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我原以为，熏肉的做法，便只得如此了，却不知还能拿熏羊头，来做成新的神仙肉，滋味和腊味煲仔饭比，又是另一种风味。”
腊味煲仔饭？这东西也从没听说过啊！又是一道新菜？周慕贞听得都想要流口水了，再看其他人，脸上的表情，竟和她差不多，看来都对那道从未见闻过的腊味煲仔饭，心驰神往。
丁柔眉好奇问南叶：“神仙肉，不是你们府王管事的成名作么，为何你没去向他讨秘制腌羊头，却改用了熏羊头？”
讨？那也得讨得到啊。王大梁摆明了就是要压制他们，又怎会拱手交出秘制腌羊头。南叶微微躬身，答道：“回二小姐的话，因奴婢在赛前，突然记起来，崖下肖大嫂家里，有几个熏羊头，心想着，反正都是羊头，不如换个花样，于是便请我们世子帮忙，派人重回山崖之下，找肖大嫂把熏羊头买了来。不曾想，这做法主子们都喜欢，奴婢也就放心了。”
丁柔眉点着头，赞道：“没想到你年纪虽小，脑子却活，可惜上回你到姜国府时，我并不知你有这等本事，不然非得留你在我的小厨房，好好做几顿饭不可。”
这话南叶不知怎么接，只得道：“二小姐谬赞了。”
周慕贞笑道：“何止二小姐，我也一样，到今天才真正爱上南叶的手艺，不如我们约个时间，一起上夔国府去，让南叶给咱们做顿饭，扰扰他们世子的清静？”
丁柔眉掩嘴而笑：“使得，横竖我也是个脸厚的，去就去，不怕世子嫌我们。”
其他几位公子小姐也都起哄，说要顾端挑日子，备一桌好席，请他们去吃酒，而且还点名要那道腊味煲仔饭。
敢情都是奔腊味煲仔饭去的？也是，身在京城，又是王公贵族府里的公子小姐，连熏肉只怕都不曾吃过，对腊味煲仔饭肯定就更好奇了。南叶看他们开着玩笑，向顾端讨酒席，心里头开心极了，这也是对自己厨艺的一种肯定，世子应该也很高兴罢。
顾端由着他们闹了一阵，转头对南叶道：“都是些馋嘴的，到时只怕要辛苦你了。”
南叶忙道：“这是奴婢的荣幸，只要不让诸位主子们失望就好。”
顾端点点头，道：“去罢，也忙了半天了，早些回去歇着，告诉他们，都可以走了。”
南叶谢过他，团团行礼退下。
因为姜国府只得了个倒数第二，丁芷兰担心丁斌会责怪她，一直忍着没说话，就连顾端向南叶表示关心，她心里气得要死，但还是没作声。
然而她这般隐忍，丁斌还是没放过她，当着这么多人的面，奚落她道：“那山崖，你当初不是和他们一起掉下去的么，怎么人家能记得熏羊头，物尽其用，你就什么也没落着？”
这都哪儿跟哪儿啊，人家做的是神仙肉，里头恰好有羊头好不好？他们姜国府做的是红煨海参，试问山里能有海参吗？当然，即便有，她也不会派人去的，肖大嫂和她家那个叫灵芝的闺女，真是讨厌透了！
这会儿丁芷兰不敢同丁斌辩驳，只垂着头扯帕子，愣是把一方平平展展的帕子，扯得快要烂掉了。
丁芷兰人缘不好，丁斌责备她，竟无一人相劝，最后还是自家的两个姐妹，不想让人看笑话，才把丁斌劝住了。
…
曹三娘踮着脚，朝贵宾席望了好一阵了，终于见他们闲下来，连忙让舞女们振作精神，排成两列，端着已分盛好的神仙肉，踩着轻盈的舞步，朝着贵宾席去。
贵宾席上的主子们都知道，曹三娘是这次厨房管事赛的表演嘉宾，会做一道菜，来给他们品尝，所以瞧见舞女们上菜，并没觉得惊讶。
只是当他们看清楚碗里装的是神仙肉时，都感到很奇怪，纷纷问道：“你不是来自苏州曹家么，你们家的绝学，数不胜数，随便挑一个来做，都是好的，为何偏偏要学人家的成名作？”而且还是个老掉牙的，才刚得了最后一名的失败品。
曹三娘委屈得直想哭，她哪儿知道，她只是个表演嘉宾啊，还以为是正经参赛呢，当然要和夔国府其他参赛选手保持一致，来做神仙肉了。
不过，反正做都做好了，后悔也来不及了，只要她做的味道可口，风味独特，也一样会征服主子们的心罢。她做这道菜时，用了苏州曹家的一些烹饪手法，吃起来肯定口感会不同，曹三娘自信地想着，望向每一位主子，期待他们的点评。
☆、381。第381章 苏州曹家的手艺如何？
永康侯府三小姐周慕贞，尝了一口曹三娘的神仙肉，眉头微皱，似在思考什么问题。
齐国府三小姐汤静娴，在尝了一口后，亦是眉头微皱，似在回忆什么事情。
平原候世子章化倒是连着尝了两口，却是欲言又止。
英国府世子、成国府大小姐、夔国府世子、平原候二小姐，几乎每个人，包括姜国府世子，在尝过这碗神仙肉后，都是差不多的表情。
曹三娘的心，突然就忐忑起来，满怀疑惑问道：“怎么，我这神仙肉的味道不对？”
平原候世子章化问道：“这神仙肉里头，是不是搁了你们苏州曹家的九香？”
“世子好本事，的确是放了我们苏州曹家秘制的九香！”原来他们是在纠结这个？曹三娘疑虑全消，高兴起来。
九香，乃是苏州曹家自创自制的一种调味品，配方绝密，只传男，不传女，她也不会做，这一点九香，还是曹家尚未获罪时，她私藏下的，这回带到京城来了。
齐国府三小姐汤静娴，在听得“九香”二字，脸上露出恍然大悟的表情来，道：“对，对，就是九香，这味道我尝过，但却又总觉得有哪里不对，所以一时没能想起来。”
永康侯府三小姐周慕贞，连连点头，附和她道：“可不是，我也觉得有哪里不对，正绞尽脑汁地想呢，以前我们府里请过苏州曹家的人办酒席，席上的一道汤，就用到了九香，但味道和这个不尽相同。”
顾端看了曹三娘一眼，道：“我记得，苏州曹家的九香之所以出名，并非它的配方，而在于它的用法，据说必须用量和时机恰到好处，方能发挥其最大的功效，不然反而会破坏菜品原有的味道，还不如不用。”
“原来是这样！”周慕贞恍然道，“怪不得明明是九香的味道，却并不觉得美味，到底还是世子有见识，讲得透彻。”
“我也不过是道听途说，具体如何，还得请教曹姑娘。”顾端谦虚道。
众人听了顾端这话，都把目光转向了曹三娘。
被这么多双眼睛盯着，曹三娘绝非第一回，但却是头一回紧张无比，连手掌心里都在冒汗。这些主子们，居然众口一词，嫌她做的神仙肉不好吃，而且九香的味道不对，这让她如何解释。
当初学习用九香时，她曾很认真地问过教她的义父，义父明明说，这样就可以了呀，而且她用九香，也不是一回两回了，哪次客人在欣赏过她做菜后，不是大加赞赏，没听谁说过不好吃啊……
莫非是因为京城人的口味，和苏州的不同？
对，一定是因为地域口味的差别！曹三娘稍稍定心，辩解道：“许是因为诸位主子都是京城人，吃不惯我们南边的口味……”
周慕贞听了她这话，连连摇头：“我又不是头一回吃你们苏州曹家的东西，以前请你们家的人来办酒，为的就是苏州口味，我们都挺喜欢的。”
此话一出，好几位公子小姐点头附和，都称自己并非第一次吃苏州曹家的东西，绝对适应得了苏州口味。
这可真是打脸啪啪地响，曹三娘的脸上，红一块，白一块，连厚厚的粉都遮不住。
最后还是姜国府世子丁斌心疼她，出来打圆场：“她还年轻，又分了心去学舞蹈和唱曲儿，所以厨艺上有欠缺也正常，等再假以时日，一定能成大器。”
还年轻？瞧这模样，得有十七了罢？不过这话也有道理，一天也就十二个时辰，她又要学跳舞，又要学唱曲儿，分在厨艺上的，肯定就少了，再者，她根本就不是靠厨艺取胜的罢，也许多数捧场的客人，都是冲她载歌载舞做菜的新颖形式来的。至少，男人们都吃这一套不是？
在场的公子小姐们，在听了丁斌的话后，心领神会，纷纷道：“再练练就好了，苏州曹家毕竟不是等闲之辈。”
当然，也有好几位小姐瞧不上她，嗤之以鼻，搁下神仙肉，结伴走了。
曹三娘的心，拔凉拔凉的，僵着脸上的笑容，跟木偶人似的行礼道谢，带着众舞女，飞快地逃离了现场。
在回去的马车上，她就开始发脾气：“当初我就觉得味道不对，偏干爹说差不多就行了，我还当他是宠我，舍不得我刻苦，而今想来，分明是嫌我不是亲生，凡事留了两手罢了！”
粉团劝她：“而今曹家就剩姑娘一个了，再说这些有什么用呢，还是放宽心罢。而且照我看，还是京城人嘴太叼的缘故，不然您在苏州用了那么久的九香，怎么没听见有人说什么？”
曹三娘觉得粉团这话极有道理，想了想，道：“我就不该到这种比赛场合来，主子们才评了前面的菜，肯定就拿他们的标准来要求我了，可我做菜的方式，本来就和他们不一样，这实在不公平。”
“对，就是不公平！”粉团气愤地道，“都怪二老爷，不把话说清楚，害得我们跟王大梁他们一样去，去做什么神仙肉，不然姑娘来个咱们曹家的苏式点心，我就不信他们不爱吃！”
二老爷！二老爷！今次害得她不但没扬名，反而还丢人现眼！曹三娘气恼难耐，道：“咱们别回西跨院，直接找二老爷去！”
二老爷顾诚，还和那天一样，在西南角的院子里吃酒，只不过今天是独自一人，面前也仅有三两名乐姬抚琴唱曲儿。
在他旁边，站了一名妾室打扮的妇人，正在努力劝他：“老爷，您晚上寻欢作乐也就罢了，怎么大白天地也来了？”
顾诚看都不看她，道：“你倒是给我生个儿子出来，我天天逗弄着，就不会惦记寻欢作乐了。”
妾室又羞又臊，不敢再劝，转身跑了。
曹三娘怒气冲冲地奔进院中，把这妾室撞了个踉跄，也懒得去理会，她直接冲到顾诚面前，一把夺过他手中的酒杯，冷笑连连：“真不愧是国公府的二老爷，真是哄得一手好人！说好是送我去参加比赛，到头来却成了表演嘉宾，害我丢人都丢到京城来了！”
☆、382。第382章 会是什么样的处罚？
顾诚的消息，也是蛮灵通的，闻言只是抬头，淡淡地瞥了曹三娘一眼，道：“表演嘉宾只是不参与评分而已，又不是不帮你品菜，那些评委尝过你做的神仙肉后，是否赞赏有加？”
曹三娘马上就卡壳了。
顾诚伸手把她拉过来，摸着她的手，语重心长地道：“你该感谢我，没安排你真去参加比赛，不然得个最后一名，你在京城，就再也混不下去了。”
曹三娘委屈万分，眼泪扑扑地朝下掉：“表演嘉宾也没什么，可二老爷为何要哄我，您要是一早就明明白白地告诉我，我便拿了我们苏州曹家的传世点心去做，也不至于落得如此境地！”
顾诚手上一用劲，把曹三娘拽入怀中，搂着好生安慰，道：“你这样想可不对，你身为苏州曹家传人，理应什么菜都会才是，你看他们参加比赛，做的也并非全是自己的拿手菜，是不是？我可是听说，马六嫂带着南叶她们，做的是王管事的成名作，结果还拿下个人最高分呢。”
“二老爷这意思，是我不如马六嫂和南叶她们？”曹三娘直愣愣地盯着顾诚。
顾诚看着她这副梨花带雨的模样，怎会说是，只道：“她们拿什么跟你比，看她们做菜，了然无趣的，唯有你，带着你的徒弟们，能撑起整个场面。其实你也别急，咱们京城的斗菜赌菜，大小比赛，多着呢，总还会有机会的……”
是啊，来日方长，不能因为这点事，就真把二老爷给得罪了，毕竟她以后还要在夔国府混呢，曹三娘看着顾诚的手，朝她衫子里钻，想了想，没有躲开，只是心里闷极了。
……
南叶留下来，和其他厨娘一起，把锅碗瓢盆收拾装箱后，方才登上马车，回到夔国府。她们在西跨院角门前下车，有个英国府的小厮迎上来，对南叶招手：“我们世子找你说话。”
英国府世子找她？作什么？南叶好生诧异，让香秀和深冬别等她，先进去，自己跟着那小厮去了。
英国府世子石