“皇上！皇上！”
一个尖利的声音，听来格外扭曲诡谲，像是一个还未长好嗓音的少年，被人扼住了脖子扯着嗓子喊叫。
皇上蓦地掉转过头，他冷冷望向那吊在半空的金色鸟笼，一只硕大的七彩鹦鹉正在上蹿下跳，扑扇着翅膀，如此难听的嗓音，正是鹦鹉发出来的。它微微转动着脖颈，歪着头看着这个面色难看的天子，它的眼珠子油黑油黑，却没有属于人的任何一丝情绪，依旧不怕死的咋咋呼呼。“皇上！生气，好生气！”
鹦鹉话不多，却格外刺耳真实，它的话让天子心中特别不快，如今居然连一个畜生都能感知到他心中的那一把愤怒之火，几乎要……几乎要将整个皇宫都全部燃烧殆尽。
这般火烧火燎的疼痛感觉，在十多年前……他也曾经有过。
他也曾经——让自己后悔至今的性情大变，刻骨残忍，用自己一手遮天的权势和身份，将自己失控的情感推向万丈深渊，彻底系上了一个死结。
“淑雅……淑雅，淑雅死了！皇上，皇上，没救她！”七彩鹦鹉看着皇上的眼神和神色，仿佛回到了多年前的一次，当初正是这只常胜将军被献给皇上的时候，皇上对着它说出自己的心境，它此刻居然还不曾忘记那个名字，也不知是它太有灵性，还是在无人的时候它偷偷念过不少回了。
当初，也是因为那淑雅舍不得丢下一个傻子，他才狠心闭上眼，当做不知道皇后跟太后做的那些事，让一切残忍都瞬间降临在那淑雅的身上，甚至身边的公公来告诉自己太后的人已经到了郡王府，他也生生忍耐了，即使到那淑雅死后，也没有去看她一眼。
那淑雅曾经为他动过心，但他跟傻郡王成婚之后，她却拒绝了成为帝王的女人，谁也无法让她回心转意。
他将那种拒绝，当成是背叛。但如今想来，登基的这二十年，或许那淑雅的情意，是胜过任何一位后妃。
“你话太多了，常胜将军。”天子的嘴角，扬起一抹及其复杂的笑，看的人心中发毛，不寒而栗。他说话极慢，仿佛稳重，却也仿佛阴沉入骨。
他曾经跟槿妃提及的，这只鹦鹉曾经因为当众说错几句话，他龙颜大怒，让人拔光了他的羽毛，那回——正是因为鹦鹉在下人面前提及那淑雅，他不得已砍杀了三名太监。
“啊——”彩色鹦鹉突地飞上金色横杆，金色鸟笼在半空中摇摇晃晃，它尖声喊叫，惊慌失措：“又要拔毛了！”
天子短暂地沉默过后，这回他可不会命人拔光常胜将军的羽毛，他走到一侧，抬高双手，将金色鸟笼取了下来，将鸟食取来，倒满了那个空空的瓷碗，眼神一暗再暗。“鹦鹉活了七年多，算是很长寿了。你知道朕这么多心思，朕也不想留着你了。”
“最后一顿，啊！皇上！”鹦鹉想要展翅高飞，却只是撞到了笼子的头顶，它根本只是一只笼中之鸟，哪怕这七年时间享用的是最好的鸟食，也不过掌控在天子的手中，说断就断。
“聪明。”
天子的唇边溢出这两个字，他的笑意顷刻间全部消逝了，他如今根本心中一片混乱纷杂，他已经不需要这一只多嘴多舌自作聪明的鸟了。
“皇上，有消息刚到，北国皇帝昨夜驾崩了——”一个太监步伐仓促，从寝宫之外走来，刚朝着天子下跪行礼，将周遭的情势禀告与皇上。
北国皇帝已经卧床不起四五年时间了，这生病之后，手中权力便是被年轻的国母跟她的兄长国舅爷掌握着，如今皇帝终于驾崩了，北国的江山社稷，怕是也要遭遇一番抢空吧。
“说下去。”皇上背转过身，神色平和，无人看到他身子挡住的那一只金色鸟笼，其内的鹦鹉已经挺直了躺在笼子底部。
“北国皇后出示了皇帝的遗诏，国舅先行摄政，太子在半年内学习处理朝政，半年后举行登基大典，如今北国的皇后刘氏也顺当成为最年轻的太后。”
天子一听，已然清楚这份遗诏其中的蹊跷之处。以太子并不熟悉朝政的借口，要他学习半年时间，可惜这半年一过，说不准还有新的变故。而到时候手握国脉的人，应该是皇后的娘家刘氏才对。他记得佑爵来过一回大圣王朝，这位北国太子吊儿郎当，并没有一分稳重成熟，或许还缺乏历练，就不知佑爵是否清楚佑家的江山，不久之后就要拱手让人了。
……。
“槿妃？”
庄妃方才在半路上辞别了珍妃，如今刚走到安徵宫的门前，便听到宫女疾步走来，朝着庄妃低语一句。
心中掠过一阵踌躇，庄妃再度抬起眉眼的时候，已然看到穆槿宁就站在前方，她噙着浅笑跟庄妃行礼，她时时刻刻不曾松懈，如今她虽然名义上跟庄妃是平起平坐的，但庄妃比她早进宫十来年，她理应对她恭恭敬敬。//**//
“进去吧。”庄妃朝着穆槿宁会意一笑，她更像是年长的姐姐，走到穆槿宁的身畔，穆槿宁跟随着她走入安徵宫内。“才来的？”
“是。”穆槿宁螓首一点，红唇边的笑容愈发绚烂，她缓步走上前去，看庄妃坐下才坐入椅子，她无声敛眉，轻声试探。
“庄妃才从皇上那边回来？”
“是啊……本宫也是鲜少看过皇上如此生气，如此伤心。”庄妃点头，一道浅叹吐出唇边，她随即恢复了一如既往的平静端庄，望向若有所思的穆槿宁身上去。“沈熙性情固执顽劣，若没有你洞察的如此清澄，怕是她也绝不会认罪。一想到皇上的身边有沈熙这般不知好赖抹黑圣恩的，本宫也觉得心中不畅。”
穆槿宁笑而不语，她若没有偶遇到沈夫人，没有发现其中的诡异，也绝不会抓住沈熙的把柄。
“这件事，也总算是平息了，想来沈熙会在冷宫反省自己犯下的过错。”一阵短暂的沉默过后，穆槿宁才抬起清澈晶莹的眼眸，温柔脉脉，沉声道。
“可本宫不这么认为。”庄妃默默蹙着眉头，语重心长道。“后妃一旦乱了宫闱，还有一件事，才是真正可怕。”
穆槿宁自然一瞬就明白庄妃所说何事，后妃必须保持身心清净，只因皇嗣的血脉一定要是纯洁的。
她眼波一闪，跟庄妃寒暄了几句，庄妃身边的嬷嬷便请来了一对孩子，庄妃的长子是五皇子，刚满十一岁，同萻公主还不满八岁。
“母妃，这位姐姐是谁？”同萻公主长得胖乎乎的，一身红色小宫装衬托的宛若天际红日，一双眼晶亮晶莹。她一见着庄妃便扑到庄妃的怀中，见宫内有不熟悉的外人，将眸子对着坐在一旁的穆槿宁，悄声问庄妃。
相比之下，五皇子秦秉身子高瘦，眉宇之间也有了皇家少年的稳重，他一袭草绿华服，眼底平和，看了一眼端坐的年轻女子，他朝着穆槿宁行礼，一把拉过自己的妹妹，低声道。“这位可不是你姐姐，别乱喊，是槿妃娘娘。”
“知道了。”同萻嘟着红润的小嘴儿回了句，她没有兄长那么聪明，只知道日日玩耍，要费心去记忆后宫所有的妃嫔名字，也实在痛苦极了。
不过这个名字，她似乎在何处听过，有一回跟怀玉公主见面的时候，她问及怀玉头上的珠花是哪来的，怀玉说的是槿妃娘娘送她的。想到此处，她的眼眸顿时一亮，全神贯注地在一旁打量着这个年轻美丽的后妃。
“这一对儿女看来让庄妃娘娘很欣慰吧。”穆槿宁伸出手，触碰公主柔软丰满的面颊，神色一柔，轻声说下去。这对兄妹一动一静，性情确实不一样。
庄妃垂下眉眼，轻轻吹开手中茶碗的茶叶，不以为然地说道。“皇子天生便懂事，公主一向活的混混沌沌，不过也算乐天知命，开朗活泼。有一个兄长对她时刻提醒鞭策，也省了本宫不少事。”
穆槿宁淡淡望向那一高一矮的身影，一红一绿仿佛格外显眼，五皇子板着脸对公主，要她乖乖做完太傅布置的功课，公主只能苦着脸开始练字。她唇边的温柔，一分分聚拢，不知何时，她的眼底那一对兄妹，却不再是五皇子和同萻公主了——
“本宫听闻，你的孩子还在宫外。何时本宫也跟皇上说说，虽不是皇嗣，但将血浓于水的母子分隔，日日夜夜该多想念啊……”庄妃话锋一转，说到穆槿宁的身上去了，她的语气平静而诚恳，并没有一分虚假意思。
穆槿宁的视线，依旧落在那对兄妹的身上，五皇子坐在公主的对面，他凝神读着手中的书卷，公主哪怕有一个懈怠的眼神，他却立马放下手中书册低声指责。
血脉亲情……多亏了天子，她至今孑然一身，年幼的时候，没有娘亲的照顾关爱，更失去了一个弟弟或妹妹。
她的眼神一凛，心中的仇恨更深，这才转过脸去，朝着庄妃挽唇一笑，笑靥娇美。“庄妃娘娘太为我着想了。”
“进了后宫，便是一家人了。”庄妃温和平静的面孔上，剩下淡淡的笑容，她的行事作风跟皇后截然相反，皇后总是打压想要出风头的年轻后妃，表面温婉，实则费尽心机。她却是觉得既然有缘在后宫相识，都是服侍天子的女人，若不到紧要关头，不必紧咬不放。
穆槿宁从安徵宫内走了出来，身后有谁小跑的步伐声，她缓缓转过身去，正是同萻公主在庭院戏耍奔跑，圆润白皙的面庞上，是谁也夺不走的灿烂笑靥。她目光一沉，随即转过身去，走向偏院的方向。
“槿妃娘娘，这实在是——”
站在冷宫之外的太监，早年前曾经在钱公公的手下当过跟班，如今整个冷宫的事宜都归属他的管辖，明白自己不该忤逆如今炙手可热槿妃的要求，看在钱公公的面子上，他也该当做并不知晓，这后宫的许多事，并不需要太过耿耿于怀。不过，他环顾四周，确实有些为难。
穆槿宁淡淡睇着他，不曾开口，眸光坚毅，琼音走到太监的面前，将一枚银子送到太监的手中，太监总算松了口。“好吧，但一定请快些。”
“不会让你难做的，说几句话就走。”琼音点头，丢下这一句话，随即跟着穆槿宁走入了这一座并不陌生的宫殿。
她曾经有一段为时不短的时日，就在冷宫做事，对冷宫熟门熟路，很快就带着主子到了如今沈熙居住的院子。
琼音先行将木门推开来，如今冷宫之中有约莫住了十余人，但到冷宫的下人却很少，更绝不会有几个下人服侍一个主子的可能。她们过的生活很简单，也很死寂。没有任何声音传来，穆槿宁走入门内，淡淡望向不难找寻的到的身影，她斜斜倚靠在窗棂边，眸光落在遥不可及的地方。
“你来的比我意料之中更早。”沈熙开了口，就像是当初在青宫一样，门可罗雀，唯一愿意来看她的人是穆槿宁，如今她关入冷宫的第二天，来的人依旧是她。
“看我的地步，是否足够惨烈？”
任何一件事情，都不是无缘无故的，既然沈熙想清楚了为何穆槿宁会针锋相对，她也不想再有任何奢望。沈熙冷笑一声，垂下眉眼，突地回过脸来，琼音目光一敛去，连她似乎都有些认不出来眼前的女人便是沈熙。
沈熙在任何时候，都是明艳动人的，而今日的沈熙，仿佛是一夜之间变得憔悴。她的双目之下，是深深的黑晕，眸光有些呆滞，不若往日只需一个眼神都能让人眼前为之一亮，面色苍白灰暗，一天多不曾洗漱，一天前残留在面容上的妆容变得很淡，更让她如今显得惨淡潦倒。
“你心中对不住皇上的事，难道就一件？沈熙，你别怪我无情，我若无情，你会更惨。”穆槿宁眸光一扫，一手拂过桌案，平静地坐在木椅之上。
“什么事？”沈熙轻轻一笑，她的笑，有些仓皇，有些不安，更有些……。心虚，从昨夜之事，沈熙彻底明白，她从来就没把穆槿宁想的太简单，不，穆槿宁比她想的，更不简单。
“你可以继续嫉恨我，且等我说完了。”穆槿宁扬起眸子，面色再无任何温暖，仿佛眉眼之中都染上了些许阴霾。她直直望着沈熙的憔悴面孔，不曾她开口，便继续说下去，话锋凌厉。
“敬事房的掌事那里，可也记着日子，皇上贵人多忘事，当初你第二回有了身孕前一个月，他的确去过清风苑，也在你那边喝了几杯酒，留宿下来。”
沈熙猝然上下打量着说话的女人，藏匿在袖口的双手，却只能压在背后，才能让自己不再察觉那微微的颤栗。
穆槿宁的眼神沉下，宛若无人看透的深潭，她的指腹轻轻拂过桌缘，浅粉色的指甲，在阳光之下闪耀着微凉的光耀。“可那一夜，皇上并未宠幸你。皇上只是醉了，或许因为你醒来姿态