是一天两天，数年来，素盈对此早就见怪不怪。唯独轩叶每到过年就要为素盈鸣不平，结果不外乎跟各处管事的下人们吵起来——吵来吵去也吵不出什么天翻地覆，最终也只有她自己为素盈落几滴辛酸泪而已。素盈反倒要宽慰她。
“小姐的心性太淡。”轩叶常常摇头叹气，“你这样子忍来忍去，别人不会看重你，反而更加以为你能让他们随便欺负。”
“大概是腊月生的缘故，”素盈轻轻一笑，打趣道，“生我那天又特别冷，所以，这是老天注定我的性情凉薄，也注定要我忍。”
轩叶为她叹了一声，不知怎地走了神，忽然说：“老天真不公平——生日差一个来月，整个人的命都不一样了。听说丹嫔娘娘也是赶在一个大冷天出生的，偏巧是那年正月初七，又赶上选女，又有个‘七’字讨喜……如今那风光啊……”说着说着，她察觉自己失言，忙在嘴上打一下，“不说这个！”
素盈知她单纯，并未见怪，可心里也有点淡淡的失落。
严冬来得凶猛，走得也利落。寒风卷着残雪遥遥而去，北国的春天如约而至。
立春那天，素府上下都吃春饼应景。但素盈吃得乏味——今年吃到的春饼有两种，一种是七姨娘送来的，她是滦州人，厨子给她的春饼特意做成滦州风味，薄薄的饼里夹了虾皮和蟹肉，素盈并不喜欢海鲜，勉强吃了一个，剩下的就分给进进出出的丫鬟们。另一种是大哥送来的，上次素盈给他一块木头，他就借春饼表示自己领情，然而他送来的春饼又是他中意的猪油拌油炸豆腐馅儿，素盈更加反感，只是不好说出来。这一回，她只好赔笑吃了几个，不敢分给下人，以免大哥心怀不满。从那以后两天都觉得肚子里发腻，什么也不想吃。
她死去的娘是冕州人氏，素盈小时候吃的都是特意请冕州厨子做的春饼。当然，现在这种宠爱不会降临在她身上。所幸素盈记性奇佳，只要各种材料备齐，她也能动手做出十分好吃的春饼。
素盈今天来了兴致，吩咐轩叶去哥哥那里要点儿食材，自己先跑到偏房里生火。
在北国，女儿家不像南国少女那样住在绣楼里。素家这样有身份的人家，每个女儿都有一个小院，正房给小姐住，两边的偏房一个是给丫鬟们住的，另一个是灶间，负责做饭烧水——按规矩，女儿不能上饭桌和家人一起吃饭，都在各自的小院里解决，所有食材由大厨房提供。
事实上，小姐们的心思才不会花在吃饭上，她们大多吩咐一声，让大厨在做全家饭的时候多做一点送来。素盈以前也是这样吃饭，然而母亲去世之后，这个规矩不得不变了。厨房送来的饭菜不佳，后来干脆没她的份。有时候下人仗势欺人，什么难听的话也敢说出来，诸如“按规矩是小姐自己在院里做饭，你以为谁都能使唤我们？”这类不入耳的讽刺，还算是最客气的。
素盈一直以来也是被母亲当宝一样捧着供着，没受过半点委屈，听他们指桑骂槐听得傻眼，哪儿还能说出话来。那些日子，三哥素飒被送进监学，她和轩叶无依无靠，主仆二人硬是饿得抱头痛哭。素盈仗着自己年纪小，去父亲跟前大哭大闹——反正童言无忌。父亲拿她没辙，吩咐厨房备食材，让她的丫鬟们给她开小灶，不可怠慢。
轩叶从小就进府伺候小姐们，没有学过做饭。于是父亲又指派了一个会做饭的丫头来伺候。谁知半个月后，素盈就上吐下泻，躺在床上连说话的力气也没有了。轩叶又哭又骂，撵走了那个丫头，自己琢磨着给素盈做好吃的，调养了三四个月，素盈才又生龙活虎。
从那时候起，她们主仆两个凡事亲力亲为，几年下来两人的手艺都不差。轩叶起初死活不让素盈动手，后来想想：万一有天自己不在了，新来的丫头又摸不清素盈的口味，又要让她闹肚子。这样一想，她也就由素盈去调羹做菜。
素盈当然不能告诉别人自己在做饭，这种自贬身份的事情让别人知道，只会把她贬得更低，因此全府上下的人都以为那些好吃好喝是轩叶一手操办的。哪个小院里遇到游宴之类，都要说几句好话，让轩叶帮忙置办几样。
轩叶本来就天不怕地不怕，有了这个本事，更加不怕其�