等到餐具回送到西厨房，那盘子干净得跟舔过似的，让南叶好一阵错神，香秀和深冬则是笑弯了腰。
杂工过来洗碗，说起曹三娘的罪有应得，几人聊的正兴起，忽见丫鬟来传话，说是大夫人和世子有事找南叶，让她赶紧上云霞院去。
大夫人和世子一起传她去云霞院？
大夫人单独叫她，她不怕；世子单独叫她，她更不怕，但这两个人凑在一起，她怎么就莫名紧张起来了呢？难道是大夫人终于受不了世子对她的大胆表白，想要摆出“恶婆婆”的面孔，当着世子的面打压她了？
南叶心中忐忑，却又不敢耽误，只得匆匆交代了深冬和香秀几句，跟着丫鬟朝云霞院去了。
☆、528。第528章 还给你自由！
西厨房离云霞院很远，但南叶却觉得今儿脚下的路特别地短，她还没做好心理准备，人就已经站在了云霞院院门口。
“世子！”领路的丫鬟突然惊呼一声，侧身让到了一旁。
南叶抬头一看，还真是顾端，他当门立着，像是特意等在这里一般。他大概是才刚练过字，掌侧印有隐隐墨迹，这原本是污迹，但衬着他修长的手指头，却让人觉得别有一番意境，简直可称之为墨趣。
明明是个男的，为啥要长这么好看的手指头，南叶盯着顾端的手，走了一会儿神，上前行礼，唤了声：“世子。”
顾端侧身让开路，示意她上前，微微笑着，道：“适才在临风阁，吓着了罢？”
吓？那不是他的手笔么？若非那一吓，曹三娘这会儿还坐拥着宫中的赏赐，享受着原本属于她的荣誉罢！南叶从来不知道，会有这么一天，在她遭受到不公正的待遇时，不消自己动手，便有人为自己出头，虽然她一向自信自己的能力，但这种被人呵护的感觉，实在是好极了。
此时此刻，她心中暖意满溢，侧头望向顾端，回以盈盈一笑：“奴婢给世子做的中饭，世子可还满意？
他护着她，她领情，不消明说，不消客套，一切尽含在这两句看似不搭边的问话中，两人相视一笑，朝正厅走去。
趁着还没到屋里，南叶抓紧时间问顾端：“世子，您和大夫人找奴婢来，是有什么事？您先跟奴婢透露一二，奴婢也好心里有个底。”
谁知顾端却摇摇头，道：“我刚到，也不知道呢，不过你别怕，一切有我。”
说话间，已至厅门前，顾端当先一步，迈过了门槛。南叶正要跟着进去，芦芽却不知从哪里冒出来，把她一拉：“傻子，世子听说大夫人想要找你，怕你被她为难，才特意赶过来的！”
顾端是临时赶来的？怪不得手上还有墨迹！而他匆匆而来，只是怕她被大夫人为难？南叶感动得不知说什么才好了。
芦芽见南叶竟如此激动，很有些奇怪，顾端为她做的事，岂止这一件，以前怎么没见她如此感动过？
她哪里晓得，这世上有太多的男子，对爱人千依百顺，百般呵护，但一涉及到自己的母亲，就跟变了个人似的，一厢情愿地认为自家娘亲心地最善良，为人最和蔼，哪怕女人都快被他妈害死了，都不改此念。
难得顾端不是那等俗套之人，能够头脑清醒地看人看事，即便是面对自己的亲妈，这怎能让人不感动。
“谢谢姐姐告诉我这些。”南叶冲芦芽点点头，抬脚迈进门槛，追上了顾端。
顾端带着她，进了西次间，这里是大夫人日常坐卧的地方，进门一架苏绣的屏风，看似平凡无奇，却有单面透视功能，从屏风外看不见屏风内，但从屏风内，却能把外面看得一清二楚。
转过屏风，是一面大炕，炕上铺着波斯国进贡的羊毛毯，乃是太后的赏赐。虽然尚未入冬，屋里却点着火炉，丫鬟们热得额上冒汗，大夫人却笼着手，像是非常怕冷的样子。
看样子，大夫人的身体不太好啊，南叶跟在顾端后面，给大夫人行礼问安。
康氏见顾端过来，眼中闪过一丝惊讶，意味深长地看了他一眼，但并没有说什么。
火炉上炖着一碗燕窝雪蛤羹，丫鬟舀起一碗，顾端马上抢过来，亲自捧到康氏面前，笑嘻嘻地道：“娘，我来喂你。”
他这分明是撒娇的样子嘛，真没想到，平时看起来稳重无比的世子，还有这样的一面。
康氏却一点儿要吃的样子都没有，看着他似笑非笑：“我不过喊她过来问几句话，你紧张什么？”
顾端马上从脸红到耳根，不过仍旧站在原地没动，他怕自己一走，南叶就会紧张。
康氏居然会打趣自己的儿子？她竟能够如此开明？南叶惊讶非常，但很快，她就知道了为什么。
康氏把燕窝雪蛤羹接过来，自己拿长柄的银勺子慢慢搅着，像是拉家常一般亲切地问南叶：“你最大的愿望是什么？”
南叶毫不犹豫，脱口而出：“当上厨房总管。”
当上厨房总管，是西厨房每一个人的心愿，这样的回答，十分正常，但康氏很快就抓住了重点：“是因为当上厨房总管后，能够获得自由身么？”
南叶顿了一下，没有否认，不过，毕竟还要在夔国府讨生活，她诚实的同时，不忘表忠心：“即便奴婢获得自由身，也非常愿意继续留在夔国府，伺候各位主子。”
“恩……很好。”康氏略略点头，朝旁边的桂妈妈看了一眼。
桂妈妈马上上前，将一张薄薄的文书，放在她面前的小炕几上。
“娘，这是什么？”顾端看出南叶的疑惑，代她问道。
康氏似笑非笑地看了他一眼，开口时，却是在跟南叶说话：“你最大的愿望，不是恢复自由身么，这里，便是你的卖身文书，只要你愿意，马上拿去，到官府登一下记，从此便是良人身份了。”
她要把卖身文书还给她？！她愿意现在，立刻，马上，就让她恢复自由身？！南叶震惊非常，不敢置信，下意识地问：“您需要奴婢做什么？”天上没有白掉的馅饼，也许，大夫人的恩赐，是附带有苛刻的条件的。
然而，康氏却十分干脆地摇了摇头：“什么也不需要你做，我甚至还可以赠你百金傍身，免得你回家之后，又被父母卖掉。”
不但把卖身文书还给她，而且还给她送钱？！这还真是个从天上白掉下来的大馅饼！饶是南叶如此沉静的人，也因为大夫人的这几句话，心情激荡，热血沸腾。
她正激动，忽然瞟到旁边顾端坐立难安的样子，猛地明白过来：康氏如此精明的人，怎么可能做亏本的买卖，她附加的条件，正是她的离去！她是在用她的自由，诱她离开夔国府，离开顾端！
这不正是穿越前，八点档电视剧中的戏码么，豪门婆婆为了阻碍儿子的爱情，私下约见他的女朋友，甩出一大笔钱，以换取她的离开。
只不过，康氏开出的条件，更具有致命的诱惑力，倘若是金钱，她还能满脸傲气地拂袖而去，但，这张薄薄的纸上，承载的可是她的自由，她梦寐以求，愿意以毕生的时间去追求的自由！
康氏肯定也知道，这张纸的分量，所以，她甚至光明正大地，当着顾端的面把它拿出来，一点儿也没掩掩藏藏。
不得不说，大夫人的手段，比老太君和二夫人高多了，她一没打压她，二没有害她，甚至从来没有对她和顾端的事表过态，但一旦出手，就是这么地具有威力，让她简直不知该作何反应才好了。
怎么办？断然拒绝大夫人的好意？可万一因此错过获得自由的机会，她会不会懊恼一生？直接收下？她又该如何面对顾端的深情爱意？更何况，顾端就在一旁看着呢，他才刚救过她一命……不，她之所以让老太君恨上，就是因为顾端，一切都是因他而起，他保护她是应该的，她就该拿上这张纸，从此远走高飞。
南叶的心里，有两个小人儿在打架，争争吵吵，不可开交。她的手，也迟迟悬在半空，不知该伸，还是该缩。
而顾端，已是精神紧绷，后背僵直了，他原以为，自己过来，是为了不让大夫人为难南叶，却没想到，大夫人想要为难的人，是他。
☆、529。第529章 气死我了！
天人交战，难分难舍。
康氏也不着急，静静地看着南叶，显得极有耐心。
顾端紧紧盯着南叶，不由自主地屏住了呼吸。
南叶的手，就这样悬在半空，张开，收拢，张开，收拢，完全暴露了她此时复杂无比的心情。
卖身契！她的自由！她为之奋斗的梦想！近在眼前，唾手而得。
拿，还是放弃？
南叶紧紧闭上眼睛，最终还是长叹一声，把手缩了回来，向康氏躬身：“奴婢更愿意继续留在夔国府，伺候各位主子。”
康氏看了她一眼，眼神波澜不惊，仿佛刚才紧张的气氛，只是愉快交谈中的一场小插曲，甚至她再开口时，语气也很平静：“既然想继续留在夔国府，那就把早上的点心，原样再做一份罢。”
为宫中另做一份药膳？这也算是恩典了，南叶俯身谢过她，最后又看了卖身契一眼，转身离去。
如释重负的顾端不顾康氏还在，马上起身，匆匆行了个礼，就追着南叶去了。
而康氏并未拦他。
桂妈妈走过来，收起炕几上的卖身契，康氏的目光，顺着桂妈妈的手，落在卖身契上，道：“算是个聪明孩子。”
聪明孩子？南叶？桂妈妈诧异道：“奴婢怎觉得她笨得很呢？既是一心想要自由，就此拿了卖身契去，不是很好么？除非她撒谎，嘴上说着想要自由身，其实心更大，一心想要攀高枝。”
康氏没有解释什么，只是转头唤鸣蝉：“叫他们把巷口的暗卫撤了吧。”
暗卫？！大夫人派了暗卫？桂妈妈惊讶无比，脱口而出：“您这是要杀南叶？”
康氏没有否认，轻哼一声：“只要她敢拿卖身契，前脚踏出夔国府，后脚便会让暗卫射杀。”
桂妈妈百般不解：“为什么？”
康氏继续搅动着碗里的燕窝雪蛤羹，语气冰冷：“广元一片痴心为她，连皇上的药膳都敢动手脚，她如果为了一张卖身契，就肯舍他而去，我绝对不会让她好活。”
啥？她不是一向反对他俩在一起么？怎么却会因为这样的理由去杀南叶？敢情她反对，是她的事，别人抛弃她儿子，就是不行？这逻辑……这思维……好吧，也许长公主的想法，就是和平常人不同些。桂妈妈暗自咂舌，把南叶的卖身契收起来叠好，锁进了柜子里。
…
云霞院外，顾端追上了南叶，没问她后不后悔，只是向她郑重承诺，一定会尽快让她恢复自由，而且是风风光光地恢复自由。
留在夔国府，是南叶自己的选择，她不会因此抱怨什么，只不过心底的遗憾，肯定是有的，至少心情不会这么快就平复，因此只淡淡地应了一声，就别过顾端，继续朝西厨房去了。
她去了云霞院这么久，香秀和深冬急得要死，不住地朝小灶间外张望。
终于，南叶的身影出现在了门口，香秀丢下刀，一跃而起，冲上去上下将她打量：“没事罢？大夫人没为难你罢？”
南叶刚才天人交战，此刻直觉得好累，她抱住香秀，把头搁到了她的肩膀上，叹着气道：“香秀，刚才大夫人要把我的卖身契还给我，而且还愿意赠我一百金，以防我爹娘再度卖我。”
有这么好的事？香秀惊讶地一把将她推开，扶住她的肩膀，把她从上到下又仔细打量了一遍，问道：“那你答应了没有？”
南叶情绪低落，摇了摇头：“没有，我放弃了。”
“放弃了？是大夫人开出的条件太苛刻？”和南叶先前一样，香秀觉得，大夫人之所以能许以厚待，肯定是附有条件的。
“没有任何条件，也许，她只是希望我离开夔国府，离世子远点。”南叶还是觉得很累，寻了个小凳子，坐下了。
“没有条件，你还不答应？”世子对南叶很好，的确不假，但谁知他娶南叶的许诺能不能实现，还是及时抓住眼前的利益比较实际，香秀听说南叶没有答应，捶胸顿足。
南叶窝在小凳子上，没有作声，她并不后悔自己的决定，只是，一想到有那么一份机会曾经摆在面前，就难免有些淡淡的遗憾。
深冬咚咚咚地切着菜，一直没有停，这会儿她听见香秀的话，却道：“我看南叶是对的，还是待在夔国府安全，至少还有世子保护她，等到出了夔国府，身上又携有巨款，老太君和二夫人转眼把她给杀了，伪装成谋财害命的现场，都没人替她喊冤去。”
的确很有这种可能性，老太君和二夫人恨南叶，都已经恨急眼了，哪肯眼睁睁地看着自己的仇人，携金带银地风光离去？香秀心头一震，突然有些后怕，赶忙道：“南叶，幸亏你没答应。”她说完，�