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几天前，外交使者团派回的信使已经抵达帝京，虽然详细的情况还不清楚，但是从几位大臣嘴里泄露的小道消息已经在第一时间传达到了邦图商会，显然，和平的大门已经紧闭，战争不可避免。
“必须督促帝国尽快出兵！”这是邦图商会今天开会的唯一议题，来自全国各地的五百多位商会代表齐集一堂，正在帝京城的议事厅里口沫横飞的各抒己见。
“安静！”商会会长斯图卡爵士用力摇了摇手里的铃铛，这个铃铛不仅是他地位的象征，而且也是维持会场纪律的重要工具。
爵士确实非常恼火，因为目前军队何时开拔还是一个未知数，可是，这群脑满肠肥的大股东们却已经开始讨论如何排挤小商人，从而垄断未来的圣女山脉的矿山了，这也难怪，圣女山脉的魔晶石矿是全大陆最好的矿，那里出产的优质魔晶石占了大陆总产量的一半以上，是个真正的聚宝盆，任谁都会对其垂涎三尺。
“这帮吃金饭拉金屎的蠢货！成事不足，败事有余。他们心太急了，难道他们没听说过‘温水煮蛙兽’吗？”爵士在心里悄悄腹诽着，实际上，他何尝不想垄断所有的魔晶石矿，那样一来，每年的收入至少翻一倍。可是问题在于，那些小商人虽然力量微弱，不足以与大商人对抗，但至少他们也是商会的会员，而且数量众多，这表面的公正是无论如何也要维持的，不然的话，商会的内讧也会要了他的命，更何况，万一那些小商人某一天忽然觉醒，开始团结起来和大商人对抗，恐怕没人再会投他的选票，到了那时候，他依靠会长地位探听内幕消息，并攫取巨额利润的优势地位就完蛋了。
“菲诺，住嘴！”斯图卡爵士又用力拍了拍桌子，望着不远处坐着的一个瘦子，抬起那只拿着铃铛的手，指着他，质问道：“邦图商会的宗旨是什么？”
那人显然没想到爵士会当众质问他，所以愣住了。
爵士不等他有所表示，立刻替他回答了这个问题：“就让我来告诉你！本商会的宗旨，就是维护团结！公平！正义！小商人虽然实力弱小，可是也是本商会的一员，大商人有权利开采矿山，小商人同样有这个权利！大商人有权利购买新的矿山股份，小商人同样可以购买……你不要仗着自己财大气粗，就可以藐视小商人。告诉你，只要我还担任商会会长，我就不会允许恃强凌弱的垄断行为出现！”
爵士这段慷慨激昂的发言立刻引起一阵热烈的掌声，出席会议的小商人代表们纷纷大声喝彩，起立鼓掌，也难怪，在这样一个大商人横行的矿业商会里，像他们这样的小商人力量分散，不足以对抗大商人，他们最需要的就是一位爵士这样能够主持公道的绅士，当然，至于爵士本人心中怎么想，他们确实无法知道，但只要爵士公开表态，那么就意味着他们争取了一位实力雄厚的支持者，至少不会一败涂地。
“好样的！爵士是个好人！明年我们还投您的选票，让您永远做会长！您是我们的灯塔！您是我们的保护者！我们永远拥护您！”小商人们大声嚷嚷。
“闭嘴！你们懂个屁！他这是在做样子……”那个被爵士点名批评的瘦子非常恼火，但只嚷了几句，就被几个扑上来的小商人摁倒就打，双方很快又各自招来一些支持者，混战就此展开。一时之间，会场处于极度的混乱之中，几个年轻的女商人发出几声尖叫，也不知是否被人趁机占了便宜。
“大家安静！安静！”爵士不得不再次维持会场纪律，并派出几名保镖拉开斗殴者。好不容易等众人都安静下来，他才继续说道：“今天的会议就到此结束。会议的记录摘要在整理之后，将呈递给帝国宰相大人，再由他转交皇帝陛下本人，我想，皇帝陛下一定会体谅我们的急切心情的，也许，帝国军队很快就会得到开拔命令，到了那时候，我们就等着帝国军队胜利的消息吧！”
众人起立，用力鼓掌，毫无疑问，爵士的这段话才是他们目前最关心的问题，圣女山脉的矿山一天不夺回，他们的钱包就会损失一天的钱，为了尽快夺回矿山，他们甚至可以为此购买战争债券，以资助军费。
“散会！”斯图卡爵士站起身，用力挥了挥手，然后在几名保镖的簇拥下，不紧不慢的走向议事厅后门，从那里离开。他前脚刚走，议事厅里的斗殴又立刻开始，一群小商人代表围着几个落单的大商人代表，双方你推我挤，很快就鼻青脸肿的被各自的保镖拉了下去。
“这帮笨蛋，只知道内讧。”斯图卡爵士听到门后传来的喧闹和漫骂，无奈的摇了摇头。他在保镖的护卫下，顺着一条长长的走廊走进议事厅后院，在三辆兽力车边停住脚步。
斯图卡爵士今年不过五十出头，用他自己的眼光来看，依然是壮年，再干五十年也不成问题，唯一需要担心的，就是商会中那几个野心勃勃的竞争者，他们每一个人都不是省油的灯，为了抢到商会会长这个“闪着金子般光芒”的位置，他们既会使用光明正大的手段，但也绝对不会排斥卑鄙无耻的伎俩，为了应付他们，爵士不得不使出浑身解数。
仅仅今年以来，斯图卡爵士就遇到过三次未遂的行刺事件，虽然在保镖们的护卫下有惊无险，但也足以让他警惕，因此，从上个月起，他就已经将保镖的数量增加了一倍，同时，特意定做了一辆重达两万磅的铁甲兽力车，做为自己的专用交通工具。
“老爷，现在就回家吗？”管家拉开铁甲兽力车的车门，小心翼翼的询问。
斯图卡爵士抬起一只脚，踏在了车踏板上，转过头去，望了望管家的脸，迟疑着，似乎有什么事情拿不定主意。
“老爷，是不是先去‘果园’看看？”管家脸上带着微笑。
“果园”并不是真正的果园，而是一个温柔乡，那里有着许多美丽的女人在等待斯图卡爵士的“宠幸”。作为一个成功的商人，斯图卡先生不仅被皇帝赐予了“爵士”的封号，同时也拥有自己的快乐生活，由于爵士很喜欢女人，所以，他花费巨资在城外建了一座秘密庄园，并派人从世界各地收集了许多美女供自己“赏玩”，每当爵士心情愉快，或者心情郁闷时，总会去那里呆上小半天。
“不去了。”爵士心意已定，躬身钻进了铁甲车。
管家赶紧带着两名贴身保镖跟了进去，待将车门关紧，他又问：“老爷，您好象有什么心事？”
爵士苦笑：“我总觉得有点儿不放心，今天开会的时候，那几个家伙一直盯着我看，他们的眼神儿很邪恶，显然还在嫉恨我的地位，我想，他们也许会有些小动作。所以，还是回家好些。”
管家自然知道爵士嘴里的“那几个家伙”是什么东西，他们和爵士一样，都是商会的大股东，而且都觊觎着爵士的会长之职，为了得到这个职位，他们不惜使爵士少活几年，前几次的刺杀行动，管家也曾经历过，那当真是惊险之极，虽然没有明显证据表明是对方所为，但是，出于本能，爵士已经将那几人列入“黑名单”。
“老爷，您的直觉也许是对的，我们最好回家。”管家一想起那些刺杀行动，就不自禁的发抖，在去年的一次刺杀中，如果不是爵士忽然改变了主意，改走另一条路的话，恐怕他们已经连人带车被炸成碎片了，所以，他对爵士的直觉一向信任。
铁甲兽力车终于开始移动，管家那颗悬着的心慢慢放下，随着车辆的加速，他终于完全放下心来，他回过头去，透过车窗，望了望跟在后面的另外两辆四轮车，那里面坐着爵士的保镖，其中不乏高阶法师和剑士。
“在一个阳光明媚的下午，在二十几个保镖的护卫下，坐着铁甲车走在帝京的大道上，应该不会发生什么刺杀行动吧？”管家在心里安慰自己。
斯图卡爵士的铁甲兽力车平稳的行驶在帝京城的帝国大道上，由于他们使用的都是邦图商会的车辆，车上都挂着会徽，而且他的这辆铁甲车前还悬挂着皇帝赐给的特别通行证，因此一路畅通无阻，沿途的巡警望见车上的这个巨大的通行证，纷纷立正行礼，连大气也不敢多出。
爵士透过车窗上厚厚的玻璃望去，看着那些巡警的恭敬，多少得到些安慰。“不容易啊，奋斗了多少年才得到今天的地位，我绝对不允许任何人把我的权利抢走！”爵士在心里转着主意，他已决定，面对竞争对手的咄咄攻势，他必须反击了。“必须找些信得过的杀手，即使被抓，也不会吐露半个字。”他想。
这时，车外一阵轻微的哨子声忽然响起，听起来像是一种曲调古怪的民谣，只是爵士全身心的沉浸在反击计划中，因此并未留意到那哨子声。
“小心！”身旁的管家大呼一声，话音未落，只听得“砰”的一声巨响，似乎什么东西撞上了车子。在撞击的瞬间，整个铁甲兽力车就向一侧猛的掀起，一边的轮子几乎翘起一尺高，整整半秒钟后，才靠着巨大的重量重新落回地面，将车里头的人颠得东倒西歪。
由于爵士刚才正在思考如何除去竞争对手，所以并未留心车外的动静，撞击发生时，他的整个人被掀了起来，脑袋重重撞在坚硬的车顶上，接着又重新落回车座，还没等他弄清楚发生了什么事情，第二次撞击又发生了，这一次，依然是从同一个方向撞过来，于是，同样的情景又上演了一遍，接着，一次又一次的撞击紧随而来，几乎没有停歇过，如果不是这辆铁甲车非常沉重的话，恐怕早就被装翻了。
“是谁在撞我的车？”爵士趴在车座上，紧紧的抓住了车座扶手，大声质问，他不敢想象，在这帝京城里，有什么人敢这样撞他的专车，帝国大道很宽阔，不可能发生这样连续不断的撞击，除非对方是故意的。
终于，撞击停了下来，车子总算平稳下来。
此时，他的这辆铁甲兽力车仍在向前狂奔，只是由于刚才的两次撞击，使得车辆失去控制，拉车的那六头蛮力兽像疯了一样朝一排街边的店铺冲去。
“怎么回事？车夫呢？”管家吓得大声叫着。
“车夫好象摔下去了！骑兽受惊，车子失去控制！”一名保镖迅速起身，拉开窗户，翻了出去，敏捷的爬上车顶，坐上车夫位置，试图勒住那几头疯狂的骑兽。
“来不及了。”爵士闭上了眼，双手紧紧抓住了座椅的扶手，他明白，以现在的速度，那名保镖根本来不及阻止骑兽。
果然，几秒钟后，几声沉闷的撞击声响起，紧接着，一股巨大的力量传递到铁甲车上，车子瞬间停住，整个车几乎向前翻起，两只后轮翘起在半空，一秒钟后才重新落回地面，“砰”的一声，减震弹簧立刻被绷断，车里的爵士和管家，以及另外那名保镖一起飞了起来，撞向车顶。
爵士在身体离开车座的瞬间，脑子中空白一片，同时，他透过车窗看到，似乎有一个人正骑着一头迅捷兽，与他的车子并排而行，从那露出的黝黑手臂来看，那人似乎是个黑皮肤的尼格努人，只是由于他的车子忽然停下，所以，那人瞬间就超到了前头，再也看不见了。
“糟糕！”爵士哀叹着，准备迎接这沉重的肉体撞击。
万幸的是，他的贴身保镖身手敏捷，在自己飞起的瞬间，就伸出手去，将爵士抱住，用自己的身体当做肉垫，隔开了爵士与车顶的撞击，而管家就没那么幸运了，在撞击的同时，他就昏死过去，像滩烂泥一样又重重落回车座上，发出“砰”的一声闷响。
纵然有保镖的保护，斯图卡爵士也仍是被撞得眼冒金星，好不容易重新站起身，却见那名保镖也昏死过去，整个车里，只剩下他一个清醒的人。
第一百二十六章 帝国大道绑架案
“刺杀！”这个可怕的念头立刻涌上爵士心头，他太清楚商人的本性了，也许小商人懦弱，但那些大商人绝对不会对竞争对手心慈手软——毕竟，软弱的商人是绝对不可能成为大商人的，对此，他本人深有体会。
“混蛋！”爵士怒极，站起身，拉开车窗，将头伸出去，四下张望，却见车前那六头拉车的骑兽被车子夹在一面墙壁之间，已在巨大的撞击和挤压力下变成了烂肉，而这辆重达两万磅的铁甲兽力车已经撞在了一间店铺的墙上，�