大姑爷早晚续弦，就让秀娘去替她姐姐嫁过去，一来我们两家的情分不会断，二来也不算亏待了秀娘。”
秀娘一听大夫人这打算，脸上没绷住，喜笑颜开道：“母亲说的可当真？”
“你瞧母亲我什么时候说过谎话。”大夫人忽然又换了个语气，来了句：“但是……”
她的目光缓缓移到始终置身事外的李朝朝身上，笑道：“老爷说蓝家看上了四姑娘，这可如何是好？”
李朝朝在心中啐了声，这娘们总用这招挑拨离间，不嫌腻啊？
正文 031 倒拔垂柳
饶是已经按照小家碧玉活了一世的李朝朝，也不由地在心里不淑女地啐道：蓝家要是看上自己了，她就敢把脑袋割下来当球踢！
李朝朝用脚趾头想都能猜到，大夫人之所以这么说，无非是让秀娘嫉恨自己，然后冷眼旁观她俩斗得死去活来。
她看了一眼横眉瞪眼的秀娘，只觉没脑子的女子就是活该被人利用当刀使。
大夫人在她二人之间来回巡视一圈，又对老夫人道：“秀娘毕竟是姐姐，总不好让五姑娘先嫁人，可是蓝家看中的是五姑娘，这手心手背都是肉，儿媳也是为难得紧啊。”
李曼曼见大夫人故作如此，眼眸一转，冷冷道：“这还不简单，反正都是自家的女儿，不如让她们一起嫁过去。”
“这主意不错。”大夫人拍了拍手，“两个姐妹服侍一个夫君，也好有个照应，母亲觉得可好？”
老夫人略略沉吟，那蓝家不过是个商贾，就算与京城武乡侯也是远亲，不常往来，何德何能可以让他们李家两女服侍一夫，让外人知道了，还不知道怎么戳脊梁骨说他们势利眼呢。
“不妥，若是嫁过去，谁是妻谁为妾？”
二姨娘连忙接话：“自然长幼有序，是我们秀娘了。”
“李家的女儿怎么能为妾！”小姑奶奶剜了她一眼，“大嫂这是故意为难两个姑娘吧！”
大夫人眼睛一眯，冷笑道：“母亲您瞧瞧，您让我对秀娘的婚事多上心，我才特意把这蓝家紧着秀娘，我如此费心费力，结果还落了一身不是，真是好人难做。”
小姑奶奶嗤了一声，老夫人暗暗瞪了她一眼，对面的李朝朝终于开口，不卑不亢道：“自古伦常，长幼有序，如今二姐成婚在即，该是三姐谈婚论嫁，等到四姐的婚事定下来，母亲再为女儿定夺吧，女儿瞧着三姐心属大姐夫，让她嫁过去最是圆满，女儿断然不会和姐姐抢夫婿，也自觉配不上蓝家的门第。”
李朝朝就是明明白白地告诉大家，她绝对不会嫁去蓝家的。
秀娘被戳穿了心思，扭捏道：“谁说我中意大姐夫了，你可别胡说。”
“既然不是，那你就和母亲说让她给你另相一门亲事。”
秀娘被噎得差点背过气去，“你……”
李朝朝不屑地看了她一眼，暗道：死鸭子嘴硬。
在知道李朝朝故意扮丑吓退大姑爷，大夫人就猜到她一定会拒绝这么婚事，可是她早已做下决定，不管李朝朝同不同意，她都有办法让五姑娘乖乖就范。
“哎，可是蓝家看上的是五姑娘你啊……”大夫人面露为难。
秀娘都要急红了眼，她使劲给二姨娘使眼色，二姨娘道：“老夫人，反正蓝家也是娶咱家的女儿，大姑爷定是没见过秀娘才会那么说，而且五姑娘年纪尚幼，至少要再等两年才能嫁过去，说不定人家蓝家会娶别人，煮熟的鸭子都飞走了，更何况秀娘年纪也不小了，还是早早定下来才好。”
在这个问题上，李朝朝难得和二姨娘的观点一致，她面沉如水地接话：“朝朝记得过两年，知府的任期就满了，若是到时候换了人，父亲就少了个助力，朝朝身为李家的女儿，自然要出一份力，哪怕到时候母亲让我嫁给他人为妾侍，朝朝也毫无怨言。”
这话说到老夫人心坎里了，她可以不理会庶女之间的争斗，但对李家的利益最为上心，两年的变化很大，怎可以为了蓝家而少了一个助力。
老夫人对大夫人道：“让秀娘嫁去蓝家，至于五姑娘就另谋高婿，这个法子最稳妥不过了，也免得伤了她们姐妹的和气，蓝家那边你去说说就是。”
小姑奶奶跟着笑起来：“还是母亲考虑的周全，不像某些人故意拿捏庶女。”
大夫人的脸色变了变，她是想到了李朝朝会反抗，但没想到她会说出什么为妾也不嫁去蓝家的说词，就是连小姑奶奶也帮忙劝老夫人，二姨娘为了秀娘自然不愿五姑娘嫁过去，可是老夫人都这么说了，她还能怎么说？
她在心里计较了一番，皮笑肉不笑道：“既然母亲都这么说了，自然要听您的，不过儿媳怕蓝家不同意，所以过些日子就带秀娘和五姑娘一齐过去走动走动，等那边的夫人瞧见秀娘的好来，自然会改口，就算认准了五姑娘，母亲也别担心，咱们也可以给秀娘另找一家更好的，也能帮衬到家里的。”
这法子也不算驳了老夫人的面子，老夫人也没多说，秀娘听到自己有希望嫁到蓝家，更是喜不自禁，可是又想到万一大姐夫没看上自己，还是会娶李朝朝那该怎么办？虽说李朝朝满口拒绝，但谁知道她又揣了什么心思，便又有些焦躁不安。
出了永和堂，等大夫人走得远了，锦娘连忙招呼自己的丫鬟去把被罚了二十大板，奄奄一息的三姨娘扶回院子，李朝朝面无表情地从她身边走过，却看到锦娘双眼通红地怒瞪着自己，满心的恨意都写在脸上。
俗话说咬人的狗不叫，锦娘差不多是属于这种犬类，有些人你明明没去招惹过她，对方偏偏和你过不去，这就是所谓的神逻辑。
对于这样的人，实在是令人费解他们心中的恨意到底是从何处而来？
李朝朝只是淡漠地移开目光，根本不在乎锦娘的挑衅，她对冬月简单吩咐了一句：“去查一下刘姨娘去哪里了。”
冬月默默点点头，又走了几步，就见秀娘气哼哼地叉着腰站在对面，趁着四下无人，破口大骂：“李朝朝，我告诉你，你要是和我争，休怪我对你不客气。”
这话听着耳熟，李朝朝歪着头想想，原来是秀娘学当初四姑娘的那套大放厥词，实在没新意。
秀娘见李朝朝对自己不屑一顾，怒吼一声：“小蹄子，不说话是不是，看我今天不扒了你一层皮！”
李朝朝漠然地站在原地，冬月也不用她吩咐，忽然疾走两步，就在秀娘以为她要替主子出气的时候，她都已经做好了打架的准备，却见冬月走到一棵刚发芽的垂柳前，抡圆了膀子把那颗足足有大腿粗的垂柳连根拔起，然后一把扔在了秀娘的脚下，这可把秀娘震惊得瞠目结舌。
冬月努了努嘴，道：“三小姐，我冬月从个烧火丫头成为一个二等丫鬟，都是五姑娘给我的恩泽，我就是拼出了这条命，被撵出府去，也断然不会让别人碰她一根手指头！所以三小姐，想为难五姑娘就先从我的尸体上踏过去吧。”
秀娘在冬月发狠的气势中倒退了一大步，李朝朝这才若无其事地上前，“请问三姐姐还有什么赐教吗？”
“没，没有。”秀娘的头摇得跟波浪鼓似的。
“那我们先走了。”李朝朝走了两步，又不忘转过头说了句，“三姐姐下次还是不要随便截人的路，记住好狗不挡道。”
秀娘气得满脸涨红，但又敢怒不敢言，就冬月那两下次，随便一只手都能把她给扔到院子外面去。
可是，秀娘从来就不是一个认输的人，为了自己的终身大事，她一定会拼尽全力去争取，既然明着不行，那就来暗的！
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正文 032 夜会姨娘
回到双竹馆，李朝朝什么也没说，径自吃了午膳，就如往常一般在软席上熏香冥思，何妈妈一肚子话想问，但见她如此不在意的摸样，只得偷偷拉着冬月到了外面叙话。
到了未时，李朝朝准时醒来，香尘端着琉璃盥上前微蹲，她在新泡好的桃花澡豆水里净手后，又接过夏荷手中的丝帕，斜睨了一眼欲言又止的何妈妈，才懒懒的开口。
因刚睡醒，她的声音带着软腻的沙哑，“妈妈有话尽管说吧。”
何妈妈冲夏荷和秋霜使了个眼神，她二人行礼后乖觉地离开后，问道：“姑娘，你当真要嫁给别人为妾？”
当时冬月在永和堂外间，里面的交谈她也是听得一清二楚，自然听到李朝朝说的那句“嫁给别人为妾”的话，何妈妈不只是主子的乳娘，还是双竹馆的管事，既然被问了，她只好一五一十地全部交代。
“虽然嫁到蓝家为继室，实在是委屈了姑娘，可若是为妾，这辈子就毁了啊……”何妈妈跪在了地上，“老奴知道自己人微言轻，但还是请姑娘三思啊。”
李朝朝见何妈妈是真的急了，眼中的笑意更深，“我不过是随便说说，怎么连妈妈也信了。”
她亲自把何妈妈扶起来，“您老别总是跪我，仔细伤着膝盖，当时不过是权宜之计，且让大夫人信了再说。”
李朝朝拉着何妈妈的手起身坐到并靠着杌子上，“其实嫁给别人为妾，有时候也好过所嫁非人，过府后丈夫是个花心又不疼人的，白白顶了主母的名声又怎么样，到最后还不是连个妾都不如。”
何妈妈想到那日大姑爷和春喜的事，心中也觉得不耻，没想到蓝家大公子竟是那样龌龊之人，“可是……”
李朝朝见她还是有些迟疑，索性把话都挑明了，“我知道妈妈是为了我好，但我主意已定，哪怕是嫁为寒门妻，也断然不会和蓝家有任何牵扯。”
就在何妈妈还要说什么的时候，李朝朝再次斩钉截铁地打断她，“难道妈妈是不相信我吗？以我现在的手段，就是嫁给一个种地的又如何？”
何妈妈叹了口气，抬手抚摸着李朝朝的柔发，“老奴怎么会不相信姑娘，只是想着以姑娘的容貌和品性应该嫁的好一些，才算圆满。”
“世事难料，此时看得再好的事物，也许过些年便是镜花水月一场空，正所谓三十年河东三十年河西。”李朝朝诡异地勾了勾嘴角，“妈妈就别为此事担忧了，我哪里就到了谈婚论嫁的年纪，就是连秀娘都没定亲呢，我向你保证，不管到了那里，都带着你，让你下半辈子衣食无忧。”
何妈妈脸上一红，这才想起到了今年过了夏天姑娘才满十三岁，现在说起这个确实为时尚早了些，倒不是她忘了此事，而是姑娘的言行举止早就如大姑娘所为，讨论起这些事情来，她既不扭捏也不害羞，根本没有任何的违和感。
现在又听到李朝朝揶揄自己，何妈妈更是哭笑不得，但她还是不能消除心中的担忧，“我听冬月还说，大夫人故意让秀娘和你较劲来着？”
“曹氏用秀娘挟制我，又利用我来拿捏秀娘，不过是她惯用的手段。”
何妈妈哼了声，“秀娘会不会又像上一次那样针对姑娘？我发现秀娘的心机不是一般的阴损，绝对不可以让她达成心中所愿”
李朝朝笑着摇头，“妈妈所言差异，正是她那样的人，才更应该嫁到蓝家祸害别人去，就是她不来阴招，我也会助她一臂之力。”
何妈妈一听，也跟着笑出声，却还是不忘叮嘱李朝朝要多加小心秀娘使坏。
两个人又说了一阵子话，李朝朝叫外面的秋霜进来，问道：“账上有多少钱？”
双竹馆里四个丫鬟分工明确，夏荷贴身伺候李朝朝，秋霜主要管账，冬月则负责保护，而香尘就是跑腿之类。
秋霜的账本就放在双竹馆内室里，平日里她都在李朝朝面前做账，虽然李朝朝不曾细问过，但她也不敢有半点差错。
“截止到今日账面上一共有六千四百八十二两，但苏记那边还有帐未收回。”
李朝朝见秋霜回答的不含糊，知道她做事尽心尽力，满意地点点头，“去把账上的钱都支出来，把我寄卖在苏记的香都买回。”
秋霜不解地一愣，却不敢多问，她拿眼斜看了一眼何妈妈，才点头道：“是，姑娘可还有什么别的吩咐？”
“我会亲自给苏老板写一封信，告诉他事情原委，你去吧。”
何妈妈等秋霜出去，才问：“姑娘这是为了防着大夫人？”
“倒也不全是，她今日想试探我和传闻中的香粉娘娘有没有关系。”李朝朝勾了勾嘴角，“还想打算让我做手艺人呢。”
“大夫人真是卑鄙。”何妈妈又急红了眼，“她就是打算让姑娘做手艺人，以后无法嫁个好人家。”
其实当