葛云慌忙摆手，力证清白：“我也就那么一说，现在已经忘了！忘了！等世子回来，我只会告诉他，你有多么想他，多么爱慕他，绝对不会提这个的！”
提不提这个，她才不在乎，都是过去的事情了，但什么多么想他，多么爱慕他，谁允许她说了？！南叶操起墙边竖着的一根笤帚，就朝葛云身上招呼，葛云哇哇大叫，左躲右闪，香秀和深冬在一旁观战，时不时地还拉她一下，闹得不亦乐乎。
南叶追着追着，突然脚步放慢，目光望向院外的一株大树，掩不住的惊喜，最后，她停下了脚步，把扫帚丢开，奔进厨房，卷袖子，洗手，抓了一盒点心，就直奔院外而去了。
怎么突然跑了？这是去哪儿了？香秀和深冬面面相觑。
葛云身负保护南叶的重任，本欲跟上去，但突然瞥见了什么，停下了脚步，并把香秀和深冬两个拉进厨房去了。
南叶狂奔至树后，短短的一段路，竟让她气喘吁吁，可见跑的有多急。她还没站稳，就被拽入树旁的小巷中，落入了一个温暖的怀抱。
“世子！”南叶嗔着，朝他胳膊上掐了一把。
“恩？”顾端声调上扬，似有不满。
南叶赶紧改口：“广元。”
顾端这才露出笑容，俯身问她：“想不想我？”
他把头，搁在南叶的肩膀上，温热的鼻息，轻柔地拂过她的脖子，她的耳朵，酥酥的，麻麻的，让她不自觉地就红了脸。顾端却觉得她红扑扑的小脸可爱极了，拿手摸了摸，还是觉得不过瘾，干脆把嘴亲了上去。
南叶一如既往，啪地拍了他一巴掌，但并没有躲开。
顾端心满意足，笑容醉人：“看来很想我。”
“脸皮够厚的！”南叶笑着，又拍了他一掌，“还没过年呢，你怎么就回来了？”
“嫌我回来早了？那我走了。”顾端佯装要走，胳膊却黏在南叶腰间，丝毫没有松开的意思。
南叶忍不住又笑了，朝他胸前靠了靠，把那盒点心递给他：“也不提前说一声，我好给你做点好吃的。”
“我是偷偷回来的，就皇上知道而已，不过我上这儿来，他也不晓得。”顾端接过点心盒子，把盖子打开，手就不动了，“你喂我。”
南叶白了他一眼，但还是听话地拿起两块蓑衣饼：“甜的，还是咸的？”
“喂啥吃啥，我好养活。”顾端的眼睛里，满是笑意。
南叶便选了甜的，塞进他嘴里：“那回头我做鱼肉的。”
“你做鹤顶红的我也吃。”顾端说着，趁着咬饼之机，把南叶的手指头，也一并含在了嘴里，轻轻咬了一口。
南叶马上踩了他一脚，嗔道：“再动手动脚，我走了，好好说话！”
“这不正在和你好好说话么？”顾端说着，脑袋朝她肩膀上蹭了蹭，“你有没有想过，你这时候恢复自由身，只是看起来美好，一旦招人嫉妒遇险，夔国府很可能不再为你提供保护……”
的确是这样，所以有太多的奴仆，贪恋主人家的庇护，即便让他成为良人，他都不愿意，可是，听顾端讲这话，怎么这么觉得奇怪呢？南叶疑惑看他一眼：“不是你逼着皇上，让我自己挑赏赐的么？我最大的心愿，就是恢复自由身，肯定选这个呀，难道你猜不到？”
“我以为，你最大的心愿，是嫁给我呢。”顾端望着她，眼神里很有几分哀怨。
“我才不要以奴仆的身份嫁给你。”南叶嘀咕着，揪了揪他领口的蓝宝石纽扣。
她纤细白净的手指，衬着莹莹的蓝宝石，真是美极了，顾端不由自主地又将她的手抓住，凑到嘴边，吻了一口：“逗你玩儿呢，我只是想提醒你，以后遇事，不用再指望其他人了，直接找我，我会保护你……如果我不在，就动用印章，如果印章还不能解决，就叫葛云把它送进宫去，皇上会帮忙……”
“你连皇上都使唤得动啊？小心龙威震怒，治了你的罪！”南叶笑着抽回手，朝他脸上拧了一把。
“皇上是我舅舅，他帮着我保护未来的外甥媳妇，不是应该的么？”顾端说着，凑近她的耳旁，“先别管什么皇上，我跟你说个正事儿。”
☆、703。第703章 谁是新任厨房总管？（一）
正事儿？嘴上说是正事儿，表情却并不严肃，而且目光闪躲，倒像是有什么不好启齿的话要说似的。南叶心生狐疑，故意把他英挺的鼻子一捏：“你该不会是做了对不起我的事罢？”
没想到，顾端竟期期艾艾起来：“我，我过年的时候，可能会带个姑娘回来……”
“姑娘？！”南叶夸张地惊叫着，加大了捏鼻子的力度，“你真做了对不起我的事了？！”
“不不不，不是这样！”顾端此次回京，乃是匿行，不想让别人发现他的踪迹，他见南叶反应这么大，连忙竖起食指，示意她压低声音，“你听我说……”
他低下头，凑到南叶耳旁，嘀嘀咕咕了一阵，南叶还是满脸狐疑：“真的只是这样？”
顾端重重点头：“千真万确！”
“好吧，姑且信你。”南叶勉强点了点头。
“乖，等过年，我给你带好吃的回来。”顾端亲了亲她的唇，“现在我得走了，不然时间久了，瞒不过皇上。”
“恩，你要保重，平平安安地回来。”南叶十分不舍，主动抱住了他的腰。
“放心。”顾端揉揉她的头发，亲亲她的额头，纵身跃起，飞檐走壁地离去了。
南叶摸摸嘴唇，摸摸额头，仿佛都还残留着顾端的温度，她抬头仰望碧蓝碧蓝的天空，不由自主地就笑了。
顾端的差事，似乎进展的很顺利呢，来年的立春，会不会就是他们俩定亲的日子？说起来，如今情敌扫清，户籍在手，日子美好到冒泡，应该不会再有什么坎坷波折了罢？
南叶唇角含着笑，回到了临风阁。
厨房里显得有点乱糟糟，尚未切完的羊肉，散乱地堆在砧板上，才砍了半截的熏猪蹄，都滚到案板下头去了，深冬和香秀两人，却凑在一起头挨着头，不知在说什么，聊得非常起劲。
“出什么事了？能让你们连饭都不做？”南叶惊讶着，走进屋里去。
香秀马上朝她招手：“快来，快来，有大新闻！”
大新闻？她去会顾端，才多长点时间，就出大新闻了？南叶更惊讶了，走到她们旁边，坐了下来。
香秀朝她这边挪了挪，道：“我们才刚听说的事儿，大夫人嫌白全林远在福建，府里厨房的大事小事，他都没法管，所以不准备选什么第一管事了，直接另挑一名厨房总管出来！”
他们要有新的厨房总管了？这还真是大新闻！南叶顿时来了兴趣：“怎么个选法？考试？”
香秀和深冬都点头：“自然是考试，不过具体怎么考，我们还不知道。”
南叶又问：“那参加考试的资格是什么？东西厨房所有的管事？”
“按理是这样，东厨房和西厨房的管事，都有资格参加考试。”深冬在西厨房待的时间更长，知道的更多，“不过，东厨房只是给下人做饭的地方，本身就比西厨房低上一筹，所以历届的厨房总管，都是出自于西厨房。”
南叶心里咯噔一下：“那所谓的厨房总管考试，岂不就是马六嫂和卢梅芳之间的竞争？”
“可不是。”香秀撇嘴，“肯定不是马六嫂，就是卢梅芳。”
深冬亦道：“左方同一直想重新回到西厨房，很看重这次的考试呢，不过他去东厨房，本来就是因为被贬，肯定没机会的。”
说了半天，厨房总管不是马六嫂，就是卢梅芳，这两个人，都不是什么好东西，不管谁上台，肯定都不会让南叶好过，香秀和深冬想到这里，都有些兴致乏乏。
南叶低着头，默默地琢磨了一会儿，突然问道：“我对东厨房不熟，你们可晓得，他们的厨房管事都有谁？”
深冬回答了她：“就两个人，一个叫袁必得，另一个，就是左方同了。”
南叶又问：“我记得，袁必得原来也是西厨房的管事，后来因为得罪了王大梁，才被他赶到东厨房去的？”
“不错，其实袁必得是这几个管事里，厨艺最好的一个，但他性子直，嘴又毒，王大梁哪里容得下他，他在西厨房没当几天管事，就被赶到东厨房去了。”深冬认得袁必得，把这些往事，讲给了她听。
香秀很奇怪：“你不去操心马六嫂和卢梅芳，问东厨房的管事做什么？他们不可能有机会当上厨房总管的。”
南叶正要回答她，葛云的声音从屋顶上传了进来：“我看见马六嫂和卢梅芳都朝这边来了！”
香秀仰头一看，原来葛云掀开了一块瓦片，怪不得声音能传进来呢。她气得大骂：“下次漏雨漏雪，就怪你！”
葛云盖好瓦片，迅速溜了。
很快，厨房的门被拍响，香秀极度不愿意地走去开了门，请她们进来。
马六嫂和卢梅芳站在门口，互瞪了一眼，方才争先恐后地进来，又几乎是同一时间开口，你不让我，我也不让你，叽叽喳喳地各说各。
南叶瞪着眼睛，竖着耳朵听了半天，方才弄明白，原来是厨房总管考试的规则出来了。
大夫人认为，厨房总管位高责任重，不但得有过硬的厨艺，还得有一定的协调管理能力，所以，让他们各自挑选十名厨娘协助，做一道蒸鹅。
一名管事做主厨，带上几个厨娘做帮厨，这种模式，在夔国府厨房，再常见不过，但这回，情况并不太一样。因为考试的题目，实在是太简单了！
蒸鹅而已，无论怎么做，不外乎就是收拾干净，切块调味，上锅蒸熟，稍微复杂一点，也不过是多个切块的步骤而已，哪里需要十个人帮忙？
如此简单的一道菜，大夫人却作这样的安排，是因为不清楚蒸鹅的流程；还是故意为之，想看看厨房管事们调配人员的能力？
以大夫人的干练程度，多半是后者。
所以马六嫂和卢梅芳都慌了，此菜一共最多四个步骤，十个帮厨蜂拥上台，让她们做啥？干站着么？还是把一只鹅分成十一份，连着她们自己在内，一人分一份？
好像不管怎么做，都不合适。
马六嫂和卢梅芳，两个人都在防着南叶，但却又都承认，无论在基本功上，还是创意上，南叶都是她们中间的佼佼者，即便她没主意，也绝对当在那十名帮厨之列，所以不约而同地，都上临风阁找她来了。
☆、704。第704章 谁是新任厨房总管？（二）
南叶已经了解了厨房总管考试的大意，然而马六嫂和卢梅芳还在七嘴八舌地说着，都想劝服南叶，加入她们的阵营，谁也不肯让谁。
南叶被吵到头疼，大喝一声：“都给我闭嘴！”
马六嫂和卢梅芳被吓了一跳，终于停止了呱噪，厨房里安静下来。
一个二等厨娘，就敢给厨房管事脸色看？马六嫂和卢梅芳心里都很不舒服，但无奈有求于人，再不高兴，也只能忍着。
马六嫂瞅了卢梅芳一眼，觉得自己跟她相比，有劣势，她先前跟南叶已经把关系闹僵了，这会儿只怕再怎么道歉，也无济于事，不如来点实在的东西打动她，于是当着卢梅芳的面，对南叶许诺道：“只要你肯帮我，无论结果如何，我都教你三个秘方菜。”
无论结果如何都教？即便她没当上厨房总管？这赌注下的可够大的！卢梅芳拿不出更多的秘方，气得直瞪马六嫂。
然而南叶却摇着头笑了起来，像是听到一个好笑的笑话。
马六嫂不知她是什么意思，皱眉看她。
香秀嘲讽笑道：“南叶私藏的秘方菜，不知有多少，会稀罕你这三个？”
南叶好像已经做过不少秘方菜了，怎么，她还有没拿出来的？！真是人比人得死，马六嫂登时觉得有一股闷气，直抵胸口，堵得她连呼吸都不顺畅了。
卢梅芳见马六嫂吃瘪，开心大笑，对南叶道：“我是个实在人，不和她一样，整这些虚的，只要你能助我当上厨房总管，我就马上提前进行一等厨娘的晋级考核，并保证能让你过关！”
居然用提前考核来引诱南叶？！实在是太狡诈了！以南叶的厨艺，一等厨娘的考核，绝对是手到擒来，但即便如此，按照常规，她也只能在明年夏天的时候参加考核，而如果将此考核提前，她在过年前就可以是一等厨娘了！
马六嫂盯着卢梅芳，直想把水缸里冰凉的水，泼到她脸上去：“你就算当上了厨房总管，也不能这么为所欲为，你这是以公谋私，是作弊！”
面对马六嫂的愤怒，卢梅芳十分不屑：“你等当上了厨房总管，再来指责我不迟，现在咱俩是一样的身份地位，你没资格对我说三道四。”
太嚣张了！太过分了！她非要当上厨房总管，好灭一灭她的气焰！马六