香秀马上上前赶她，骂道：“玉佩是芦芽当着你们的面，递给南叶的，上头有什么，你们这么多双眼睛都没看出来，南叶怎么看得出来？怎么，你是盼着南叶落难，你好在西厨房称大王？我劝你省省这条心罢，就凭那手艺，这辈子都别想了！”
“我手艺再不好，也比你强……”翠云冷声哼道，要同她对吵，但香秀却是对着她当胸一下，把她直接推出门去了。
翠云登时大火，撸了袖子要同她打架，含雪忙上前打圆场，拉住她道：“你而今跟着曹三娘学艺，和南叶井水不犯河水，有什么好吵的，赶紧回去歇着罢，明儿还要上工呢。”说着，讨好地冲南叶笑笑，硬拽着翠云走了。
翠云大骂她没出息，含雪却嗤笑她道：“你傻呀，今儿老太君和二夫人，一门心思要处置南叶，临到头却还是什么都没敢做，说明南叶的底子深着呢，这样的人，你不去讨好，却处处跟她作对，能有好日子过？”
“我傻？你就聪明了？”翠云推开她，自回东厢去了。
她最近的确做了件不太聪明的事儿，居然想要利用南叶，去接近世子，结果还不到三个回合，就败下阵来，而今还不知南叶对她看法如何呢，含雪想着，心里七上八下，愁眉苦脸地回西厢去了。
正房厅内的四人，凑在一处想了半天，也没能想出虞氏突然撤离的原因，只得各自散了，各回各房，歇息不提。
…
且说虞氏，一路坐着轿子回到荣寿堂，黑着脸进了西次间，一言不发，珍环递上安神茶来，她也不理不睬。小虞氏紧跟着进来，瞅着虞氏的样子，不像是自愿，倒像是被迫无奈，如此说来，她还是跟自己同一战线的，这发现，让她心里稍稍好受了些，走到虞氏身旁，道：“老太君，到底出了什么事，您倒是跟我说说呀，我既是您的儿媳，又是您的亲侄女，您有什么事，是不能对我说的？”
虞氏长叹一口气，道：“西厨房三等厨娘晋级考核的成绩下来了，南叶拿了第一，乃是太后钦点的。”
“太后钦点的第一名？”小虞氏吃了一惊，“这回她们的晋级考核，还真是宫内出的题？可我听说，太后只是一向有头疼的毛病，并未失眠啊，为何会出这样的考题给她们？”
“宫内的事，你问这么多作什么，好奇心还是不要太重的好！”虞氏横了她一眼，把话题重新转到玉佩上来，“太后才钦点了她为第一名，说不准过不了多久，还要召她做药膳，我们要是在这当口把她赶去庄子上，也太不给太后面子了。”
的确，太后她们得罪不起，可这事儿，难道就这么算了？小虞氏的心气儿百般难平，道：“老太君，南叶那妮子，分明就是个狐媚子，可不能留她在府里。”
“你以为我想留？”虞氏没好气地瞪了她一眼，“太后瞧中的人，就算再恨，也得留她到太后不要的那一天。”
小虞氏却道：“太后瞧中的，不过是她的手艺而已，我就不信，这世上除了她，就没第二个人会做药膳了，咱们另寻一个人出来，顶替她做了药膳给太后送去，什么事儿都了结了。其实，药膳事小，重要的是，总不能咱们堂堂夔国府的老太君和二夫人，却让一个三等厨娘给擎制住了罢，这要是传出去，简直颜面荡然无存。”
虞氏出身低，没少受人诟病，不然也不会成天窝在屋里，不怎么出去应酬，她最怕的，就是丢了面子，闻言深以为然，道：“你说得对，总不能两个主子，却让个下人给牵制住了，这事儿就交给你去办。”
“是，媳妇省得了。”小虞氏心下暗喜，服侍着虞氏洗漱安歇，回二房院子，连夜寻人商讨去了。
………
虞氏和小虞氏大概都没有想到，她们没收了南叶的玉佩，反而将世子对她有情意的事情，传得满府皆知了。
第二天，南叶照常早起，先去库房领食材，看守库房的婆子，额外多给了她一块肉，让她拿回去自己吃，笑道：“还是你有本事，世子对你动心，连玉佩都赠了，老太君却愣是不敢把你怎样，照我看，你这好日子还在后头呢。”
☆、424。第424章 晋级考核成绩
大宅门里的消息，果然传得快，不过昨晚发生的事情，才过了一夜，就连看守库房的婆子都晓得了，而且被穿成了这样的版本？！南叶深吸一口气，好容易才平复心境，装出无奈的样子来，道：“那不过是世子赏错了人的一块玉佩，还不知是他要送给谁的呢，老太君明辨事理，也觉得是冤枉了我，这才没有追究，只把玉佩拿回去了。”
“哎哟，我知道你面皮儿薄，不好意思，不过这是天大的好事儿，你不赶紧抓紧机会，还要等什么时候？”看守库房的婆子，满脸“你哄谁呀”的表情，硬是把肉塞到了南叶手里。
看来昨晚老太君处罚她的借口，连看守库房的婆子都不信，南叶这下是真无奈了，把肉朝婆子身后一丢，转身跑了。
到得西厨房，处处都是羡慕的目光，尤其是含雪，那眼睛里，都快冒出星星来了。甚至连马六嫂都来凑热闹，主动到小灶间对她道：“你给大小姐做饭，实在辛苦，大厨房里的活儿，就不用干了，多歇歇罢。”
南叶无法辩驳，只得装作什么都不知道，任由她们议论。
各房的早饭做完，正院来人，带来了厨娘们期盼已久的三等厨娘晋级考核成绩，第一名是南叶，九十五分；第二名蜜糖，八十六分；第三名香秀八十分；第四名含雪，七十分；第五名深冬，六十分；第六名翠云，五十九分。
这样的分数一经公布，几人欢喜几人忧，南叶得到高分，乃是意料之中，心情喜悦而又平静；蜜糖和香秀都在八十分以上，能够顺利晋级二等厨娘，心中欢喜，只不过香秀觉得自己的分数低于蜜糖，还是给南叶丢了脸，稍稍有些闷闷不乐；
深冬刚刚六十分，惊险地保住了留在西厨房的资格，如释重负的同时，又觉得自己非常没用，不顾西厨房到处都是人，就站在院子里，嚎啕大哭了一场。
而只考了最后一名的翠云，已是目瞪口呆，脸上的表情全面凝滞了。
最后一名也就罢了，她居然考了五十九分，只比六十分差一分！而就是因为这一分，她便得离开西厨房，到洗衣房去过日子了！
怎么会是这样？怎么会是这样？！翠云震惊得无以复加，一想到还有大半辈子的光阴，都要在洗衣房昏天黑地地度过，眼前就直发黑，什么也顾不上，冲上去抓住来公布成绩的婆子，前后猛晃：“这一定是弄错了！这一定是弄错了！我考完后，特意去找人求证过，我做的那道菜，绝对有治疗失眠的效果！”
婆子十分无奈：“分数又不是我定的，你跟我闹有什么用？”
翠云知道没用，但眼下她除了揪住婆子，又还能怎样呢？她只能紧紧攥住婆子的胳膊，直勾勾地盯着她的眼睛，急问：“成绩是谁定的，我要找他去讨说法！”
“我劝你还是别去了。”婆子摇着头道，“成绩是从衡清轩出来的，你要去找世子论理不成？”
找世子论理？翠云一下子就泄了气，浑身无力，瘫软到了地上。
她还想着跟曹三娘学习舞蹈，学习唱歌，勤练厨艺，期盼着有朝一日能击败南叶呢，却没想到世事难料，后半生居然要跟皂角水和洗不尽的脏衣裳为伍了。
这样的事实，让她万念俱灰，眼前一黑，晕了过去。
厨娘们同情着，幸灾乐祸着，把翠云抬出去，直接交给了洗衣房的人，如此决绝的行为，无不从侧面反映出西厨房竞争的残酷，人性的冷酷，走了个翠云，以后不论什么机会，摊到每个人头上的几率，便又多了一分了。
通报成绩的婆子，看着翠云被抬走，摇摇头，招手叫过南叶，道：“你考了第一名，自有奖励，待会儿自去衡清轩领取罢。”
南叶应了，俯身谢她。
婆子转身离去，厨娘们纷纷围拢过来，恭贺南叶，又催她赶紧去衡清轩，把奖励领回来，让她们开开眼界，就连马六嫂都催她，大厨房的活儿一概不用理，专心去领奖。
第一名的喜悦，总算是稍稍冲淡了昨夜玉佩之事的坏心情，也暂时转移了厨娘们闲话的焦点，南叶嘱咐了香秀几句，叫她去安慰安慰深冬，便朝正院去了。
想到昨晚玉佩的事情，既然连看守库房的婆子都知道了，正院肯定也是人人皆知，南叶的脚步，显得犹豫极了，几次都想要转身而逃，找个无人的角落躲起来，什么也不听，什么也不理。
但既然顾端已经发了话，让她自己去领奖励，又不能抗命，她只好拖着比平时慢上许多倍的脚步，一点一点地走完路，到了衡清轩。
衡清轩的丫鬟们见了她，和往常一样热情，倒是看不出什么，芦芽接到信儿，亲自迎出来，挽了她的胳膊，却没急着朝里走，而是小声地问她：“听说昨儿夜里，二夫人领着老太君上你那儿去了？”
奇怪，怎么身为衡清轩的大丫鬟，却还不如别人知情？南叶疑惑着，点了点头。
芦芽叹道：“她们为难你了，是不是？当时我想要去西跨院救你，但世子死活不肯，非说你不会有事，幸亏后来的确是虚惊一场，不然我这心里怎么受得了。”
嗯？南叶转头看她：“姐姐，你说什么？当时世子就说，我一定会没事？为什么？”
芦芽道：“后来我才知道，好像跟你上次的晋级考核成绩有关，但具体如何，我也不是很清楚。”
因为她晋级考核得了第一名，所以老太君才放过了她？这考核成绩，竟这么好使？而且听起来，这一切怎么好像都在顾端的掌控中呢？他是因为知道考核成绩的重要性，才没许芦芽去救她的？
换言之，他是故意想让满府的人，都知道他喜欢她的？！
他的胆子，未免也太大了！
南叶想着想着，心中对顾端的鲁莽，生出诸多抱怨，但脸上却不由自主地开始发烫。
“走吧，世子在里头等着你呢，像是有话要交代。”芦芽说着，挽着她朝里走去。
☆、425。第425章 别怕，信我！
顾端照例是在书房里见她，屋内赫然有一口大陶缸，缸面上纹了金线，缸口处镶了宝石，一个陶缸而已，居然如此豪华，南叶看得是惊呆了。
顾端抬头见她进来，把手中的画册塞进抽屉，起身走到陶缸前，脸上的表情颇为无奈：“这是出考题的人赏下来的，我也不知你用不用得着。”
陶缸自然是用得着的，只是这么豪华的陶缸，要不要直接刮下金粉，扣下宝石去卖钱？这样的赏赐，实在是太奇葩了，南叶的脸上，也现出无奈的表情来，道：“奴婢一直想要有个陶缸呢，这赏赐实在是太及时了。”
这是昧着心强忍着说出来的话罢？顾端乐得笑出了声来，打开书案上的一只木盒，叫她来看。那盒子里，分了六七个格子，每个格子里，都插着一把银光闪闪的的刀具，有菜刀，有尖刀，有雕刀，有片刀，有批刀，种类十分齐全。
这套刀具的刀把上，未像她那把小菜刀一样镶宝石，但却是银铸的，为了防滑，上面还雕了许多精美的图案，且刻了她的名字，南叶。
南叶随手拿起一把来，拿手指弹了弹刀面，声音清脆，犹有余音。真是好刀！这样的赏赐，深得南叶的心，令她脸上浮上了真心的微笑。
顾端瞧着她喜笑颜开的模样，心里也欢喜，笑道：“先前虽然赏过你一把菜刀，但身为厨娘，一把刀哪儿够，所以我请钢刀刘又给你打了一套。”
这一整套刀具，亦是出自钢刀刘之手？怪不得质量这么好！南叶忙躬身向顾端道谢。
“你晋级考核得了高分，赏你刀具是应该的。”顾端夸了她几句，走去书案后，从抽屉里拿出一方锦盒，把里头的东西取了出来。
南叶就站在他跟前，瞧得分明，那居然又是一块树叶形状的玉佩，而且比先前那块成色更好，雕工更细，叶面还是镂空的。
顾端走到她跟前，不顾她反对，亲手为她系在了腰间，半是命令，半是玩笑，道：“不许取下来。”
南叶半晌无语，良久方道：“世子，奴婢昨晚险些被赶到庄子上去。”
“你害怕了？你不信我？”顾端凝望她的眼睛，问道。
什么意思？南叶垂头：“奴婢不懂。”
顾端轻叹一口气：“我反复告诉过你，什么都不用怕，我不会让你受到任何伤害。不论谁来威胁你，说要惩罚你，你都当作是耳旁风便是，你要相信我，她们谁也不会真敢拿你怎样，一切尽在我的掌控中。”
昨晚的一切，真的都在他的预料之中？抑或说，最终扭转局面的珍环，根本就是他安排的？她能不能理解为，他其实一直都在