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「在十二岁之前，我总以为再怎麽调皮，或是不乖，每次都挨娘一顿打，他们还是我的爹娘，不会不要我的，所以有恃无恐，那些年真的过得好快乐……直到那一天，我在爹娘房外听到一个秘密，这才知道自己不是阮家的人……他们也不是我亲生爹娘，我更不是大哥和二哥的妹妹……」
原来真是这个缘故，瞿仲昂确定了自己的猜测。
她在相公专心的凝听，以及眼神鼓励下，继续往下说
「我听到娘……说我太不听话了，等过两年，就要把我卖给人家当小妾……因为不是亲生女儿，所以说得一点都不在乎……以前总是想大哥和二哥是儿子，爹娘自然对他们好，我是女儿，早晚要出嫁，以後就是别人的了，当然没那麽关心……直到听见这个秘密才明白过来……我真的很害怕，所以告诉自己以後要听话，不要再惹爹娘生气，这麽一来，就不会被卖了……」湘裙说出十二岁时的自己，心中的惊恐惧怕。
「从那一天起，我努力当个听话的女儿，乖乖地待在房里学女红，不敢再到处乱跑，可还是每晚作着噩梦，天天都在担心会被爹娘给卖了……直到几年後相公上门提亲，有这麽好的亲事，他们当然马上答应，可是等我嫁进门之後才知道……」
瞿仲昂苦笑地接腔。「自己嫁的是个傲慢自大，又自以为是的男人。」
原本流着泪的湘裙顿笑了出来。「这可是相公说的。」
「我承认过去确实如此，不过以後不会了。」他用袖口帮妻子拭泪。
「我担心达不到相公的要求，当不了一个柔顺听话的贤妻，到时就会休了我，这麽一来，不只娘家回不去了，更怕再也见不到璇玉……所以拼命地忍耐……无论受到任何委屈都要吞下去，不能顶撞、不能回嘴……」
湘裙哭到不能自己。「可是我越是不敢反抗，越是怕做错事、说错话，公公婆婆就越嫌我畏畏缩缩，更不满意我这个媳妇儿……爹娘和大哥、二哥的野心越大，越是予取予求……相公……更是离我愈来愈远……」
他让泣不成声的湘裙靠在胸前，轻抚着她的背。
自己也是造成妻子痛苦的凶手之一，这让瞿仲昂更加自责，也决定要用往後数十年来弥补她。
哭了好久，情绪总算缓和下来，湘裙擦干泪水，再次仰起头来，双眼虽然红肿，不过已经恢复笑脸。
「可是在失去记忆之後，这些恐惧和不安都不存在，可以做回原本的自己，说想说的话，错就是错、对就是对，不用顾虑太多，就算面对二哥他们，我也可以理直气壮，只要他们说得有理，我才愿意帮，想用威胁恫吓，我也不怕……」她很轿傲地拍着自己胸口。「这才是我，真正的那个我，只是压抑太久了，连自己都忘了，相公，你知道吗？」
瞿仲昂用力颔首。「我知道。」他已经听詹大娘说了。
「我不是真的软弱没有主见，也不是好欺负，只是就算想离开阮家，也没人可以投靠，更不知该何去何从……等嫁了人，公公婆婆又不当我是瞿家的媳妇儿，相公老是见不到面，又不肯听我说话，身边连个可以商量的人也没有……」她一口气说完，有些喘了。
他倒了温开水过来。「休息一会儿再说吧。」
湘裙啜了一口。「让我说完。」
「好，你说我听。」他柔声地说。
等顺过气，湘裙才继续说：「可是经过这次的意外，发现自己其实可以很坚强，只要勇敢去面对它，把真正的心意说出来，而不是一味地忍耐，总会出现转机的……我已经不再是当年那个十二岁的孩子，早就长大，不再害怕会被卖了，只是那份恐惧已经根深根固，一旦面对爹娘，就自然而然地心生畏惧，就是不敢拒绝他们的要求，可是现在不一样了，我知道相公会站在我这一边。」
「你是我最爱的女人，我的妻子，当然要站在你这一边了。」瞿仲昂终於亲口说出这个爱字，她比面子还要重要。
她不禁想哭又想笑。「我知道……我不再是一个人了。」
瞿仲昂将她紧紧按在胸口。「当然不是，你还有璇玉，更有我爹娘，我相信不用多久，他们会完全接纳你这个媳妇儿的。」
回去之後，第一件事就是让爹娘了解整件事的始束，相信他们会放下成见，以及过去对妻子的误解，真正接受她的。
「我也会努力的。」
「接下来你打算怎麽做？」瞿仲昂在她眼中看到决心。
湘裙定定地回视他，语气坚定地说：「跟我爹娘面对面，把那个「秘密」摊开来谈，我不想再逃避下去了。」
【第九章】
又休养了两天，湘裙的精神已经好多了，体力也恢复不少，这才去面对自己的「亲人」。
她早就该这麽做了。
「要我跟你去吗？」瞿仲昂问。
湘裙轻摇螓首。「我想一个人去见他们。」
「好，我在这儿等你。」他尊重妻子的决定，有些事的确需要自己亲自去面对，才能打开心结。
於是，湘裙在詹大娘的陪同之下，来到内厅，只见在座的除了阮父和阮母，还有身为建州府知府的大哥以及大嫂也来了。
「小姑来了！」大嫂先看到她们。
二嫂将茶杯搁下。「我说小姑，你要咱们来这儿，到底有什麽事？」
「让爹、娘，还有大哥、大嫂、和二哥、二嫂久等了，因为我有些话想要说，所以才会请你们过来……」湘裙在其中一张座椅上坐下，态度从容不迫地说。「我已经想起所有的事，也找回失去的记忆了。」
闻言，阮兆铭陪笑一下。「那真是太好了，也不枉妹婿亲自陪你走这一趟，算是值得了。」
「二哥说的是。」她温笑地说。
阮母瞧见次子朝自己猛使眼色，这才想到差点把它忘了。
「对了！上回你二哥特地去探望你，跟你谈的那件事，到底帮还是不帮？只不过要你拜托女婿跟市舶司说一声，以後都可以免征舶税，都已经过这麽久，总该跟他提了吧？」
已经不再像过去，见到娘就会想到她说要把自己卖了的话，总是畏惧不己，现在的湘裙可以勇敢地迎视，她相信自己可以办到的。
「我已经跟相公提过，也了解了。」
穿着四品官服的大哥阮兆平也赶紧出声请母亲作主。「娘也说说小妹，不过是想当个二品官，这点小忙居然不肯答应帮忙。」
「你听见了吗？」阮母马上朝湘裙板起脸孔。「你大哥好歹也要当个二品官，咱们才会有面子。」
「上回我也已经跟大嫂说得很明白，如果大哥真是个好官，深受百姓爱戴，不需要相公开口，自然有升官的可能，不能因为是自己人，就一再破例，这也会落人口实。」湘裙勇敢地迎视众人惊愕的神情。「所以这个忙我帮不了。」
阮母不敢相信自己听到的。「你说什麽？现在仗着有相公撑腰，所以就不顾娘家死活了是不是？」
「当然不是，若真的不顾娘家死活，早就请相公将大哥的四品官位收回，让他回到一介平民的身分，家里的生意也不会再因为相公的关系，成为少数几个经由朝廷认可，可以从其他国家输入香药、犀角、像牙等贵重货品的特定商人……」她有些痛心地反驳。「这些可都是别人得不到的好处，只因为阮家有个首辅女婿才有的，还不够吗？」
「你……你居然敢出言顶撞？」阮母气急败坏地质问。
这下阮父也沈下脸了。「你怎麽这样跟你娘说话？」
「爹、娘，我看她现在心里只有婆家，根本没有娘家了，自己过好日子，就忘了是谁的女儿了。」阮兆铭悻悻然地哼道。
大嫂和二嫂也同声讨伐。「小姑，你到底是从阮家嫁出去的，就算已经是瞿家的媳妇儿，还是要记得是谁生的……」
「我也想知道，我到底是谁生的？」湘裙眼神流露出浓浓的悲伤，她很想知道自己的亲生父母为何不要她？
「你、你在说什麽？」阮母有些慌张。「你当然是我生的。」
阮父脸色也变了。「当然是你娘生的，这还用说吗？」
「其实我早在十二岁那一年便知道那个「秘密」了……」湘裙如愿地看到被自己唤做爹娘的两人脸色都刷白了。「听到娘说过两年要把我卖给别人当小妾，反正不是亲生的，省得留在家里气死你……」
「那……那不过是气话……」阮母还试图狡辩。
接收到妻子的眼色，阮父也忙着圆谎。「是啊，你娘只是在说气话……」
「真的是气话吗？」她涩笑一声。「你们可知道这些年来我每天都在恐惧中度过，怕自己不听话，会被你们卖了，怕当不成相公心目中的贤妻，会被他休了，不管娘家还是婆家，都没有我容身之处……日子久了，我都忘了原本的我是什麽样子，多亏了这次的意外，让我找回了自己，也能坚强地面对事实……」
湘裙抬起秀美的下颚，一瞬也不瞬地看着她的「爹娘」，反倒是阮父和阮母被她盯到有些心虚。
「如果还是坚持我确实是你们的女儿，既然是亲生的，不就更该为我着想，希望我能过得幸福，不要再害我被公婆责骂了，所以能帮的我会帮，不能帮的还是不能帮……」
「这是什麽话？就算不是亲生的，好歹也把你养到这麽大，怎麽可以说不帮？」阮母气不过地脱口而出。
这下子想否认已经太晚了。
大嫂和二嫂都捂住口，一脸难以置信，也没想到小姑不是公婆亲生的。
「娘……」阮兆平和阮兆铭兄弟俩纷纷怒瞪着阮母。
「呃……」阮母发觉自己说溜了嘴，心想这下真的完了。
「你……唉……」阮父只能叹气。
阮兆铭见风转舵地笑说：「就算你不是爹娘亲生的，我这个二哥可是一直把你当做亲妹妹……」
「大哥也一样把你当做自己的妹妹……」
见他们表情毫不惊讶，湘裙不禁了然於心。「大哥和二哥早就知道了？」
「其实知道得……也不多……」阮兆平有些语塞。
「我的亲生爹娘呢？」湘裙只想知道他们的下落。
「他们都已经不在了，你亲生的爹生前是个秀才，不过运气不好，就是中不了举人……」事到如今，阮父也不得不跟她吐实。「而你娘在生下你时，因为失血过多而死，不到半年的光景，你爹跟着染上重病，而我和他又是结拜兄弟，於是在临终之前把还在襁褓中的你托付给我，希望等你长大，帮你找个好婆家。」
听到自己的亲生爹娘已经过世的消息，湘裙虽然伤心难过，可是得知自己并不是被抛弃，只是迫於无奈，不得不将她交给别人，总算稍稍释怀了。
「那麽他们葬在什麽地方？」她想在回家之前，去跟真正的父母磕头上香，这是现在唯一能做的。
於是，阮父把地点告诉湘裙了。
「咱们也不负你爹所托，帮你找个好婆家，回报也是应该的。」阮母还是理直气壮，提也不提要把她卖给人家当小妾的事。
她口气温静，但又带着几分强硬。「就因为看在你们把我养大的情分上，所以才跟相公商量，目前阮家拥有的一切才能保住，至於能不能维持下去，就全看你们自己了……」
「说到底你还是不帮？」阮母气呼呼地吼。
「就当是帮最後一次……」阮兆铭放低姿态地说。
「小妹，你可别这麽狠心……」阮兆平也陪着笑脸。
「小姑……」妯娌俩哀求地唤着。
最後连阮父也恳求。「这对女婿来说只是一点小忙……」
湘裙从座椅上站起来，语重心长地劝道：「爹、娘，大哥、二哥，做人千万不要太贪心，否则总有一天老天爷会全部收回的……请你们好好珍惜此刻手上拥有的东西，不要等到一无所有再来後悔，只要肯努力，一定会有回报的。」
该说的话都说了，她朝一脸大势己去的阮父、阮母等人福了个身，也是在向他们辞行。
「请多保重。」这四个字还代表着祝福，希望他们能早日想通，不要只想依赖关系，而是要学会靠自己。
把话说完，湘裙转身往厅口走去，当她跨出门坎，外头一片明亮，也仿佛走出心底的阴霾，顿时豁然开朗了。
「小姐，这些年真是苦了你。」一直陪伴在侧的詹大娘从头听到尾，总算明白当年发生的事，哽咽地说。
她笑着摇头。「都过去了。」
没错！已经过去了，以後才是最重要的�