有些难看，起身让神色各异的其余将领退下，独将凌统留了下来。
孙权低声轻叹，踱步到凌统面前，拍了拍他的肩膀温声劝道：“兴霸射死你的父亲，是因为彼时各为其主，不得不为之，如今同聚一堂，望你不念旧仇，为江东大局着想。”
凌统胸膛急剧起伏，半响没有说话，眼底浮起无边的绝望，双目越来越红，终是忍不住失声大哭：“杀父之仇不共戴天，统岂可与仇人共席？至尊难道能放下对黄祖的仇恨吗？”
孙权一时哑然，沉默良久，才缓缓低声道：“江东需要甘兴霸，也需要你凌公绩，你们于孤而言如同左膀右臂，两臂相残，最终害的还是江东。”他后退一步，轻抖了下衣袖，双手合揖郑重向凌统躬身行礼，“我孙权在此恳求于你，你们二人为同僚一日，你便不能向他寻仇。公绩可否答应我？”孙权没有说“孤”而是说“我”，更是以吴侯之尊向他请求，凌统浑身一震，眼中的挣扎与绝望更深，一边是血仇，一边是大义，杀甘宁，有负主公之托，是不忠，不杀甘宁，为人子不报父仇，是不孝，看来他此生注定无法两全了……凌统惨然一笑，向孙权回礼拜倒，重重叩首，这一声沉重得似叩进心底，是他对孙权的承诺，而这承诺背后又带有什么呢，恐怕只有他自己知道了。
孙权明白他的心情，心里唏嘘不已，凌操为征江夏而死，如今孙氏报得杀父之仇，而凌统的杀父血仇却是永远无法报了。
为了减少甘凌二人的冲突，孙权令甘宁领兵屯当口，周瑜出使鄱阳训练水军，他则率大军回吴郡，将侯府治所迁到了京口，积极为西征刘表做准备，剿除黄祖，进伐刘表，再图巴蜀，竟长江所极。因讨逆将军之死，这个战略整整推迟了十年，如今江东从偏安保全回到了开疆扩土怎不令将士热血沸腾？
然而还未发兵，一个惊天消息传来——曹操率大军南下，未至荆州，刘表病亡，次子刘琮被荆州群臣拥立为继承人。
此刻江东若征伐荆州，就算血战之后攻下，如何能与曹操大军相抗？若按兵不动，又不能眼眼睁睁的看着荆州为曹操所夺。
孙权正踌躇间，鲁肃向他建议道：“荆州与我们相邻，江山险固，沃野万里，百姓富足，若据而有之，此帝王之资也。现刘表已亡，其二子素不和睦，军中将领也分为两派。至尊可知刘备？此人乃天下枭雄，与曹操矛盾甚深，寄居在刘表处，刘表嫉妒他的才干而不加以重用。如果刘备能联合荆州势力齐心协力，上下团结，我们就应当对之抚安，共结盟好。如果刘备与他们离心离德，我们就该另外图谋，以济大事。”
“子敬有何良策？”
“肃请命前往荆州向刘表二子吊丧，并慰劳他们军中的主要将领。同时劝说刘备安抚刘表的部众，同心一意，共抗曹操，刘备定然喜而从命。如能达到目的，天下可定也。今不速往，恐会被曹操占先。”
孙权也觉得抵御曹操保全江东为重，与荆州的仇怨可暂且放下，听罢当即派鲁肃前往荆州。
鲁肃星夜兼程赶至夏口，听闻曹操大军已开往荆州，刘琮举众投降，刘备向南奔走旋即被曹军追击溃败。鲁肃大惊之下心知已无法与刘表二子结盟，便直接去见刘备，在当阳长坂与之相遇，此时刘备新遭惨败，被曹军追赶的丢弃辎重，兵士离散，甚至连家眷也被曹军俘虏，可以说已是走投无路，鲁肃开门见山传达了孙权的意图，言江东强固，劝刘备与他们并力抗曹，刘备听后甚为高兴，听从鲁肃之计，遂至夏口与刘琦军回合，遣诸葛亮出使江东，鲁肃也随之一并返回复命。
然而鲁肃诸葛亮还未赶回柴桑，江东上下却几乎在一夜之间陷入了恐慌。
“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。荆襄之民，望风而降。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
无数封这样的檄文封于竹筒中顺江而下，江东官民士卒人人可取而观之，可谓未攻城，先攻心。先不说文武百官，江东百姓已是吓得魂不附体，相比中原战火连连，他们偏安东南可算早已是过了多年的舒坦日子，所知的最大的一场战役也不过是与荆州的刘表黄祖之战，而如今刘表的部将根本不敢与曹军交战就已经开城献降，整整八十万大军，旌旗蔽日，兵甲漫天，莫说是打过来，就算是走过来也可把江东给可踏平了！他们江东的军旅又如何是曹操的对手？
一时间内各处流言纷纷，一说吴侯也会像荆州刘琮那样举城投降，另一说又是吴侯要和曹操决一死战，更多却传的是当年曹操屠徐州城血流成河之事，如此流传越广恐惧也随之越盛，如今尚未开战城中已有不少民户商量着拖家带口再往南逃。
周府大厅内，乔薇以手支额坐在案前，放下那封战书，秀眉紧锁，荆州乃南北要冲之地，沃土千里，带甲十万，就这样被曹操不费一兵一卒的收入囊中了？阿碧侍立在旁，方才回府途中从百姓手中拿过这封战书，一路上几乎所有人都在谈论此事，惧怕之意溢于言表，她心里也不由得七上八下，看着乔薇担忧的问：“夫人，曹操真的会和咱们江东开战吗？”
乔薇微不可查的叹了口气，她早就知道曹孙之间早晚必有一战，只是没想到这一天来的这样迅速，曹操拿下荆州竟会如此容易，本以为吴侯派鲁子敬前往荆州游说刘表二子，凭借长江天堑共拒曹操，没想到现在曹操已是处在江东上游，曹操经营北方多年，官渡战后收袁绍之兵，现又得荆州之军，宇内九州已得大半，这八十万大军就算有所夸大，恐怕也少不到哪儿去。可江东水师步骑和各郡驻军加上也不足十万……
正胡乱想着，忽然下人来报吴大夫到了，乔薇轻轻颔首，收起忧色，微微挺直背脊端坐于席上，原来几年前吴普医术高明治好乔薇的病，此后周瑜让管家每两三个月都请他过府诊断，以防病情复发。不一会吴普即在仆人的带领下步入大厅，乔薇见他身披缟素不禁大为惊讶，忙起身迎上前去，惋惜的询问是否家中有亲人亡故。
吴普摇了摇头，长叹一口气，眼中隐有悲愤之色，“实不相瞒，我是为家师戴孝，前不久收到消息，师傅为曹操侍医长期远离家乡，他老人家向来不喜拘束又太过思念亲人便告假回家。后以师母生病为由过期不返。曹操大怒派人前去查看发现师傅欺骗于他便将师傅下狱……处死。”说到后面已是哽咽不已。
乔薇双唇紧抿，手握成拳头，听他说完心里也是气愤难当，可又想到再生气也不能拿曹操怎样，相反现在整个江东都笼罩在曹军铁骑的阴霾之下，不由又是一阵气馁，只能婉言宽慰道：“华神医悬壶济世，救死扶伤，而曹操残忍不仁，草菅人命，孰是孰非，天下之人自有论断，还请吴大夫节哀。”
吴普深深一揖，“吴某有一事相求，还望夫人帮忙。”
“吴大夫言重了，但说无妨。”
吴普郑重道：“在下想入周将军营中为军医，夫人可知曹操檄文顺流而下传遍江东之事？在下想过了，我多救一名江东战士，便多一份力量对抗曹操，如此，也算是告慰了家师亡灵吧。”
闻言，乔薇脸上是掩不住的欣喜，“这真是太好了！说实话小乔也正有此意，但又怕您不想卷入战争所以不敢提，军中若有您相助我就放心多了，我马上就写信给周郎并派人护送您前往军营。”她笑着福身一礼，“小乔先在此谢过您了。”
吴普拱手回礼，连说不敢当，两人又聊了几句便坐回桌案前，吴普拿出布包放于案上示意替她诊脉，过了一会吴普收回手微笑抚须道：“夫人的病已经大好，不用再服药，以后只需注意身体善加调理便可。”
乔薇抿唇一笑，又向他点头道谢，吴普起身边收拾药箱边摆手道：“在下只不过略尽绵薄之力，治好夫人的病主要还是得力于……”顿了顿，他像是有什么顾虑而踌躇，思索了一会，最终还是决定说出来，“本来在下受人之托，答应不说出送来药引之人身份，我虽不清楚个中有何因果，但如今斯人已逝，我想若是夫人想知道还是告诉你吧。”
乔薇双目渐凝，撑着桌案缓缓起身，“大夫的意思是……郭奉孝……他、他怎么了？”她以为自己听错，可话出口竟有些不受她控制的结巴。
原来小乔夫人早就知道是何人，吴普有些诧异，见乔薇怔然的神色，又忙给她解释道：“夫人难道不知，军祭酒郭嘉在去年随曹操北征乌桓后于柳城病逝？”
……
阿碧送走吴大夫后回到大厅，见夫人还一动不动的站在原地，眼帘微垂似有种说不清的落寞，目光落在虚空的一点，细看之下眼底似有水光，然而下一瞬她就闭上双眼，回身坐于主位上别过头去，仿佛那一闪而过的脆弱只是错觉，半响，夫人的声音才轻飘飘的传来，嗓音微哑，“阿碧，帮我收拾行装吧。”
“夫人要去哪儿？”
“柴桑。”
作者有话要说：
☆、柴桑定议（一）
柴桑议政大殿内，孙权手握竹简立于案前，那奏报上说的是他的堂兄、豫章太守孙贲听闻曹操平定荆州大为畏惧，想送儿子给曹操为质，幸亏被吴郡太守朱治赶往劝止。年轻的吴侯心里又是气愤又是无奈，连孙氏宗室都不和他同心同德，更何况江东的官员臣属。
“曹操的檄文想必诸位已知晓，不知诸位有何看法都说与孤听听。”孙权将竹简扔回案上那堆婉言劝他降曹的案牍中，转身目光缓缓扫过众人。
群臣面面相觑，皆有不安惧怕之色，还是长史张昭率先出列，向孙权揖手一礼，沉声道：“主公啊，请恕老臣直言，曹公，豺狼虎豹也，挟天子以征四方，动辄以朝廷为辞发号施令。今日若抵抗他，便是相当与朝廷为敌，我江东也显得更名不正言不顺。况且主公可以抵御曹操的，全凭长江天堑。如今曹操兵不血刃夺得荆州，据有其地，刘表的十余万水军，及数以千计的蒙冲斗舰，全被曹操收入麾下，曹操以水师浮江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我江东共有之，而势力众寡又不可同日而语。”
孙权边听着边坐回案前，手无意识的轻敲着桌案，面无丝毫表情，目光也不看张昭而是落在门口处，“那张公的意思是？”
“愚谓江东大计……不如迎曹。”
孙权的手一顿，脸上仍是不见喜怒，只是碧眸中却有一丝寒芒闪过，他沉默了一瞬，转而看向其他人，问道：“诸位都是此意？”
谋士秦松思索半响，出列拱手道：“张公所言是也，曹操乃大汉丞相，奉天子之诏，荆州归降，不仅一方州土百姓得以保全，刘琮本人也被封为刺史、列侯，相反当年徐州背曹却惨遭屠城厄祸，鸡犬无余，泗水为之不流。 由此观之，战，江东生灵涂炭，降，方可保境安民。”
这时又有一臣僚揖手附和道：“臣附议，避战请降，合天意，顺民心。”
“臣附议——”
“臣附议——”
“臣附议——”
一个、两个、三个……堂中几乎所有文武官员都劝他降曹，孙权广袖中的手紧紧攥进掌心，冷冷看着向他躬身行礼的众人，只觉一股无形的压力向他逼来，仿佛又回到了他继位之初那般饱受质疑少有人支持的处境。他自然不想降曹，可文武百官军民士卒都不敢与曹操为敌，就算他下令抗曹又如何能有胜算？
这时有人回禀鲁肃、诸葛亮已至，孙权心中郁结稍微松了一些，忙令他们上堂议事，只见跟着鲁肃缓步而入的是一名身长八尺，身着墨绿深衣，手持羽扇，年岁在二十七八的青年，儒雅清俊，器宇不凡，只身出使江东，面对吴侯及江东各级文武不见丝毫怯意，唇畔含笑，不卑不亢，一派聪明外露之象。
诸葛亮同样也在端详这位年轻的吴侯，见他形貌奇伟，一双碧眸中暗含精光，乃大贵之相，况且在此曹军大军压境群臣皆恐之际他依旧能镇定沉稳，绝非庸主可比，诸葛亮施礼之后，微微一笑，开门见山道：“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操共争天下。曹操削平大乱，夷灭群雄，平河北，破荆州，威震四海。虽有英雄，亦无用武之地，故刘豫州遁逃至此，愿将军量力而处。”他目光看过方才劝降的江东文武，语气中暗含嘲讽之意，“若能以吴、越之众与中原抗衡，不如早与曹操决绝；若不能，何不按兵束甲，北面而事之？今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事情危急而不果决处理，恐怕马上大祸临头了！”
孙权不知诸葛亮是用语反激，心中渐生不快，不过面上依旧淡淡笑着，反问道：“如君所言，刘豫州为何不降曹？”
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