安平见他始终不肯开口指证幕后之人，冷哼道：“朕已经法外开恩了，不然便该判你个诛九族！”
李铭寻猛然惊住，白眼一翻，晕倒过去。
其他被绑着的大臣俱是浑身颤抖，大气也不敢出。
“另外，朝中与李铭寻一案有牵连者，全部削去官爵，子孙永不可入朝。”安平转头看向萧竛：“赵王在京中待得也够久了，是时候回去镇守边疆了。昨晚之事，朕知道皇叔您是受了牵连，但是王子犯法与庶民同罪，所以朕有个提议。”她顿了顿，缓缓走下玉阶，在萧竛低垂着的头边停住：“皇叔照旧领兵戍边，朕不责罚您，但是朕把丑话说在前面，若是西南边境有半分闪失，李大人的下场您也看到了！哦，为表朕之关心，还是将您在封地的家人接往宫中安置吧，朕定会好好照料他们的。”
萧竛颤抖着身子半晌，重重地叩了头：“微臣遵旨。”
安平无声冷笑，转身朝玉阶上走：“至于其他人，统统贬官一级，罚三年俸禄，领十军棍。”
众人惶惶称是，早已苦不堪言，不说别的，只那十军棍，岂是谁都能受得了的？
“不过焦御史年事已高，又一向忠心不二……”安平故意拖着调子，迎上焦义德惊诧的双眼：“所以朕特免你除去那十军棍的处罚。”
“罪臣……谢主隆恩。”
不止焦义德，在场的所有人都知道安平说的那个理由是胡诌，之前对她反对声最高的不就是焦御史？现在放他一马，无非是看在他儿子是自己心腹的份上罢了。
想到这点，众人瞬间恍然，顺我者昌，逆我者亡也不过如此啊……安平站在上方敛去了所有神情，声音蓦然森冷：“在场诸位大多是太上皇身边的重臣，尔等是心念旧主也好，是不服女子也罢，朕如今身在此位已是事实，天下终是我萧家的天下，朕乃九五之尊，天命所归，已是不可更改！若有不服者，三日内卸官归乡，朕绝不阻拦，但留下的只能为朕之臣，有心怀不轨者，朕必诛之！”
最后四字以沉稳凌厉地语调落入众人耳中，让所有人都不禁有些畏惧。连一向熟知其秉性的齐逊之也心悸了一下。
临近下朝，太傅刘珂终是心有不忍，请奏道：“陛下息怒，李御史虽犯下滔天大罪，但微臣听闻他有一幼女不过刚刚满月，陛下是不是……”
“太傅莫不是没有听清？朕说了，满门抄斩，一个不留！”
话音落下，安平拂袖离去，众臣惶恐拜倒：“吾皇万岁万岁万万岁……”
周贤达看了一眼刘珂，虽心有同情，却忍不住暗暗点了点头。
之前还以为她身为女子会难逃妇人之仁，甚至连崇德陛下也同他们提过这点，但如今看来，她不是没有胆识，更不是毫不知情，而是忍着没有动手。
先礼后兵，不吃敬酒，便只有灌下穿肠毒药。
打江山容易，守江山难。政权天下，阴谋纷争，终究免不了流血牺牲，这是亘古不变的道理。你不动手，便会有人将你生吞活剥。朝堂诡谲，身在至高之位，更是容不得半分掉以轻心。
齐逊之朝安平离去的方向看了一眼，几不可察地叹了口气，身在此位，该有多累？
转头看向空荡荡的身边，他敛目怅然，庆之几日称病不朝，也不知怎样了。他曾想过找个机会与他言明，却没想到最后恰恰是用了最直接的方式……
三八章
首辅府的书房内，刘珂叹息着对周贤达道：“观远兄，陛下忽然这般凌厉行事，是不是有什么计划？”
“陛下一直都有计划，吾等猜不透，便干脆跟着走就是。”周贤达拍了拍刘珂的肩，笑道：“且不说这个，朝卿，前些日子我那闺女是不是送你家庆之回府了？”
刘珂想了一下，点了点头：“是有此事，观远兄问这个做什么？”
“哈哈，你还真是个榆木脑袋！愚兄没亲眼见到都知道此中有异，你竟然还蒙在鼓里。”
“哦？何异之有？”
周贤达瞥了一眼坐在一边的齐简，凑近他低语：“那日听涟湘身边的丫鬟说，前年他们俩便在中元节见过了，前些日子我还一直在想那丫头一直神不守舍所为何人，却不想正是为你家庆之啊。”
“诶？”刘珂皱了皱眉：“不太可能吧……”他看他儿子经常提起安平陛下，应该是对她有意吧？何时跟周家闺女牵扯上了？
齐简在旁不满道：“说这么小声我便听不到了？就知道观远兄偏心，你家有闺女便只晓得往刘家送，我当初还想让她做我齐家儿媳，奈何被庆之那小子抢了先，真是气结！我家逊之哪里不好了？不就是有个腿疾么？”
周贤达憋着笑道：“无渊，你家子都明明都在宫中过过夜了，还这般说，莫不是得了便宜还卖乖？”话是这么说，但其实周贤达并不肯定，因为当日只是有人看到齐逊之一早出宫而已。
“嗨，别提了。”齐简郁闷道：“我也以为真的有什么，跑去问逊之，谁知只是帮殿下处理了一夜的政务，你说气人不气人？陛下不愿招了他，还让他劳心劳力，即使身为臣子，我也要有怨言了啊！”
刘珂胡乱摇了摇手：“你们别一人一句，我都听糊涂了，庆之那孩子分明是对陛下有意，怎么又扯上涟湘了？”
“陛下？”周贤达摊摊手：“你可知在青海国皇后娘娘还逼过陛下成亲，结果她借了西戎的幌子二话不说便跑回国了。看她那模样，分明对婚事半分念头也无，所以指望陛下的话，你还不如指望我家涟湘来的实际呢！”
刘珂闻言不禁发起了愁，他也注意到了，安平陛下似乎完全没有成亲之意，之前还风流一些，现在却成天专心政务，一副明君模样，竟连原先的轻佻也丢弃了。这本是好事，可是近日来儿子情绪不对也是事实，已经多日称病不朝不说，还不愿告诉他原因，怎么想都不对劲。
虽然希望儿子与陛下成就好事，但是刘珂那时是出于对陛下有个交代。实际上自从沾染上了安平，刘绪的情绪便一直处于起伏不定的状态，如今回头想想，当时追他回头，做得究竟是错是对呢？
想到这点，他不禁好奇地看向齐简：“无渊，你家子都是如何与陛下相处的？”
齐简抖了一下：“此事就更别提了，每次我都提醒他莫要与陛下争锋相对，陛下是害了他腿疾，可是终究是陛下啊。但这孩子顽固的很，最喜与陛下斗嘴，好在至今陛下未曾怪罪，不然十条命也不够砍的。”
刘珂又道：“那子都可有出现过魂不守舍，心绪不宁，茶饭不思，寝食难安之症？”
“当然没有！”齐简一口否认后与周贤达对视了一眼，齐齐一惊：“你家庆之这是病了啊！”
“哈？”
周贤达摇头道：“指望你这个榆木脑袋能懂也不太可能，这分明是相思病嘛。”
周贤达年轻时是三人中最为风流的，对这些小儿女心事最为熟悉不过。相比较而言，刘珂最为木讷，自然不及他想得透彻，闻言不禁焦急起来：“这般说来，可要如何是好？”
周贤达想了想，问道：“朝卿，庆之是从何时出现此症的？”
“嗯……大约正是涟湘那日送他回去之后。”
“那就对了嘛！”一心想要为女儿套住刘绪这个好郎君的周首辅奸险地笑了起来：“现在还说你儿子对我家涟湘无意？”
“……”刘珂蹙眉，难道真的是为了周涟湘？
齐简在旁忧伤地托着下巴：“你们两个结亲家去了，我家逊之该怎么办呢……”
临近傍晚，宫中安静非常，有人提着一只方形食盒快步朝皇帝寝宫内而去。
到了门边，圆喜立即接过，朝他挥了一下手，来人便悄然隐退。
圆喜拎着食盒进了门，直走入内殿，将食盒放在软榻边的地上。倚在榻上的安平坐起身来，朝他挥了一下手：“快打开，别闷坏了。”
圆喜连连称是，揭开食盒的盖子，露出一个裹着襁褓的婴儿。
“陛下，您要不要看看？”圆喜抱着孩子送到她眼前。
“朕杀了她全家，她不会愿意看见朕的，你带着就好。”
圆喜遗憾地应下，随即悚然：“诶？陛下，怎么是奴才带啊？”他鼓了鼓腮帮子：“奴才一个……一个太监，如何带孩子嘛……”
“太监才好啊，既当爹又做娘啊。”安平揶揄地看着他。
“陛下……”圆喜托着怀里的孩子一副进退维艰的模样：“这可是一条人命啊，若是不小心被奴才给弄没了，奴才会一辈子寝食难安的，你看她又圆又嫩，这般可爱……”以下省略几万字……“好了，好了……”安平拍了拍耳朵：“你最近真是越来越啰嗦了，朕与你说笑呢。”
圆喜闻言顿时喜笑颜开。
安平指了指婴儿：“她是谁？”
“哈？”圆喜一愣，下意识便道：“李御史家的……”
“闭嘴！”安平瞪着他：“你记住了，她现在姓林，不姓李。”
“啊？姓林？”
正说着，外殿响起了一道声音：“陛下，微臣到了。”
安平朝圆喜使了个眼色，后者连忙放下孩子出去迎了人进来，原来是林逸。
“参见陛下，不知陛下召见所为何事？”
“免礼吧。”安平指了指食盒，笑道：“朕今日想做回送子观音罢了。”
林逸一愣，顺着她的手指看向食盒，愣了愣：“这是……”
“先生与沈爱卿也是时候办喜事了，双喜临门岂不是更好？”
此时怎会忽然多出个孩子？林逸心思一转便知道定是她手下留了情。他抱起孩子看了看，见她乖巧地睡着，脸上露出笑意，却转头对安平故意道：“陛下，微臣将来可是会告诉她真实身份的哟。”
“想说便说吧，朕敢留她，又岂会惧她？”
“哈哈，说的是，如此微臣便谢过送子观音娘娘了。”
安平笑了笑，挥挥手，他便又将孩子放入食盒，悄然拎出了宫去。圆喜跟去给他打掩护，没一会儿回来，手里却多了一份折子。
“陛下，刚才太傅大人说将这个递给您，请您一定要私下过目。”
“哦？”安平立即正色，还以为是什么军国大事，等展开奏折一看，却发现并非如此。
刘珂在奏折中说，希望她能为儿子刘绪和周首辅之女周涟湘赐婚。
她皱了皱眉，太傅此举是在试探她对刘绪的态度，还是真心所为呢？
其实若是双方有意，大可以直接定下亲事，但是因为刘绪之前是崇德陛下口中的驸马候选人，要想另结亲事，便必须要通过安平这一关，安平说不要，他才能去娶别人。不过真要那样，刘家便免不得要失些颜面，所以刘珂便提出让安平赐婚，这样一来，双方都有台阶下。
安平捏着折子思索了一瞬，不免联想到是因为刘绪那日受了伤害才生出了这样的念头，自然不可草率行事，便让圆喜去刘府传他入宫前来问话。恰好周涟湘也在御书房当值，便也命其将之一并传过来。
没一会儿周涟湘便到了，安平在桌后坐下，没有说话，她便也不敢做声。直到刘绪跟在圆喜身后进了门，安平才指了指凳子道：“坐吧，今日私下说话，不必拘礼。”
圆喜已经关了殿门守在外面，周涟湘恭谨地坐了下来，刘绪行礼后却停顿了许久才跟着坐下。
安平看了看他的神色，短短几日不见，他已消瘦不少，那身湛蓝的锦袍都显得宽大了许多，坐在那里许久也没有看她一眼。想起当日他在青海国对自己的告白，她心中多少有些不忍。
她自问从不耽于男女情爱，但刘绪是第一个对她诚心诚意袒露真心之人，即使无意，当时内心也是有震动的。
三人沉默了一瞬，她才开口道：“朕今日找你们二人前来，是要询问一事。”她将面前的折子推到刘绪跟前：“这是令尊刚刚送到的奏折，朕想知道你自己的心意，若是你也愿意，朕便允了。”
刘绪神情微动，接过来展开看了看，脸色忽而苍白，接着立即站了起来，退后一步朝安平行礼道：“微臣不能答应。”
安平见他这样子便知道是太傅自己做的决定，大概是太担心儿子了。说到底，终是她惹出来的……周涟湘早已不解了半天，忽而接受到安平眼神的示意，便也接过那份折子看了一眼，瞬间大惊失色，腾的一下站了起来，高声道：“陛下，这……这万万不可啊！”
安平有些愕然，刘绪的心思她知晓，可是周涟湘一向温顺，忽而这般激烈的反对，还真是出乎她的意料。她点了一下头：“莫急，涟湘有什么想说的直言便是。”
周涟湘咬着牙不吭声，只是使劲绞着衣角，脸涨的通红却说不出话。
“涟湘，朕说过，以后要记着抬头，什么话都可以直说，你已经是朝廷