衡沐抬头反应，还是慢了，一瞬间，毫无知觉地陷入黑暗。
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宫里依旧像是什么也没发生，该争宠的争宠，该算计的继续算计，年长的皇子都离了宫，公主也都出嫁，剩下那些年纪小的，卯足了劲地想要把对方比下去，暗地里宫内宫外权势纷争暗流汹涌。
敷原宫内，气氛黯沉，元鉴之赶回宫，良佩已经病得神志不清，徒弟也是受了重伤，昏迷了几日，只有一个神秘的黑衣女子在照顾，见他来了，一瞬间的晃神就不见了踪影。见两人被安放在同一间房间，元鉴之就明白这黑衣女子并不熟悉敷原宫内的情况，着急着两人的情况，他也并没有多纠结于黑衣女子的身份。书易看起来好些，衣服被整理过，内伤也调理了，一看便知道是良佩处理的，手忙脚乱地救治两人的同事，扫视了一圈，蓦然发现不见小徒弟镜楼的身影，心里有一种恐惧的预感，用力摇摇头，安慰自己，镜楼可能是出去御药房找药去了。
内伤并不重，书易很快就醒了，看见阔别一个月的师父，书易的眼泪终于忍不住涌出来，哽咽道：“师父……师妹她，她不见了，她被抓走了……”
“什么？！”元鉴之差点失手掐死眼前的徒弟，一口气也险些喘不上来，小徒弟是良佩的相依为命的小主子，自从羽妃离开，这镜楼简直就是良佩的命啊，怪不得一病不起，也不多追究黑衣女子的身份，元鉴之急急地为良佩把脉，神色凝重。
“我们原本是要去找道神医父女打探师妹娘亲的下落，可是我们在牢里说到一般就被一群黑衣人伏击，带我们去的刘叔趁机弄晕了师妹，然后……我眼睁睁看着她被抓走了……师父，都是我不好，我没保护好师妹……所以才被抓走了……”
被抓走了？！“你们哪里来的消息，这到底是怎么回事！？”元鉴之没料到他才外出这么些时间，就发生了这样的事情。
书易哭得满脸的鼻涕泪水，一抽一噎地把事情说了个大概，元鉴之摸摸他的头顶，深深地叹息，若是自己在就好了，什么事情也不会发生，说回来，他也要负一定的责任。
“书易，不怪你，真的，我们是中了别人的计啊。”
元鉴之安抚了徒弟，安置好了良佩，当晚就去御药房的同时去找城襄王衡沐，以前在宫里，自己还是记得他的样子的，不料找了几圈都没发现他的踪迹，连带镜楼的线索也丝毫没有，心里的不安越来越强烈。第二天，宫里就传来了城襄王在飞天阁意外堕楼身亡，死相极其惨烈，血肉模糊，皇帝下令，于是居然草草了事。
在暗处打探消息的元鉴之放弃了搜寻小徒弟的行为，他知道，一手操控这件事情的人是谁，若是他要的人，自己怎么可能找到。
积郁成疾，照顾书易的疲惫，让原本身体底子不错的良佩病倒在了床上，嘴里总是喃喃不清地说着什么，书易自此便不再开口说话，偶尔会露出阴沉的脸色。元鉴之更是自责不已，自己将书易安放在这儿，明知良佩会多操心，也很少关心，自己在这边则像个大老爷，给良佩带了许多麻烦，他自己也直到，没想到这次还把小徒弟弄丢，他有什么脸面去见她。
直到良佩身体开始有些好转，已经是一个月之后的事情，元鉴之原原本本地将打探来的消息告诉她和书易，包括城襄王的死讯，良佩终于控制不住情绪，扑进元鉴之的怀里大哭，双手扯着他的前襟，哭得声嘶力竭。书易也默默地掉着眼泪，倔强地不发出声音。
“是我不好，如果我不让他们去，他们谁都不会出事的，为什么，镜儿……镜儿啊……”良佩的眼泪沾湿了他的胸口，微湿的触感深深地刺痛了他的心。
他和良佩都知道，城襄王动用的势力就是皇帝的，即使有一部分是城襄王自己的势力，但是胳膊拧不过大腿，皇帝要做的事情，岂是城襄王能阻止的，只是白白被利用，还丢了年轻的性命。良佩知道，如果她当时多注意些，会发现有不妥之处，大家都被这个机会冲昏了头，也不细想，不然镜楼不会出事，衡沐也不会被灭口，他也是个好孩子，如果不是被他们拖下水，也不会……
书易一言不发，粗鲁地抹掉眼泪，每天闭上眼，就能看见师妹惊慌失措的表情，冲着他大喊“快走”，等他醒来，师妹已经不见，衡沐也惨遭横祸，这……就是现实。
元鉴之寸步不离地守着良佩和书易，两人的情绪一直不稳定，身体虽然在好转，可是内心的伤痕又岂是一朝一夕能治愈的？
宫里依旧风起云涌，城襄王的死触动了斗争的开始，你死我活的同时，无人再理会小小的敷原宫，在角落里独自舔舐着伤痕。
镜楼没再出现，广蕴公主失踪的消息也没有出现，原本对广蕴的存在感到不自在的妃子也热衷于宫里的争宠夺权，敷原宫再次被众人遗忘……
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二十二 废后
两年后，元昌十四年
初秋的天气依旧闷热，敷原宫的桃花早已凋谢，夏日里满树的绿荫也到了尽头，冷冷清清的，凄凉而冷清。一个光裸着上身的少年在院子舞剑，晶莹的汗水随着他的动作滴落，虽然剑看起来大了些，但是没影响到如行云流水的动作，剑锋扫到一处，便有几片树叶被切成不规则的形状，却没有被剑气带起来，没多久，少年收起了剑势，把剑细细地放在掌中看。剑身锃亮，稍稍侧身就能看见剑身上的花纹，古朴无华的剑柄纹着神秘的字样，一看便知道是把极好的利器。
把剑收起来，少年——也就是书易，眉间依旧是散不去的阴霾，两年的时间，说长不长，说短不短，足够让一个孩子成长，书易的五官变化不大，但是气质有了极大的转变，原来内向有些怯懦，现在已经有了沉稳的姿态，不像一个才十五岁的少年。
“书易，”元鉴之出现在洞门处，“为师给你的君子剑，合不合用？”
书易恭敬地点头，“是把好剑，谢谢师父。”
元鉴之一挥手，笑着说：“有什么好谢的，师尊留下那么多的剑，不久是希望能传给徒子徒孙，你上面的两个师兄我都赠了剑，你也正是时候需要一把，如果镜楼在……”
书易脸色一黯，元鉴之知道自己说错了话，暗自叹了口气，自己的小徒弟，已经是他们三人的痛。他们已经花了两年的时间去找，却怎么也没有她的消息，像是人间蒸发了一般，一点音讯都没有，连带道家父女的踪迹也消失得无影无踪，连着两年，他们一无所获。
“书易，不要总是责怪自己，你没有错，大家都没有错，”蓦然想到身体一直抱恙的良佩，心里一痛，“谁都不想发生这样的事情。”如果镜楼还在他们身边，也该是十四岁了，再一年就及笄，可以嫁人了，皇帝为什么连这个孩子都不放过？元鉴之也包括良佩心里明白，也一直逃避这么一个事实，就是镜楼会不会步上广淳的后路，这是她最不乐意见，也最不想见到的情况。
“总有一天一定会再见的，到时候，我们师徒五个，一起聚聚。”这话是安慰书易的，也是安慰他自己的。
良佩一个人落寞地躺在炕上，身上有条薄被，眉头轻轻蹙起，看着窗外的落叶，听到元鉴之师徒的脚步声，她立刻掩起伤感的情绪，笑着迎上去：“是不是有些饿了，我去张罗晚饭去。”人刚要踏出房门，一把被元鉴之拉住，然后被小心地扶回炕上，她诧异地看着元鉴之有些不自然的脸。
“既然身体不舒服，就不要忙活了，晚饭我会去弄。”说完掩饰性的咳两声。
良佩忙抽回手，脸色微红。
书易难得露出了笑容，调侃地看了两人，识相地走回自己的房里，给两人留下说话的空间。
徒弟一走，师父就更不自在了，坐在圆凳上手忙脚乱地倒茶，给良佩倒了一杯，自己一杯，马上又掩饰地喝两口。
良佩在心里笑出声，别看元师父平时一本正经，有时候闹起笑话来，真像个孩子，在镜楼出了事之后，他就一直在宫里照顾她，吃的用的，都是他一手张罗起来，还总是唠叨她的身体，关键时候还真是可靠呢。
良佩细想着，如果不是他在，她的日子不知道会如何。
“元师父，谢谢。”捧着茶，她发自内心地感谢。
元鉴之脸微微红了，慌乱道：“茶凉了，我去换一杯。”
冲出了房门，又回过头来说：“我今天去御膳房直接弄点东西吃，你不用张罗晚饭了。”说完，又急匆匆地走了。
良佩失笑，随即却显露了寂寞的表情，这宫里，令她最为留恋的两人都失踪了，她不能自私地丢下音讯全无的两人不管，即使追寻到最后一刻，她也要坚持下去。
对不起……
她在心里悄声说，又自嘲地笑笑，他高高在上，怎么会遵守那么多年前的约定呢？只有她会这么痴痴地念想着吧，对着窗外的萧条，良佩突然怨着这一切，命运是何其不公。
元鉴之去了御膳房，顺便也去了被监禁的茶亚皇后，当他踏入昏暗的冷宫，几乎认不出这个头发凌乱衣衫褴褛的女人，是曾经雍容华贵的皇后。不知道她是多久没有洗过澡，浑身散发着腐臭的气味，半坐着靠在角落里，纠结在一起的头发遮住了半边的脸，原本端庄秀丽的五官早已经模糊不清。
她真的是皇后？
因为被这个女人利用的太过彻底，元鉴之对她还是有着怨恨，所以在茶亚家惨遭横祸后，他没有保护她，她被囚禁后，也没有想着要把她救出来。
但是今天，他已经下定了决定，要抛却过去，重新开始，他不想再被回忆，被这个女人所牵绊，而失去眼前的幸福。看着已经沦落到如此地步的皇后，他告诉自己，再也不能继续心软下去，否则还是一条不归路。
“皇后娘娘。”元鉴之的声音淡淡地，听不出任何的情绪。
茶亚皇后呆滞的眼神有了些生气，不是来送粗食的宫女，也不是来惯例毒打她的太监，她一精神，几乎整个人扑倒在地，“元师父，是……是你吗？”
元鉴之悄悄地退后几步，说道：“在下过来是想要说几句话。”
见他丝毫不动，茶亚皇后的心凉了半截，“元师父……你，不是王爷托你来救本宫的吗？”
“王爷过的很好，娘娘放心，衡澋到底是我的弟子，我不会让他有事，不过，娘娘恐怕要在这里呆到最后了，我帮娘娘做了那么多事情，也已经不负她的交代了。”元鉴之说完，转身就想走，不想看到她脸上的表情。
“等等！不要走，不要……带我离开，快带我离开，我不要在这儿……求你……”茶亚皇后几乎是疯狂了，尖叫着爬向他的方向，他不是来救她的！“你答应过姐姐，要照顾我……你答应过她要保护我的……元鉴之！你不许走！元鉴之！！本宫命令你带我走！”
内心的伤疤再一次被揭开，元鉴之握紧了双手，竭力地控制自己不去杀死这个自私的女人，咬牙切齿地说：“别拿颖儿来逼我，皇后娘娘，你是该反省，利用你姐姐，利用你的儿子，利用我，够了，还不够吗！？今后，我再也不会满足你的要求，颖儿泉下有知，不会怪我的。”
为了防止茶亚皇后的哭叫引来看管的宫人，元鉴之抄起门外的食篮，一晃眼就消失在殿内，很快几个身强力壮的太监骂骂咧咧地冲进来，把半疯癫的皇后捆绑起来。
元鉴之已经不去管也不去想，因为，他和这个女人，已经没有关系了……
从御膳房回来，手上的食篮已经变得沉甸甸的，他心里有着说不出的满足，说不出的轻松，年少以来，从来没有如此畅快的感觉。
以极快的速度跃进敷原宫，良佩和书易早已拿好筷子在等他，走到偏厅的饭桌边上，在两人期待的眼神中一一将菜盘子放到桌上，把热乎乎的白米饭从底下抽出。
“我们吃饭吧！”
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临江王虽然病入膏肓，但是也恹恹地撑到现在，整天在床上，不问世事。两年间的变化说大不大，说小不小，九阳家族灭了两家，皇帝又扶持了新的两家，分别是崔家和孟家，都是白手起家，手握兵权的家族，这两家也成为了皇都九阳的新贵。
天威难测，朝堂上风起云涌，谁都摸不清这风向，原本是太子阵营的辛傲之，却破例被重用，两年前还龟缩在上图城等死的将军，居然摇身一变，成了皇帝严重的大红人，很多人猜测这辛将军是皇帝安排在太子身边的暗子。那到底是还是不是？这恐怕只有皇帝自己知道。
所有的皇子嫔妃们都是望眼欲穿，伸着脖子等着皇帝册