他那时还是通州府里一个挂了虚衔的飞骑尉，有天傍晚打马回家，被一个突然从巷子里冲了出来的女人拦住了马头，跪下了这般哀求自己，这才认了出来，原来就是一个月前被他偶然碰见，出手从个泼皮手下救了，过后又赠了些银钱给她被打得吐血的父亲治病的那个。他本早就忘了这个人，没想到她竟能再找过来这般对自己说话。于是他收了她。
你若不要我，可叫我往哪里去……
就在昨夜，就像光阴又重回到了许多年前的那一天，同样也是这个女人，她找了过来做出同样的事，跪在自己面前，口中说着同样的话。但是现在，他已经不是当初那个心中只装着仕途前程的徐进嵘了。他心中多余的位置现在被另个女人满满地填着，所以她的话再也无法打动他，甚至没有哪怕是再细微的一丝犹豫和柔软。
“三爷，你不要我，我就要你和她这一辈子都记住我。”
他的耳边到现在仿佛还回响着他冲入火场要带出她，她却死死抱住柱子不松手时对他说出的话。
火场热得逼人，她的话却凉得带了阴气。
他到那一刻才知道，原来自己从来就不了解这个名叫春娘的女人，原来她除了他知道的心胸狭隘、目光短浅、尖酸刻薄，她竟也刚烈如此，决绝至此。
她要他和他的妻一辈子记住她的死，她成功了。
***
淡梅哄着慧姐入睡了，自己疲惫至极，这才蜷着打了个盹，猛地醒了过来，觉得自己腰身上多了幅薄被，扭头一看，便见徐进嵘正仰着头靠坐在榻前的一张椅上，已是睡了过去了。
她慢慢地翻身坐了起来，怔怔地看着他仍满是烟火熏燎痕迹的一张脸，眉毛和额前的头发甚至都被烤焦了。
他睡着了，呼吸均匀，但是眉间的几道竖纹却丝毫未展开来，仍是那样紧紧皱着。
她觉得有些心酸，眼睛落到了他的手上。
他的手背之上已经出了大大小小被火燎出的血泡，有些破了，渗出了血水。
她站了起来，到了柜子前，找出了自己从前用过的绿玉膏，还有一瓶未开封的。他那时说这药膏阴凉去炎，除了平疤，也可用于火伤。
她回到了他身边，蹲在了他的脚边，给他手上擦药膏。刚触到他手背的一刻，他的手指动了下，人便醒了过来。
他没有说话，只是低头看着她静静地给自己的手上药。
“你心里……可有责怪我……”
他见她上完了药，身子动了下，仿佛想站起来，于是伸手反握住了她的一只手，低声问道。
淡梅抬起了头，对上了他的眼睛。那是一双布满了血丝，甚至有些黯淡的眼睛，再看不到往日如鹰隼般的锐利。
“你错了……”她任凭他握住自己的手，慢慢摇了下头，低声重复着道，“你错了，这话该我问你才对……，如果没有我被你曾骂过的贪心，现在这一切可能都不会发生。周姨娘、良哥、春娘，他们都正还过着他们习以为常的生活……，应当是我问你，你心里，可有责怪过我？”
徐进嵘低头望着她，表情有些僵硬，不语，未说是，也未说不是，只是握着她的一只手却更紧了，紧得她甚至有些痛。
淡梅有些后悔了，何必问他这个，既然都已经发生过了，难道自己现在只是想听他说“是”，还是“不是”？
她微微笑了下，站了起来：“你累了，我叫奶娘把慧姐领走，你好生休息下吧。”
***
春娘的遗骨被送回了徐进嵘的青门祖坟里，葬在周夫人的侧旁。
周氏那夜虽被救了出来，只被春娘抱着在地上打滚时沾了满身的火油，灼伤很是严重，虽暂时无性命之忧，整个人却被郎中涂了膏药裹得似个粽子，躺着日夜呻吟，有气没力，神志有些有些不清，嘴里胡言乱语。清醒之时，便不住念着要去看良哥，又咒骂春娘恶毒，要见徐进嵘，说自己是被诬赖的。
淡梅不晓得徐进嵘到底有无听进春娘的临死之语，她也无心去问他这个，因徐进嵘自那场惊动了整个淮楚府的大火之后，人就更忙碌了。她知道他需要去面对他那些猜疑的下属官僚，平息满天飞的流言，安抚被祸及的民众。而她则几乎是从早到晚用心守在良哥的身边，仔细照顾他的饮食药物。
她觉得自己现在能为徐进嵘做的，也就只有这一点了：尽量让这个和他流着相同血脉的孩子在生命彻底流逝完之前过得舒适些。
“是你。”
这日早上，刚刚醒了过来的良哥睁开了眼，本一直有些涣散的目光似是重新聚拢了起来，看着坐他榻前的淡梅，迟疑了下，开口吐出了这两个字，声音弱得像来自于一只奶水不足的猫。但这是这么多日，他第一次开口主动和她说话。
“是我。”
淡梅伸手拿帕子擦了下他额头睡出来的虚汗，朝他笑了一下。
“我不喜欢你。你第一日到我家中，我看见了就不喜欢你。后来我更不喜欢你，因为我姨娘经常一个人坐那里哭，我安慰她也没用，我知道只有我爹过来，她才不会哭，但我爹却从来没过来看她叫她别哭。我姨娘说你是狐狸精，你不是好人。我不要看见你，我要我姨娘在我边上。”
“我不是好人，你说得没错。但是你姨娘现在有点事，所以不能陪你，你要自己早些好起来，这样她回来看见了才高兴。”
淡梅看着他，慢慢说道。
“你胡说……”
良哥身体猛地抽搐了下，眼乌珠直直地翻了上去，双手抱头嚷着头痛，呼吸急促像是要窒息，然后整个人就缩成了一团，开始抖了起来。
淡梅知道他又发病了，急忙高声叫了丫头进来，拿过四五颗老太医前些时候配制的药丸，一起扶着良哥起来，一边给他灌水吞了下去。
这药丸不能根治良哥的病症，只病发之时暂时压制下，让他睡过去。起先只服用两丸，如今没四五丸便不显效了。待良哥慢慢又睡了下去，喜庆便劝淡梅回去歇下。
淡梅晓得服用了这药丸，他没一两个时辰是醒不过来的，且自己头也有些重，便回了屋子和衣躺下，闭目冥想了片刻，突然想起了件事，猛地睁开了眼睛，越想越觉着有道理。便是真想错了，也不过是活马当死马医而已，总比这般束手无策看着等死好，哪里还睡得着，立刻便起身写了张纸筏，也未用信封封住便叫喜庆拿去给姜瑞，立刻送到老太医处。焦急过了一整日。待到了傍晚时分，徐进嵘也已回到了后衙，突听下人来报，说老太医过来了。
那徐进嵘还不明白为何，淡梅已是叫快请进来，见他不解地望着自己，二话不说便扯了他到良哥屋里。
老太医很快便到了。他那腿脚如今虽早去了夹板，只前几回见到，都还是有些小心翼翼的，此番却是走得飞快，也不要人扶，一见到淡梅，连徐进嵘都撇在了一边，喜形于色道：“今日得了夫人提示，老夫翻遍了药典，又寻了城里几家老药铺里常年走南闯北的掌柜打听，如今大约是晓得了小哥的病症所在了。小哥当是从前被人下过一种九黎之地方有出产的阴毒奇药。此药名曰阴奎兰，极其稀罕。三月抽花茎，花大而艳，花开一日即谢，留苞在茎头，取苞百盏方可炼出一盅盖的药。说它阴毒，乃是一开始即便常年食用，症状也并无明显，只若有朝一日停了，则慢慢会头晕谵妄，继则乏力昏迷，呼吸不畅，瞳孔缩如针尖大，伴有紫绀，偏生脉息却又正常，寻常之人无论如何也不会诊出乃是中毒所致。小哥症状与此毒完全一致，想来十有八九便是了。幸而夫人提醒得早，若再耽误下去，只怕再过些时日，小哥便会丧命于此了。枉老夫自负博学多闻，遍览药典，竟是不如夫人一闺阁女流，实在惭愧至极……”
老太医还在那里说得口沫横飞，徐进嵘已是一掌猛地拍在了桌上，霍然而起。
作者有话要说：预告下，下章大概就可以OVER掉这些糟心事了。
正文 七十一章
“何人如此歹毒，竟对一个孩子下这般奇邪之毒……”
他突然闭口，只是一只手拳头已是捏得咯咯作响，额头青筋也爆了出来。
老太医正说得起劲，被他吓了一跳，呆呆立着不动。
淡梅叹了口气，看着老太医道：“老大人可有化解之法？”
老太医这才回过神来，捻了下胡须道：“阴奎兰毒性极是隐秘，祸害绵延无穷。我瞧小哥如今这症状，中毒不轻，少则三两个月，便是一年半载的也有可能。从前也未遇到过此种毒症，我尽力一试便是，只却不敢保证最后能驱尽体内余毒。若是……”说着便停了下来。
“但讲无妨。”
徐进嵘瞧着已是定了下来，看着老太医沉声道。
“此物太过歹毒，小哥年幼体弱，被喂已久，加上从前未诊出此毒，用药不对，毒性早已浸入心肺，便是能保住性命，往后只怕也要较常人体弱，药不离身了……”
老太医摇了摇头，叹了口气。
淡梅心里一个咯噔，看向了良哥，见他躺那里奄奄一息，一张脸上蒙了层灰败之气，哪里有这个年岁孩子应有的半分朝气？
她今早见良哥病发，瞧着竟与后世吸毒成瘾的人停毒之后的症状有些相像，这才无意想到了这个的。
此时已有罂粟，只如今被称为米囊花，且只用作镇痛，并不似后世那般被熬炼成鸦膏祸害民众，便是一些诗歌中有提及，也都是溢美之词，故而她也不十分确定，这才把自己的想法转给了老太医。哪里想到虽非米囊之祸，却是这毒性比鸦片更甚的阴奎兰所致。且听老太医的意思，良哥便是保住了命，往后这一世也只是个废人了，心中也是有些难过，不禁看向了徐进嵘。见他不知何时已是把目光转向自己，正定定在看，眼中几分悲凉，几分感激，又似有几分辨不出来的别的什么情绪在里面。
老太医说完话，便自顾到了良哥榻前，仔细翻看他眼白，又细细诊脉，这才一边摇头，一边坐下来凝神开起了方子，涂涂改改半日，递给了徐进嵘道：“先照此方子服用段时日看看，再观后效。”
良哥竟是被人暗中长期下药，这才成了如今这般模样，老太医前脚刚走，前几个月里跟了周氏一道过来的丫头婆子便齐齐被叫唤到了侧厅，跪了一地，尤其是那几个伺候日常饭食的，个个都是吓得面如土色，唯恐自己被扣上这弑主的罪名，不过三言两语问下来，其中一人便道：“小哥从前惯常日日吃白沙蜜，姨娘屋里的翠玉便是伺候的。姨娘离京前几日，这翠玉有日突然便没了人，问了门房，她说谎称奉了周姨娘的命出去采买些离京要带的物件，便给放出去了，未想却是一去不回，想是出逃了，还特意去报了官。当时婢子们都私下猜测这翠玉何以好好的日子不过要做逃奴，如今看来，必定便是她给下的毒了。”
“良哥……我可怜的儿……”
门口突地传来了一阵哭声，只见周姨娘已是被人扶着，跌跌撞撞地冲进了屋里，跪在地上哭道：“三爷，求你给良哥做主啊。妾被人嫌憎便也罢了，哪个黑了心的人竟这般辣手，连良哥也不放过，他小小年纪倒是哪里碍到了旁人，竟也成了根刺，非要拔去了不可……”
她身上被烧伤多处，连头脸上都如今也还是疤痕处处，瞧着有些不堪。众下人们见她前几日还躺那里呻吟不停，此时竟这般挣扎了过来，声音嘶哑，立时都让到了一边。
“给我把她送回去好生养病，往后没我的话，不许放出来一步！”
徐进嵘望着周姨娘冷冷道，声音便似浸过了冰，周姨娘一下噤声，低头伏在地上低声抽泣，却不敢再说话了。边上几个起先搀扶了她过来的打了个寒噤，慌忙围了过去，七手八脚地几乎是把周姨娘给抬走了。
徐进嵘散退了众人，叫了徐管家过来低声吩咐了一阵。待徐管家点头应是快步离去，这一场乱哄哄散尽了，这才独自靠在椅上闭目沉思片刻，终是用手揉了下两边太阳穴，起身朝东院去了。
淡梅待良哥睡去，自己回来后，见外面凉爽，便立在了小楼的栏杆前，抬头望着一轮将圆的明月。
如今正入八月，再几日便是月圆中秋了。只这个中秋，注定是个多事之秋，这高高院墙之内，只怕再没有一个谁有心思去赏月品桂了。
离前次春娘纵火自焚已是过去一月。她那遗骸如今想必应已是被送入徐家祖坟安葬了。只是人如果地下真的有知，不晓得这样会不会稍稍舒缓下她死前的那冲天怨气？
想起她最后那一句如泣如诉的�
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