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罗杰此刻才说话：“我不打算说欧阳淳殿下的事。”这话足以让谷哲穆释疑，罗杰见前面一道红漆阔门紧闭，旁边狭小的侧门微开，明白这是为谷哲穆回来做准备。三人钻过侧门，进入另一个庭院，这次，庭院里被一面平静如镜的荷塘压缩了空间，巨大的绿色荷叶铺满了池塘的大部分，仅留下曲折的石桥。荷塘的对岸是竹林，隐隐约约可见一间小竹屋，谷哲穆毫不迟疑地走过去，在竹屋门外的小片空地俯身报告：“臣子谷哲穆拜见陛下。”
罗杰示意赵百珍跟着自己做，又拱身道：“小民罗杰陪同赵百珍拜见阿提隆泰陛下。”
竹屋的门忽然打开，一位老人盘膝坐在毛皮毯子上，前方摆着一个精致小巧的香炉，散发着淡淡的幽香。这位老人家一脸平和，淡眉圆耳，高鼻小眼，身型消瘦，长袍下露着一双干涸而布满斑点的手。他睁眼看着客人，现出一双浑浊的眼睛，流露出疲倦和伤心，憔悴的神情实在叫人不忍再看，赵百珍和罗杰都低头，再不敢举目。老人家打量着这张熟悉的面容，叹道：“罗杰，你倒没什么改变啊。”
罗杰听见阿提隆泰的叹息声，答道：“我是个灵魂，一个时间已经停顿的冥界使，没有年龄增长，当然不会有所改变。”
罗杰的身份是赵百珍第一次听闻，他十分惊讶地瞪着眼。不过阿提隆泰不觉意外，反而更加平静地说道：“吾的一个儿子死了，听说他还有个女儿活着，吾很想见见她。但是宁先生说要见她得先找到你或者黑鹤，所以吾就派人按照信件上的指示来找。”谷哲穆从柜匣子里掏出一张略黄的纸，递到竹屋门外，由里面的人传给阿提隆泰，他才退后一步，回到罗杰身边站着。“罗杰，带吾去见和穗姬，或者是欧阳玲，吾要让她回到吾身边。”
罗杰突然沉默了，低头看着怀抱里同样不知所措的小猫，以低沉得仿佛是从天边传来的声音说道：“这已经不可能了，如果没有医疗设备，大小姐只要离开泛舟学校一步就会死亡。”
“什么？”阿提隆泰不能相信自己的耳朵，心底十分差异，脸上没有流露什么，可抖颤的双手已经说明一切。他托着沉重的脑袋，呜咽着道：“罗杰，告诉吾，这事是不是和赵家害死吾儿子的那人有关。”
罗杰看了看对自己摇头的谷哲穆，润着喉咙道：“你不能去找赵家，那里已经被大小姐保护起来，不管你还是大龙王祥福，或者是其他龙王，只要一靠近那里，我们马上就知道，并且立即采取行动。”
“这是和穗姬的意思吗？”低沉的声音在偏室里不断回绕，挥之不去。赵百珍抖颤地站在罗杰身后，不时张望威严的阿提隆泰龙王。
罗杰遂答道：“是的，大小姐已经选定了殷州赵家的继承者，但是那人还很年轻，如果在我们的控制下，暂时是不会轻易改变殷州现状。根据大小姐和黑鹤的策略，目前保护五大原族才是最重要的任务，除此以外，个人恩怨只能是小事。”
谷哲穆惊讶地反问：“小事？罗杰尉官，赵晖杀害了我们的淳殿下，又伤害了他的女儿，这种事也算小事？我不知道你是怎么想的，但我们决不能就这么放过赵家的人。”
罗杰突然以愤怒的眼神盯着谷哲穆，逼得他闭口退后，才缓缓说道：“大小姐的心思你能猜出来么，谷大人？你对大小姐知道多少，你了解她的过去么？还有，你们窝居在这种地方究竟是怎么一回事？谷哲穆，老实说一句，我已经不是阿提隆泰陛下的人，所以也没有必要说谎欺骗你们。大小姐确实不想各位龙王和殷州赵家发生冲突，也不想让赵家在你们和人类之间的冲突里受到毁灭性的打击，总而言之，关于所有事情都要在你们见到大小姐后才会告诉各位。”
阿提隆泰观察着此时的罗杰：从那时候起，此人已不属于自己；眼前的他神情坚定，语气宏亮，毫无伤害或者欺骗的意思。这张脸，这表情，毫无疑问，罗杰只是宁亚穗的传话人。
第四话 云雾之间
阿提隆泰从罗杰的动作和话语中明白到罗杰的身份，略略舒缓心情，放下枯萎的手，搁在椅柄上，说道：“罗杰，宁亚穗……也可以说是和穗姬还有什么话要转与吾？”
罗杰答道：“关于内容，我罗杰也不知道，大小姐是个不会把心事透露给旁人的人，许多事情连我和黑鹤也不清楚，更别说是要对你说的话。大小姐要的是面谈，所以特意让我亲自邀请陛下前往泛舟学校。”
谷哲穆向罗杰靠近一步，语带轻蔑地道：“依你的说法，就是要我们陛下屈身到一个将军女儿的住处吗？罗杰尉官，你要知道，穗和姬小姐是图叔革殿下买来的奴隶，就算是被大龙王的儿子相中而成为豪将军的干女儿，她也不过是本名叫穗和的陛下的厨师，一个小小的奴仆，怎么能让陛下……”
“住口。”阿提隆泰冷喝一声，声音不大，却气足音壮，震得香炉微微抖颤动。“谷哲穆，现在吾去看的是孙女儿，不是穗和姬，既然孙女儿不能出来，那么吾直接去探望孙女儿没什么大不了。”既然阿提隆泰把话说清楚了，谷哲穆再也没有反驳罗杰的理由，退后一步低头不语。
见现场再没有人行动，罗杰取出一张紫色卡片，递出去，“陛下，这是进入泛舟学校的贵宾证明，你可以带两个随从进入学校，但是一切安排有黑鹤负责。黑鹤，她现在的名字是符照华，请你记着这个称呼，在人间，现在的人类只知道此名。”
阿提隆泰从仆人手中接过请帖，看了看，绛紫色的方形小卡片上只有一条幼细的黑色磁带，指尖碰到的地方颜色变深，那是身体热力造成的影像，热敏片，在阿提隆泰接触它的时候已经建立了独一无二的证明。阿提隆泰还有谷哲穆都不知道这些，龙王把请帖交给旁人，说道：“罗杰，你的办事能力依然那么强，好，我带去的人是豪丹全和宁先生。”
“宁先生不算是你的随从，所以你还可以多选一人。”
阿提隆泰想了一会儿，偶然瞥见低头不语的谷哲穆，指对方道：“他去。罗杰，你安排时间，不过不要太慢了，我想在正月末二月初回到北方。”
“没问题，明天早上，我会来此迎接陛下。”罗杰深深作揖，由谷哲穆做为送客使者，带着赵百珍离开阿提隆泰的行宫。
——
天空云雾缥缈，蓝色也略显深沉，太阳猛烈的光芒照射在云朵上方，雪白得耀眼。拨开云雾，里面藏着无数个圆形的平面土块，这些土块没有根，轻飘飘地浮在半空，幻境一样的世界，这里是五大原族之一侗立家守护的世界——龙泉。如果有一片大地连接，龙泉的地貌和阴间达培歇异常相似，每个土块上都裹着一池浅浅的清水塘，水由最顶端的一个体积最大的土块流下，形成凌空的瀑布；瀑布的落点形成不绝的波浪，推动流水向下一层土块奔去。土块也并非静止不动，它们忽上忽下，偶尔碰到其它“同伴”，马上就分开，移动到其他地方去。
土块上有人居住，那就是侗立家族的人，这个神秘家族和殷州赵家、阴间德古鲁家族不一样，赵家被妖怪们威胁着，德古鲁家族摆脱于世俗之外，侗立家却是维系着天地的家族。他们的配偶可以是人，也可以是妖，许多时候跟一位新龙王的诞生有关。为何说这个家族维系天地？下面不过是一目小瞥。
某个太阳刚刚升起，西边天空还保留着星点黑幕的时候，一只黑色的仙鹤飞入云际，踏着不坚硬的土悠然自得地走动。它不是在觅食，也不是在找物，它在此欣赏风景，欣赏这片虚无缥缈的天堂景色。白色的背景和黑色的身影，对比强烈的印象如同画中的世界，真是奇怪的感觉。黑鹤跳过连成一片的小塘，跳上一个孤单的小土块，向着发出淡淡香味的水张望。水很平静，没有鱼，也不反光，是太阳远远未上升到云朵上面。黑鹤没趣地看了一眼，突然发现高处有更大的土块，于是张开翅膀半滑半跳地往上面去。
高处的大土块比想象中的要庞大，宽阔的土块边沿就如同两线马路，黑鹤全张翅膀也略嫌宽，可见的堤岸上，水把土块边沿分割成无数段落，小如一臂宽，大如河流入海处；对岸在遥远得几乎要到达穷目的距离，池塘深不见底，使得清水看起来幽深黑暗，表面却平静如镜。黑色的仙鹤沾润了喙，试探着下水。塘水不冷，有点温暖的触感，黑鹤并非站在水面，却也没有接触地面的感觉，“这水怎么就和冥界之海一样，分成上下两半？”黑鹤狐疑地自问一声，拍着翅膀跳上水面，踏在上面，稳稳滑动。它很兴奋，在水上滑行了一圈又一圈，当注意到水塘尽头的一条小河时，毫不犹豫地滑过去，在河口停步。
黑鹤的疑惑更加明显，从喉咙里透着一点叽咕声释放这种压抑，不知所措的它想转身离开，但强烈的好奇心又驱使它双脚迈进；想向前，可害怕的心情迫使它却步。黑鹤走前了两步，停下来，退后一步，又停下来，左右为难之际，听见有人在喊：“来自下面的妖怪，这里是龙泉的源头，想成为新龙王之人，请上前来报告你的大名。”黑鹤略略抬头，看见不远处的岸边站着两个十来岁的孩子，面对自己比划，愕然站立，不知如何回答。
两个孩子直面盯着黑鹤，见对方不动，再道：“请报上你的名字。”
第五话 龙泉双子
黑鹤闯入龙泉的中心地带，只听见两音共言：“请报上你的名字。”她循声望去，只见大湖堤岸上站着两个孩子，两个容貌一模一样的双子，低矮的发线，短小的虚眉，深陷的眼睛，高耸的鼻子，红润的脸颊陷入骨头底，薄薄的双唇看不出丝毫色彩：是干瘪还是故意摆出来的冷漠，黑鹤单从外貌上不能对他们俩进行正确的判断。两个孩子的衣着也是一样，简单的布马甲，一件黑色并绣着金花边的背心，一双黑色的手套，同样款式的皮鞋，还有黑发顶上的暗灰色软帽，清爽而充满朝气。黑鹤踏着水面靠近两个孩子，泛起一阵涟漪，恭敬地道：“小女黑鹤，是路过的访客，并不想化龙，只来欣赏风景。”
其中一个孩子说话：“黑鹤小姐，欢迎来到龙泉，不过这片天空仙境不是开放给访客们的旅游之地，所以请回吧。”
另一个孩子道：“请回吧，沿着你前来的路回去，你再往前走就会化龙。”同样恭敬的语气，两个孩子生活优越，都曾接受过良好的教育，嫩滑的皮肤也从旁证明一切。
黑鹤并不惊讶，抬头看着烟雾缥缈的天空，隐约看见一支黑色柱状东西停在半空，“上面有什么？”
两个孩子同时回答道：“这不是访客们应该知道的事情。请回吧。”
黑鹤见此，无可奈何地转身，却马上止步：“鱼？”一条黑背金鳍的圆腹海鳗浮在湖面上，带状的尾巴垂下数条长须，漂在水面上，如同裙摆的花穗。黑鹤打量着海鳗，又回头看看龙泉双子，张翅飞到远处的土垠上，静静地观察龙泉双子和鱼的活动。
“报上你的名字。”
“本人名为森印，来自东方海滨，扣帽山。”海鳗逐字逐句说清楚，“我父亲乃大名鼎鼎的武王顾炎，母亲是殷州赵家的赵善群；母亲于我年幼时病亡，父亲早期也因病去世，临终前转告本人，前往神圣世界之龙泉圣地，接受‘化龙’仪式，真正承担作为一位龙王应有的责任。”
龙泉双子其中一人道：“本人霍融，此乃我弟霍和，我们已接受天空之令，为武王顾炎之子——圆腹海鳗森印举行‘化龙’仪式。”所谓“化龙”仪式，就是让一只普通的妖挂化身为巨龙，如阴间辛达科手下中的白龙王就是其中之一。这个仪式不算繁复，圆腹海鳗附身于水面，但不进入水里；龙泉双子踏水走到海鳗面前，双手捧着清澈的湖水，替海鳗清洗身体；然后，海鳗变身成为人型，一个眉目清秀的少年，飘洒的黑色长发在他跪下的时候碰到水面，泛出涟漪；龙泉双子又用木碗掏了一碗水，让森印喝下，合十祈祷；不多时，海鳗人型的身体一点一点地变化着，脸向前突出来，头发和脊背连成一体，上面长出两只叉角，下巴长出黑须，一身细小的鳞片透着华丽的金点，变成一条金点黑龙。化龙的过程非常快速，森印低�