“海东城外，又一个秋凉里被无名奇毒灭村了。”
花独照闻言身子一颤，若非握在手中的茶杯半空，真要泼出茶来。她低声道：“阈血毒。”
“嗯？”剑子仙迹微微倾身，想听清楚。
“我说那毒称为阈血毒。”
剑子仙迹心中一凛，“嗯，你知道这毒的名字？”
花独照原本红润的双颊刹时变得苍白，低声道：“不只知道，我还能解。”
剑子仙迹正色道：“既然如此，你能否提供解药？这阈血毒无来由地散播肆虐，若有解药，即可挽救许多无辜的性命。”
花独照避过他的眼睛，道：“我……我现存的解药和药引都不够，需得再行调配。可是这中间有个难处。”
“愿闻其详。”
“嗯。要调配解药需得先了解其毒性，我想你是知道的。我从那位穆姑娘处取得了她呕出的毒血，可她中毒之后曾服食过许多药草，混杂了毒血，令我无法了解原有的毒性，因而不能配出解药。”
剑子仙迹想了想，问：“那么当初你为何能解穆姑娘的毒呢？”
“那……那是我以前研究出来的解毒丹，其中一个药引十分难寻，已无法制得了，加上以前的阈血毒和我现在见过的有些微差别，是以旧的配方无用，必须另外配制解药。”花独照费力解释。
“嗯，”剑子仙迹沉吟道：“意思是你得取得原毒，是吗？”
花独照点头。
“所以……”
花独照抬起晶亮澄澈的眼睛，看向一旁的月下独照，“所以，给我点时间，我得前往海东城和秋凉里一趟。”
＊
微弱的烛火一晃一晃，映在墙上的人影也随着颤动不休。阈奉熙拿了把小剪刀将开岔的烛芯剪去一小截，烛光大炽，在他的眼瞳中投下一抹橙色。
阈奉熙背对着床上女尸，坐在桌前细数，纸张和桌面磨出沙沙声，长长的白纸大半垂到地上，他的手指来回点扣着，扣一下数一声。
“八十五，八十六……九十三，九十四，九十五……嗯，九十五。”阈奉熙喃喃自语，“九五至尊的九五之数，呵，一个皇帝有我这么福气吗？每夜抱的女人都不同，永远不会重复，啊不，是没有机会重复。”
他拉起那张画满密密麻麻黑线的宣纸，突然桀桀怪笑起来，愈笑愈狂，双手大力撕扯，将纸撕得粉碎，堆在地下，拿起蜡烛丢在纸堆上，轰然起火。
阈奉熙推开门朝外走去，不远处的目留踪尾随身后。两人曲曲折折走到一处花园，花园和琼老的研药房后门相接。琼老自屋内走出，道：“少主怎地来此？”
“我要往哪还得你的批淮？”
琼老躬身，“老身不敢，老身并无此意。”
“行了，”阈奉熙挥了挥手，“去忙你的吧。”坐到一块花园中的大石上。
琼老退下。
此花园是全庄唯一不飘着药草浓臭味的地方，纵使盈盈花香掩不过身上的腐臭气息，他仍常到此处伫留。
研药房檐下豢养的翁白头、天上圆月、研药房花园，每一样都勾起他记忆中那股清若桂，幽若兰的萦人香气，以及柔若无骨的娇纤身影。
阈奉熙凝视皎洁的银月良久，道：“目留踪，你说药人是因为我一身怪味而离去的吗？”
“少主和药人相处非一朝一夕，已有数年之久，应无此道理。”
“那你说是什么缘故？”阈奉熙低头看着自己一身淡青色皮肤，愈看愈觉丑恶，腐臭之气似乎也跟着加重。
“在下不是药人，不能明白她的理由。”
阈奉熙看着他，问：“如果你没有自毁嗅觉，这么长久的时间，你待得住吗？”
目留踪道：“当年老主人救回我，传授我武功秘笈，我的命就是无争山庄的，生死皆为阈家；忠心如琼老者，也是一生一世为阈家奉献心力。”
阈奉熙道：“嗯，如果药人也是这么想便好了。”
琼老处理完尸体回来，从研药房端出一碗汤药，走到花园大石旁，道：“少主请用。”
“喝再多汤药，能让我活得久一点吗？”
“少主身子骨虚，补汤多喝些总是有益无坏。”
阈奉熙冷笑一声，道：“你煮补药让我应付那么多女人，怎不想个简单省力的法子？你该知道根治一切的唯一办法就是找回药人，把她带回来医我，不就解决了？”
琼老垂下眼，“目前尚未有药人的下落。”
“哼！”阈奉熙狠恶的眼神看着他，“前四代药人就没听说过逃脱之事，怎么偏在我这一代出了漏子？”顿了顿，“难道她提前知道了什么？”
琼老拘着身子，道：“老身照看不周，请少主责罚。”
“你是山庄元老，祖父父亲都敬你三分，我怎么敢惩罚你？”阈奉熙冷然道：“你就将功折罪，将药人尽快找回，否则断了阈家血脉，你九泉之下如何向我阈家祖先交代？”
“老身尽力。”
“不是尽力，而是绝对！”
药人，你的命是我给的，快回到我身边！阈奉熙眯眼看着银月，我迫不及待你我重会之日！
作者有话要说：
☆、同行（上）
荒山旷野之中，阳光透过浓密叶隙，映射在草地上成千丝万点金黄。有树叶为荫，徐风为凉，夏末的炎热倒不如何熬人。
身上香气在白天锐减，花独照知道日间行动较为保险安全，但有鉴于之前让翁白头寻出行踪，此次特地在内衫缝上她数日来研究出的凝香粉，由七种药材和七种花粉提炼而成，可中和掩盖身上异香。然而此物只在日间和新月香气较淡时有效，一到弦月异香是如何也藏不住，更遑论月圆之夜。
为了不再伤及无辜，为了渴望的未来，无论如何不能龟缩在豁然之境过着自私的逍遥日子，彻底解决问题，才是追寻自由的开始。
“所以你身上异香在白天淡不可闻，夜晚则随着月之阴晴圆缺而有浓淡之分？好个奇妙的特性。”剑子仙迹走在花独照身边，闻不见那股沁人心脾的独照花香，与之前夜里隔了老远香味仍萦然不散的情况大相径庭。
“欸……我说剑子仙迹，你太闲了吗？”
“唤我剑子即可。”
花独照奇怪地瞥了他一眼，“你没事跟着我干嘛，难道不用打坐悟道参天吗？”
拂尘轻扬，剑子仙迹说道：“所谓道者，非是静坐思考而能领悟；必是观世态，尝冷暖，才得体会。”
“哦，那么你跟着我能悟到什么？如何设置陷阱？”
“是如何不被陷阱设计。”
花独照哈哈大笑，清脆爽朗的笑声和树叶婆娑声交织在一起，悦耳动人。传染似的，剑子仙迹亦忍不住笑了起来。
花独照笑了一会儿，喘口气，道：“这不会是真正原因，你还是照实说来吧。”
剑子仙迹颇为讶异，道：“我看来别有居心吗？”
“你背上长剑。”花独照瞅着他，杏目含笑，一脸精乖之色，“如果你只是个不问世事的单纯隐客，长剑于你无用，不是吗？既然身配武器，总不是拿来削柴刨土种花吧？”
“唉，出门在外，总得一器防身。”
花独照眼珠子滴溜溜一转，道：“哦，那是什么场合需要防身呢？”
剑子仙迹叹了口气，心想再说下去只怕令她质疑，倒不如坦诚其意，便道：“阈血毒之谜，背后人动机。”
花独照脸色倏地一变，“你……你要调查？”
“是。既然你欲前往海东秋凉，咱们正好顺道，路上也有个照应。”加上她能解无人可解之奇毒，是非好好观察不可。
“我先提醒你，”花独照说道：“和我同去也许会有危险。”
剑子仙迹挑眉道：“哦？什么危险？”
花独照咬了咬唇，道：“我有仇家在追查我的下落，若他们见你和我一起，怕会对你不利。”
明知山有虎，偏向虎山行。她知道无争山庄的人在海东城和秋凉里定有埋伏，只不知相隔日久，他们是否仍固守旧处。
“哈，那也得看他们是否有此能耐。”语气中极是自信。
花独照问：“你武功很好吗？”
“不高不低，尚可自保。你呢？”
花独照一笑，道：“轻功尚可，足可逃跑。”
“哈哈，那么何惧之有？”
花独照心中还是不愿有无关之人卷入其中，认真道：“既然劝不了你，那么你可记好，万一有个什么不对，你便不用管我，速速退离，知道吗？”
剑子仙迹心中微微一动，见她言语真挚，大有摒人在外不愿他人插手之感，心忖：“是什么人让她如此忌惮，与下毒之人会有关系吗？”沉吟不应。
两人并肩前行，皆一身飘逸白衣，皆一身清新雅然，宛若天上降下的两片祥云，为四周添了一股非凡不俗。
行经一线湖岸，非村非镇，湖边却有不少游人，放眼望去，所到者多为男女相携，神态亲密，明眼即知乃情人夫妻之属。湖旁有一处简雅茶棚，剑子仙迹说道：“咱们歇歇脚吧。”两人在空桌旁坐下，小二立时送上一壶茶水和几样鲜果细点。
往湖泊望去，只见湖围极长，湖心处飘着一罩薄雾，瞧不见远处对岸；沿着湖岸生着一排排独茎花卉，像是天然围栏。
花独照忍不住靠近细看，只见花身半圆似莲，中央好几管花蕾呈冲天之姿，最外围的花苞已绽，开出来的形状却像百合，淡淡的紫蓝色，阿娜风情令人移不开目光。赞道：“丽湖配好花，却不知湖为何名，花为何名？”
一旁小二闻言答道：“此湖名叫『念娇湖』，说是湖吧，其实它大得像海，不知尽处。湖面上终年飘着白雾，船划进去是会迷路出不来的，姑娘可千万别尝试。”
花独照笑道：“我不会，你再继续说。”
“嗯，这湖有个传说，相传曾有个仙女下了凡和人间男子相爱，天界不允许，遂将仙女带回天界。那男子在湖边日夜等待，声声唤着那仙女的名字，仙女却再也没有回来；后来男子染病死了，有人看他痴得可怜，便将他葬在湖边，后来人们便称此湖叫念娇湖了。”说得顺溜，想来不乏游人相询。
花独照对一旁的剑子仙迹道：“嗯，仙女，是你本宗的。”
“唉。”
小二又道：“这花唤做『粹情花』，听说是从那男子坟上长出来的，不知怎地生满了湖周。粹情花大家又叫它定情花，据说只要情侣共握一株粹情花许愿，便能成为鸳鸯眷侣，情感坚定不移。”
“粹情粹情，纯粹之情，嗯，好美的名字，好可怜的故事，好痴的人。”花独照转头问剑子仙迹：“为何仙女和凡人不能相爱？”
“嗯，既已成仙，自然是看淡了七情六欲。道门仙人动情，无异是废功自毁之举。”
花独照皱眉，“既知不能动情，又为何动情？既然爱上，又为何离去？”
剑子仙迹道：“或许她是天界一位很重要的人物。如果她是月神，因贪恋人间而忘却月升月落，那么天界人间失序，岂不是因私废公？”
“一旦动情，又要舍情，谁能办得到？离开心爱之人，想必是人间至痛。”花独照叹了口气，心中微微感伤，倒不真是如何难过。
“佛道之途，便是要堪破红尘情缘，以求清心。世俗扰人，不可自扰。”
“所以你们是不能成亲的？”
“嗯。”
花独照眨了眨眼，道：“可若不小心动了情那又如何？”
剑子仙迹淡然道：“修行百载，心如止水不起波澜，动情二字谈何容易？”
花独照忍不住好笑，道：“嘿，怕是死水一滩，风过无痕；落雪成晶，鸿过不留迹。”拿起清茶喝了一口，偷偷道：“这茶倒不如你沏的好喝。”说着吐了吐舌。
“剑子仙迹的茶艺天下无双。”
花独照刮了刮脸颊，说道：“夸口。”拿起细点咬了一口。
海东城，昔日的珍珠大镇，今天的空寂死城。剑子仙迹和花独照到达此镇已是几日后的入夜时分，满天黑云遮蔽了月光，四下黑暗，阒其无人的街道一片死静，夜风刮得废屋门板伊呀作响，空气中飘漫着淡淡的植物腐臭味，全城笼罩在沉重阴森的气氛之中。
剑子仙迹第一次闻到阈血毒尸散发出来的异臭，低头见花独照一脸满不在乎，不知是没闻到还是习以为常。隐约嗅到一丝香气，却是她身上的独照花香，精神一振，那股臭味也不怎么呕人了。
花独照小心翼翼地举步走着，抱怨道：“月光给遮着了，好难识路啊！”身处寂静的空间，不自禁地压低声音。
剑子仙迹真气饱满浑厚，夜能见物，并不觉得如何难视，听得她这么一说，便道：“咱们找个照明之物。”
两人走进一间民房，四下寻找油灯，忽听得碰喇一声响，花独照唉叫一声，剑子仙迹忙问：“怎么了？”
花独照语带痛楚