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那一处望去，是深邃的草木。
其实流苏的担忧并不需要，桩素还未走近，已经忽然有一人挽起了她的手，在她耳边笑吟吟道：“桩儿，你怎么才来？”语调间格外亲昵，桩素留意到别的女子头来的视线，诧异下看到苏乔满是嬉笑的神色，恍然间竟有几分不知身在何处。
苏乔刚才遥遥就已见桩素过来，她本在一旁打盹小憩，转眼已是在别人询问之前早早地迎了上来。桩素的诧异叫她心下生笑，腻腻地赖上了桩素的身子，苏乔的指不安分地挑弄着她耳边的青丝，用只有两人听得到的声音说：“盟主让我来接你。”
声音擦过耳边的时候，桩素感觉心下莫名一紧。苏乔是不知情的，所以可以笑得这样肆意，然而她不是。桩素留意到周围女子时而好奇地投来的视线，苦笑不语。苏乔会以首席舞娘的身份混入相府，她可不会认为真当是轻尘为了救她安然离开。现在沉简进了宫，如今又加上苏乔，也不知道是否还有其他一叶盟的人……
风微微地吹动她的发梢，遥遥地抬头看去时桩素留意到满天都是沉重的浓云，虽然洁净，却始终是过分地压抑。
不多会有人来催促，于是方才零散的女子们一个个都谨慎了言行，各各排成两行，步履款款地前往楚王宫。桩素一路低着头，尽量不叫人看去了自己的脸。因为苏乔走在她的面前，并且着了一件不同于其他人的浓艳舞裙，正好替她档去了很多视线。当最后一步迈出相府时，桩素的身上仿佛霍然一轻，下意识地回头看去，匾额上“相府”两个大字显得格外庄严肃穆。桩素想起流苏，不免有些担心自己的离开是否会又将他给拖累了，然而此时她也是自身难保，更何况去保护别人了。
一行人入了楚国王宫，被带到了又一个院子里。因为苏乔是首席舞娘，因此特别又安排了一个雅间。乘人不注意的时候，苏乔将桩素带进了屋了，然后嘱咐了她不要叫人发现。桩素淡声应下，就见苏乔经人传唤，被叫去了宴会上献艺。
桩素自然不会傻到自己也去搀和，于是躲在屋子里，耐下性子等着。
如果按照流苏的说法，这会是一场鸿门宴。桩素一想起这时，就不免担心。奈何以她如今的处境，再过担心也是没有用的。她呆坐在桌边，凝神留意着屋外的动静。忽然间，她似乎听到急促的脚步声，似乎有几个兵队从小院旁边匆匆地跑过去了，亢长的步声把周围的平静猛然打破，然后又渐渐远去。
桩素心下突兀一跳，不详的预感霍然腾起。她慌忙跑出院子，只看到外边来来往往的都是楚国卫队。各人都行色匆匆，随后又有几队人马从后面跑来。“快让开”卫兵匆忙见一把将桩素推到一边，也不多看她一眼。桩素此时的心已经沉到了谷底，再怎样也可以猜测到发生的事了。
有几个太监宫女们神色慌张地迎面跑来，桩素慌忙一把抓住一人，问：“这位公公，到底发生了什么事？”
“别问了，飞骑将军在朝堂上大开杀戒了。”那太监早已被吓破了胆，应付般地回了几句，一把甩开桩素的手，又顾自逃命去。
桩素手下落了空一时也不觉察，只感到脑子里“嗡——”了一声，顿时一片空白。这时舞娘们也都已经纷纷奔了回来，苏乔遥遥看到桩素立在空阔的道路中央，眉心一蹙一把抓起她拉进了院子，入了房中。
桩素的手有些冰凉，被苏乔一握，却感到女子掌心的温暖也透不入她的手中。刚进屋，待门一关，桩素不由急切地问：“小乔，到底怎么回事？”
苏乔好看的眉心也是拧着，眸色深邃：“不妙啊，这次楚王似乎是势在必行，显然是一早就安排好了的部署。沉简方才斩杀了几个领队的，但也没有再做反抗，想来他也清楚此时多一事不如少一事的。”
“沉简……被抓了？”桩素感到此时嗓子干地厉害。
“是。”苏乔深深地叹了口气，道，“等盟中派人支援恐怕还需要几日，姑娘让我混进来也是为了到时候好有个照应。本是赌一次沉简入宫楚王未必会真敢动手，不过似乎还是赌错了。如今，只能走一步算一步了……”
“赌……？你们拿这个赌？”桩素心下沉重，只能下意识地重复了几句。话语咀嚼在嘴边，微微有一种苦意酿了开去。她问：“小乔，一叶盟那边……最快需要几天？”
“十天。”
十天……桩素的十指微微嵌入掌心，微微一疼，唇齿间落下淡淡的话：“你能接近楚王吗？”
苏乔不明白桩素话语中的含义，稍一寻思，道：“方才那一舞，楚王似乎对我确是有几分意思……素素，你想要我做什么？”
“如果楚王召见，我希望你能想办法让他喝下这个……”桩素的指尖落了一包细粉，她的话淡淡道出，唇齿间却是一片清冷，“或许……我有办法拖上十天。”
苏乔从她手中将那包药品接过，视线落在桩素的脸上，欲言又止间，终究还是什么都没说。
之后的几日是难熬的等待。一天，两天过去……待到第三天，终于有个太监来敲了苏乔的门，声色尖锐道：“国主有请苏乔姑娘去后花园一同赏花。”
来了……苏乔同桩素相互望了一眼，暗暗点了点头，便随着太监去了。桩素心中暗捏一把汗，目送苏乔被同来的侍卫一路领去，见那太监正要走，忽然出言叫他叫住，道：“公公，我们几个姐妹来宫里也有住了几日了，很是好奇，不知道可否去周围看看的？”
那太监闻言，视线落在她身上一番逡巡，想起方才苏乔同她颇是亲密，态度也算不错，笑呵呵道：“姑娘想看便去看吧，我们国主比较随性，后宫也没那么多的规矩，就是只要不去西宫就好。”
“西宫？”桩素抓到话语中的关键，微微眯了眯眼。
太监道：“那里可是个恐怖的地儿，姑娘你一个如花似玉的美女，也是不喜欢去那种血腥的地方的。除了西宫啊，这皇宫的各处都随便逛，只要见到主子记得打个招呼就是。”
“知道了，谢谢公公了。”桩素面上笑意一扬。
“不谢，不懈。那我走了。”太监笑吟吟地冲桩素施了一礼转身追上前面走远的对仗，心里却是想道：“你们只要日后记得有我这号人物，受宠后多照应着就是。”
桩素理了理思绪，为免引人注目，换上一件相对素淡不少的衣服后施施然走出了院子。既然那太监说了，她也就堂而皇之地走出了舞娘住的小院，苏乔那边她自然不需要担心，如今桩素一心只担心沉简的下落。
西宫。桩素的心下默念着这两个字，一路寻寻觅觅，去向则是显而易见的。
唯一另桩素意外的是，这个传闻中的“西宫”，竟然反倒没什么人把守。原本走在道上身边还有来来往往的侍卫，然而越是临近了，反倒人烟稀少。正因为来往的人少了，因此氛围才显得有些诡异。
桩素立在拱门之前，看着石牌上龙飞凤舞的“西宫”二字，感觉每一笔酿开的都是一片挣扎扭曲。即使站在门口，也让她感到背脊生凉。桩素藏觅住身形往里面探出视线，粗粗略过，里面不见一人。她放轻了脚步走进去，一地是细石铺成的甬道，蜿蜿蜒蜒地通往中央的屋邸。
门是从外边反锁的，锁链很粗，因为悠久的年代，上面落了斑驳嶙峋的锈迹，透着幽森的绿。临近正门的地方是一块空旷的平地，碎石道延伸到这里戛然而止，感觉被一个无形的大口顿时吞灭。
桩素暗暗地咽下一口口水，拾级而上，透过微微敞开的门缝往里面看去。
屋子里的光线有些昏暗，看入时隐约可以看到满屋子狼藉堆砌的刑拘。桩素终于明白过来宫里人畏惧这里的原因了，乍眼看去时只见金属器物幽幽泛着的寒光，显然是用过不知多少次的东西，上面依稀残留了之前受刑之人斑驳留下的血痕，因为已经旧了，这些血色都已干，最后落成一中暗地透黑的颜色，攀附在上面久久没有褪去。金属的气息，混上血的味道，落入鼻间是很刺的感觉，顿时让人背脊生凉，仿佛有种恐惧从骨子深处浑然冒上，
桩素强压下拔腿就走的冲动，视线一点点地扫过屋中，忽然余光里落入了一个身影，迫使她的视线霍然顿住。太暗，因此只有依稀的一个轮廓，因为那人似乎没有什么声息，因此混在一堆死物之中叫人一时没有觉察，只有当看见时才会感觉触目惊心。
桩素的心冷了。
第二八章 仓惶彼时声（上）
微微敞开的衣襟，露出胸前的肌肤，然而远远看去，只见一层粘稠的液色。点滴渲染在那里，把他的肌肤和衣衫互相沾合在一处。低垂着头，额前的发线已是散开，几缕伶俜地垂落。呼吸显得有些单薄。
桩素下意识地上一紧，触上了门外的锁链，在一片空旷中“咯嚓”一声显得很是突兀。里面的人似乎收到惊扰，垂头的姿势下一时动了动，也不知道他是本就没有入睡，还是已经习惯了随时被扰醒的方式。他并没有抬头，只是轻轻地一声哂笑：“又来了么？”声音因为他此时有些薄弱的体力而同样的带着虚浮。
“沉……简……”桩素张了张口，终于吐出了两个字。
这时那人的全身才霍然一震，那一瞬便已抬起了头。桩素这时才看清他的样子，感觉心里一堵，眼角因心疼而略略泛酸。这时却是沉简先问：“你怎么会来这里？”桩素看到他的眉心微微蹙起，眼里似翻涌着什么。
桩素知道自己的确不该出现在这里，也知道沉简的担心，但是此时却是有些不甘。她不明白为什么每次总是自己被别人这样担心着，明明那些人本该担心的是他们自己，比如——现在的沉简。
斑驳破碎的衣衫，让桩素不由想起很多年前这个人替她挨了那顿鞭子后的情形，不由垂下了眼睫，声音里透着冷清：“沉简……你忍忍，七天，再过七天就好了。”
沉简闻言一愣，也已明白过来，但是声音依旧有些干涩：“素素，你好好地呆着，别再来这里……不要……轻举妄动。”他的话语很简洁，没有过多的成分。他听到桩素应了声，才轻轻地吁出了一口气。
只是这样小小的一动，却已让他全身腾上撕心裂肺的疼。沉简强忍下呼之欲出的闷哼，牙关一咬，语气却依旧平静：“你快回去吧，这里随时都会有人来。”然而桩素却立在那里一动未动。沉简身上遍布着伤，锁着他四肢的铁链深深地嵌下，也隐约陷入了他的伤口里。三天没有进食分毫，已经让他没有了更多的力气。张了张口正要说什么，却见门口桩素忽然转过了身子。
桩素背对着屋子，却是安静地站在那里。沉简看不到门外她死死握紧的拳，落入眼中的只有一个背影的轮廓。然后，桩素清清的声音隐约浮了起来。她说：“沉简，我等你出来。”说完，也不再管他是否应声，步下一紧，就匆匆离开了。她的背后是一串深长的注视。
桩素走地很快，抿唇不语，渐渐地，在她疾速走去的身影周围，落下了晶莹的泪。她没有放声大哭，而只是任眼泪点点地坠下，面色却是一如既往的平静。桩素的眼眸很亮，一眼看去，谁也想不透她究竟是什么心思。
沉简的视线因为狭长被锁的门而被隔断，只能听到步声一点点地远去，最后悄无声息。他感到全身的力气一松，整个身子的重力压在捆住的锁链上，一时又是一阵猛烈的疼。然而他仿佛毫无察觉，只是嘴角因为缺乏湿润而流下了一片干涩。
“流苏……你到底都安排成了什么样子……”他咬了咬牙，声腺在此时颤了颤。原本他放心地进宫，是因为知道相府的桩素自然会有流苏照应，不想流苏怎地不好安排，竟然让桩素也进了这个皇宫。沉简感到眼前发昏，神智微微涣散，一时间看去时面前也只剩了一片无止境的黑暗。
接连几天的大刑，即使是他，也已经感到自己的这个身子已经渐渐不堪重负。剧烈的疼痛，从全身每一个细微处无止境地涌上，因为一直的疼，却也隐约已经麻木。
沉简的吐息轻轻的，感到自己随时都可能昏去。
周围又是一片静，静地一如一块埋藏死人的坟墓。
沉简昏昏沉沉之间，也不知已经过了多久的时间。忽然门外一阵嶙峋的声响，锁链一阵摩擦，发出金属撞击产生的刺耳的声音。沉简恍惚间一时没有反应，猛然回神间霍然抬头，那一瞬的眸子是清亮的，待看清了来人，方才他眼底呼之欲出的担忧的神采又瞬间熄灭了下去，最后落成了一缕