很紧，什么也不肯说。
到了屋门前，小丫鬟先进去通报，然后让她自己进去。
是福不是祸，是祸躲不过，南叶平复了一下心境，迈步走了进去。屋内，主座上坐着芦芽，旁边有小丫鬟立着，看起来排场十足，不愧是世子跟前的红人。下面两溜椅子，男左女右，左边坐着两位男厨房管事，宽脸方颌，满脸胡渣，名叫王大梁；长脸鹰鼻，面白无须的，名叫左方同。右边坐着两名女厨房管事，白白胖胖，圆脸双下巴的，是马六嫂；干瘦干瘦，细眼薄唇的，是卢九嫂。
四位厨房管事居然都在，这阵仗可真够大的，只怕要同她说的事情，不止免去考核这般简单，不过来都已经来了，又还能怎地，南叶一面想着，一面走上前去，团团行了个礼，然后问道：“芦芽姐姐和诸位管事唤我来，不知有什么事？”
芦芽看着南叶，似惋惜一般，叹了口气，道：“南叶，你做的葱泼兔，实在是极具巧思，回味无穷，不过，你能否解释一下，你昨日做这道菜时，所用的加饭酒，是从何而来的？”
加饭酒？他们居然从她所用材料的来源处挑毛病？南叶实在是没想到这一点，不由得一愣。
方脸的王大梁道：“我听说，你昨天找马六嫂讨过加饭酒，但据我所知，马六嫂并没有给你。”他说着，看向对面的马六嫂，问道：“马六嫂，我说得是不是？”
马六嫂点头道：“是，加饭酒金贵，她又一下子就要一瓶，所以我没给她。”
王大梁再次转向南叶：“那你的加饭酒，是从哪里来的？”
加饭酒从哪里来的？自然是那位锦袍公子赏的。只是，她根本就不知道锦袍公子姓甚名谁，是什么身份，如何道得？而且，她还答应过锦袍公子，不会向任何人透露他的行踪的。南叶答不上王大梁的问题，稍有慌乱，但很快她便镇定下来，道：“我一没偷，二没抢，这瓶加饭酒，是我捡来的！”
“捡来的？骗谁呢！”王大梁嗤笑道，“一瓶绍兴加饭酒，至少也得五两银子，会有人随手乱丢？”
左方同赞同他的话道：“王管事说得是，加饭酒可不会有人乱丢，南叶，你还是说实话罢。”
南叶深知，此时断不可露出怯意来，就算是扯谎，也得理直气壮，于是挺起胸，大声地道：“这酒千真万确是我捡来的，倘若是偷的，库房怎会不报失窃？”
库房那边，的确没说少了东西，王大梁一愣，旋即道：“不是偷的，难道就是捡来的了么？”他嘴里虽然这样说着，但气势却明显弱了下来，毕竟他一时间，也想不到获得加饭酒的另外途径。
一直板着脸的卢九嫂，此时开口了，冷冷地道：“有什么好问的，直接拖下去一顿打，什么都招了。”
要严刑逼供？马六嫂担忧地朝南叶看去。
南叶却是丝毫不肯退步，转向卢九嫂，冷笑着道：“怎么，卢管事想要屈打成招么？我倒是不介意以此证明自己的清白，只是担心被打得起不来chuang，万一世子还要那道葱泼兔，你们寻不到人做去。”
她冷冷的笑容里，颇带着几分自信，世子悬赏葱泼兔，可是为了赌菜，而赌局尚未正式开始，那道葱泼兔，自然是还要再做一遍的，只要她有这份手艺在身，就不怕他们责难！至于偷师，哼，倘若每道菜，都能看一看、尝一尝，便做出一模一样的来，那名厨早就满大街跑了！她敢打包票，这种功夫菜，别说偷师，就是手把手的教，没几年的功夫，也练不出来。
卢九嫂显然是明白这个道理，掂量了一下那道葱泼兔的重要性，虽然十分不甘，但还是把嘴给闭上了。
“算了，算了，咱们也别逼她，就让她冷静冷静，好好想一想罢。”左方同出来打圆场。
马六嫂忙附和道：“是，是，让她想一想，想一想，没准儿待会儿就说了。”
看样子，他们还是不相信她的话呀！南叶忿忿地想着。
她始终不肯改口，管事们又不敢逼她，屋内很快陷入了僵局。
☆、7。第7章 世子救场
屋内所有人都没有留意到的是，早在南叶开口称加饭酒是捡来的时候，高坐在主座上的芦芽，就已经给一旁的小丫鬟使了个眼色，并让她悄悄出门去了。
那小丫鬟绕出西厨房所在的西跨院，钻角门，过穿堂，一路到了后花园。时值盛夏，夔国府的景色美不胜收，高高山丘上的一座六角亭里，一位身着月白色暗银纹锦袍的公子，正同一位穿着嫩黄色衫子的小姐对弈，两人眉目如画，皆是貌美远胜常人。
小丫鬟气喘吁吁地爬上山丘，向着二人施礼，然后对那位公子道：“世子金安，芦芽姐姐遣我来问问，您昨晚让她去取的那瓶绍兴加饭酒，是送给哪位了。”
被她尊称为世子的白袍公子听见问话，并未转头，只是挑了挑眉，奇道：“她不是去厨房看葱泼兔么，怎地却想起问这个来？”
小丫鬟便将厨房方才发生的事情，从头到尾地讲了，说完，又加上了自己的推测：“奴婢走的时候，南叶正辩称，她那瓶加饭酒，是捡来的，不过依奴婢看，几位厨房管事都不会信的。”
“南叶？”世子手起一子，却迟迟没有落下。
小丫鬟点点头，道：“做出世子最爱的那道葱泼兔的厨娘，便是叫南叶。”
“哦？”啪地一声，世子将子落下，轻描淡写地吩咐小丫鬟，“你去拿一瓶绍兴加饭酒，给名叫南叶的那厨娘送去，就说是我赏的。”
“世子要赏南叶绍兴加饭酒？！”他在如此敏感的时刻，赏给“嫌疑犯”南叶一瓶绍兴加饭酒，意味着什么，他究竟知不知道？！亏得他还说得跟随口吩咐一样！小丫鬟惊讶得瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“赏她加饭酒怎么了？”世子拈起一枚棋子，在手指间摩挲着，“不是你说，她做出了本世子最爱的那道葱泼兔么？”
“是……可是……”根本不是这么回事，好么？就算要赏，也不该这个时候赏呀，再说赏什么不好，偏偏就是瓶加饭酒。小丫鬟本着为世子着想，还要再劝，却突然悟出些什么来，忙闭上嘴，转身取加饭酒去了。
一直没作声的黄衣小姐，这时候方才笑着说话：“大哥，你居然管这种鸡毛蒜皮的小事，可不像你的性格。再说不过一个小厨娘，也值得你这般费心？”
“不过一个小厨娘？”世子微微一笑，又落一子，“二妹，你钟爱的厨娘，亦有好几个，可有谁懂得‘春江水暖鸭先知’的？”
“春江水暖鸭先知？大哥，你开什么玩笑，她们不过是厨娘而已，大字都不识一个，又怎会懂得诗词，难不成——”被世子唤作二妹的黄衣小姐说着说着，忽地惊讶道，“难道这个南叶，竟懂得诗词不成？”
世子没有作答，指着棋盘一笑：“二妹，你就要输了。”
黄衣小姐低头一看，果见她所持的白子，已快全军覆没，她连忙把方才的事抛诸脑后，专心下起棋来。
小丫鬟取了绍兴加饭酒，沿原路返回，紧赶慢赶，喘着粗气推开屋门，只见里面的气氛依然很僵，厨房管事们都盯着南叶，却又拿她无可奈何，她不禁觉着好笑，南叶这个小厨娘，还真是有些能耐，竟能让厨房管事们无计可施。
她走上前去，先向芦芽禀报：“世子命人送来一瓶绍兴加饭酒，说是要赏给南叶的。”
此话一出，满座皆惊。
南叶正解释不清昨晚加饭酒的来历呢，世子怎么就恰好送来了一瓶？这是什么意思？是凑巧？还是刻意为之？倘若是前者，那么，世子大概只是得知南叶所做的葱泼兔里，用到了加饭酒，所以送来一瓶，以示嘉奖；如果是后者，世子的用意就再明显不过了，此人厨艺受他青睐，他要保她。
此外，还有另一种概率极低的可能性，昨晚的那瓶加饭酒，根本就也是世子送的。
当然，这些都不重要，重要的是，不论世子送加饭酒来的原因是什么，他都已经表明了他的态度，倘若厨房管事们执意孤行，非要惩罚南叶，那便是同他作对了。
几个厨房管事想着想着，脸上的神情都难看起来。
芦芽命小丫鬟将加饭酒送到南叶手中，作主让她先回去，厨房管事们都没有意见。
南叶捧着加饭酒，走出屋外，朝着厨房去。对于这瓶绍兴加饭酒，她倒是没有厨房管事们那样复杂的想法，只是单纯感激那位素未谋面的世子，竟在这样关键的时刻，命人送来了一瓶加饭酒，这简直就是雪中送炭，再没有比它更好的赏赐了。
适才百般刁难她的厨房管事们，看在世子的面子上，就算不给她免考核的机会，应该也不会再继续追究昨晚加饭酒的来历了罢。南叶想着想着，脚步变得轻快起来，抱着那瓶加饭酒，迈进了厨房院门。
香秀、绿萍和夏莲一见她回来，马上拢了过来，围着她叽叽喳喳问个不停。她去了可有好一时，香秀担忧地道：“我看你是朝着管事们议事的屋子去了，他们没为难你罢？”
南叶摇了摇头，道：“已经没事了。”
“那就好，那就好。”香秀拍着胸口，终于放下心来。
绿萍好奇地盯着南叶怀中的加饭酒看，惊讶道：“南叶，这酒是从哪里来的？”
南叶摸索着瓶身，微微一笑：“是世子命人送来，赏给我的。”
“世子赏了加饭酒给你？！”
绿萍、香秀和夏莲异口同声，眼中都迸射出艳羡的火花来，就连远处的翠云和其他厨娘听见，都投来了惊诧而又羡慕的目光。
世子赏的加饭酒，的确是个好东西，待会儿回去，她得寻个妥当的地方，好好地供起来。南叶一面寻思着，一面朝厨房走，香秀等三人紧跟在她身旁。
香秀问：“世子为何要赏你加饭酒，是因为你葱泼兔做得好么？”
南叶道：“大概是罢。”
绿萍笑道：“如此说来，世子已经知道事情真相了，含雪没有翻身的机会了。”
墙头草，墙头草！香秀暗骂几句，白了她一眼。
夏莲握着胸口处的衣裳，显出害怕的神情来：“含雪方才挨板子时，惨叫连天，我们在厨房都能听见，可吓人了！”
“她活该！”香秀啐道。
正说着，马六嫂来了，叫住她们几人，又唤来翠云，道：“下个月免考核的机会，是南叶的，你们得向她学习。”她说完，顿了顿，眼睛看着南叶，又道：“即便下个月不用参加考核，你现在也还仅是个见习厨娘，只要做好分内的事情就行了，别的事，不要多想。”
这是在提醒她，她地位低，力量弱，不要试图去找那幕后黑手报仇么？不论此话有没有道理，马六嫂都是一片好心，南叶诚心诚意向她道了谢。
马六嫂冲她点点头，进厨房做事去了，香秀、绿萍和夏莲围着南叶，欢呼雀跃起来，翠云丢下手里的活儿，也走了过来，向南叶道贺。
南叶想了想，把手中的加饭酒递给香秀。这可是世子的赏赐！绿萍和夏莲马上围住了香秀，去看加饭酒了。南叶趁着这机会，低声问翠云：“你知道是谁在背后害我，是不是？”
☆、8。第8章 打了鸡血
翠云咬着下唇，看自己脚下的地，不说话。
南叶继续道：“你不说，一定有自己的难处，我也并非那等不知进退的人，你只消告诉我，我该怎样做，才能知道真相。”
翠云抬起头，直视她的眼睛：“你就不怕我骗你？”
的确，在她们这六名见习厨娘中，她是翠云最大的竞争对手，翠云绝对有理由骗她的，不过，南叶只是笑了笑，道：“你如果真要害我，何必这样麻烦，先前直接别拦着香秀，让她嚷嚷着得罪人就行了。”
“是我傻了，难怪做葱泼兔比不过你。”翠云自嘲一笑，缓缓地道，“你想要知道是谁害你，很简单，每天半夜别睡着，看看含雪朝哪里去就行了。”
这是让她跟踪含雪？南叶一惊。
翠云抬头望了望天，唇边的笑化作一抹苦涩，转身走了。
含雪，含雪，跟踪含雪，半夜……南叶默默地念叨了一会儿，走去把加饭酒拿回来，道：“你们先忙，我得先回屋一趟，把酒搁好。”
香秀她们三个，七嘴八舌，羡慕地道：“去罢，去罢，你已经不用参加一个月后的考核了，想做什么都行。”
南叶一笑，抱着加饭酒，回住处去了。
她们这些见习小厨娘所住的地方，是个小小的院子，她们六人全住西厢房，东厢房和正房，全都是空着的。明明有空屋子，却非让她们挤一处，这样的安排，很是让人奇怪，但她们作为厨房最底层的见习小厨娘，根本没资格质疑。
才迈进院门，南叶便听见西厢那边，传来含雪一阵接一阵的呻吟声，间或还夹杂着咒