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格拉夫顿平静地说：“这种油你是从何处搞来的？”
“我忘了。大概是从夫人的房间……那里尽是瓶子……”
“哈莉奥特夫人房间里没有泻药和危险品。我早照应过。快说，究竟怎么回事？”
“没什么——是约翰屋里的一只黑瓶。他会告诉你那伤不了人。他说其味甚浓，所以我经常把它掺到香料和胡椒里——”
“在我去ri本千叶期间，你给哈莉奥特夫人用过吗？”
正文 第十章 火场相会（2）
“用过，用过……您何必这样看我？这没有什么，用上一、两滴，只有一点恶心的感觉——并不十分痛苦——过后她总变得非常平静和舒适。”
哈莉德用不服气的目光瞋视着格拉夫顿，格拉夫顿端碗的手抖动一下。“平静和舒适！我现在才明白过来……我每次离开，你都这么干吗？”
“有时是的——尤其在她特别难捱时。噢，我并没对她造成什么损害，这你知道！我只给她几小滴，并马上给予jing心照顾，过后她会消停好几天的。”
“这样，她就很感谢你。哈莉德，鬼丫头！于是，她将戒指送给了你——还送了什么在西？”
“多着哪，可从我手里已要不回来了——我已把它们交给我父亲和哥哥保存，有朝—ri，
等我当上英国夫人——”
格拉夫顿从牙缝里蹦出几个字：“老夫人是你害死的！”
她愤怒地尖叫起来：“你凭什么这么说？那不过是一种药，是从夫人丈夫远征考察时带的药箱里拿的。约翰说是泻药，是由一种大戟植物的种子提炼的……”
格拉夫顿嗅一下汤碗，倒吸一口凉气：“什么，大戟植物！这是巴豆油。只适合骆驼服用！二十滴就能杀死一匹健康的马……你却用这玩意儿喂一个今年二月份刚得了冠心病的老太太！”他的嗓音开始颤裂。“如果你这蠢丫头不插手捣乱，她今天还会活着，这笔财肯定发了，也可从容地等到收获季节发第二批财。可是你——全叫你给……”
他怒不可遏，勃然xing起，连汤带碗朝她脸上砸去。油汁糊住她的双眼，汤碗被她颧骨碰碎。流入口中的粘液将她的惨叫扼住。格拉夫顿接着抬手要打，我高叫住手，一把抓住。他奋力挣脱，我被甩到一边去。
突然间哈莉德手中闪出一把尖刀。她好像一只野猫张牙舞爪，抡拳挥刀从堆盒子的墙边跑过来，朝他脸部刺去。他一个健步闪开，去抓一堆骆驼挽具上的鞭子，鞭子未抓到却抡起一根驱赶牲口的沉重可怕的刺棒，劈头砸下去。
刺棒正中姑娘的太阳穴。她骤然前倾，手中的刀差几寸没刺住格拉夫顿的喉系，她身子一歪，瘫倒在他的脚边，脑袋扬了几下，最后咯嘣一声撞在石面上。顿时鸦雀无声：油灯发出的如同飞蛾扑翅的颤音再次响起。
我挪步走向哈莉德，但觉得双膝好像不属于我似的。我轻声问：“她死了吗？”
格拉夫顿单腿跪在她身旁。待他起来时已无需用语言解释。我过去从未见过尸体。但任何人一旦见到死人，都不会把死人错认作活人。
格拉夫顿转身瞅着我，刺棒仍握在手中。
无疑，他并非有意杀害哈莉德。但哈莉德已经死去，我是见证人。我同时另有所悟：尽管他过去从未杀过人，但他现在已意识到杀人是何等容易的事。他还意识到他亲口讲出的各种旨在稳定查尔斯和我的谎言业已破裂。他既能走出这第一步……他那双瞳孔放大的黑眼睛不正说明他像中东受雇的吸毒刺客—样已处在高度麻醉和失去理智的状态中吗！
门道畅通，我比他更靠近那里，我转过身，拔腿便跑。
只有奔向王子接见室。我不可能从后宫的窗户上爬下去，暗门上了锁，贾西姆把守着正门。况且接见室里还有一只枪！
我爬到台阶的三分之一处，莱恩曼突然高喊着“格拉夫顿，格拉夫顿！”猛跑下来，与我撞个满怀。他吃惊地唔了一声，牢々将我抓住。我束手就擒，没有挣脱，我本能地将他当成一个救助者，他尽管可以被收买，但尚未腐烂变质，还不至于看着我被杀而袖手旁观。
“你怎么跑出来了！”他喝斥道，“出了什么事？”
我指々仓库那边，享利？格拉夫顿正好高举着刺棒出现在走廊里。他一望见我们，立刻收住脚步，刺棒慢々落下来。几个人楞了一会儿。莱恩曼拽我走下台阶！来到仓库门口。
“纯属意外，”格拉夫顿说，“是她向我扑来，”接着向我怒吼：“你，小傻瓜，告诉他事情经过。”
“是啊，他决不是有意杀她的。”我说完又将前々后々对莱恩曼讲述一遍。“我对此并不十分遗憾。因为她害死了我姑nǎinǎi哈莉奥特。”
莱恩曼继续抓着我，扭头向格拉夫顿，“她怎么着？”
格拉夫顿低头凝视刺棒，好像他从未见过那玩意儿似的。“她一直在给她服用巴豆油。”
“服用——我的天！我想起来她向我要过那东西。”莱恩曼看上去很不自在。“可她那样做能得到什么好处呢？”
“她并非有意要害死她；是无知酿成的恶果。她只有一点比较聪明，专选我不在的时候这么干……所以我一直没有察觉。从她那简单愚蠢的头脑里也只能想出这样的鬼计——她只希望老夫人连续不断地生病，然后以jing心护理换取她的一定报答。她要置办嫁——嫁妆。”
莱恩曼咬起嘴唇。在这位瘾君子眼角微露的皱纹后面，我可以看到一个被格拉夫顿拉入轨道的健康青年的面影，同时也看到一个浪荡子顿觉如释重负的可耻嘴脸。他蓦地转身，拽着我爬上台阶。
格拉夫顿扔掉刺棒，跟上我们。“别让这丫头跑了。”他用粗哑的声音喊，“约翰，上帝作证，我非常后悔这件事，但我们还得继续干活呀！时间不多了。必须把尸体拉走，不能让纳西鲁拉知道。别看着我发呆！把这个丫头与
那小伙子关到一个牢房去。看她那样子随时都会昏倒在我们身上。”
他说得的确不错，我周身乏力，一下子瘫进红漆椅子里，努力克服着忽一阵燥热，忽一阵冰凉和恶心的轮番进攻。在几次恶心得想呕吐出来时，我听清几句他们急迫紧张的交谈。
“什么，那怎么可能！”
“真的，小伙子跑了。我就是跑来告诉你的。”莱恩曼说，“我发现贾西姆被打昏过去，大门敞开着。他肯定不知道这姑娘也在这儿，不然——”
“让纳西鲁拉把狗放出来，”格拉夫顿叫道，“并带上他的枪。这样正好把纳西鲁拉支使走，我们好清理下面的现场，守护犬绝对可以找到他。快去！并尽快赶回来帮我到下面干活。”
正文 第十章 火场相会（3）
莱恩曼转身要走，我一把抓住他的袖子。“别把我留给这个坏蛋！你还看不出来，他已发疯！先是哈莉德，现在又是查尔斯……你还看不出来你也不会有好运！”我摇晃他的胳膊，如同伏都教（西非和美国南部少数民族的一种宗教——译注）在祈求起死回生的魔魂。“听我说，我知道你做的事都是他强迫你干的。如果你放了查尔斯和我，我以后会为你说话的，而且——”
“快走！”格拉夫顿下令。莱恩曼甩开我，离去。
格拉夫顿向我翘首道：“走吧，回到你的牢笼去。这次让你进真正的地牢。”
我脑中的恶心已经过去，便撑着座椅的扶手缓缓站起来。接着突然立直身子，拉过沉重的椅子用力一推，椅子沿着大理石地板滑到格拉夫顿和我中间。我跑向另一边，跨过高台的台阶，跳到大床上，从墙上摘下步枪。他刚朝我追来三步，我已扭身将枪口对准他。
他喝道：“把这鬼玩意儿放下！里面没上子弹。”
从院子里传来守护犬的狂吠，估计纳西鲁拉正把它们放出来。我对着格拉夫顿的脸哈々大笑起来。“来呀！你来抓我呀！”我撩拨他。他没有动。我又笑几声，手扣着扳机从床上走下来。
忽然间我又发作了。一阵躁热接着一阵令人窒息的恶心。我依着壁毯，只能模模糊糊地意识到我手中的枪在低垂下去……格拉夫顿犹豫了片刻……守护犬正在狂吠……
只听得有人大喊一声，我重新振作起来——但已为时过晚。他从我手中夺过步枪，检查一下弹盒，空的；便用力挥起胳膊，一拳将我打扒到床上，那只灰猫同时像发shè的火箭似地从毛毯下蹿出，喷着口沫从我身上跳过去。
我尖叫起来。格拉夫顿喊了句什么，上前抓我。我踢他一脚，接着一个后滚翻跑到床的内侧。
从外面的花园里又传来一人沙哑的吼叫，—阵奔跑的兽爪的扑腾声，接着是一声猫的丧胆的刺耳惨叫，但马上被追杀它的守护犬掀起的沸天震地的喧响所淹没。那猫像一缕青烟飞也似地又蹿回屋内。波斯灰狗汪汪高叫不止，紧随而入，最后是追赶它们的纳西鲁拉。
猫跳向床后的垂帘，两只守护犬调头急转，紧々跟上去。大漆椅被它们蹬倒，撞在放油灯的小桌上，油灯翻倒，煤油成长弧状溅撒到地上。火像炮弹的尾光沿煤油忽地燃起。格拉夫顿抓起—条毛毯，从高台台阶上跳下来，不料在燃油中滑倒，一头磕在石桌上。那猫像只闪光的飞鸟越过我头顶跃上高々的窗台，没有了踪影。
这一切仅在十几秒钟之内发生。此刻火焰正喷着长々的火舌向上吞噬着垂帘。我慌忙滚下大床，猛冲到挂毯后面的走廊里，我最后向屋里望了一眼，只见纳西鲁拉搀着格拉夫顿朝另—个门走去。
守护犬恐惧地嘶叫着随后而来。我们跑下台阶，继续前进，经过躺着哈莉德尸体的房间，迎着空气中已经刺鼻的烟味，来到王子大门前。我双手颤颤悠悠地搬起沉重的门栓，将门打开，哐地一声刚々把它在身后关上，才看到这下面也在着火……
这是我一时间心脏停止跳动产生的幻觉。我接着发现那是王子大门侧面的托架上点燃的临时火把，他们做好了夜间干活的准备。我立在原处，举棋不定，两只狗混身发抖，哼々直叫。运毒品的商队快要到了，估计是走暗门。可是哈莉德说过暗门已锁，钥匙已被摘下。我只有去正门碰碰运气。
我沿通向正门的通道向上跑，但马上听到一阵嘈乱的喊叫声从外贡院传来，我猛然收住脚步。无疑，他们全在那里：格拉夫顿、莱恩曼、纳西鲁拉、贾西姆。更危险的是，他们随时都会从这里进来，抢救他们的珍贵货物。
我转头跑回那扇内有通向后宫长台阶的门，我们连跌带爬地撞进去。内中像捂着天鹅绒窗帘，—片漆黑，无声无息，今人窒息和恐怖。我关住门，试着迈了几步，被第一层台阶绊倒，撞疼了胫骨。“伙计们，带路！”我轻声对两只狗说，站起来，抓住一只狗的项圈；它们迫不急待地向上冲去，大概是已经闻到头顶那广阔水面的清凉气息。后来，跑在前面的索菲顶开那扇绘画板门，我们三个跑上地面。夜空中，烟雾弥漫，红黄火舌，蹿天四起。
小湖西侧的建筑已全部燃烧，亮如白昼。我原想在火未烧到之前从那库房里拿条绳子，吊下围墙的窗户。可惜，从旁边崩来的不知是稻草还是破布的火球已落在库房的屋顶。我无可奈何地观望着，只见干燥的盖屋板像柴草般竖起，整个拱廊顿时火星飞冒，又迸发出新的火种如带火的箭shè向四方。其至花园也燃烧起来，烟气中流溢出燎焚的花草香味。
火焰咻々直响，如同奔腾野马发出的鼻息，但一股清风吹来，烟火像发慈悲似地飘离小岛而去。我们暂时不会有危险；我与守护犬一道在凉亭的台阶上坐下，权且稳一稳神儿。
两只狗一左一右偎依到我身边，寻求安抚，我两手将它们搂住。这时，湖面已成熔铜sè，反shè着飘荡撞击的火焰，后来，真正的水面好像也动弹起来。
我揉々刺灼的双眼，想驱散掉这种幻景。当我再次望去时，竟发现我没有看错，出现了一个々箭头般的涟纹：被大火撵出来的花园里的小动物正纷々渡水，仓惶向湖心岛逃命。
孔雀先到。两只惊恐的母鸡在断桥下从一个石墩飞向另一个石墩，那只公鸡却拖着沉重的华丽�