接着连续几日江南阴雨连绵，李朝朝只呆在屋里不出去，日日调香，闲下来时就和四个丫鬟坐在一起打络子绣香囊，偶尔听到她们谈论艳骨坊的生意如何如何的好，也只是淡淡一笑。
直到雨停了那天，二门的管家媳妇说靖王府的唐总司求见，李朝朝推脱说自己身子不适没去见，过了半柱香的时间，何妈妈把人送走后进屋回话说：“唐总司领了个厨子来，说是靖王世子从京城里带来的御厨，之前听到姑娘的小厨房一直没开火，就把御厨送给姑娘了……”
李朝朝无语地把手中的茶盏搁放在桌上，没想到慕雪衣还真把厨子送来了。
“我本想推脱，但唐总司说这是靖王世子与姑娘早早就说好的，之前下雨才一直没送过来还请您见谅。”何妈妈有些为难地抿抿嘴，“姑娘，这御厨怎么办？”
李朝朝想了想，“那就留下吧。”
“可是那可是御厨，该不会每日还要给赏银？那样的话，每个月的开支可就大了。”何妈妈想到那赏银如流水一般出去，就觉得肉痛。
李朝朝道：“反正都是做饭的，先让她做几天尝尝手艺吧”
何妈妈见李朝朝已经决定了也再无话。
又过了几日，李朝朝把那个大厨请到房中，这才第一次见到此人。
李朝朝赏了座，说了几句客套话，才问道：“以前康厨是宫中哪位贵人的专属掌勺？”
厨娘夫家姓康，年纪也有四五十岁，态度恭敬谦和，但神态又不比平常厨子内敛。
康厨回答说：“以前专门伺候过靖王爷的母妃，太妃仙逝后，承蒙王爷厚爱，进了王府做厨娘。”
“那这么说来，康厨的家人都在京中了，结果要为了我闹得两句分离。”
康厨颤了颤眼皮，吃不准这个小小的新主子是什么意思，这几日她做的饭菜无论什么口味，从不多做品头论足，不说好也不说不好，让她头一次没了底。
她伺候过不少人，什么大富大贵的人都见过，但是眼前的少女却不像以往任何一个大家闺秀那般，既不腼腆，也不装腔作势，故作威严，她身上有一股清冷的气质，不高调也不令人排斥，但足以震慑人心，让你不敢反抗，老老实实地回答。
李朝朝见康厨不说话，笑道：“其实我叫您来没有什么别的意思，就是把你的卖身契还给你……”
康厨始料未及，脑子嗡地一声都要炸了，直接跪倒在地，“可是奴婢做的不好遭了姑娘嫌弃？若是被靖王世子知道奴婢被赶出去，奴婢以后没颜面面对靖王世子，不如就此了结了性命，只请姑娘不要对靖王世子说出实情，让他脸上无光才是。”
李朝朝眯了眯眼，看着伏在地上的康厨，嘴角冷冷地勾起，果然是宫里出来的人，还真是见多实话，说话都拿枪带棒，她还没怎么着呢，这就拿慕雪衣来威胁起自己来了，当她不知道是怎么的？慕雪衣既然把一个宫里的御厨送来给她，这根本不是来给她做饭的，而是来恶心她，监视她的，既然不能把一个有靖王府背景的御厨轻易打发出去，也让自己的一切行动都在这个家伙的眼皮子底下。
慕雪衣当真以为她没办法治住一个小小厨娘？管她是靖王府的狗还是宫里出来的奴婢，总不让慕雪衣小看了自己。
李朝朝柔柔的笑道：“何妈快扶康厨起来，当真是误会我了，我把卖身契给了你，不过是想请你帮我办件事罢了。”
康厨擦了擦冷汗，道：“奴婢是姑娘的人，有什么事就请吩咐就是。”
“原不是什么大不了的，最近我们府上老夫人的胃口不太好，我身为小辈自当尽一份力，就想起了康厨是宫里来的御厨，自然会做多一些可口的饭菜，就想请您给老夫人做几日的饭……”
康厨想了想，“可是我是靖王世子送给姑娘的。”
李朝朝目光一冷，直直地看着她，声音里听不出任何温度，“康厨左一句靖王世子，右一句靖王世子，我倒是忘了问，现在谁才是你的主子。”
康厨愣住，抿了抿嘴，讷讷道：“自然是姑娘。”
“既然是我，我可做得了你的主？”
“自然……自然做的。”康厨说是这么说，但还是不忘来之前真正主子的吩咐，说道：“奴婢正因为是姑娘的人，才事事为姑娘考虑，若是把我送给旁人，传到旁人耳朵里，只会以为姑娘不领靖王世子的情，就是让老夫人知道怕也受不起靖王府的责难。”
李朝朝冷笑道：“难为你替我考虑的周全，其实是康厨想多了，我不过是把你借给老夫人用几天，等她的脾胃调好了，我还要请你回来的，最近吃了康厨的饭菜可觉得实在不错。我就是想着若是康厨应下了，这卖身契我就还给你，以后给老夫人做菜可比我这赏钱多了去，当然，如果康厨实在不想去，我也不喜欢做那强人所难的事，只不过……”
康厨听见李朝朝把话停住了，小心翼翼地去看她，就见她凉薄的嘴角一张一翕道：“只不过我这人心情不好，就容易吃坏肚子，闹不好会让康厨惹上什么是非，那可才是为靖王世子蒙羞了。”
康厨立即听出李朝朝是威胁自己，她看向对面的目光更为复杂了些，真是好手段啊，就是比之宫里的那些小主子也差不远去，没想到这小小的镇江府的通判家一个小小庶女竟有如此魄力！
“姑娘……真是难为我了。”
“呵呵，别人不来难为我，康厨又怎么会站在我面前，说不定过几日就会随你们主子回家去了。”李朝朝淡漠道：“靖王世子是个外男，哪里懂内宅的事，康厨也是经历过事的，让旁人看到靖王世子把自己的贴身御厨给了一个庶女，那外面又该对我如何的评判？我可不敢拿一世的名声来赌，只有为难康厨了。其实老夫人待人宽和，你去了必定受重用，而且你的卖身契在自己手中，是去是留还不是依着你喜好。”
康厨有些迟疑，但想到靖王世子那边不好交代，又不敢轻易做决定。
李朝朝看出她的顾虑，又诱哄到：“靖王世子那边我自有法子应对，他不会为难你的，怎么说他也是吃你的饭菜长大的。”
所有的事都已经考虑周全，康厨就是想说什么也没办法了，只是有一点李朝朝说的不对，就算是靖王世子喝自己的奶长大的，他也不会有什么感情。
康厨再也无话，点头应下。
到了第二日，李朝朝就领着康厨去了永和堂，进了院子发现还有外人在，她随着老夫人身边的春天往前走，问道：“今日谁在？”
“是小姑奶奶回来了。”
李朝朝点点头没说话，春天替她掀开帘子，两个人一前一后进了屋，她笑着向上首的老夫人行礼，“祖母安好。”
然后又对一旁啜茶的锦娘福身，“二姐。”
锦娘今日穿了件云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，她难得这么艳丽打扮，似乎一扫先前的不愉和脸上的受气包的表情，整个人都喜气洋洋地笑着，见到李朝朝也像是没有半分芥蒂似的起身拉住她的手，“好久不见五妹妹，越发明亮了，我方才还和祖母说，等下去看看姐妹几个，到不成想你自己来了。”
上首的老夫人也对锦娘的表现很满意，看她这么好的状态，觉着她在夫家的日子好过了些，连忙吩咐春天去把三姑娘和四姑娘一起叫来。
李朝朝猜不出锦娘为何像是打了鸡血似的与自己嘘寒问暖，但吃惊归吃惊，面上却不露半分，态度如平常无异地回答了几个家常的问题。才说起此次的来意，“先前我身边的小丫鬟拜了靖王世子的药香局唐总司为师，不知祖母可知道？”
“知道的，你也是好福气，听说是你从外院的烧火丫头里找来的？”老夫人也觉得很新奇，李朝朝怎么会这么有眼光。
李朝朝笑道：“我之前是听说她有些蛮力，哪里知道有这本事。”
锦娘不冷不热地笑了笑，“要怎么说还是五姑娘有福气，现在连靖王世子都高看了妹妹吧，听说前阵子他还送了你一个宫里出来的御厨呢。”
“哦？”老夫人诧异了，“还有这事。”
“我今日来就是为了此事，不过二姐是哪里听来的不实传言。”李朝朝笑中带了冷意，“二姐可是自家人，怎么能道听途说，且不说我的名声和一个不相熟的陌生男子放在一起有什么影响，就靖王世子何等高贵的出身，就被姐姐这么一句话给辱没了。我和靖王世子非亲非故，他怎么可能送我个厨娘，根本就是唐总司爱徒心切，把靖王府的御厨送给她，但是我身边的小丫鬟说自己的月例自己都不够，哪里有本事供养个厨娘，所以托我借花献佛把人送给祖母，还请祖母不要嫌弃才是。”
老夫人一听，好奇地问：“哎呀，是宫里的厨娘呢？”
“是呢，之前在我们院子里呆了几日，我尝过她的手艺，做菜那叫一个好，听说以前是伺候过太妃的，会几道宫里秘制的养生菜式，对老人家最有益处了。”
李朝朝见到老夫人眉开眼笑，就知道此事成了，不过锦娘居然想以此来败坏她的名声，她又怎么能放过这小人！
她对锦娘冷冷一笑，“还忘记问，二姐到底是从哪里听来的这等混账话，若不是今日遇到了听你说，还不知道外人怎么看我呢！”
老夫人也露出不满的目光，“可不是说，也亏小五来了，你身为姐姐怎么连自己的妹妹也去捕风捉影，乱嚼舌根。”
李朝朝叹气，“祖母别生气，好在是个误会一场。”
老夫人现在越看李朝朝越顺眼，笑道：“还是五姑娘识大体。”
“多谢祖母您信了我，旁人自然不会再生事端的，那还请祖母把御厨留下，不然我就是有白张口也说不清了。”李朝朝恳求。
老夫人二话不说立即答应，被凉在一旁的锦娘暗恨地咬牙切齿，根本没机会开口，本来她和祖母有说有笑的，这李朝朝一来全给搅和了，反正有她的地方就没个好事。
正打算反击，春天领着三姑娘和四姑娘一起进来，众人又是一番见礼，老夫人因得了个御厨心里十分开心，看着下面的三个孙女也很满意，一扫前阵子的阴霾。
锦娘见时机刚刚好，连忙道：“几个姑娘都在，我也就不各自去请了，过些日子就是乞巧节，我请几位妹妹去家里做客。”
秀娘看她如此热情，心里有些吃不准这是为何，“乞巧节，我们还想着去街上逛呢。”
“那外面人又多又乱，还不如在府里小聚，我们府上离着主街又不远，就是想玩出门就是，而且除了咱们自家人外，我们府上还请了城里几个有名的公子……”
锦娘端着茶杯从氤氲的水汽中看去，“有蓝世子……”
没有表态的李曼曼几不可见地挑了下眼皮，锦娘见到，轻轻抿了口茶水，笑道：“还有咱们大姐夫，那日很多闺秀都去我们府上聚会，听说蓝夫人有意从中挑选自己的儿媳呢。”
秀娘心里慌乱了下，自从上次离开蓝府，她就再也没出过门了，看来再不加把劲，自己就要出局了。
“既然二姐都这么提议了，我们自然要赏脸捧场的。”秀娘端坐不住地问向老夫人，“祖母，我们可以一同去吗？”
老夫人笑了笑，“去吧去吧，那一日乞巧节，本来就不该拘着你们。”
李曼曼蹙眉，“就怕母亲那边不同意。”
秀娘连忙跑到老夫人面前，撒娇道：“祖母，你可要帮我们和母亲说一说。”
“哎哟，我这把老骨头都要被你晃散架了，你母亲病着她肯定不会去的，不过反正还有你们二姐在，她应该会放心的。”
秀娘一听笑得差点合不拢嘴，锦娘紧跟着道：“那日乞巧节的聚会是我操持着，祖母你就放心吧。”
一屋子里的人都乐得不行，李曼曼注意到只有李朝朝兴致缺缺，她巴不得这臭丫头不去，不过转念一想，又改了主意，问道：“小五，你怎么不说话？”
锦娘怪笑地看了看李曼曼，然后也跟着附和，“该不会还在生二姐的气吗？我方才是无心的，二姐可是诚挚邀请你去我们府上，乞巧节那晚大家都住在府上，客房都收拾出来了，其他人也都夜宿留下，到了晚上还有篝火晚宴，好不热闹的。”
李朝朝看了看锦娘满是阴毒的眼眸，又去打量李曼曼有些紧张的神情，淡淡一晒，“既然有这么多好戏等着我，我自然要去。”
她一语双关，一眼就瞧见对面两个人不自在的神情，上首的老夫人还被秀娘困着没察觉，可是秀娘早已发现了不妥。
这满屋子里的亲姐妹，每个人心头有不同
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