皇帝，那本该是天下立于最顶端的人，如今随着王朝的腐朽没落却沦为可怜的傀儡。
董妃绝望的叫声渐渐消失在门外，过了一会，一个武士上前跪地向曹操回道：“禀主公，董贵人已自缢身亡。”
刘协踉跄后退了一步，颓然坐回榻上，曹操漠然颔首，领着身后禁卫军向刘协跪下，拱手道：“臣相信此事并非陛下本意，可若还有下次，或许臣就不会这样想了。”说完重重一叩首，起身头也不回的离去。
刘协悄无声息的紧握拳头，死死望着那背影，漆黑的眼眸中涌出无尽恨意与愤怒，自他登基以来便是不断地受人控制，先是董卓，后是李郭二贼，如今又是曹操，曹操表面上尊崇扶持汉室，实则根本不把他这个天子放在眼里，恐怕以后，这些军阀诸侯、王公士族甚至会忘了这个天下还是姓刘的！
他绝不能让祖宗基业亡在他手里，他也绝不会做亡国之君，汉室与贼势不两立！
如今外戚宗族已无力再与曹操对抗，御林军也皆是曹操的部队，许都之内他已没有势力可以依靠，只有借助其他军阀来制衡，让他们彼此消磨，袁绍早就不尊天子，刘表自守而已，刘璋、刘备、马腾等人又难成气候，更何况现在中原袁曹相争，曹操的势力远不及袁绍，若是等袁绍打进许都……只怕比曹操当权更糟糕，看来，只剩一个人了。
年轻的皇帝在心里盘算了各个诸侯势力关系，终于在心里下定了一个决心，他必须要密会侍御史张子纲。
曹操大步流星走出大殿，望见郭嘉垂手立于廊外阶下，青衫素袖，轻裘大氅下身形单薄，苍白的脸几乎和茫茫白雪一个颜色，他身后的雪地里还有另外的微微有些凌乱的脚印，明显有人着急的赶来但是最后又没进来，郭嘉跟上前来随他前往军营，曹操边走边问道：“方才谁来过？”
郭嘉淡淡应道：“文若，不过他被我劝回去了。”
曹操脚步一顿，随后长叹一声又继续走起来，锁眉沉声道：“奉孝，你觉得孤杀董妃这事做错了吗？”
郭嘉拢紧身上的皮裘，在寒风中呵出一口白霜后，向曹操低声回道：“斩草除根，董妃是陛下的枕边人，难保以后不会再怂恿陛下，现下许都内忧外患，着实应尽可能地避免更多的意外。”他也明白，那被夷灭三族之中有无数无辜的老弱妇孺，可那又何法？哪条权力之路有不染血的？
“董承等人虽已伏诛，但还有马腾在西凉，刘备在徐州，不可不除。”曹操皱眉说着，语气中渐渐露出愤恨之意，“刘备这反复无常，孤就知道密诏上会有这个奸贼，早晚会杀了他！”顿了顿，曹操冷笑了一声，又自嘲道：“可这密诏上还有一人是孤没有想到的。”
郭嘉掩唇咳嗽了两下，本来苍白的面庞更加没有血色，嗓音微有些沙哑道：“江东……孙策？”
曹操没有回答，出了宫门上了马车，一行人朝军营方向赶去，雪依旧在下，漫天飞舞，似织着一张无穷无尽的网，将这暗流涌动勾心斗角的帝都笼罩其中。
曹操召集了众谋士聚于大帐中，就是否征讨刘备征求大家的意见。众人论辩了许久，最后大多都认为不应在此时东征刘备，与主公争天下的是袁绍，刘备兵弱势孤不足为虑，若是袁绍在我军东征刘备时捅刀子，那许都就危险了。
郭嘉一脸淡漠，在众人站的笔直讨论的热烈时，他一个人坐在后面离炭火盆最近的席上，默默听了一会，轻咳一声，望向众人中那位清秀通雅，衣带馨香的谦谦君子——荀彧，那边荀令君同样也是一言不发，郭嘉起身凑了过去，面带微笑的问道：“文若怎的也不说话？”
荀彧面无表情的盯着地面，听见郭嘉的声音才蓦然回神，眼里闪过一丝挣扎，低声应道：“因为，彧也不知如何决断，从战略上说曹公是对的，刘备轻狡反复，曹公若发兵向袁，他必来袭，而袁绍犹疑不决，曹公东征刘备他却不一定袭许，可万一呢……如果袁绍真的来攻，许都必然难以守住，我们不能拿天子冒险。”
郭嘉双手负于身后，唇角勾起淡淡的笑意，忽然转了话题道：“文若，你还记得我们在颍川学堂时吗？夫子最讨厌的就是我，说我放浪不羁，大逆不道，而他最喜欢的是你，因为你是最符合他心中那种能报效朝廷匡扶大义的良才，可文若啊，你有没有想过，你所尊崇的儒家那些忠心王室的思想，也许有一天会成为你的负累。”
荀彧疑惑的瞥他一眼，小声道：“现在正在议事，奉孝怎么突然又说到以前学堂的事了？”
郭嘉笑叹一声，伸手拍了拍他的肩膀，不再回答。
经过一番讨论，众人逐渐安静下来，曹操大概知道了众人的态度，可仍不想放弃攻打刘备的想法，沉声道：“诸位皆不赞同孤东征，但刘备人杰也，今若不击，待他羽翼渐成，必为后患。”
程昱上前一步，拱手回道：“主公，如今袁绍屯兵官渡，大战一触即发，一旦我军在此关键时刻东征，刘备势必求救于袁绍，如果袁绍乘虚来攻，我军则是腹背受敌，何以抵挡？”
“程公此言差矣，我军速灭刘备再向袁才是唯一解决腹背受敌之法，刘备新整军兵，众心未附，迅速击之，必败无疑。袁绍性迟而多疑，在我军东征时，必定观望而不发兵。”
众谋人听完郭嘉的话也觉得有理，有些开始犹豫不定，有些又决定赞同东征，见自己的想法得到支持，曹操不由的大喜，抚须笑道：“正合吾意。”遂朗声道：“明日既起大军，亲征徐州。还是与往常一样，奉孝，公达，仲德等人随孤同行，文若留守许都。”
众人恭敬行礼，齐声答诺。
于是曹操进攻刘备，速战速决将其打败，俘虏了刘备的妻子家小与关羽，一切果如郭嘉所料，袁绍因儿子患病而推辞，未能出兵。而刘备逃奔青州，通过袁谭投奔袁绍。
曹操大胜刘备后立马还军官渡，袁绍这才后知后觉决定攻许都，他手下谋士田丰劝道：“曹操既然击败刘备，则许都已不再空虚。而且曹操善于用兵，变化无穷，兵马虽少，却不可轻视。现在，不如按兵不动，与他相持。将军据守山川险固，拥有四州的民众，对外结交英雄，对内抓紧农耕，加强战备。然后，挑选精锐之士，分出来组成奇兵，频繁攻击薄弱之处，扰乱黄河以南。敌军救右，我军则击其左；救左，则击其右，使得敌军疲于奔命，百姓无法安心生产，我们没有劳苦，而敌军已经陷入困境，不到三年，就可坐等胜利。现在放弃必胜的谋略，而要以一战来决定成败，万一不能如愿，后悔就来不及了。”袁绍没有采纳。田丰竭力劝谏，冒犯了袁绍，袁绍认为田丰扰乱军心，把他关押起来。于是，然后移檄州郡，宣布曹操的罪状。二月，进军黎阳。
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与曹操此时面临的内忧外患相比，豫章华歆举城投降后，江东六郡自此皆平，二十五岁的孙郎可谓由此到达了人生巅峰，士民见者，莫不尽心，乐为致死，然而在此民心所向的大旋律下，也有不安的因素滋长着，孙策平定江东，对反抗的地方豪强采取强硬镇压的态度，因此吴会世族明里暗里多有抵抗不满，而最近发生的高岱一事更是激化了矛盾。
这高岱是吴郡名士，聪明通达，轻财重义，因得罪许贡，隐于余姚。孙策让人去请他，自己虚心等待。听说高岱精通《左传》，孙策也预先玩读，想跟高岱讲论一番。
不料有人趁机挑拨离间，先对孙策说：“高岱认为将军英武有余，文采不足，您跟他讲《左传》，他如果回答说不懂，便是他瞧不起您！”
转而那人又对高岱说：“孙策为人，最厌恶别人超过自己。他如果与你论书，就说不知道，这才合他的意。如果跟他讲论辩难，可就危险了！”
孙策和高岱见了面，谈论《左传》，高岱果然连连回答不知道。孙策以为高岱依恃才能，轻慢自己，便把他关了起来。
听说高岱被囚，他的好友带着许多名士露天静坐，要求释放高岱。孙策并不糊涂，后来想明白是有人挑拨，立刻下令将那个小人斩了，然而他登上高楼，望见几里地远近皆坐满了请愿之人，这才动怒，这些名士分明是故意向他施压，挑战他的底线，因此甚至不顾吴夫人的劝阻，杀了高岱。这不仅将吴郡大族得罪了透，也把吴夫人气得不行。
天色已暗，一轮新月升上枯败寒枝，月光照耀下地面残雪斑驳，侯府的正下人们正忙着清扫枯枝积雪，夜风送来庭院所植梅花的幽香，点点沁人心脾，孙策坐在案前凝神细看着一幅做满标记的地图，大乔在婢女的扶持下缓步而至，如今她已有七八月身孕，但非但没有减损她的美丽，反而增添了一种将为人母的魅力。她接过婢女递上的汤盅然后悄悄挥退她们，微笑着走到孙策身边，柔声唤道：“夫君。”
“来，小心点。”孙策忙拿过汤盅放在案上，熟稔的将大乔拉进怀里坐在他的腿上，手轻抚上她的腹部，弯下嘴角笑道，“肚子都这么显了还忙这些，交给下人不就行了。”
大乔莞尔一笑，双手亲昵的搂上他的脖子，“交给下人我总担心火候、味道拿捏不好，所以还不如自己做，快趁热喝了吧。”
孙策左手搂着她的腰，右手拿过汤盅咕噜咕噜飞快喝完，末了还抹了下嘴，一脸满足惬意的赞道：“我夫人的手艺自是无人能比。”
大乔羞怯而笑，但这个笑中也有一丝淡淡的无奈，她微不可查的轻叹一声，道：“夫君既要征战，又要处理江东错综复杂的势力，大乔无法帮你，能为你做的也只有这些了。”
孙策眼底有了深深的暖意，大掌将她搂的更紧了些，笑道：“这些就够了，我娶了一个好夫人。”两人额头相抵，脉脉温情随暗香浮动，孙策嘴角勾起促狭的笑，“就算我沦落成乞丐，也有夫人给我拿碗。”
大乔被他的玩笑话逗得扑哧一笑，相拥了一会，她轻声开口道：“我去看过太夫人了，还有阿香在一旁帮忙说话，她的气已经消了大半了。”孙策笑容微僵，眼中浮起一丝无奈和歉疚，大乔抬起头来，神色温婉，柔情似水看着他，“其实太夫人也不是真的生你的气，她也是为了你，为了江东着想。”
孙策长叹点头，“我明白。”
大乔轻咬下唇，似在思索是否该问出心中的疑问，沉默了一会，斟酌着语句道：“我知道我再提起这些事也许会让你不开心，但既然夫君明白太夫人的苦心，也知道是有小人挑拨，为何后来还是要执意杀了高岱呢？”孙郎性情阔达，她绝不相信孙郎会因为被人轻视而杀人，难道真是觉得那些名士在挑战他的地位，所以处死高岱给这些不服的大族以警告？
看她睁大眼睛疑惑的看着他，孙策勾唇一笑，轻抚她的发，“你也和母亲一样觉得我做得过了？”
“不，我不是这个意思，我只是担心……”大乔连忙摇头，见他并无恼意这才放心，叹了口气，握住他的手道，“夫君拜访高岱本是出于出于好意，但最后结果却是又得罪了吴会大族。”
孙策偏头将目光投向那幅桌案上的地图，那些一笔一划勾勒的山水城池深深映在眼中，他目光渐沉，不屑的一笑，“我平定江东以来，大部分世族已真心归附于我，但总是会有不识时务的人意图颠覆，若只是些小打小闹我自然也不会放在眼里，可若他们勾结……”他适时止住话头，不想她为这些权利纷争的事忧心，也不想这些斗争会影响到她的纯粹，于是揽她入怀，笑道：“这些事背后复杂的很，但我绝不会因一己之私就做对江东不利的事，你也不用担心，一切有我，这些事还难不倒你夫君。”
他轻松的笑驱散了她隐隐的不安，仿佛不管是征战逐鹿还是权力斗争都不是什么重要的事，大乔抿唇浅笑，蓦然又想起一事，喃喃道：“还有小乔，也不知她在巴丘怎么样了。”
“这你就更不必担心了，有公瑾在，她还会出什么事？你既想她，不如让她回来看你，正好孩子也快出世了。”孙策爽朗的大笑，低头看着她高高隆起的腹部，诙谐的道，“你现在需要担心的是给咱们的孩子娶什么名字。”
两抹红晕飞上两颊，大乔歪着头笑看他，“还不知是男是女呢，当然还是要等孩子出生后你这个父亲来取呀。”
她只是随口一说，没想到这话却让孙策眸光一暗，揽过她的肩让她靠在自己肩上，歉然道：“或许你临盆时我不能陪在你身边了，我已让权弟领兵攻打广陵，过两天我也要率军北上。”他万分怜爱的抚摸着她的脸，低声道，“是我委屈了你。你嫁给