簪子，眼神古怪地看着我。看来苏芷从未对外说起过有我这个妹妹，偏偏她回江南的第一件事就是借了我的名义跑去向薛清夜示好。
我轻咳一声，“如果姐姐不在，那就告诉你们萧大公子，枫城苏二回来了。让他赶紧给小姨子准备晚饭。”
这下，连门内七个面无表情的守卫也齐刷刷转过头，神情复杂地看着我。我瞪了那守卫一眼，“还不快去，我快饿死了。”
“是。”
我转过身，摸摸马儿的鬃毛，只当什么都没看见。
萧家虽然明着暗着向织月楼示好，但为商之道只在一个“利”字。如今这是在云天阁的地盘，萧家多半不会为了我这个不值一提的妹妹得罪云天阁。所以想要得到萧家的庇护，除了利诱，就是威逼。他萧家一向标榜自己仁义，想必不会对亲自找上门来的血亲坐视不管吧。若是我这个姐夫多年不见定力见长，我少不得要找几个说书先生倾诉倾诉。
“妹妹！”
没想到苏芷会亲自出来，我忙用涂了辣椒粉的小指一抹眼睛，然后慢慢转过身去，“。。。。。。姐姐。”
山庄内沿湖建了数座亭台，正值春末夏初，亭台之间百花争艳，万紫千红。苏芷执了我的手，一路前行。如果我没记错的话，从我七岁起我们就很少有过如此亲昵的动作。
穿过亭台，往往便望见正厅前站了一个人。青砚那次从紫云山庄回来，向我绘声绘色地形容了我这位姐夫。
“阿叶，你是没有看见。那个萧大公子的一条胳膊比我的大腿还粗，又矮又胖，整张脸一眼望去只有两个黑点加一张嘴，鼻子都陷在肥肉里，也不知道他怎么没被憋死。”他是没被憋死，我却因为这惊世骇俗的形容，差点被一口茶水活活呛死。其实萧羽凡也没有青砚说得那么丑陋，他笑起来很像弥勒佛，特别和蔼可亲。
“二姑娘，好久不见有没有想我？”二姑娘这个称呼最初是清夜拿来取笑我的，后来就成了萧羽凡对我的专用称呼。当初他来枫城小住时，我们还组成了吃货二人组，把枫城翻了个底朝天，各种大大小小的美食吃了个遍。后来我和清夜初到江南，还在萧家暂住过。但清夜很快就带着我离开，宁愿风餐露宿也绝口不再提萧家。
如果说这些年来，我自愿或者被迫学会了许多东西，那么其中有一件不得不提，就是深得萧大公子真传的——笑里藏刀。我攒出一个半真半假的笑容，“当然想，姐夫。”想必苏芷并不了解我和萧羽凡的渊源，所以有必要先喊一声姐夫表明态度。
苏芷果然冲我一笑，重新拉起我的手，”吃饭吃饭，赶紧进去吃饭。”
萧氏家族人丁兴旺，但常年分驻全国各地，所以晚饭只有我们三人。入席之后，我放眼几十道菜，实在无从下手。拉了拉苏芷的衣角，“姐姐，有没有素菜？”
萧羽凡闻声望过来，“怎么，不合口味吗？”
我尴尬一笑，“为了替清夜祈福，我已吃斋多年。”
说出这样肉麻的话，我自己先忍不住鸡皮疙瘩掉一地。其实最初素食的原因很简单——没肉吃。虽然落谷多得是飞禽走兽，但作为一个摔断腿的人，没被它们吃掉已经是万幸，哪里还敢反咬一口。在师父的竹楼勉强度过了冬天，久而久之便习惯了野菜和薯类。出谷之后才发现自己再也闻不得荤腥，想想也罢，一来是为清夜祈福，二来自己注定杀孽过重，就当是谢罪了。
苏芷微微一愣，萧羽凡倒反应不慢，随即大手一挥，“把菜都撤了，赶紧准备一桌全素斋来。”
除了最开始为验明正身而交代了为落声所救的经过之外，整顿饭下来我几乎没有捞到任何说话的机会。苏芷絮絮叨叨地说着小时候的事情，萧羽凡则一个劲地与我分享他这些年来的美食心得。
苏芷从踩影子一路追忆到跳房子，一脸神往。趁着她发呆的间隙，我见缝插针，“师父不日便会启程赶回织月楼。姐姐姐夫能不能和我一起去一趟汀花小筑，毕竟救命之恩无以为报，我想。。。。。。”
苏芷突然夹了一大筷子菜给我，“姐姐记得阿叶小时候最喜欢娃娃菜了，是不是？”
我僵硬地点点头，“难得姐姐还记得。”她记得个鬼，我最不喜欢的菜才是娃娃菜。而且，她夹的分明是芹菜。。。。。。
在萧羽凡介绍完一道清蒸河豚之后，我好不容易插嘴道，“姐夫不是最喜欢兰花吗？师父的那株大屯麒麟，今年是第一年开花。如果姐姐姐夫没什么事的话，可以去那里坐坐，反正师父的汀花小筑离这儿。。。。。。”
相较于苏芷拙劣地转移话题，萧羽凡很自然地接过我的话，“说到兰花，已故的陆老先生倒是培植兰花的行家。可惜。。。。。。哎。。。。。。可惜呀。。。。。。”他连说几个可惜，就像在感叹一大清早接连手滑，七八个酱肘子都掉在了地上一样。
直到最后一道甜汤被端上了桌，我事先准备好把他们拉去汀花小筑的理由不是被无视就是被无视。这两人夫唱妇随，东拉西扯，打定主意作壁上观。我把芹菜啃得咔嚓咔嚓响，萧家之前那么赤裸裸地向清夜示好，还容许夏紫陌在山庄公然杀人，为什么轮到我就不行？当次挡箭牌又不会真的掉块肉。
这时，有个管家模样的人匆匆跑进来，在萧羽凡耳边低语了几句。看来这顿饭是该结束了。我拿起勺子准备最后为苏芷盛碗甜汤，毕竟整顿饭她都忙着替我夹菜，自己都顾不上吃几口。
管家离开之后，萧羽凡没有如我意料的那样借故离席，反而开始说人话，“刚刚传来消息说，有人在落先生的汀花小筑闹事。”
我刚舀到一朵很大的银耳，手抖又掉了下去，“现在怎么样了？”
萧羽凡笑得甚是慈祥，“落先生没事。”废话，以小白的身手，多半是刺客有事。萧羽凡会暗中监视汀花小筑这并不奇怪，但我不明白他为何要明目张胆告诉我。
“落先生医称国手，关系到薛楼主的安危，我很久之前就派了人暗中保护。如今又得知他是你的救命恩师，我和你姐姐想冒昧前去拜访，你意下如何？”
“啪嗒”一声，苏芷的筷子掉在了地上。那个管家鬼魅般从身后冒了出来，重新奉上了一双象牙箸。
我将银耳嚼得碎碎地咽下，一边将甜汤递给苏芷一边回答萧羽凡，“先生不日便要赶回织月楼，如果姐姐姐夫要去汀花小筑坐坐，估计明日一早就得出发。”
“这个。。。。。。”苏芷迟疑着没有接我递过去的汤。
“银耳养颜美容呢。”
苏芷露出尴尬的神情，“这是你喝过的吧？”
“呃。。。。。。”
“就这么定了，明早出发。”当我和苏芷的注意力还放在那碗甜汤上的时候，萧羽凡已经果断做出了决定，接着吩咐管家，“阿毛，你现在就下去准备。”
嘴里“咯嘣”一下，苏芷看着我，“什么声音？”
我把筷子伸到她面前，“不小心咬断了。。。。。。”
“。。。。。。”
作者有话要说：
☆、四、往事如烟
就着天边的一弯新月喝了半壶热酒，好歹有了些微暖意。刚钻进了被子，门外就响起苏芷的声音，“阿叶，是我。”
“噢，等一下。”
正要爬起来开门，苏芷竟然已经走了进来，“你怎么睡觉连门都不关？”
我把头埋进被子里，“忘记了。。。。。。”应该是从厨房偷酒回来，太过心虚就忘了关门。
“我们姐妹多年不见，今晚就好好叙叙旧。”苏芷不由分说躺了下来。
我撇撇嘴，坐起身，“我要睡外面。”
“晚上掉下去可不能怪我哦。”苏芷一边说一边往里面挪，“你还记不记得你小时候，天天嚷着要睡外面。但是每次睡外面，半夜都扑通一声掉下床。如果是夏天，你就会自己爬上来继续睡，如果是冬天，就得我把你抱上床。”
“冬天我好像没有掉下去过吧？”
“你冬天裹着被子掉下去从来就没醒过。”
“。。。。。。”
的确，我从小便和姐姐同室而居，同床而寝，同桌而食，直到七岁那一年。那年，祖父去世。我躲在她身后，看着他们把祖父装进了一个黑色的大盒子。听他们说那个叫做棺椁，是人死后要待的地方。那时候一直想问她，我们死后能不能待在同一个棺椁里？可惜，我还没来得及问，我的姐姐便不见了。
离开摇光以后，我学会了一个词，叫同穴而眠。我在清夜门外跪了一天一夜，暮色再次降临的时候，他终于推门出来，单膝跪下来抱住我，“替我准备好棺椁。”
窗外是荒寒月色，在床前投下或明或暗几道影子。在落谷的那几年，半夜醒来我从不敢点灯，怕看到孤独的烛焰在蚊帐上投下的影子。
这个世界上，我最深爱的两个人，最后选择的都不是我。
“你在想什么？”此刻的苏芷温暖平和，仿佛沉睡多年的真正属于她的灵魂在这个身体里短暂地复苏。
蜷缩起来窝进她怀里，就像小时候那样。
“你在想他对不对？”她抚着我的头发，“当年看着他上船离开，你突然哭着告诉我你愿意远赴中原治疗时疫。那时候我就在想，你那么傻那么天真，如果就此错过了他，也许这一辈子就只想着他了，那多不合算。可是没想到，最后你的生命里还是只有他一个人。”
我往她怀里拱了拱，“其实也没什么不好的。”
“没什么不好？他最后逼得你跳崖自尽。。。。。。”
我打了个哈欠，打断她的话，“好困呐，睡了。”
苏芷不依不饶，“阿叶，你老实告诉我，七年前到底发生了什么？”
这些年来，我走过寂寂