郭公公抑扬顿挫的宣读完，老太君忙领着纳兰府一干男女连拜三次，“谢主隆恩——”
拜完后，老太君颤巍巍地在双福双寿的搀扶下起身，双手接过圣旨。
郭公公换上一副笑容，“恭喜老太君、纳兰侯府。”
一旁早有等候在侧的管事下人给来府宣旨的太监侍卫送上喜银。
老太君拄着龙头拐，颔首道，“有劳郭公公了。”
郭公公笑得颇有深意，“皇上皇后对太子妃可是心喜得很呐！老太君您日后的福气还大着呢。”
老太君笑得和气，“天恩浩荡，老身实是感激啊。”
老侯爷也过来客套了两句后，郭公公告辞而出。
待宫中众人离去，纳兰府众管事下人纷纷给主子道喜，三老爷三夫人同明汐被围在中心，二夫人正喜笑颜开地拉着明汐说着话儿。
明思看了明汐一眼，便转首去寻明柔，却见明柔在屋角静静站着，唇角笑意浅浅。
两人视线一相对，明柔眸光柔和，朝明思轻轻颔首，含义不言而喻。
两人默契相视一笑。
明思又看了看，只见大老爷同二老爷还有四老爷都在同三老爷拱手道喜，却独独不见了大夫人。
心下轻轻摇了摇首，事已至此，也只能希望大夫人能想开了。
她对大夫人虽无甚好感，却还是有一丝丝同情的，不过可惜的是，她不该把自己的欲望强加到自己的女儿身上。
她们母女，注定是必有一个人失望伤心。但是明思还是希望如愿的那个人是明柔。
这样的结局，除开大夫人不提，也算是皆大欢喜了。
看着热热闹闹的厅堂，洋溢在每个人面上的笑容，明思垂眸一笑，领着两个丫鬟悄悄地退了出去。
正德堂内热闹了好一会儿，老太君笑着让大管家给府中下人按级分发赏钱后，便吩咐三夫人同明汐一起随她到了颐养院。
宫选结束，圣旨既下。七日之内，纳兰府需将常妃人选上册报入宫中。
三夫人同明汐这一去便是一个多时辰，又同老太君一起用过了午膳，两母女才笑意盈盈地携手回了鸣翠院。
墨妈妈将三夫人同五小姐送出去，回到颐养院正房，却见老太君拄着拐杖，静静立于窗前。
瞅了一眼老太君的脸色，墨妈妈没有说话，只在老太君身后一步远处候着。
“我真是看走眼了啊！”突然，老太君怅然长叹道。
墨妈妈一怔，“老太君，你是说四夫人……”
老太君摇首，“她哪里算得什么，一入京，我便瞧出她最多不过小门小户出身。若非老四遮掩得好，还有——”又长叹一声，“还有那六丫头啊……这个六丫头才是真正……”
老太君微眯了眯眼，没有说下去。
墨妈妈心头一凛，“您是说当年赑屃之事？”又瞧了瞧老太君的面色，迟疑了片刻，“即便当年是六小姐替四夫人遮掩，也未必——许是四老爷教的呢。若是因这个就许了五小姐说的，只怕是不妥。”
老太君缓缓睁开眼，转头看向墨妈妈，“你当只有这个？”
墨妈妈一看老太君的眼神，更觉含义意味悠长，愣了愣，“那还有凤庙拜祭那次？”
老太君缓缓摇首，露出含义莫名的笑意，“墨染啊，当初你们四个中，你便是最憨直的一个，这么多年了，你还是未变啊。”
墨妈妈一听，顿觉赧然，“奴婢本就是姐妹中最愚钝的一个，蒙老太君不嫌弃，才让奴婢一直跟着，可惜这么些年，奴婢还是学不得老太君之万一。”
老太君目光和蔼，笑着拍了拍墨妈妈，“你也莫想多了，这个世上聪明人有聪明人的好处，像你这样的，也没什么不好。聪明人若是钻了死胡同，那还不如笨些的好。”说着，神情有些悠远莫名，“当年，清音存了死意，你是知道的吧？”
墨妈妈心中一惊，神色顿时一变，看着老太君，老太君却根本没有看她。
墨妈妈心中惊涛骇浪，口中呐呐，“老太君，奴婢，奴婢……”
“过去的不说它了，”老太君轻笑数声，淡淡道，“我如今才提这个，便是告诉你，不是我不替她出头，而是我心凉啊！她若不想死，我那一根肠子通到底的蠢媳妇如何能算计得了她？她既求仁得仁，我又能如何替她出头？这么些年，我也算照应老四了。可这老四如何回报我？娶个元国女子为正妻，这么多年未有一儿半女，而如今还教得六丫头还哄瞒了我这么多年？他就这么恨这府里么？”
墨妈妈听得心神猛颤，犹豫了片刻，“老太君说六小姐哄瞒，奴婢还是有些不明白……”
老太君回首过来，语声平缓，“那依你看，六丫头如何？”
墨妈妈想了想，踌躇片刻，小心的斟酌着道，“依奴婢看，六小姐还是极好的。虽有替四夫人遮掩之嫌，可咱们满府上下，谁不知四房三口最是——”
说着顿住，自觉有些失言，神情顿时讪讪。
“你说便是，我何曾怪你来着。”老太君淡淡道。
墨妈妈赧然地点点头，继续道，“四夫人同六小姐向来母女情深，当年六小姐落水，四夫人硬是衣不解带的守了六小姐十五日。按奴婢看，便是大夫人同三夫人也未必能够——”又瞅了一眼老夫人，“六小姐同四老爷四夫人情深，那替四夫人遮掩也属情理当中。此也当得一个‘孝’字。”
老太君笑了笑，“还有呢？只一个‘孝’字么？”
墨妈妈见老太君不像是生气的模样，便大了胆子，“依奴婢看，四老爷把六小姐教得还是极好的。当日惊马，六小姐竟然能为了五小姐八小姐两个姐妹舍了自个儿，能这般顾全骨肉亲情，这满大京的大家贵女中，可也是难得找出几个来的。且——”又顿了顿，“奴婢说句不该说的话，八小姐不必说，五小姐以往待六小姐可并非如今这般亲近。自那日后，咱府里的下人都私下里称道六小姐有胆识又仁义呢！”
墨妈妈顿住了话头。
老太君眸光柔和地点了点头，“你说得不错，这六丫头是个极好的！孝顺、仁义、有胆识！不过，你还漏了一条！”
墨妈妈怔住，不明所以，“还漏了一条？”
老太君轻声一笑，语声竟然极为畅快，“这六丫头还是个极有才气的聪慧丫头！”
墨妈妈呆了呆，只听老太君语声又有些惋惜，“可惜了！老四两口子万般都照料得好，却独独一件——”叹了口气，“若非六丫头的样貌这般，我看六丫头才是做太子妃的最佳人选！若是六丫头做了太子妃，我如今也不必替五丫头操这个心了。
墨妈妈听得一头雾水。
六小姐有才气？师长们不是都评议说六小姐天赋中平，学识也不过中等么？
老太君瞥了一眼这个跟了自己数十年的丫鬟一眼，心里自嘲一笑，别说墨染，自己不也看走了眼么？
遂放缓了口气，笑了笑，“墨染啊，依你看府中我那几个丫头，最聪慧的是谁？”
墨妈妈想了想，低声道，“依奴婢看，三小姐、五小姐、七小姐都是极聪慧的。”
老太君瞟她一眼，面色一沉，“说实话！”
墨妈妈一噤，垂了垂眼，“依奴婢看，五小姐虽聪慧，却聪明外露了些。若论心思细腻，腹中才华，只怕三小姐更胜一筹。”
老太君呵呵一笑，拍了拍她，满意的点了点头，“跟了我这么些年，若是这点都看不出来，那才是真得白费了我的心思——”停住，含意莫名的微微一笑，“你去叫双喜，到沁芳院把三小姐请来！说我说的，就请三小姐一个人来！”
第一百一十三章揭穿真相
请三小姐？
墨妈妈怔了怔，见老太君的神情却是不同以往，像是愉悦，又有几分笃定的期许——而更多的，却是高深莫测。转念忽地惊觉，这样的神情，自前日老太君派出到边郡的人回来之后，似乎就就有了。
不对，似乎还要更早一些，是在两月前的中秋女儿节的那个晚上，老太君好像也有过这般的神情。也是在那日后的第三日，老太君派人去了边郡……
心神一震，墨妈妈俯身领命，恭声道，“是。”
两刻钟后，明柔到了。
老太君把丫鬟都打发了出去，吩咐墨妈妈，“你到门口候着。”
待一干下人都退下，老太君唇角噙笑，温和地看着明柔，“三丫头，看着老祖宗做甚？快坐下说话。”
明柔轻轻颔首，揣着满心疑惑在铺了鹿皮垫子的椅子上落了座。
双喜来传话时，正巧母亲也刚到沁芳院，本来想同自己同来，可双喜却道老太君只让自己过来说话。
而如今看着老太君的神情，虽是笑着，但明柔心里却突地生出一丝不安定来。
却又想不出缘由，她定了定神，圣旨已下，明汐被册了太子妃，老太君此刻叫自己来作甚？
忽地，心里一惊，定了太子妃，接下来就该是府里选常妃了！
老太君早前才同明汐母女用了午膳，这个时候叫自己来，该不会是让自己……
不可能！她又赶紧否定。四大侯府历来都无这样的惯例，不可能两个嫡女同时入宫，自己同明汐素来又不和，应该不可能的！
心里想着种种否定的理由，可还是有一丝紧张。
明柔抬首看向老太君，竭力保持镇定，“不知老祖宗唤柔儿来有何事？”
老太君和蔼地笑了笑，端起茶盏饮了一口，又放回，“如今宫选已毕，也该让郑国公府选个好日子前来提亲了，柔儿，你意下如何？”
郑国公府？
明柔一惊，面上顿时有些慌乱，看了老太君一眼，微低了头，“柔儿不明白老祖宗的意思。”
只听老太君“呵呵”一笑，“书远这孩子，我瞧着不错，配老身的柔儿也算配得起。”
明柔经过方才的慌乱，慢慢地定下心。
沉默了片刻，抬首看向老太君，“表哥心中对柔儿并无男女之情，恳请老太君打消此念。”
老太君面上笑容慢慢收起，“你是真不愿意？”
明柔默然片刻，“柔儿不愿勉强——”抬眼看着老太君，“柔儿不愿，请老太君成全。”
“那你可想过自个儿的往后没？”老太君面色平静，缓声道，“这世上没有不透风的墙，倘若有一日，那夜的事儿被翻了出来，你如何自处？若是你嫁了他人，你的夫君会如何看待于你？到那时，你待如何分说——”
明柔一呆，低了头，手指捏着绢帕慢慢收紧。
只听老太君又道，“你如今可以赌气，只因你从未想过——这世上有‘人言可畏’这四字！女子不同于男子。我们这等人家出去的女儿家，定然是名门正妻。一大家子老小，不但要管嫡子嫡女，还要管庶子庶女等等。若是嫁得长子嫡孙，将来还要做一府的主妇，这名声啊，就是头一个要紧的，容不得半点瑕疵纰漏。盯着的眼睛多了，但凡你有丝毫错漏，他人便会咬住不放——”顿住，看着明柔微微一笑，“柔丫头，你可想过？”
明柔呆怔，眼泪“扑簌簌”的落下，“老祖宗，我，那我就不……”
看着老太君的神情，却说不出来。
老太君颔首而笑，“看你还算没糊涂到底——还知道把话收回去。”慢慢收住笑意，眼角皱纹舒展开，目光锐利的盯着明柔，“你该知道，我们这等人家没有嫁不出去的女儿，也定然不会有一辈子不出嫁的女儿！你可明白？”
明柔默默地收住泪，按捺住复杂纷乱的心绪，低声道，“柔儿知道了。”
老太君满意的点点头，又笑了笑，忽然开口道，“那日女儿节，那阙《临江仙》是从何而来？”
明柔此刻心乱如麻，忽听老太君如是一问，顿时呆滞。
闻言抬首，看着老太君怔怔地，却是答不出话来。
老太君把明柔面上的惊异和眼中的慌乱都收入眼底后，轻轻一笑，“那阙《临江乡》并非是你作的，对么？”
明柔的唇动了动，最后轻轻咬住不语。
在老太君那放佛看穿心底的透彻目光下，她无法说出否定的话。
老太君拄着拐杖站了起来，慢慢地走到明柔跟前，双手叠放在龙头拐之上，“蔡师长曾同我说过，你素来诗才最高。这回女儿节前，我也问过蔡师长。她说，若比文采，诗词赋文这几样中，只要此番不比词体这一项，你样样皆无问题。我也看过你往日的功课——当**踌躇甚久，”停住话头，顿了顿，“柔儿，你同老祖宗说，这阙《临江仙》可是六丫头替你作的？”
老太君紧紧地盯着明柔，面上笑意浅浅，眸光却湛然有神，“我知你并非贪功的性子，你且告诉老祖宗，是与不是？”
明柔看着老太君，对视片刻后，渐渐地抵不过，最后轻轻低了头，“是。”
老太君“呵呵”一笑，拄着拐杖走到窗边，