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也许，不一定能够成功，但反正步骤非常简单，原料也很寻常，完全可以马上试一试，全当打发这两天的休假时光了。
南叶激动地站起身来，对含雪道：“你还真是傻人有傻福，这瓶子醋，送给你了。”
她哪里傻了？！含雪非常不服，但这话听起来，好像不是贬义，而且还有这么好喝的醋得，算了，算了，含雪抱起醋瓶子，欢天喜地地走了。
南叶心情瞬间转好，哼着小曲，打开她的银箱子，翻出一只带盖子的广口瓷瓶，一只红彤彤的大苹果，当然，还有个小砧板和水果刀。
这苹果，是她临走前，芦芽送给她的，一共有五个，但她很怀疑，这苹果究竟是不是芦芽的，因为这几个苹果，个儿大皮红，颜色纯正，一点儿瑕疵都没有，分明是华朝最好的苹果，产自东山县的红霞，这苹果在原产地卖价如何，她不知道，但在华朝的京城，却是得两钱银子一个。
两钱银子！那可是两百块R。M。B的概念！五个苹果，就是一千块钱，这是真真切切的贵族苹果啊，芦芽就算有幸得赏，也不可能一下子得五个罢？
不过有礼物得，谁还去计较那么多，所以她虽然有疑惑，还是欢欢喜喜地收了下来，并承诺等回去之后，多给她做几顿好吃的。
而今看来，芦芽这苹果真是送得好，回头得好好谢谢她才是。用质量这么好的苹果酿出来的醋，品质也一定更好，南叶高高兴兴地把苹果洗净，擦干水，连着皮切成了小片。这也就是华朝的苹果敢连着皮切，在穿越前，那苹果都是打了蜡的，谁敢这么做啊。
苹果切完，南叶又从银箱子里取出些冰糖，铺到广口瓶底，再将苹果一层一层地码了进去，等码完后，又撒上了些冰糖。
她愉快地做着这些事情，心想，怪不得那些管事们，个个都想方设法地，比拼着把自己的箱子弄得更好，原来是真的很好用，就跟百宝箱似的，要什么，取什么，不论身处何处，都一样顺手。
铺完苹果和冰糖，她又从银箱子里取出一瓶米醋，倒进了广口瓶，把苹果片和冰糖完完全全地浸泡起来，然后从银箱子最底下的抽屉里，摸出一张厚牛皮纸，蒙住瓶口，再扣上盖子，用细绳扎紧。这年代没有保鲜膜，便只能用牛皮纸代替了，好在这纸和瓶子，都是世子赏的，全是好东西，向来在密封上，没什么问题。
瓶子封好，接下来便只是等待了，南叶将瓶子搁进银箱子最底下的那层，然后合盖子，锁箱子，锁门，也朝着厨房去了。说起来，夏莲跟她恩恩怨怨不少，好容易再次见面，怎能不去叙叙旧呢。
☆、196。第196章 世子来了？
南叶运气挺好，到了第一带后罩房，随手敲开一扇门，里头便有夏莲，她正同香秀、翠云、深冬几个，坐在角落里聊天。远远地看去，夏莲面色红润，脸变圆了，人长胖了，连腰身都变粗了，看来在姜国府里混得不错。
夏莲抬头瞧见南叶进来，起身迎上前，笑道：“还以为你不来呢。”
南叶跟着她朝角落里走，笑道：“既然是来了姜国府，哪有不来找你的道理，你可是咱们自己人。”她一面走，一面四顾，发现这间厨房，比姜国府大小姐的那间大多了，而且食材器具也明显好很多，不免好奇问道：“这是谁的厨房？”
夏莲面露自豪神情，道：“是我们世子的。”
我们世子？听她这口气，俨然当自己是姜国府的人了啊？可她的卖身契，还在夔国府罢？南叶看了她一眼，却见她完全没有觉察出自己说错了话，而且脸上也没了往日的怯色，整个人散发出无比自信的气息，真是让人暗暗称奇。
到了角落里，香秀拉她坐下，指着夏莲笑道：“真没想到，她运气不错，竟入了姜国府世子的眼，在这里干活儿，没有被分到姜国府大小姐名下去。”香秀是个单纯的人，尽管以前在夔国府时，她看夏莲总不顺眼，但时间过去这么久，又一直没见面，她也就淡忘了。
南叶点头笑道：“运气的确很好，那位大小姐，可是才刚给我们下了个绊子呢。”
“我听说了！”长胖了的夏莲抿嘴一笑，显得脸更圆了，“到处都在传，说原来大小姐平素最爱吃的，乃是狗食！”
果然，高墙大院里头，流言传得最快，姜国府亦是一样，南叶心中暗乐，忙问：“这事儿大小姐可晓得？该没生气罢？”
听她如此问，夏莲笑得更开心了：“她还没来得及生气，就被老太君和夫人叫去了，两人都训斥她，不该借狗生事，太失国公府大小姐的风度，她这会儿正在屋里闭门思过呢，哪儿都不能去。”
幸好这府里，还有能管得着她的人，不然她愈发无法无天了，南叶称颂一番，关心夏莲道：“这厨房的人，都待你如何？该没受委屈罢？要不要我回去后，跟管事们说说，尽早调你回去？”
夏莲面色泛红，羞涩一笑，道：“多谢你关心，但我在姜国府过得还行，大家伙儿待我都好，回夔国府的事，还是照着既定的规矩来罢。”
姜国府竟这么好？都让她不想走了？在夔国府的前程也不要了？南叶十分诧异。
夏莲瞅了香秀她们一眼，附到她耳旁，悄声地道：“我们世子说了，一有机会，就要把我留在姜国府呢，说起来，还得感谢你那道藕鱼，我们世子最爱吃了……”
原来她因为一道藕鱼，赢了姜国府世子的青睐，南叶明白过来，不由得感叹，这可真是各人有各人的缘法。
香秀挂念着上灶的事，见她们叙旧叙个没完，这会儿还窃窃私语上了，不禁急了，问道：“夏莲，你跟你们总管熟不熟？可能打听到，他想如何安排我们？”
夏莲惊讶道：“他还能安排你们？”
这话可就奇怪了，看样子她现下就知道内情，香秀急问：“这是什么意思？”
夏莲看看四周的姜国府厨师们，压低了声音：“看来你们还不晓得，各府之间，马上有一场赌菜，赌注是皇上亲自挑的，姜国府非常重视，厨师们为了争夺一个参加赌菜的名额，简直是什么手段都使上了，这几天正斗得不可开交呢！”
马上有赌菜？她们才从夔国府来，怎么没听说？南叶愣了愣，道：“就算是有斗菜，可这跟安排我们有什么冲突？”
夏莲的声音，还是低低的，生怕被旁边的姜国府厨师们听了去：“你的厨艺好，谁人不知，他们都怕你们来了，抢了他们的名额，所以七个小厨房，哪个都不肯要你们，石快刀就算是总管，也没辙。”
各自为阵的厨房，总管的权力，大概早就被架空了罢，南叶很能理解，同时又感到很无奈，她们这些外来人，的确没资格去抢一个姜国府的赌菜名额，而且就算抢到了，也没什么意义，不过是为人家争光罢了。
香秀、翠云和深冬，心里想得跟她一样，神色也都黯淡下来。
夏莲同情地看着她们，道：“你们也别急，赌菜还不就是一天的功夫，等赌完了，石总管也就会安排你们上灶了，到时我争取让你们到世子这间厨房来，我们也好有个照应。”
如此正好，如果她们去了姜国府大小姐的厨房，可就算是倒了大霉了，南叶赶忙谢她，香秀则是拉着她的手，反复叮嘱，一定要帮她们，就算不能来世子这间厨房，去别的也行，只是千万别是姜国府大小姐那间。
四人别过夏莲，走出厨房，香秀唉声叹气：“我们运气可真不好，正巧赶上他们要赌菜。”
翠云看了南叶一眼，面色不虞：“这可不是运气不好，而是来姜国府的时机没挑好罢？”
她说话就说话，看南叶作什么？香秀登时就火了，什么时候来姜国府，又不是南叶定的，她要是不乐意，尽管可以回去啊！
南叶见她是要吵架的模样，连忙从后扯了扯她的衣襟。
香秀经这一提醒，方才冷静下来，她为了和翠云做朋友，可是下了不少功夫，怎能毁于一旦呢，当即把情绪压了下去，挽起翠云的胳膊，道：“都怪白总管，出门也不翻翻黄历。”说着，拉着翠云先走了。
香秀真是学乖了，居然转眼把罪过推到白全林身上去了，南叶忍不住噗哧一笑，拉着深冬也加快了脚步。
到了第二带后罩房，南叶和深冬分手，各回房间。
银箱子里的那瓶才刚泡上的苹果醋，仿佛在无声地召唤南叶，令得她打开箱子，把剩下的四个苹果也如法炮制，泡进了广口瓷瓶中。整整齐齐一排五瓶苹果醋，只等数月后揭晓，南叶心满意足地拍拍手，这才把银箱子关好，重新上了锁。
清闲的日子，真不是她这种劳碌命能过的，一天下来，浑身不自在，就算有这五瓶苹果醋，也无法排遣她的空虚无聊。
第二天，南叶生物钟作祟，尽管没事，还是起了个大早，坐在门口发呆。
临近中午时分，忽有小丫鬟来找她，问道：“你是南叶？你们世子找你呢。”
世子？顾端来了？南叶一喜，忙跟着那丫鬟出去了。
☆、197。第197章 世子，你又给我出难题！
那小丫鬟带着南叶出了后罩房，却没朝正院那边去，而是绕到后面的角门，直接出了姜国府。南叶正奇怪，就见顾端一袭白袍，衣袂飘飘，自一株垂杨后转了出来。树旁，还有一匹浑身雪白，一丝杂毛也无的骏马，同他相映成彰。
难道他只是路过，所以并未进府？南叶一愣，上前行礼。
顾端一手背在身后，一手抚摸白马的鬃毛，眼睛却在上下打量她，问道：“在姜国府可好？一日三餐可有按时供应？我瞧着你倒是瘦了。”
老大，她才来姜国府一天而已，就算伙食不对，又哪里看得出瘦了？南叶哭笑不得：“多谢世子关心，姜国府伙食很好，奴婢每顿都吃饱了。”
“那就好。”顾端道，“若是他们的饭菜不合胃口，就拿苹果充饥罢。”
咦，他怎么知道她有苹果？南叶一愣。
顾端问她：“苹果甜不甜？脆不脆？”
呃……这个……南叶不好意思地笑了笑：“那苹果，奴婢都拿来……做试验了。”苹果醋毕竟是头一回做，她没法保证一定成功，所以没明说，只称是在做试验。
“做试验？！”顾端惊讶着，眉头皱起老高。
啊，拿别人送的礼物来做试验，好像是不太好，南叶忙跟他打商量：“世子能否别将此事告诉芦芽？其实奴婢也是为了做出点特别的东西来，只是没什么把握……”
顾端神色稍缓，道：“怎么不早说，回头我让人再送几个来，这回你别光顾着做试验，得闲也尝几口，这苹果味道不错。”
两百块钱一个的苹果，味道想必是差不到哪里去，南叶忙点头应声。点完头，才突然觉得，好像有哪里不对，这苹果，不是芦芽送的么，什么叫“再”让人送几个来？莫非那五个苹果，其实是他的，只是借了芦芽的手？
她正疑惑着，忽闻顾端又问她：“你可会做鱼？”
鱼当然会做了，不过，顾端不是不爱吃鱼么？南叶忙把苹果的事儿丢到一边，回答他道：“回世子的话，奴婢会做鱼，而且自认为做得不错。”
时人以谦逊为上，南叶平素也低调，如此自夸，顾端还是头一回见，不由得笑了：“既然如此自信，那想必黄鱼、鳆鱼和刀鱼都难不倒你了？”
南叶十分肯定地点头：“就算要奴婢拿这三种鱼做出一桌席面来，也完全没问题。”她一面回答，一面在心中呐喊：世子有什么吩咐，赶紧直说罢，我这儿正闲得慌呢！
也许是她脸上的急切表情太过于明显，惹得顾端又笑了：“那明天赌菜，你也来参加罢，把你的帮厨们都带上。”
明天的赌菜？他说的，莫不就是姜国府的这场？南叶一愣：“世子是让我先回夔国府，参加完赌菜再来？”
顾端却摇摇头，道：“这次赌菜，我们夔国府不派厨师参加。”
既然夔国府不参赛，那他找她作什么？南叶弄不明白了。
顾端朝四周看看，在树下挑了块干净的草地坐下，又招呼她近前，道：“坐，我跟你讲讲这次赌菜的新规则。”
世子叫坐下，南叶也就没客气，在他对面坐了，洗耳恭听。这些王公贵族家的公子小姐，也真是够闲的，赌菜斗菜的规则，还总是变来变去。
顾端的白马凑过来，拿舌头舔他的手，顾端笑着拍了拍它的头，把它推到一旁，道：“他们厌倦了寻常的赌菜方式，这回采用的是新规则，两组对赛，每组三个府，但只用一个府的厨师，另外两府，只派一到两名主子参赛。”
这些公子小姐，真是会想花招，南叶有些明白了，问道：“世子这组，是姜国府的厨师参赛