和巴特莱先生一起度过的圣诞节非常温馨。巴特莱先生是很传统的英国人，像前几年一样，带我们去看圣诞节童话剧，在圣诞节的下午收听女王的圣诞致辞，一起庆祝英国遗产节日。
至于圣诞节礼物，在知道我们对镶着蕾丝边的粉红色娃娃没有兴趣之后，巴特莱先生就特意搜集了一些珍藏版的书送给我们。
我和温妮挑了几个色彩斑斓的陀螺，连同一根崭新新的桃木拐杖（本来想寄一根红木的但是那个太重，艾萨克一直抗议）一起让艾萨克送往陋居，乔治和弗雷德应该对麻瓜的游戏很感兴趣。我们也收到了埃罗尔带来的一个标签上写着据说可以防老鼠的门栓和一些奇形怪状的组装产品，介于我和温妮对韦斯莱一家的了解，这些玩意十有八九是韦斯莱先生自己改造的。在听了我们对韦斯莱家的介绍之后，巴特莱先生默默的把那些东西锁进了柜子里。
圣诞节假期快要结束的某个下午，我蹲在地毯上给狄尔斯和阿尔德喂些吃的，至于那条蛇，因为天气冷上个月就冬眠了，我和温妮索性就连笼子一起放在寝室里没带回来。
“我以为你会给斯内普教授送圣诞礼物。”温妮疑惑的问我，“可是你这几天都没动静。”
“你什么时候听说有斯莱特林的学生给他们的院长送圣诞礼物了？”我反问。
“确实没有，我记得只有其他教授会给他送圣诞礼物吧。不过，你不是想……”温妮没把话说完，但是我知道她要说什么。
“现在送圣诞礼物太突兀了，反正返校之后很快就是他生日，我有准备生日礼物。”我一边说着，继续逗弄两个小家伙。
“是什么？”温妮很好奇。
“我的魔药学课题研究报告。”我扭头对温妮露出一个奸诈地笑容，“我打算他生日那天晚上去找他讨论学术问题，那天是星期三。”
“听起来真像个生日惊喜。”温妮说着摊了摊手。
“我到真希望能给他个生日惊喜。”我低声说着，温妮发出一声小小的叹息。
我觉得有点儿惆怅，伸手抚了抚小家伙们身上细腻的一层绒毛。
“奈莉，你有没有发现你的蜘蛛们好像长大了？”温妮认真观察了一会儿，疑惑地问我。
“真的吗？我都没注意。狄尔斯，阿尔德，过来。”我蹲下身子呼唤他们。
两个小家伙恋恋不舍地离开食物爬上我的手。
“天，真的是长大了，而且也变重了，眼看着我一只手都托不住他们了。当初打算买下他们的时候，那个店主明明说是施了咒不会长大的啊，而且我当时也有检查过，确实是有与形态有关的咒语痕迹。”我也觉得有些摸不着头脑。
“阿尔德，告诉我，你们会长大吗？”狄尔斯是个不怎么听话，而且脾气也有些暴躁的小姑娘，所以大部分事情我都会问阿尔德。
阿尔德瞪着他乌溜溜的八只小眼睛看着我，没有做出丝毫举动——好吧看来他不想回答我这个问题，要在平时他会挥动前腿用一些简单的姿势表达“是”或“不是”，今天不知是怎么了竟没有回应。
“他居然不回答你？”温妮表示了震惊，阿尔德以往都是一直保持良好记录的。
“我也不知道为什么，不管怎么说，总比他回答我‘是’要好些。”自我安慰了一下，我决定暂时不管这个问题。
“圣诞节对角巷的魔药材料店居然关门了，我本来还想带些魔药材料过来自己做实验呢，九月份开学之前我居然没想到这个问题，魔药课题研究光有理论可不行。”我转了话题抱怨了一下。
“可是你这个课题研究不是要给斯内普教授看的么，照理说不应该有实践的内容啊？”温妮歪了歪脑袋。
“不光是为了给他看，这个课题确实是有实用价值的，如果能有材料实践说不定真能出什么成果。”我对自己的课题很有信心。
“那么，这样岂不是有借口借用他的实验室了？”温妮露出一个奸诈地笑容。
圣诞假期回到学校，我又加班加点在图书馆呆了两天完善自己的论文，星期三晚上，我怀里抱着一叠羊皮纸，来到了魔药办公室。
表明我的来意之后，斯内普教授用他一贯的略带讽刺的口吻说了我几句，我保持了沉默，大概是注意到我知趣的态度，他让我把论文留下来之后就回去。
我抱着怀里的羊皮纸走近他，将论文轻轻地放在他的桌上，低下头避开他的注视，没有立刻离开。
“我假设梅恩小姐现在已经可以离开我的办公室了？”斯内普看了看我。
我往后退了几步，让自己靠近门边，然后小声说了一句：“生日快乐，教授。”就逃似的离开了将斯内普的办公室。
气息不稳地回到寝室，温妮惊讶于我居然这么快就回来了，“这就完了？难道没有深入讨论一下什么的？”
“我也不知道。他只叫我把论文留下，估计是打算待会儿再看，我仓促地说了句生日快乐就遁走了。”我扯了扯衣角的皱褶。
“我刚才还在期待你能告诉我他听到这句话的反应，搞了半天你自己也不知道？你应该把你对付皮皮鬼的热情态度拿出来。”
“我哪敢看他！”我瞪了温妮一眼。
“OK，既然这样，那么，明天早上第一节就是魔药课，我们一起来看看他有什么反应吧。”温妮说着，就呈“大”字型倒在了床上。
我嘟起嘴，收拾了一下明天上课要用的东西，然后钻到床底下，一把揪出狄尔斯和阿尔德。
“我说了多少遍了！不要再打那条蛇的主意！”我大吼。
两个小家伙可怜兮兮的望着我。
“你们要想吃蛇，自己到禁林去，这条蛇我还有用，知道吗？”
狄尔斯扭动了几下，跑到那条还在昏昏欲睡的蛇旁边，蹭了几下又跑到我手上来。
“好吧，一起玩还是可以的，但是不要把它吃掉了知道吗？”
狄尔斯和阿尔德立刻像得了宝似的兴奋地挥舞着前腿，又凑上去撩那条蛇。我只能翻个白眼假装没看见。
【注：常见的几种魔药熬制工艺】
煎煮（decoction）：把一盎司药草加入一品脱水中。注意顺序，一定先加叶子后加根茎。水开始沸腾后盖上盖子煮30分钟，然后待其自然完全冷却。制成后倒出药水使用。
冲泡（infusion）：原始的药剂制作方法，性质与沏茶相近。把沸水冲入药草，比例为一品脱水对一盎司药草。等待15到30分钟。
浸渍（macerate）：把药草浸在油脂中，就像制作油膏那样。最好选用杏仁油或芝麻油。在文火上加热一茶杯油脂，把半盎司药草包在粗棉布中放入浸泡。直到药草失去其本来的颜色，油脂散发出强烈药草气味为止。
油膏（ointment）：一种加入药草的固态油脂。选择带有你期望力量的药草，或对药草施魔法，或两者兼行。对于医用油膏，应依照病患选用药草。比例为每三茶匙药草对一茶杯油脂。植物油较好，特别是杏仁油和藏红花油。油膏应藏在阴冷处并加密封。在魔法仪式中把油膏涂在脉搏处将能最大发挥作用。
敷剂（poultice）：把药草加入等量的沸水中浸渍，当药草完全浸透后倒掉水，将药草包在薄纱或粗棉布中直接敷用。这可能有点脏乱所以应在手边备有一块干净的手巾。它的药效很好，特别是对于皮疹等轻微疾患来说。
酊剂（tincture）：合理的制作方法是把四盎司药草浸在八盎司酒精中约两星期时间。浸制过程中瓶子应密闭置于阴暗处。制成后倒出药液保存。
洗剂（wash）：一种仅限外用的冲泡剂。一剂温和的洗剂一般由四分之一盎司药草投入一品脱沸水制成，待其自然冷却即可。
作者有话要说：
☆、第十四章 论文与蛇语
经历了一节忐忑不安的魔药课，我终于在斯内普教授宣布下课后如愿以偿地听到了我的名字。
“梅恩留下来。”
几个格兰芬多的偷偷回过头来用难得的同情目光看着我，我觉得有点好笑，温妮则毫不客气的在我腰上掐了一把，小声说：“赶紧去！”
我也礼尚往来地把手上所有的书和笔记本一股脑全部塞进温妮怀里，然后头也不回地走向讲台。
“我看了你的论文，写的不错。”斯内普教授开门见山，把论文递给我，上面多了一些红色的批注。
“谢谢教授。”我试图露出一个镇定的微笑。
“你提出的理论很有意思，梅恩小姐。确实，在魔药保存方面，时效性是一个需要克服的问题，不过你的论文说得很笼统，只是想要说明这种方法的可行性。”斯内普教授没有用疑问语气。
“是的。”
“那么，我希望能够看到一些更详细的研究，以补血剂为例，一般情况下，补血剂制作完成后要求在一个月内使用，否则效果就会大打折扣。那么就采用你的理论，列出一份新的‘分离配方’给我。”
“补血剂？”我惊讶地睁大了眼睛，“补血剂有将近二十种材料……”要想列出最完美的“分离配方”得考虑多少不同的情况！
“如果能列出合适的‘分离配方’，我会考虑让你使用我的办公室材料台做一些实践。”斯内普教授居然同意了？
“我一定会努力的，教授！”
拿着有斯内普教授批注的论文笑容满面地回到寝室，我似乎忘记了一个问题。
补血剂好像不是一个一年级学生应该了解的魔药吧？
“他怎么说？”一回到寝室，温妮就十分迫不及待。
“他让我列出补血剂的分离配方，如果合适的话，可以用他的材料台。”我得意地眯起了眼睛。
“听起来很顺利嘛，不过你那个分离配方具体是什么？”
“喏，自己拿去看。”我说着，把手上的论文递给温妮——我写这些的时候，温妮一直觉得太复杂，从没看过。
魔药的储存一直是一个让人头疼的问题，有的魔药储存时间过长，里面的有效成分就会挥发或者相互间发生缓慢反应而导致药物失效。所谓分离配方，就是把药物的原有配方分离成几份，将其中可能相互反应的材料分到不同的“子配方”中，将不稳定的物质也分开放到不同的“子配方”中，并加以不影响药效的稳定剂保证其保存时间。子配方可以有重复的部分，一般情况下，将一个完整的魔药配方拆成3至5个可以分别长久保存的子配方，分别熬制装瓶，需要使用时再按照一定的比例混合，这样就可以从一定程度上延长魔药有效保存期。
对于简单的魔药来说，做到分离出合适的子配方很容易，但是一旦涉及需要十几种甚至是几十种材料的复杂魔药，尤其是熬制工艺复杂的魔药，想要分离出子配方就不是那么容易了，不仅要考虑到诸多魔药材料之间的关系，对于同一种材料，不同的熬制手法、材料加入顺序等等都会对子配方的合理性产生影响。
“这样的理论么？”温妮看完了我的论文沉思了一会儿，“你刚才说，他让你写补血剂的分离配方？”
“是呀，怎么了么。”
“你答应了？”
“当然，为什么不？”
“你有没想过，一个一年级学生应该不知道补血剂吧？”温妮皱起了眉，“即使是给出补血剂的原配方，想按照你的分离配方理论弄出子配方来，也是在为难一个一年级学生。”
我愣住了，张了张嘴没说话。
“我们的水平确实超过一年级生，但是奈莉，我也不知道你这么做究竟是不是件好事。”
“走一步算一步，我觉得终究瞒不住的，暂且就让他觉得我是个好学生吧。”
我紧紧地捏着羊皮纸的边缘，看着上面字体遒劲的红色批注，陷入了沉默。
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“奈莉！那条蛇好像从冬眠中醒了，你赶紧过来看看。”
“来了来了，阿尔德，别和狄尔斯闹了，快过来。”我喊来阿尔德，打算试试蛇语学习方法。
“好了，我把录音机调好了，试试吧。”温妮也很有兴致地站在一旁。
“嗯，阿尔德，叫这条蛇说‘打结’。”我指挥着，阿尔德凑近那条蛇，威胁性的挥舞了几下腿，那条蛇立刻把脑袋伏到地毯上，发出一阵嘶嘶的声音。
温妮用魔杖敲了敲“录音机”的某个凸起，又仔细看了看，说：“录下来了。”
“放出来听听。”我好奇地等着。
录音机效果不错，我试着模仿着那些别扭的嘶嘶声。
“奈莉，第二个si声后面应该再停顿长一点，最后的sa要重读。”温妮听着我的模仿，一面给出些建议。
“像这样？”我�