汉室积祸，黎民苍生陷于水深火热之中。山东黄巾军不满被压榨的命运，云集起义，中原大地，顿时狼烟四起，天子刘协连下诏书要求群臣讨伐农民军。曹操积极响应天子号召，率领自己募集的兵马，在东郡击溃黑山贼十万多人，出色地展现了自己的军事才能。袁绍见曹操破黄巾有功，便做了顺水人情，表奏其为东郡太守。
骤然的一阵夜风，让原本微弱的火苗瞬间变得旺盛，只见它如鬼魅般跳跃在荀彧惨白的脸上。多亏这燃着的火焰，映着他脸颊微红，才让人觉得他还是有几分血色。烛光下，他依旧风采卓然，即便他眉头紧锁，愁云永昼。
文若贤弟：
见信如面。自冀州一别，光阴如箭，匆匆数月已过。愚兄今在东郡一切安好，所痛惜者，山东民生凋敝，官逼民反。极目之处，尸横遍地，哀鸿遍野，心下恻然，寝食难安。余固有救万民于危难之情，挽汉室社稷于倾颓之心，然终非一人之力所能及也……
“孟德兄在信中写尽黎民苍生之苦、汉室江山危如累卵。个中情况，我已了然。只是，该如何寻得理由离开袁营呢。以袁本初的胸襟，定是不能容忍手下谋士投奔他人，何况这人还是他处处忌惮的曹孟德。可惜，袁本初并非可托之人，他也不能担起匡扶汉室的重任，因为他有自己的野心—称王称霸。”荀彧自言自语道。
想到袁本初多疑善妒，爱猜忌，荀彧只好反反复复地琢磨着曹操的信，直至它们都刻入脑海中。随之，荀彧谨慎地将那薄薄的几页纸送至烛火上，看着火苗越来越大，如饿鬼般逐渐吞噬掉那些字迹，他蓦然觉得心安了不少。
“夫君，寒食将至，要不要回颍川去祭拜先祖？”夕珏似乎能够看懂人心，一眼就知道荀彧心里所想。这声夫君，荀彧听了难免觉得寂寥，可是又别无他法，只能默默地承受上苍对自己的捉弄。
“祭祖？不错，倒是个借口。想不到夕珏竟然有过人的眼力，看来唐衡果真不简单，连他身边收留的女子都不同寻常。”荀彧心内思虑着。
荀彧连夜找到袁绍，托词说自高祖皇帝以来，大汉一直以孝治天下，恳求答允他回乡扫墓。袁本初当初因为给父母守了六年的孝而声名鹊起，不管是真情流露还是自抬身价，他总不好再扇自己一个耳光，不让文若回去尽孝。所以，袁绍只能应允，即便心中一万个不舍，即便他隐约感觉到其中蹊跷。
最终，袁绍还是无奈地看着荀彧的马车渐走渐远，从冀州的土地上慢慢消失。他在心里默默安慰自己，文若定会回来的。是的，玉玺已经刻好，我早晚会称霸一方，王佐才也会在我身边辅助，助我天下一统。
身旁的树木在荀彧眼前一闪而过，便迅速地向后面退去。这里，曾经承载着他的救国救民梦想，只是最后都化作了泡影。看着袁本初依依不舍之情，荀彧心内颇不是滋味，到底是欺骗了他，此去竟是一去无返。
“可是，路还是要继续走下去，但是总不能在错误的道路上继续走下去。我要尝试着新的道路，六叔，你觉得如何呢。”荀彧心内想着。
夕珏忽然作呕起来，不能自持。荀彧见她如此反应，只得从自己的沉思中抽身出来：“夕珏，你怎么了？”
一抹红晕悄然爬上夕珏的脸庞，她羞怯地依偎在荀彧的臂膀上，轻声言道：“夫君，我已经有两个月的身孕了。”
荀彧心内五味杂陈，拍着她的后背，说道：“怎么不早点告诉我，跟我一起颠沛流离，岂不是伤了你和孩子。”
荀彧看着怀中的女子笑靥如花，脑海里忽然想起司马相如和卓文君来。他们原是人人眼中恩爱的神仙眷侣，只是后来相如另娶她人，文君心痛不已，终至决绝。
作者有话要说：
☆、汉有游女
颍城何处不飞花，寒食东风御柳斜。春雨如油，经它浣洗过后，八龙冢中的苍柏又添了几分绿意。是啊，只有那样的绿，才是经久不衰，才是真正的永恒。
且看那爬满了坟头的青草，正吮吸雨后甘霖，汲取日月精华，自顾自地茁壮成长。幼时庭训，言犹在耳。只是物是人非，最断人肠。荀彧在外漂泊两年有余，来到这里，仿佛生命才有了归属。
不管是任济南相的父亲，还是位至三公的六叔，他们都在此安息长眠。这纷乱的世道，与他们再无半分交集。
细雨过后的青石路，光滑异常。荀彧并没有让夕珏跟来，而是托词让她在家安心养胎。或许，他心里更希望带环儿一起过来，因为她才是荀家的儿媳，他荀彧今生唯一的妻。
荀彧扫完了祖父荀淑以及各位叔伯的坟冢，已是将近黄昏。“四少爷，这荀家的墓地，只有你时常回来祭扫，真是不容易啊。”看守的老者走上前去搭讪道。
“大叔，多亏您帮忙照应着。家人大都谋职在外，这孝道谁尽都是一样，不分彼此。只是，天下大乱在即，颍川地处要塞，怕是免不了沦为兵家争夺之地。恐怕，荀家亡去的先祖，都不能好好安息了。”荀彧感叹道。
“少爷，有一件事情说来奇怪。前不久，郭少爷忽然送了些祭品过来。您有空的时候，顺便去一下郭府，给人家当面致谢。”守墓的大叔说道。
“是奉孝吗？他可曾留下只言片语？”荀彧疑惑地问道。
“老奴当时曾经问过他为何忽然送祭品过来，他只说为了故人。然后，他就走了。我心想八成是你们交情好，可是又觉得没道理，以前少爷在颍川时他也没有送过啊。”守墓的老者说道。
晚饭过后，荀彧便只身来到郭府。郭嘉听侍婢说荀彧来访，立马奔到门口去亲自迎接。“四哥，许久不见，小弟甚是想念。”郭嘉连连作揖，并热情地将荀彧引至内室。
荀彧莞尔一笑，寒暄道：“多谢奉孝记挂。数年不见，奉孝依旧诙谐有趣。”
“四哥，我是不正经惯了，让你见笑啦。”郭嘉讪讪一笑，示意侍婢端上茶水来。
“愚兄今晚特来感谢奉孝前番赠送祭品之情。”荀彧行礼道。
“区区小事，四哥无需多礼。只是，嫂子怎么不和你一起过来看我？难道，她没来颍川吗？”郭嘉期待地问道。
荀彧心下狐疑，“只有夕珏和我回了老家，但是夕珏一直伴我左右，他们并不认识啊。难道是，环儿！奉孝口中的嫂子定然是环儿。”想到此处，荀彧心里莫名地激动，又莫名地害怕。
“奉孝，你是不是见过环儿，你口中的故人是不是她？”荀彧的心几乎要跳到嗓子眼了。
郭嘉使劲地点点头，“难道，你们没在一起吗？”
荀彧的心很快又沉了下去，不过好在总算能知道她的消息，总比石沉大海好些，“奉孝，麻烦你告诉我环儿现在在哪里？”
郭嘉蹙眉道：“她回洛阳了啊！她说要回洛阳找你啊。不然，她能去哪儿。”
荀彧不解地问道：“奉孝，你还是详细道来。我听得云里雾里，那洛阳已经化为灰烬，环儿怎能再回那废墟中去。”
郭嘉娓娓道来：“我是前年冬天遇见她的，那会她饥寒交迫、晕倒在我家门口，是仆人发现了她，勉强救回了她一命。后来，她说是你的妻子，因为养父不能容她，还让她发誓此生不回洛阳，所以辗转来到颍川。可是当我告诉她，阉人都死掉的时候，嫂子很开心，就决定回洛阳找你。这么一说，已经是去年春末的事情了。”
“环儿果真吃了这么多苦。”荀彧心痛地一巴掌拍在桌子上，随之，瓷质的茶碗和碟子发出尖锐的摩擦声，一碗热茶都溅在了手背上：“对不起，奉孝。愚兄失态了。”
郭嘉抓住荀彧的肩膀，质问道：“这茶水烫伤的痛，四哥能够忍受，因为它远比不过你心里的痛。只是，既然她如此爱你，你为什么还让她离开你。你知不知道，她差点死掉。”
荀彧的双眼布满血丝，如愤怒的猛兽一般，“是，我没用。我恨不能将唐衡千刀万剐，将那些祸国殃民的阉人千刀万剐。要不是他们设计陷害叔父和我，环儿怎会去求唐衡，怎会留下书信就走。只是，我竟不知她来到颍川，我以为这天下之大，我再无从找起。”荀彧说到最后，声音越发颤抖地厉害。
“你只是不知她爱你太深，她放弃了去彭城寻亲，只为了来颍川看一眼生养你的地方。她在颍川的日子里，大部分时间都是沉默冷淡，什么事情都漠不关心，唯独一提到你，她就眉开眼笑，仿佛你就是她的一剂良药。四哥，我不责怪你，毕竟你们夫妻间的事，我不了解，不敢多言。但是我知道，如果有个女子那么对我，无论如何，我都不会让她离开我，独自在外漂泊。”郭嘉激动地说道。
荀彧喟然叹道：“我欠环儿良多，这辈子还不清了。”还有一句，不敢说出口的便是，无颜再去见她。
她为荀氏一族，付出了自己毕生的幸福，可是我又是如何对待她呢：酒后失德，另娶姬妾，与她人生子。说好的一生一世，最后竟是谎言，荀彧啊荀彧，你是个大骗子，活该命运如此玩弄你。
玉柔眼眸中的情意，夕环是看得见的。卞氏正温柔地看着曹操抱着刚出生不久的曹彰，那柔和的眼神几乎能沥出水来。“她是幸福的。而我，只是一个见证别人幸福的人。”夕环苦涩地退了出去，让他们一家人尽享天伦之乐。
夕环的忧伤，曹操是懂得的。不管曹家人如何对她，她到底是寄人篱下的局外人。尤其是这种阖家团圆，骨肉相聚的日子，她一个飘零的弱女，难免有些感慨。环儿，你可愿意做我的女人，我保证让你此生再无忧伤。可是，不行。我是自卑的，配不上你的—没有显赫的家世，没有高大的身躯，没有英俊的容貌，没有潇洒的风采……
曹操的走神，玉柔是察觉到的。按说，久别胜新婚，只是她等来的竟是力不从心。曹操总是说刚接手东郡，很多事情要处理，太忙。这忙，到底是真，是假，还是他变心的开始。曹操似乎感觉到了卞氏质问的目光，只好继续晃悠着幼子，轻轻地吻了他柔嫩的脸颊。
庭院深深，深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。不知何时起，夕环爱上了黑夜。或许，在黑暗的怀抱里，她不用再强颜欢笑，不用再故作坚强，她可以卸下伪装，让思念肆无忌惮地流淌成河。
没有了那个人，花容月貌为谁妍；没有了那个人，语笑倾城给谁看。所以，在漫长的时光里，她越发地冷漠，越发地孤独。文若，你何时能够温热我已经冰冷的心。
曹操总算哄好了多疑的卞氏，忽然想到还有另外一个女人正在黯然神伤，他不由感慨一句真是分身乏术。曹操是在湖心亭上发现的夕环，微风吹拂，衣袂飘飘，她居然在吹着笛子。想来她是特意来到这偏远之地，不打扰别人休息，也让人不打扰她的忧伤。那是她的禁地，曹孟德也无法入侵。
“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”曹操远远地站在她身后，默默地念道。
作者有话要说：
☆、陌上花开
“环姑娘，初来东郡可还适应？”曹操搭讪道。
“环儿不挑剔，在哪里都是一样的。谢曹将军关心。”夕环谨慎地做了个万福。
“适应吗？为何昨夜你一宿未睡，直到黎明时分才回去。”曹操暗自思忖，也不去反驳她，因为已经习惯了她善意的谎言。
“曹将军以少击多，大破黄巾，环儿恭喜将军。”夕环浅笑道。
“没什么可喜的，将至不惑之年，才有这立锥之地。何况，现在东郡流民甚多，各种麻烦事接踵而至。不知道环姑娘可有什么对策？”曹操知道这个女人是有谋略的，所以试探着问道。
“君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。今日天下百姓云起起义，所为的不过是田。如果百姓能够衣有所穿、住有所居、吃有所食，想来这天下就会安定下来。而今，无非是士族的欺压，才导致官逼民反。将军既有拯救苍生的抱负，何不屯田以纳流民。民安，则社稷安，则江山固。”夕环淡淡地说道。
“环姑娘所言极是。先前因为饥荒，很多田地都已经荒芜。现在正好让这些流民来开垦，不需多久，东郡就能生机盎然。要是遇到丰年，还可以征收些粮食充作军饷。”曹操抚须而笑。
曹操采纳夕环的意见，果断地颁布了屯田令，很快东郡流民的暴动减少了许多。曹操屹立城楼之上，看着昔日的蛮荒之地，现在已经插上了秧苗，满眼的绿色，多么让人期待。
夏初的阳光还是有些刺眼，曹操几乎辨不清那独立花阴下女子的面容，只觉得晕眩的厉害。想到自己最近频繁地找借口与她说话，心里有些莫名的紧张，那点可怜的