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〃……啊？〃
于是他看到其他三个人都看着自己。
〃你……你们怎么了？〃
三个人都一脸正经八百的样子。
真纪没有看见芦泽真正笑过，所以他这种表情倒是真纪司空见惯的。可是，今天可能是真纪这么久以来，第一次看到阿镜和今井这么正经的样子。
〃怎么连阿健都这种表情……〃
〃小纪，你想退出社团？〃
开口问话的不是今井，是阿镜。阿镜那不曾有过、低沉而严肃的声音，使得真纪原本想笑出来的表情半途僵住了。
〃……我说了吗……？〃
〃说了。刚刚说了。〃
芦泽断然地说道。他背对着真纪，再度开始敲起键盘。
〃跟我们在一起很无趣吗？〃
阿镜慢慢站起来，两手撑在真纪前面的桌上，定定地看着真纪。
〃无……无趣……？没……没这回事……〃〃既然如此，那你为什么说要退出？〃被阿镜这样直直地看着，真纪的一颗心不禁剧烈地跳动着。他不知道阿镜为什么突然变得这么严肃，转头求助似地看着今井。可是，今井却故意反脸别开。面对阿镜这异于平常的态度，真纪一个似乎应付不过来。
〃也没有什么特别的理由。只是，我觉得……就算没有我……社团也没什么差别……再说……那些工作……也不是只有我能做……你们三个人之间，没有……没有我存在的空间……〃他知道自己虽然在解释，可是讲出来的话实在太孩子气了，然而却又停不下来。
〃跟我们在一起很无聊吗？〃
〃没这回事。〃
也不知道阿镜到底有没有把真纪的话听进去，他又问了同样的问题，真纪很断然地否认了。姑且不说今井，到目前为止，他跟阿镜或芦泽一起讲话的次数也没几回，不过，他们三个人有三种不同的性格，是真纪在青森时没见过的类型。这也是真纪第一次跟别人谈话谈得忘了时间。跟他们在一起，会让自己觉得好像跟他们同处于一个世界，可是，现在他知道了，那不过是错觉。
〃既然如此，那就是有其他的理由罗？如果可以改善的话我们就改，你说说看吧！〃〃阿镜学长，不问也知道原因在哪里。我想，真纪是不想跟我一起行动。〃就在真纪嘟囔着不知道除了刚刚提到的事情之外，还应该说什么或是怎么说的时候，原本一起保持沉默的今井却插了嘴。真纪被他那发飙的语气和提出的理由吓了一跳，惊慌失措地看着今井，只见今井用他那常搔真纪脑袋瓜的大手捂住嘴巴，面露阴郁的表情。
〃今井你知道小纪要退出社团的理由？〃
今井根本无意回答阿镜这严厉的问题。然后，他把视线移向真纪，可是，这个时候最慌乱的却是真纪。然而，他又不能不回答。
〃原因不在阿健学长身上……〃
原本只是下意识说出来的一句话，正朝着真纪料想不到的方向恶化。
阿镜带着严肃的表情看着真纪，而今井则刻意地把脸转开。至于芦泽，真纪不知道他在想什么，可是平常那非常有节奏、有规律的键盘敲打声，却显得非常凌乱。
这时候真纪也不能因为气氛变僵，而把刚刚说出来的话收回。那一刹那间想退出社团的事实并没有改变，而对自己的立场抱持疑问、感到孤寂也是事实。
〃你刚刚嘀咕的那些话，什么没有你社团也一样存在、你没有立场什么的，都是错误的想法。你搞错了，绝对没有这回事。可是，会导致你有这种想法的是我们。我们会针对这一点来反盛改善。……再说，你进社团也不过才一个月。所以，我们觉得在工作方面应该先让你经验过各种试炼，然后再重新规划比较好，你不这么认为吗？〃阿镜说完，便抓住真纪的手。他不知道如何让真纪投入各种工作，他也想不出今后是否会有足以吸引真纪兴趣的新工作，所以一时之间很难做出什么承诺。
〃那个……〃
就在阿镜开口要说话时，电话铃响了。真纪狐疑地环视着周围，心想，社办里应该没有电话的，结果站在他前面的阿镜却从夹克的内袋里拿出行动电话来。
〃喂？〃
他以刚刚跟真纪讲话时一样低沉的声音接了电话。
〃……是！是的。嗯，好……〃
不知道对方讲了什么，只见阿镜很正经地应对着，用低沉的声音回答。
〃我知道了。那么，今天方便吗？……是的，我们直接去看。下午六点可以吗？……嗯，我叫阿镜。〃〃嗯。还不清楚今天是今井的工作或者是博士的工作，不过，总是相关的工作就对了。很抱歉我答应了对方才跟你们说，既然已经接下来了，就有劳你们了。〃阿镜说完便回到自己的座位上，在纸上写了几个字，然后交给芦泽和今井。真纪知道经过自己眼前的那些纸是备忘纸，可是他还是有一种落寞感。
〃知道了！〃
看过阿镜的备忘，赶紧开始做准备的今井发现到真纪的视线，用手肘戳了戳阿镜的腋下。
〃小纪，有新工作进来了。跟以前的工作性质不太一样。怎么样？要不要一起去看看？〃阿镜恢复了往日的笑容，安抚真纪似地问道。跟以前的工作性质不同？今井和芦泽在看到阿镜递给他们的备忘的那一瞬间，表情都变得很严肃。到底是什么工作呢？对这个完全不知性质的工作的期待抹去了真纪心头的寂寥感，心脏的跳动慢慢地加速了。
〃我要去。〃
虽然在真相揭晓之后或许会大失所望，但还是满心期待。反正自己对社团有那么深的疏离感，再加上工作又那么无趣。如果这个工作果真没什么意思的话，就把它当成断然退社的契机。如此一来，对MERRY
MAKERS的执着也就可以割舍得掉了吧？但是，结果也可能是朝着反方向发展的。真纪抱着某种下赌注的心态，答应了阿镜的邀约。
〃OK！等他们两个准备好了就出发，小纪，你就先坐下来喝杯茶，慢慢等吧！〃阿镜眯起眼睛很满意似地说道，接着拿出地图，不知道在找些什么？
大约经过三十分钟之后，先完成准备工作的芦泽拿着行李离开了社办，五分钟之后今井也完成准备了。
〃哪，我们走吧！〃
阿镜披上夹克，从学校后门走到马路附近的人行道上。不久之后，一辆大型的进口车进来停在他们三人旁边，玻璃窗打开，坐在驾驶座上的是芦泽。
三人急急坐上车，坐在驾驶座旁的阿镜指点着路径。
真纪甚至连厂牌都不知道的进口车平稳地前进，朝着正塞车中的马路驶去。
〃……我们要去哪里？〃
真纪问道，阿镜只回答〃田园调步〃。
〃阿健，都准备妥当了吗？〃
〃差不多了。事出突然，只有一些现有的道具而已，不过，我想应该已经足够了？quot；今井简短地回答了芦泽的问题，他手上拿着一个小手提包。真纪有一股想问手提包里面放着什么的冲动。可是当他发现今井放在膝上的手微微地颤抖时，他便决定在到达目的地之前保持沉默。
第四章 MERRY MAKERS（下）
车子在一般公路上跑了一阵子之后便上了高速公路，又经过三十分钟左右便到达目的地了。
〃这里吗？〃
阿镜问道，芦泽熄掉了引擎，将长长的浏海往后一拢，答了一声〃大概〃。
〃从地址来看，应该在这附近。我想还是先下车，确认一下周边环境再说。〃今井依芦泽所言下了车。真纪也想跟着下车，却被制止了。
〃你大概不知道我们要找什么吧？〃
原本一起默不作声，连跟他讲话都有几分忌惮的今井揶揄了真纪一顿，真纪也很不客气地顶了回去。
〃我怎么会知道？你又没有告诉我！〃
听到真纪改变原先的态度用强硬的语气顶撞今井，坐在前座的阿镜不禁笑了出来。
〃说的是，我们根本都还没有把这次的工作内容告诉小纪哪！小纪，很抱歉，能不能请你下车到附近找一家'合田'的？我想可能是一栋老旧的大房子。合是合作的合，田是田地的田。〃阿镜安抚似地对真纪说道，真纪忙不迭地点点头。
〃合田啊？我知道了。〃
真纪打开正要关上的车门，来到车外，瞄了刚刚先下车的今井一眼。今井的态度跟刚刚完全不一样，露出担心的眼神，真纪用力地对他扮了一个鬼脸。
虽然觉得找一户人家是人人都作得来的事情，可是真纪却因为自己被分派了工作而感到兴奋不已。也因此，他避开了今井朝着他伸过来的手，往相反的方向跑走了。
〃真纪！〃
真纪听到背后今井那压抑着的声音，可是他仍然兀自向前跑。
看过第一间房子的名牌之后，真纪再往第二间探看。
〃合田、合田……〃
这一带应该是相当高级的住宅区吧？每一栋房子的墙都砌得老高的而且占地都相当宽广。来到第五间房子的时候，已经找不到车子了。在狭小的巷子里转了两个弯，就来到第十栋房子。只见房子被一道很高的墙围着。因为天色已暗，看得不是很清楚，不过应该是平房建筑的旧房子。真纪绕到前面去确认名牌。
〃……合田。在这儿！〃
看到眼前那扇木制的大门，真纪不禁有些畏怯。先前阿镜就跟他说是一栋大房子，可是他没想到竟然有这么大。真纪住青森时，附近也有很多大房子，可是跟这栋房子比起来简直是小巫见大巫了。
〃我得把大家叫来！〃
真纪决定要走回来时的路，可是，在转弯处他却停了下来。他左看看、右瞧瞧，又看了看后面，不禁歪了歪头。
〃……咦？〃
他惊慌失措地回到大房子前面，左右望了一下，再度跑到转角处。然后重复同样的动作，企业弄清楚自己面临的问题。他迷路了！刚刚因为在黑暗中奔跑，并没有特别注意到四周的景象。结果，他现在完全不知道车子在什么地方；其他人在哪个方向了，照说他应该没有离得那么远的，可是，他真的一点都认不得路了。
〃镇定下来！刚刚是一路看着门牌过来的，所以只要再照着门牌走回去就可以了。〃真纪想到这个方法，便在转角处先左转，确认了门牌，觉得有一点印象之后，便从那个地方跑到转角。
〃接下来……哪一边才对呢？〃
越是想冷静回想来时路，就越是焦急。真纪也不是真的怕黑，可是也不喜欢一个人待在这种地方。这里明明应该是在东京二十三区内，偏偏路灯少得可怜。如果找不到他们怎么办啊？真纪突然感到不安起来。如果出声大叫，或许会有人发现到他。想到这里，真纪便大声叫出了第一个浮上他脑海的人名。
〃阿……阿健学长！〃
〃原来你在这里？〃
就在他要往右边跑去的时候，后面响起一个令人安心的声音。真纪停下脚步回头一看，看到今井那张脸的时候，他不禁松了一口气。今井那只大手马上又摸上了他的头。
〃怎么一脸要死的样子？找到了吗？〃
阿镜和芦泽跟在后头出现了。看到他们，真纪瞬间急忙收回就要伸向今井的手。
〃嗯！嗯！在那边！就在那边。合田……是一栋很大的房子，对不对？quot；真纪逃开今井的手，企图掩饰自己的难为情似地，比手划脚地讲个不停。正慌成一团的真纪完全没有发现自己的语尾腔调有点奇怪了。
〃对！对！大房子的合田家。找到啦？这边吗？〃阿镜像哄小孩子地问道，然后指着真纪刚刚要走去的方向，结果真纪却轻轻地摇摇头。
〃啊？不对吗？可是，你不是正要跑向那边吗？〃阿镜一脸不可思议的表情，站在一旁，原本满脸担心的今井忍不住卟嗤笑了出来。
〃……什么嘛！你笑什么？〃
〃碍…我光想到刚刚发生的事情就觉得好笑……〃〃想到什么…？quot；〃阿健学长！你可不能说！〃今井兀自开心地、颤动着身体直笑。他大概猜出了真纪刚刚在这里迷了路的事，可是又不敢说出口，只好一个人迳自猛笑。阿镜看着发怒的真纪和抱着肚子猛笑的今井，然后耸了耸肩。
〃真是搞不懂你们两人之间到底发生了什么事。不过，小纪，是不是可以先带我们到合田家去？〃阿镜这么一提，真纪才想起自己刚刚在做什么，便慢慢地回头看。一脸愕然表情的芦泽焦躁不已地站在阿镜后面，两只手交抱在胸前。
〃……对不起。就在这附近。〃
真纪紧咬着嘴唇，简短地说道，飞快地瞪了今井一眼之后，就朝着他刚刚找到的合田家走去。弯过转角之后，其他三个人看到那栋大房子时也不禁为其规模之宏伟而感叹不已。
〃真不愧是大户人家呀！〃
〃连芦泽家也比不上这里碍…〃
站在一旁的今井不禁嘟哝道，真纪竖起耳朵想听清楚他在讲什么，可是看到大家开始聚在一起商量起事情，他就知道，自己现在不好说什么