莫非待会儿对于她来说，竞争就将在她和香秀之间展开？
香秀虽然和南叶认识得更久，但事实上，南叶手把手教她的更多，如果她没能赢过香秀，多少有点丢脸呢……深冬脑子里，突然涌出许多想法，一片乱糟糟。
南叶察觉到她情绪不对，过来关心了几句，但深冬只是说不要紧，南叶只得罢了。
过了一会儿，其他府的参赛队员，也陆续进场了，屋中开始喧杂起来，不时还有人为了争夺一块更好的准备场所，争吵几句。
南叶在这些人中间，发现了不少熟悉的身影，比如说东道主姜国府的石快刀，英国府的吴天奎，成国府的朱云霞，还有永康侯府的段岩。
姜国府的咸猪手兴姜，也在参赛选手之列，不过他还记得南叶当初砍伤他手时的狠劲，很是怕她，只要目光一接触到她，就赶紧移开了。
王大梁也进场了，看起来，他和这些管事都非常熟，热络地打着招呼，拍肩搂背。相比之下，马六嫂就显得内向多了，几乎没有上前同任何人打招呼。
南叶觉着奇怪，悄悄问她：“马六嫂，这些管事，您都认得么？”
☆、371。第371章 没地方了？
马六嫂抬头朝人群里看看，摇摇头，道：“王大梁在那里呢，我要是上去凑热闹，他一准儿又不高兴。”
南叶看着她，不作声。
马六嫂忽地就笑了：“瞧我，都已经下定决心，要与他为敌了，又担心这些作什么！走，我带你认识认识那些管事去，同他们多聊聊，对你有好处。”
那几个府的管事，正好都聚在一起，王大梁也在，马六嫂便带着她，朝着那边去了。
王大梁一见着马六嫂也朝这边来，果然脸色就变了，不过当着这么多人的面，倒也没说什么。
成国府的朱云霞、英国府的吴天奎，还有永康侯府的段岩，看见马六嫂，正要打招呼，忽然瞥见紧跟在马六嫂身后的南叶，脸色刷地一下就黑了。
当初为着宰杀鲟鱼的方法，他们和南叶把矛盾都闹到主子们面前去了，还各自因此受了责罚，至今都觉得这是心中的一根刺。从那以后，即便在斗菜赌菜中遇到，也是当作没看见，连眼神都不会对上，更别提说话了。
没想到，南叶竟还敢跟着马六嫂过来打招呼，真是胆子不小。
朱云霞越想越觉得心里不舒服，哼了一声，奚落马六嫂：“听说这厨娘是你们夔国府的红人儿？你想必是因为她，才有资格参加今年的厨房管事赛的罢？”
此话恰中马六嫂心思，令她当场红了脸。
朱云霞看南叶不顺眼，南叶看她又何尝不是，当初他们仗着是前辈，得理不饶人，若非她反应快，只怕就被打死了。没想到，她心眼这么小，为着和她之间的恩怨，连马六嫂都骂上了，南叶心中气愤，当即道：“我可是听说，去年马六嫂也有参加厨房管事赛，难道那也是因为我的缘故？”
小小一名厨娘，居然敢顶嘴？！朱云霞火冒三丈，但又不好当着夔国府管事的面，去训他们的厨娘，只得把目光投向了王大梁，挑唆道：“贵府的规矩真稀奇，我同马六嫂说话，经由个小厨娘代答，王管事再不严加管教，自己的地位只怕也要岌岌可危了！”
马六嫂长了胆子，居然敢出来应酬，王大梁本来就憋了一肚子的火，但南叶答应他的炖鸡做法，却还没教给他，所以他很有些顾忌，思前想后一琢磨，觉得还是不能为了一个外人，惹恼了南叶，于是对朱云霞道：“她年纪小，不懂事，朱管事莫要动气。”
王大梁居然维护南叶？难不成传言有假，他们的关系并没有那么糟糕？朱云霞很有些诧异，担心所获情报不真切，哼了一声，没有再说什么了。
终于消停下来了，马六嫂暗松一口气，开始为南叶介绍诸位管事，成国府来参赛的，除了朱云霞，还有一名管事，名叫窦家汉；英国府参赛的管事除了吴天奎，还有个尹永文；永康侯府的是段岩和李开；平原候的是两兄弟，一个是丁大，一个是丁二；齐国府的是徐素云和楚孝；很让南叶意外的是，姜国府除了石快刀，另一名参赛的管事，居然就是兴姜，看来姜国府真是厨艺极烂，无人可用了。
刚才朱云霞的咄咄逼人，还是让马六嫂感到了一丝压力，匆匆为南叶介绍完，便拉着她回去了。
过了一会儿，主子们进屋，参赛队员便退到后台去了。
许多帮厨，都是头一回来姜国府，甚至是头一回参加这样的比赛，兴奋得不得了，全挤在屏风边上朝外瞅。香秀拉着南叶，也去凑热闹，朝那贵宾席上看，她瞧了一时，感叹道：“这么多人，还是我们世子最出挑。”
南叶听得她这话，忍不住也朝外看去，果见一身雪白锦袍的顾端坐在那里，眉目俊秀，身姿挺拔，哪怕身处人堆，还是一眼就能看到他。
顾端的旁边，坐着成国府的二公子陆子美，几日不见，他瘦得厉害，连颧骨都突出来了，浑然不见往日精壮的模样，想必自山崖回府后，又遭了不少罪。
姜国府大小姐丁芷兰，今日利用东道主之便，竟把自己的座位安在了顾端的另一边，此时正含情脉脉地侧望于他，只可惜顾端正同陆子美说话，没有看见。
姜国府的另外两位小姐，同丁芷兰的关系肯定不太好，坐得离她老远，倒是和永康侯府的三小姐聊得火热，永康侯府的世子也在一旁凑趣。
成国府大小姐的旁边挨着他们世子陆丰逸，陆丰逸几次三番想要起身去找丁芷兰，都让他们大小姐给死死按住了，想来是得了成国公夫人的指示。
姜国府世子坐在齐国府三小姐旁边，不住地同她讲话，但齐国府三小姐看起来兴致乏乏，连口都懒得开。
齐国府世子和平原候二小姐坐在一处，但两人的表情都很严肃，谁也没理谁。
英国府世子独自一人坐在角落里，像是在等人，又像是等人没等到，神情落寞。
今儿来的，都是年轻主子，老一辈的没有出现，据说是因为嫌吵，所以全待在水榭里没来，不过待会儿的参赛菜品，还是得单独送一份过去，给他们品尝的。
很快，各府参赛人员各显神通，在台上占据有利地盘，搭起了临时案板，安放好了大小炉子，只等一声鼓响，就开始比赛了。
曹三娘见到瞬间布满的舞台，傻了眼，拉着翠云直急：“都被他们占满了，我怎么做菜？咱们是要跳舞的，还有乐师也得上去，至少得分给我们半个台子，才能跳得开呀！”
粉团也跟着急：“都怪姜国府的下人，非说主子们还没到，不能事先朝台上搬东西，不然咱们提前把乐器什么的搬上去，就什么事儿都没有了。”
翠云也急，这要是连台都上不了，怎么胜过香秀？胜不过香秀，又如何能让曹三娘收她为徒？她为了这个机会，可是连肚子里的孩子，都狠心打掉了，绝不能临到头来出错！她急着急着，忽地一跺脚：“要不我找王管事问问去？”
“这主意好，快去，快去！”曹三娘把翠云朝台边一推，连声催促。
☆、372。第372章 黑不溜秋的羊头
翠云急急忙忙地跑向木台，顾不上走后面的台阶，就从侧面爬了上去，从屏风后面找到了王大梁。王大梁看起来颇为悠闲，正捧着一只紫砂壶在喝茶，他见着满面急色的翠云，有些吃惊：“你来做什么？”
短短的几步路，翠云已是气喘吁吁，抹着额头上的汗道：“这台子都被占满了，我们怎么做菜？”
王大梁从屏风旁边探出头去看了看，道：“台子只有这么大，就算撤一两家下去，腾出来的地方，也不够你们折腾的，你们还不如多等等，等我们做完了，再上台来。到时整个台子都是你们的，想怎么跳就怎么跳。”
翠云上回和曹三娘斗菜，就是因为动作慢了，菜上迟了，才连评选的资格都没捞上，所以这回她坚决反对：“不行，万一主子们评完你们的菜就走了，我们怎么办？”
“你傻呀！”王大梁道，“这回比赛，是限了时的，必须十分钟之内完成，难道你们连十分钟都不能等？”
对哦，怎么把这个给忘了，翠云复又高兴起来，转身跑下台去了。
曹三娘见她回来，一把拽住她，急急忙忙地问：“如何？王管事肯不肯帮忙？”
“用不着他帮忙！”翠云笑道，“我们也是太着急，竟忘了这次比赛是限了时的，咱们只用等上十分钟，待他们做完再上台，不就行了？”
曹三娘听得她如此说，却是非常不高兴，她当然知道这次比赛是限了时的，但她就是不想等这十分钟啊！为什么不是台上的那些下人先撤下来，让她跳完舞，唱完曲儿，做完菜再说？她好歹是个良人，竟要去等一群奴仆，真是耻辱！
粉团瞅见曹三娘的脸色不好，马上抱怨翠云：“还以为你和王管事的关系有多好呢，连这么件小事都求不来。”
小事？这叫小事？！台上那些人，又不是夔国府的，王大梁就算再有能耐，也没法把人家赶下去啊！再说这不是有了解决的办法么，她们还有什么不满意的？翠云憋了一肚子的气，但碍着还要求曹三娘收她为徒，不敢撒出来，只得默默地忍到内伤。
一时场地布置好，姜国府世子上前，敲响一面牛皮鼓，比赛正式开始了。
木台左右两侧，各搁了一架西洋钟，钟摆滴答滴答，让人的心情莫名紧张，台上所有的人，都是铆足了劲，手下不停地准备食材，展示绝技，以期能拿个好名次。
香秀点燃炉子，深冬架上炖锅，南叶倒进早就熬好的老母鸡汤，大火煮了起来。
在他们旁边，王大梁取出秘制已久的腌羊头，先放到鼻子下面，深深地吸了一口气，脸上露出得意的笑容，他把羊头丢给刀工最好的墨春，让她把肉剔下来，又道：“你们也来闻闻，看看香不香，这味道，绝对不是什么新鲜羊肉，卤过的羊头能比的！”
“香！真是香！我看这里头，绝对不止放了一种香料！”墨春低头闻了闻，大加赞赏。
王大梁脸上得色愈浓。
金秋却朝南叶那边看了看，犹犹豫豫地道：“可是，马六嫂她们用的，既不是新鲜羊头，也不是卤羊头啊……”
“什么？”王大梁一愣，转头朝马六嫂那边看去，果见南叶面前的案板上，躺着个羊头，却是黑不溜秋的，若不仔细看，还以为是块石头呢。
“那是什么？”玉蕉也在看，愣是没认出来。
王大梁也不知道，她们是怎么把羊头染到这么黑的，他想了想，觉得不论那羊头是什么，都不能长他人志气，灭自己威风，于是嗤道：“多半是知道比不过我，所以故意弄了个稀奇古怪的羊头出来坐噱头罢。”
神仙肉是王大梁创制的，具体做法除了他，根本没人知道，所以他这话，墨春、金秋和玉蕉都信，闻言附和了几句，又顺便拍了几下马屁，不再提了。
墨春为了这道神仙肉，狠下苦功练了几天，此时运刀如飞，羊肉纷纷飞落，转眼就只剩下了一个光光的骨架，而且这骨架还非常完整，一点儿都没有磕破。
玉蕉切着葱花，由衷赞叹：“墨春姐姐这手剔羊头的功夫，真是出神入化了。”
墨春面带得色，但嘴上还是谦虚：“哪里就出神入化了，你是没见过深冬的功夫。”
“深冬？”玉蕉朝旁边看了看，道，“深冬正紧张呢，连着削偏了好几刀，南叶只好把她赶下去，自己上了。”
“紧张？她不是跟着南叶参加过好几次比赛么，怎么还会紧张？”墨春惊讶着，也朝那边看了一眼，却发现玉蕉说得还真没错，深冬垂手站在一旁，眼含泪花，站在案板前剔羊头的人，却是南叶。
原来再身经百战的人，也有出错的时候，墨春瞧见这一幕，还挺高兴，深冬这一失误，肯定得扣分，她的竞争对手，也许就因此少了一个了。
不过南叶剔羊头的方法，好生奇怪，她那哪儿叫剔，分明是在削，就好像那羊头，是块冬瓜似的。墨春看了又看，还是不甚明白，不禁好奇：“他们那羊头，难道不是煮熟了的？为什么能硬到去削？”
神仙肉里的羊头，都是事先煮烂了的，不然也剔不下来，故而她有此一问。
王大梁抬头朝南叶那边看了看，道：“我就说是噱头，别的不说，这么硬的羊头，谁能啃得动？”
“就是，南叶厨艺是不错，但她又不是神仙，如何做得来王管事的神仙肉，估计是实在走投无路了，所以才想出这么个法子来。”墨春点着头道。
这个墨春，说话儿很中听啊，王大梁满意地看了她几眼。
其实也不是很硬罢，只是那肉，看起来很不一般……玉蕉踮起脚，仔细又看了看，但没敢讲出来