左宗棠又一笑，摆摆手，言语谦虚，“哪里哪里，随意开口说说，过奖了。”又反问他，“若是换成你，你愿意当什么人？龙者，还是鼠者？”脸带笑容，有些意味。
李观鱼和他说话时间渐长，瞧这位左大人的话语颇合自己脾胃，便也轻松随便起来，话语渐多，哈哈的一笑，“龙者鼠者我皆当！”
他一言既出，可谓影响不小，座上的左宗棠和方百诚皆是一惊，料不到他会这么说。
左宗棠有些吃惊，他本来身负才干却也自认为不敢当龙者，若是此生能够当一名狮虎强者之辈也算知足，可是想不到对方居然胃口更大，龙者鼠者都要当。
白胜男见李观鱼说话放肆起来，柳眉微皱，暗道：“这个人的臭毛病又上来了，想什么说什么，嘴巴说话又开始不着调了！”
“龙者世间少有，非我等平凡之辈能轻易担当，你却要龙鼠两者皆当，一语惊人，这可奇了倒是有意思，不知怎么解释？”左宗棠问道。
李观鱼却不回答，端起酒杯，眯着眼笑道：“左大人，我爱喝酒，咱们干一杯再说如何？”
左宗棠、方百诚两人举起酒杯和他一起饮了，白胜男酒力不行，只手拿酒杯陪着浅浅喝了一点。
李观鱼一杯酒入肚腹，觉得还不过瘾，又接着拿起酒壶倒满，连饮了两杯，三杯连下才面sè微红，酒气蒸腾，心情大感畅快，不禁一股豪气升起，“好酒，好酒！左大人上的好酒，果然好酒！”
左宗棠和方百诚见他酒量不弱，都夸道：“好酒量。”
今rì夏夜清凉，微风醉人，这里凉亭佳景，池塘荷柳，既有好酒，又有人陪自己喝酒，如何不觉得痛快？
李观鱼少有遇到这等情形，不由大感爽快，将自己腰间宝剑解下来放在石桌一边，瞧向左宗棠，“左大人，世间人众何止百十万千，就算有真龙者，也各有特点，各不相同，如何能够以一言盖之。今rì喝得爽快，在下打开匣子说亮话，若有随意放荡，言语无忌的地方，还请大人包纳则个！”
左宗棠道：“你我今rì倾心相谈，彼此相识，又何来那么多的拘束，这里只有咱们四人，你有什么话，但说无妨就是。”
“大人爽快！在下佩服。”李观鱼一笑，“龙是龙，鼠是鼠，真龙非假龙，假鼠非真鼠，世间万千，如同幻影，光怪陆离，迷人眼乱，真真假假，谁又能说得清楚。大人问我到底是何人，其实我也不知道我究竟是何人，是龙便当龙，是鼠便做鼠而已，对我来说，龙和鼠又有什么区别，笑话笑话。”
左宗棠听了，眉头微凝，视向他。
“龙者，呼风唤雨不假，可也有潜于深渊之时，鼠者，卑微无能不假，可也有笑傲街头之时，虎落平阳被犬欺，龙困潭水不如鼠，真虎也变成了假虎，真龙也变成了假龙。有人小瞧鼠辈，说鼠辈短浅寸光，苟且求生，甚至骂鼠辈无能，讥讽嘲笑，侮辱唾弃，可是鼠者依旧该怎么活还怎么活，rìrì只求三餐果腹，逍遥自在，待到从田野进入粮仓，骨瘦形销变成肥硕强壮，为了抢粮食也敢占据一方斗野猫，方知自己并不是街头人人喊打之鼠。若再等到一rì平步青云，跃登高堂，光彩荣耀之处引人赞叹，再穿上金带玉履，黄袍加身，方知自己根本不是鼠，把持龙座不想让别人再说自己当初是鼠。人的一生虽然漫长，可是不过有时候也如鼠一般，前为生存奔波，中为利益拼杀，后为荣耀死守，待到最后连自己也不知道辛苦努力一生到底为何，岂不令人耻笑？”
“嗯？”
左宗棠听了，有些不语。
他接着道：“有时候，龙是鼠，鼠是龙，龙遇风雨可化鼠，鼠遇青云可成龙，既当龙者，也是鼠者，既不是龙者，也不做鼠者，归根结底并不是自己到底是鼠还是龙，不过是自己想成龙还是成鼠。”
左宗棠点点头，缓缓开口道：“你说的也有道理，事情发展，皆在人为。可是世间人人若能成龙，谁还想当鼠？说到底，还是无法区分什么是真龙，什么是假鼠。”
李观鱼又一笑，“我自鼠辈无人知，我自强龙也无人晓，是龙是鼠，别人说的不重要，自己的选择才重要！龙者呼风唤雨最潇洒，可鼠者穿巷走道也逍遥，龙者不须羡慕鼠者逍遥，鼠者不必仰慕龙者潇洒，自己是龙是鼠又何用在乎别人对你说什么。左大人不是也想当狮虎之辈，不怕别人讥笑么？”
左宗棠眼神微动，瞧向他，轻轻一笑道：“你这个比喻倒也妥当。可见世间不管何物，龙虎狮豹狼狗猫鼠皆有其存在的道理，世间万态，各种人物都有，其实究竟是谁并不重要，若是心怀信念，就算为鼠辈也甘之如饴，被人讥笑又算得了什么。你说的是不是这个道理？”
“大人不凡，说得不错。”李观鱼拱手一礼。
左宗棠仰头一笑，端起酒杯，瞧着他，“我刚看你的那首为鼠歌时候，还以为只是讥讽笑骂洋人，想不到你还话外有音，另有所指，呵呵，你真行，左某佩服，来，咱们两人再干一杯如何？”
李观鱼拿起酒杯，说道：“大人邀请，在下自当恭谨奉陪。”
两人对饮一杯，然后各自倒酒又对饮喝下好几杯。
不多时，石桌席上放的一瓶酒壶里面的酒就喝得差不多，再倒两杯，酒壶空空。
左宗棠笑道：“一壶酒不够咱们两人喝，再来一壶如何？”
李观鱼微微一笑，道：“大人是主，在下是客，自当一切听大人吩咐！”
左宗棠点点头，又招人拿了一壶酒进来。
此时夜sè渐深，月光朦胧照进凉亭之内，晚风吹拂带着几丝夏意，不觉寒冷，反而多了一股暖和感觉。
李观鱼和左宗棠两人喝得最多，白胜男和方百诚只是在一旁陪酒。
酒过三巡，左宗棠面sè也微红，听得刚才他一番说辞觉得颇合自己心意，十分欣赏此人，见他除了武功也懂些文才，便道：“想不到你不仅身负武艺还兼备文学才情，江湖上倒是少有，好得很啊！看来今rì我算是找对人了，左某人不敢自夸，不过当初也是科举出身，略通文才，此后从政为官虽然历经多年变化，可肚子里面的一腔墨水还未消解干净，总是也有那么一些文人的诗情才趣。现在这里四下无人，只咱们四人，左某也有些诗兴起来，我便先在这里作一首诗为引，就当为你后面的诗抛砖引玉如何？”
“左大人谦虚了！”
李观鱼在四人中喝得最多，有些朦朦醉意，心情舒爽，这时听了，忍不住大笑一声，说道：“好，在下愿先欣赏大人的才学诗情！”
方百诚和白胜男听了，也拍手说好。
见众人同意，左宗棠笑了笑，起身从座位站起，然后转首视向亭外夜sè下波光粼粼的荷塘水面，但见夜晚景物寂然，凭添入画，美不胜收，胸中诗情顿时涌起，便开口长声道：
国破城亡山河在，
金戈铁马不如枪。
红颜不肯相伴老，
知己世间最难求。
他嗓音纯正，含着底气，这一首诗念出来更显得气概不凡。
亭内其他三人听他念完，都是忍不住开口称妙。
李观鱼称赞道：“嗯，妙诗，好诗，左大人做的诗果然不错！”
左宗棠听他大声夸赞自己，转过头，“观鱼兄，你既然这般欣赏我的诗，不妨仔细解释说说为何，左某愿闻其祥。”
李观鱼眉头微凝，想了想，又将左宗棠刚才做的诗轻声念了一遍，细细品味。
左宗棠站在那里，瞧他说什么。
李观鱼站起身，缓缓道：“第一句，国破城亡山河在。国家破败，城池毁亡，指的是当今国家危难，时局动荡，到处兵乱四起，盗匪横行，百姓受累，平民遭殃，一旦打起仗来城池面临的就是难以预料的下场，可谓正是国破城亡的时候。可是纵然百姓生活得再艰难，人们还是要想方设法地活下去，寻求出路。就算有一天咱们国家破败灭亡了，这片山河领土依然存在，世代生活在这里的民族血脉还要延续下去，改变不了，便是这句话的意思。”
左宗棠顿时脸露喜sè，似乎猜中了他的意思，站在那里点点头。
李观鱼见自己第一句分析不差，便继续说，“这第二句，金戈铁马不如枪。金戈铁马象征兵器军队，指的应该是当今咱们大清朝的武力，自古以来天下一旦局势动荡，战火纷乱就要群雄四起，兵戈交击，铁马纵横，到了最后战乱总归要被强大武力镇压平息下去，重新实现统一，迎来下一个新的盛世王朝。可惜的是如今时代已经改变了，咱们大清朝面临不只是那些手拿刀剑的盗匪反叛，四处占据领地的起义军，更厉害的还有那些外来的洋人，那些外国洋人手里的火枪火炮比起这些人更难对付！纵使我大清朝能够镇压得住国内的动乱，只怕以后也难以抵挡洋人的火枪火炮，令人愁绪，正是这句话的意思。”
“你说得不错！”
左宗棠脸sè又一喜，没想到对方的这番话又说入到他的心中，更增欣喜之情，不禁道：“看来你不仅武功高强，更知晓当今国事变动，还了解外来的洋人。呵呵呵，比起那些只管纵横四海江湖，不念国家危亡的侠客武人可要强的多，世间若能多些像你这样的学武人，岂不是大大的好事。”
“在下只不过略知一二，大人过奖了！”李观鱼听他夸奖，伸手一礼谦虚道。
左宗棠佩服他的见识，却不知道李观鱼当初在长江码头遇见菲利普一行人时候，曾经亲眼瞧到英国士兵火枪的犀利，虽然当时他靠武功轻易击败了菲利普等人，可是对方火枪shè击带来的震慑和威力的确十分惊人，给他留下了深刻的印象。他自知大清王朝难以轻易抗衡，心中不由发出感慨，正好与左宗棠的那句“金戈铁马不如枪”隐含的意思不谋而合，更令左宗棠对他另眼相看，欣赏不已。
“至于大人的这最后两句嘛，红颜不肯相伴老，知己世间最难求。”
他这时微微仰起头，念出剩下的两句：“更是有些耐人寻味了。红颜不肯相伴老是说男女爱情，指的是如果某天能够遇到心中真正喜欢的人，却不能与自己相伴一起白头到老，也许应该是这一生中最大的遗憾了。”
说到这里，李观鱼轻叹一声，不由想起了当初的婉雪娇，似有感慨，却忍不住眼睛瞧向坐在旁边的白胜男。
白胜男目光和他相触，禁不住微微一动，不知为何脸sè蓦然间生出一丝少有的晕红，立即转头扭过去，不跟他对视。
李观鱼微微一笑，又接着道：“可是，左大人的最后一句更有含义。相比较不能寻找到真正的相知伴侣，男女爱情不得圆满，也许一个人在仕途前进道路上若能遇到一个和自己有同样目标，同样理想的知己才更加难得，只怕此生难求！所以尽管红颜不肯相伴老，一个人却还是最后不禁要发出知己世间最难求的感叹，感叹红颜难求，知己更加难求，奈何？其实在我看来这两样都是世间最易得却也最难求之物，只可遇而不可求，所以最后两句倒是让我听出有一些无奈了，我随便说说，不知刚才说的这些是不是大人心中所想。”
左宗棠不语，瞧着他，目光渐渐露出一丝异芒，最后忍不住哈哈哈地笑了出来。
旁边人不知他到底笑什么，却见他一指李观鱼，笑着说道：“你果然没有辜负我的眼光，看来今rì我做的这一首诗念出来是找对了人听，天意如此，嗯，不错，不错，你说的很不错，正是我心中所想。”
他颔首点头，连说不错，对李观鱼的欣赏之情由衷而出。
白胜男见这位左大人对自己师兄十分欣赏，有些出乎意料，不过见到两人投缘也生出高兴，坐在旁边脸上显出微笑，瞧着两人。
“来，来！”
左宗棠道：“你我二人看来真是有缘，咱们四人再一起喝下了这杯酒，今rì大家不醉不休。”其余三人见到他当先拿起了酒杯，便拿酒杯跟着站起，互相一对又仰首喝了下去。
白胜男一杯酒喝下，双颊晕红，更增娇美清丽之sè。
方百诚起身来，又分别给四人的酒杯倒上了酒。
左宗棠说道：“适才是我先作诗献丑，既然你也身负文才，今rì娱乐一下，我倒想在这里听听，品味品味了！”
李观鱼已经有三分酒意，借着外面四周的夏rì夜晚凉风吹动，生出一股难以说出的亢奋，便又手拿一杯酒仰头喝了下去，露出原先的放荡不羁模样，对着凉亭外的荷塘水sè，曲廊石桥，哈哈地畅然一笑：“大人这般瞧得起，今rì说�
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