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芷云确信这是爹爹的亲笔信，她可以想象出爹爹临终的痛苦，她后悔自己没有在爹爹的身旁。爹爹糊涂啊，爹爹你艰苦奋斗一生，到老来，你对待困难却软弱无能；爹爹你好糊涂啊。你知道弟弟还小，身体有病，你超脱而去，我们手无分文，依靠谁人。
芷云出门找人去了，太空赵星星大哭大笑，姑姑担惊受怕，不知道怎么是好。连连向郑大夫请教，赵星星咋的了？爹爹死了他为什么大笑？是不是有大仙附体了，还是他爹爹还魂了。说到这里，她就烧香磕头，祷告神佛保佑。郑军影影绰绰看着赵星星的姑姑胡乱泽当，他对姑姑举动，既不劝阻也不支持，他的注意力完全集中在赵星星身上，他靠近赵星星，严防他出现危险的行动。当赵星星出现稍微平静的片刻，郑军抓着赵星星的胳臂，按压重要穴位，促使赵星星的躁狂症得到缓解。
芷云将爹爹的信交到张书记的手里，说了一声谢谢，抽身就向回跑，一进家门，香烟缭绕，姑姑跪在地上磕头祈祷，弟弟坐在郑大哥身旁苦笑。郑军先说话了：“芷云你回来的好，首先你劝姑姑起来吧，小星星的病现在好多了，已经处在平稳之中。”
芷云走到姑姑跟前，扶着姑姑站立起来。对姑姑说：“姑姑你累了吧，坐在这里休息休息。”姑姑说：“神仙有灵啊，我没有白烧香磕头，神佛保佑咱们的小星星的病见好了。你出门后小星星发病了，大笑啊！可不得了，我请神佛保佑，这不是吗，现在他的病好多了。”
芷云经过这些天来，对郑大夫的了解，知道他不信鬼神，不搞迷信，他相信科学，依靠医药医学技术治病，再看看弟弟在郑大夫身旁稳稳的接受治疗。就对姑姑说：“星星的病，神佛治不了，他的病郑大哥能治好。您看看现在郑大哥还在给星星治疗呢。”姑姑转身看到了郑军正在给小星星实施针灸治疗。
姑姑想不管怎样，只要小星星的病好了就行。现在的星星不哭也不笑了。老老实实的接受郑大夫的治疗。看来郑大夫的医术是挺好的。她转念一想芷云的事情办的怎样。于是她问：“芷云你找到领导没有？他们是怎样说的？”芷云说：“找到了，张书记把爹爹给党组织写的信，都让我看到了，我看完信后，我认为爹爹是自己走的，不是他人谋害。”姑姑说：“我也是这样想的，你爹爹是个精明的人，不会轻易上人家的当。不过不明白他为什么要寻短见呢？”芷云说：“我也不明白爹爹为什么要走这条路？郑大哥你说这是为什么？”
郑军见他们娘俩都提出这个问题，也有进一步探讨的必要。于是问：“芷云你父亲今年多大年纪了？把你看到的信大概的意思再说说。”芷云说：“我爹爹今年五十六岁。可以说他是个老工人，老先进、老党员，多年来是工厂的领导干部。我看到的这封信是爹爹给党组织写的，上面除了写过去的成绩外，主要是写他是个破产的厂长，败家的厂长。他对不起和他一起奋斗的工人弟兄，对不起父老群众，对不起党对他的培养和信任。还说对不起我妈和我们。最后一句是说把我和星星留给社会。”
郑军说：“从你父亲的年龄看，他是处在更年期的年龄段。女人（45…55）男人（50…60）。在更年期由于人的内分泌减退等*功能的变化，容易产生睡眠障碍、眩晕、头疼、烦躁等症。有的人焦虑、紧张不安。情绪低落，消极悲观。这是从主观上讲。客观情况，你母亲惨遭车祸，工厂破产，小星星离家出走，芷云外出未归，这些强烈的刺激，使他神经错乱，惊慌失措，惶恐不安，产生负罪感，悲观失望，无能为力，无法补救，一走了之。总的从内因外因的情况看，你父亲可能是患更年期抑郁症。这种病开始不容易发现。对于这种病如果能早期发现，做好思想工作，恰当的心里治疗，是能够防范重大事件发生的。”
芷云说：“自从工厂生产不景气，经营亏损，经济困难，拖欠工人工资，工人的住房失修，夏天漏雨，冬天漏风，没钱买煤，暖气不热，孩子生病等等，工厂里的大事小情都找厂长，我爹当时是厂长，他为工厂的事情，工人家的困难，日夜奔波。连我妈*工资钱，都拿去帮助人家解决困难。”
姑姑说：“是啊，他父亲身体一天不如一天，心情也不好，愁眉苦脸，咳声叹气，还在我家里哭过。我就纳闷，你都年过半百的人了，怎么还哭呢？他只是说：‘姐姐，难啊！难啊！’其他的话什么也不多说。”
芷云又接着说：“后来我爹爹办公室来了侯秘书，就是现在在我们家的那个女人。我爹爹的情绪有所改变，看不见他愁眉苦脸，也不见他喜笑颜开，只是唯唯诺诺，遇见事情总是转来转去，无办法无主意，以后他就全听侯英的，侯英说东他不敢说西，侯英说结婚他们就去登记。”
郑军说：“由此说来芷云爹爹的病不是一天半天了，是你们没有注意到他已经病了。以致发展到后来的开脱、冷漠、无情、厌世。自绝人间。”
王妈妈赶着黄牛车向回走，车上躺着张九歌，琪霏坐在右边的前车沿，王妈妈坐在左边的前车沿，因为与郑军等人分手，心里都很难过，各人也都心事重重，好长时间够没有说话。琪霏看着张九歌躺在车上逛来逛去，实在可怜。她对王妈妈说“妈妈把车停下吧，我坐到车厢里边去，扶着他，以减少他的逛荡。”王妈妈拉紧缰绳，喊一声：“驭！”黄牛车停住了。
琪霏翻身到车相内，坐在车厢里边，抱起张九歌搂在怀里，说了一声：“走吧。”王妈妈喊了一声：“哒！”黄牛车又向前滚动。
今天张九歌与昨天大不相同，昨天他是蓬头污面，肮脏的衣服，肮脏的身体，全身散发着难闻的气息。今天的张九歌换上了干净的衣服洗去了身上污泥，他在小姐怀里只散发芳香的酒气。他那瘦小的脸上还残存着酒醉的红颜。喝醉了的人不知道愁，喝醉了的人不知道忧。他舒舒服服地躺在陈琪霏的怀里。
陈琪霏的心里很不平静，一股股的暖流触及女人的心头，在她怀里抱着的似乎是三年前张九歌，甜甜蜜蜜，卿卿我我，我们是无话不讲，无话不说，他是我的主心骨，我遇到难处向他哭诉，我要是受人欺负，他总是说别怕别怕有九歌。他是我的晴雨表，他是我的开心果，他……
王妈妈看着琪霏紧紧的抱着张九歌，两眼凝视远方，软绵绵的身体随着牛车有节凑颤悠。这丫头是咋的了？怎么不说话呀？现在车是向吴家去，没有走回家的路，她怎么一点反应都没有？难道她也发了神经吗？想到此处，王妈*心中犯了嘀咕，这是咋的了，我的周围有这么多的精神病！琪霏要是真的再病了，郑军不在，我可怎么办？王妈妈向琪霏说：“琪霏啊，我们先到吴家，你听到了吗？”琪霏仍然陷于沉思的梦中。
王妈妈回过身去，用手摇晃琪霏的身躯说：“琪霏，琪霏，我说话你听到没有？”琪霏惊奇的问：“妈妈，你说啥？”王妈妈笑了，我说吗我们琪霏的身体是好好的，这孩子该有多坚强啊，那能说病就病了呢。“琪霏我是说我们现在是向吴家走，到吴盎德家，看看他回来没有，问问青枫怎么样，青枫的父亲伤重不重？需要不需要郑军回去看看。”琪霏想还是王妈妈想的周到，是应该首先到吴盎德家里看看。她说：“妈妈你说的对，我们要先到吴盎德家里，了解情况。”
黄牛车进了吴盎德家的院子，吴盎德出门迎接，给牛加上草料同姑妈、琪霏一起进到屋里，王妈妈看到吴盎德的母亲也能下地走路了。心中欢喜，她拉着兄弟媳妇的手说：“多长时间没有见到你有这样好的心情，这样的在地下走路了，我真替我们吴家高兴啊！”吴盎德的母亲郑新霞笑呵呵的说：“姐姐，我可是把你盼来了，你家里的郑大夫可真有办法，连说带扎就把我的病治好了。我这里要感谢你有一个好儿子啊。”她看看琪霏，又拉着琪霏的手说：“看看你多有福哎，又来了一个大闺女。”琪霏连忙向郑新霞行礼并说：“舅妈好。”郑新霞笑呵呵的说：“姐姐呀，瞧瞧这姑娘长得多么标志啊，细高的个头，乌黑的头发，水灵灵大眼睛，真是个精明灵巧大姑娘。”逗的大家都笑了。
吴盎德急着问琪霏：“城里那个精神病人是不是郑敬文？”琪霏说：“不是。”吴盎德又问：“车上那个人是谁，他怎么不下车？”琪霏说：“他就是你说的那个精神病人，他叫张九歌，我们过去认识。准备将他接回家给他治病。吴盎德你说说青枫的情况吧。”
老厂长死了，赵家的财政大权被侯英一手掌握，芷云、小星星断了经济来源，小太空赵星星的身体不好不能上学，芷云没有学费，不能上高中和大学。他们不但上学念书经济上有问题，就连他们吃住也出现了严重危机。侯英根本不在家吃饭，她从不向家里买米和买面，更不买菜。也不给他们的生活经费用。不但如此，而住房更加困难，侯英回家经常领来一些狐朋狗友，打麻将，打情骂俏，搞得乌烟瘴气，芷云有时还受到流氓阿飞的骚扰，使他们无法在家里睡好觉。这，就是芷云爹爹去世以后，她和小星星的生活现状。
芷云和弟弟的生活经济危机，光靠亲戚家的接济不是长远之计。芷云无力与侯英争斗，决心离家而去。她对小星星说：“弟弟啊，这个家我们不能住了，我们还是走吧。”星星说：“我们的家留给那个女人真是便宜了她。要我说，我们不走，逼那个女人走。”芷云摇摇头说：“不行，她在这里住也是合法的，她已经与爹爹办理了结婚登记，是我们家的合法成员，她住在这里是不能辇的。”星星说：“我们不走！她闹我也闹，她不让我们晚上睡觉，我也让她睡不好觉。”芷云叹了一口气说：“弟弟呀，我们两个孩子，是做晚辈的，不能做出出格的事情，事情过了头人家会说我们不讲理，说我们是在爹爹去世了以后，对继母不好。虽然她现在对我们不好，断绝了我们经济来源，细想想我们的父母都去世了，我们自己又不挣钱，她的钱不给我们用，也是说的过去的。目前，我们还不能与她针锋相对，冤冤相报何时了。弟弟啊，我们还是走吧，离开这个是非之地，离开这个囚笼般的死亡之地。”弟弟说：“姐姐，其实，我在这里也是憋气带窝火，我早就不想在这里呆了，我特别不愿意看见那个女人，见着她我的气就不打一处来。说实话，再继续住下去，我的病非犯了不可。姐姐你说我们向那里去呢？”
姐姐说：“开始我想到姥姥家去，姥姥现在的病还没有好，我们到那里会让姥姥*心，会影响姥姥的身体健康。”星星说：“到姑姑家去吧。他们那里有哥哥、妹妹，我们还可以在一起玩。”芷云沉思了一会说：“姑姑家、姨姨家都不能去。他们都在城里居住，人多房子少没地方住。”弟弟说：“我们到农村去吧，王妈妈那里有地方住。”姐姐听到弟弟说到农村去，她就顺高下驴，拍拍弟弟的肩膀说：“好，我们就到王妈妈那里去。”
芷云已经给每人准备带的，几件随身穿的衣服装在旅行兜里。她让弟弟背上书包。弟弟说：“我的书包怎么这样满哪？”姐姐说：“那里边有我的几本书，不论走到哪里，我们都得学习。”
芷云走到自己书桌前拿起父母的照片，擦一擦，看了又看，轻轻地装进背包里，她走到爹爹的写字台前，默默的站立，默默的抽泣，爹爹、妈妈我和弟弟在这