若没有紫烟在她的身边陪伴，她也不知自己是否也会成为一个面目可憎之人。人的处境，当真会改变一个人的心境。自由迟迟不得，人将心锁上封闭，宛若行尸走肉，便很容易成为一个个怪物。一成不变的死寂生活，就像是一根根丝线，在人身上捆绑着，每一日缠上一根，最终连呼吸都格外沉重。她们的心中，没有**，只因连自由生存自由喘气都是一种奢想，渐渐的，心灰了，眼灰了。
而她跟紫烟，还能因为在官府的墙角偶然见到一株春花而心情欢愉，关在官府的女人，或许还不如冷宫之中失宠的妃嫔。*。她们——根本见不到天亮。
“皇上大赦天下，当真是救了臣妾……。”穆瑾宁垂眸轻笑，手脚突地传来一阵冷意。
若她懦弱下去，或许甘愿一辈子在塞外当一个庶民，隐姓埋名。可皇上的一道圣旨，让她跟许多在塞外饱受苦痛的人可以回到自己的故乡，也让她从此知晓了让她更加痛苦不堪的秘密，她的仇恨支配着她无法放弃复仇，每一天都不曾让她好过，那些……。才是对她更大的惩罚。
闻到此处，皇上的眼神一沉，仿佛有些不快，不冷不热丢下一句话。“过去的事，就别提了。”
是啊，过去的事，就不该提。穆瑾宁的眼神一凛，转过头去，看着雪儿端来清水，给皇上擦面。
终于，他们到了无言以对的时候。
她脸上的情绪，渐渐缓和许多，等待了须臾，看着皇上坐在床沿，她才踌躇道。“臣妾听说，皇后去找过圣上了，宫里对臣妾有些奇怪的传闻。”
“你不必放在心上。”皇上的眼神停留在穆瑾宁的身上，朝着她伸出手，眼看着她将白嫩柔荑覆上他的手心，走近他，坐在她的身畔。
穆瑾宁蹙眉，凝神望着皇上的面孔，眉眼之间的愁绪，不曾消退。“比这些更难听的话臣妾也不是没听说过，自从臣妾回京，世人从未停止过对臣妾的非议。只是臣妾无意夺取皇后的权力，更从未想过要当什么贵妃，皇后为何还是对臣妾不满？”
“别担心，正如你所言，皇后是生了病，身体病久了，心也狭隘了。”皇上拍了拍她的肩头，让她依靠在自己的肩膀，神色多了几分宽慰。他试图说服她不再动摇不再惧怕不再彷徨，只是眼神直直落在远方，内心也有了自己的考量。
穆瑾宁静默不语，靠在天子的肩膀上，她的眼神一暗再暗，她了解天子的性情，他是在权衡，这一回，他只能选择一人，要么，让皇后永远闭嘴，要么，彻底毁掉她。
若是皇上再优柔寡断，皇后一定会将这一个秘密传遍天下，动用她最后的人脉，让天下人讨伐她，让皇上不得不亲手将她推下绝境。若是皇上不想任何肮脏的传闻在她身上出现的话，若他还想保住她的名誉和性命的话，如今怀疑此事的就只有皇上跟皇后，除掉皇后，此事便彻底掩盖在地下，没有皇后的耿耿于怀，皇上要打发掉一个官员，便是轻而易举。
想到此处，她的唇紧紧抿着，咽下一阵无名而来的苦涩，她清楚这对她是最坏的打算，但只要能将皇后拉下，她便也此生无憾。
她不是贪生怕死的人。
……
翌日，几位后妃相约在后花园赏花，如今正是七月天，湖中的一大片莲花都开了，粉的白的，硕大的碧绿色莲叶，连绵不绝，一阵风吹来，仿佛涌动着一层绿色的海浪。
莲花的清丽，似乎将空气中的灼热浑浊都一扫而空，单单是观望着，也让人的呼吸沉静许多，一阵阵的凉意，也涌入了心中来。
每个后妃的身边，都有随行的宫女，轻摇各色精致美丽的宫扇，一个个女子宛若花团锦簇，身着柔软光滑的丝绸宫装，人人身上都有几件华贵精细的首饰，随风摇曳，她们坐在凉亭中的石桌之旁，更像是一场盛宴。
后宫的女人，都像是在黄金白银之中堆砌出来的美人，无论涌在何处，都更像是让人为之惊艳的美景。无论她们过去的身份是谁，如今在这深深宫墙之内，都是过着最娇贵精致的生活。
如今自然不乏一些恭维话，一位圆脸的妃嫔身着蓝色宫装，她坐在周嫔的身边，目光落于穆瑾宁的身上，浅笑道。“槿妃就像是那水中清荷，出淤泥而不染——”
不染吗？
她自小就在宫中，其实眼底，身上早就染遍了各种颜色。只是当下太过单纯不自知，如今一旦被仇恨抹去了原本的天真无邪，她才发觉自己，也早已回不去了。
周嫔斜着眼睇了一眼，无疑是在挑刺：“我便不爱听这话了，哪里来的淤泥啊？”
若是有心之人，自当是暗讽穆瑾宁过去在官府做过官婢一事，周嫔的这一句，让那个妃嫔悔不当初，恨不得将那一句脱口而出不曾细想的恭维话全部吞回去，当下脸色就红了。
在后宫这个地方，若是一个字错了，那便可以让人大做文章，多说多错。
女人的眼神闪烁，脸上的笑，渐渐变得难堪僵硬，万分急切地解释清楚，生怕往后就成了槿妃处之而后快的对手。“看我这嘴笨的，槿妃可千万别跟我一般见识。”
仿佛是一朵雪莲，坐在高处，她噙着一抹平静从容的笑，仿佛跟众人亲近，毫无距离，却又无人可以看透她的眼神深处，看透她的心。
“我的过去，众人皆知，说不上光彩，却也并不难堪，更没有什么好忌讳的。”穆瑾宁神色一柔，淡淡望向眼前的各个面孔，她并不气急败坏，也不暗藏心机，说的格外平和。“一个人总会遇到困境难关，若比作这莲花根部的水下淤泥，也是恰当的很，一帆风顺兴许一辈子无法开花结果，但遇着了艰难的事，人才会蜕变，而不是一成不变到老到死。若没有淤泥的养护，我们如今眼前看的这一片莲花，自然不会开的这般的摇曳动人。”
众人一听，连连诺诺，庄妃坐在中央听着，却也是垂眸而笑，默然不语。这人人都艳羡新来的槿妃受到皇上的恩宠，哪怕皇后几度想要拔掉这颗眼中钉也无法得逞，如今一看，自然是与生俱来的聪颖慧智，从善如流。
从另一处曲桥的入口走上的女子，渐渐走入了众人的视线，来人正是语阳公主，她有两个宫女陪伴，跟素来一般的傲气冷淡，她走过凉亭的一边，仿佛无事人一样走向前方。只是她自然看得清楚，这些后妃之中，有槿妃的身影。
“语阳？好久没见到你了，我们都坐在这儿呢，你也来喝杯茶，说说话吧。”
庄妃见状，仿佛有些不快，沉声提醒了一句，语阳公主鲜少出她的碧轩宫，后宫就有传闻说语阳公主嫌弃其他的宫殿都比她的地方来的肮脏，因为生性古怪漠然，跟秦王如出一辙，虽然后妃们看在秦王的面子上不敢公然跟语阳公主作对，可也从不觉得语阳公主亲近。语阳公主在宫里头已经二十年了，说来大家都熟悉，知根知底，只是这般年纪的语阳公主还目中无人，这回她当然忍不住开口了。
语阳公主闻到此处，虽然脸上没有多少喜怒，不过听了庄妃的话，还是掉转过身子，坐在多余的位子上。
有语阳在场，仿佛方才的和乐融融，却一刻间消失了。
穆瑾宁垂下眉眼，侧过身子，朝着身后的雪儿吩咐一句。“给公主斟茶。”
“不用，我走了一小段路而已，并不口渴。”语阳公主正襟危坐，淡淡瞥了穆瑾宁一眼，神色泰然，只是哪怕一句平静的婉拒，也叫人看出多余的东西来。
“原本该是你嫂子的人，如今的辈分可不太一样，语阳公主，你可别坏了礼数。”周嫔提醒一句，只是眉眼之间的谄媚，却让这句提醒，变得并不善意更不单纯。仿佛她成了穆瑾宁的爪牙，要给语阳公主一个难堪，只是这原本就并非穆瑾宁的意思，周嫔急于示好与她，却更弄巧成拙。
无论她跟秦王如今是如何破裂的关系，她也无意跟语阳公主为敌，至少语阳跟她的报复，没有半点关系。
穆瑾宁默默望向语阳公主，在语阳的眼底，她察觉到几分不悦，仿佛周嫔的话，她觉得是穆瑾宁授意的一般。
“过分讲究礼数，那便不是我了，我从不如此虚伪，我若问一声好，难道要死之人就能活过来不成？！”
语阳公主却淡淡抛出这一番话来，众人面面相觑，哪怕有笑容，也是僵硬虚假，可也无人敢抢这个风头，去怒斥责怪语阳公主。如今秦王在东疆打了第一场胜仗，若是连战胜利，班师回朝更是王朝的第一等功臣，秦王只有一个亲妹子，语阳公主的底气如此之足，也是因为秦王的关系吧。
唯独穆瑾宁弯唇一笑，她并不在意语阳公主的冷淡，说实话，语阳公主没有任何理由与自己过分亲近，她这个亲妹妹总该站在秦王的一边，骨肉亲情，血浓于水。
语阳公主看穆瑾宁不怒反笑，却是心中更加窝火，从前觉得这些个后妃都不顺眼，一个人独善其身也未尝不可，曾经觉得穆瑾宁跟自己亲近，可最终还是看着她成为后妃。她的双手撑在桌缘，站起身来，面色不改。“我要走了，你们慢慢坐，就不打扰你们了。不过今日的天气说不准马上要下雨，还是早些散了各自回宫比较好，免得被淋了一身雨。”
她也不等她人开口，便缓步走开了，裙摆摇曳，步伐落在穆瑾宁的眼中，却看得出她有一分仓皇。
“她可真是个怪人，我进宫这么多年，她怎么一点都没变？”
有人仿佛看不过去，等语阳公主走出了曲桥，这才压低嗓音，轻声询问。
“要不怎么说跟秦王是亲兄妹呢，秦王几乎百战百胜，年纪轻轻封王，更被皇上授予一等公，我要有个这么过硬的兄长，我的眼睛肯定也长在头顶上——”有后妃的声音带着笑，几分戏谑，让方才紧张不安的众人格外松懈下来。
“东疆之战只是大胜了一仗，还没结束呢，这战场上的事哪有个准啊，一不小心就会……”有个妃嫔面色凝重，一句话说出来，她生性胆小，如今被众人瞪了一眼，自然马上改口。“我只是担心秦王和全军的安危罢了。”
沉默了须臾的珍妃这才开了口，眸光平和，秀气的脸庞上，是毫不掩饰的从容。“若是皇上御驾亲征，想来我们一个个都寝食难安，如今这两年，天下并不太平。我倒是感同身受，秦王是在为大圣王朝的百姓保驾护航，语阳公主以他为荣，胸有成竹，也说不上她错。”
穆瑾宁将视线落于珍妃的身上，这后宫女子，多多少少都是心机城府深沉的人，人人为了保住自己的地位小心谨慎，有些人见风使舵见利忘义，宛若周嫔，有些人至少还能说些像样的话，正如珍妃。
“你留下来，本宫有些话要与你说。”
待众人辞别走散了，庄妃才握住穆瑾宁的手，笑着跟她说话，要她别走。
“同萻公主看中了珍妃手边的那条帕子，本宫听珍妃说是你亲自绣的，公主她虽然看起来没有什么淑女的样子，但对这些小物件，可是格外动心，已经吵着本宫足足两日了。”
“淑宁宫还有几条新帕子，待会儿回去我就让人送去安徵宫。”穆瑾宁噙着笑容，轻点螓首，不疾不徐地说道。
“本宫身边这个公主啊，若是何时能够跟你一样该多好，乖巧懂事，心灵手巧，窈窕淑女。”庄妃的脸色满是笑容，拍了拍她的手背，温蔼地说道。槿妃在众人眼中看来是个年轻的后妃，但在年长的庄妃眼中，却也只是一个比自己儿子年长几岁的女子而已，她早已不再迷恋任何地位，因此待人接物也就平静许多。这后宫，从来都不乏比自己年轻的女人，这本不是可以改变的事。
穆瑾宁无声点头，笑望着庄妃，或许后宫之中也并非每个人都有敌意，或许她也不该有摧毁一切的瞬间冲动……这世上，并非每一个都是残忍的人。
她无声转身，脸上的笑容才淡淡崩落，她眼神一沉，脚步愈发仓促起来。
……
“皇上，这张折子——”周煌见这一整个上午，皇上不曾批阅任何奏章，只是手握着那一张贾县令直接从驿站送来的折子，沉思了许久。
皇上最终一点头，仿佛下了决定，将折子丢下去，金色素纸宛若秋日落叶一般飞旋坠下地面，他闭上眼去，沉声道。“处理掉吧。”
周煌面色一变，没想过皇上思虑了四五日，最终迟迟没有对塞外的官府下令，是因为这一个决定，需要深思熟虑。
一旦皇上下令追查此事，不管是否如皇后所言，槿妃是杀人真凶，若不是，皇后也绝非会善罢甘休，往后还说不准要暗中谋划什么事继续算